Юань Си нервно кивнул:
— Нас ждет экзамен?
Ло Бочжэн на мгновение замер, а затем покачал головой:
— Не экзамен... Просто хочу посмотреть, на что вы способны.
Сказав это, он поднял правую руку в сторону арены, и деревянная птица, сидевшая у него на плече, вспорхнула в воздух. Она устремилась к ближайшей каменной башне, и стоило ей опуститься на вершину, как башня, словно подталкиваемая невидимой силой, сама придвинулась к ним. Деревянная птица слетела вниз и вернулась на плечо Ло Бочжэна.
Тот кивнул:
— Вставай на нее и используй ту Даосскую технику, которой владеешь лучше всего.
Юань Си обменялся взглядом с Наньгун Цянь и подошел к подножию башни. Взобравшись наверх, он ощутил, как через магический массив в него вливается бурный поток энергии, и глубоко вздохнул:
— Даосская техника...
Юань Си опустил голову, закрыл глаза и отбросил лишние мысли. Затем он снова их открыл:
— Призываю Ли Тайбая, бессмертного поэта и мечника из Шу!
Однако ничего не произошло. Дух героя Ли Бай не явился. Юань Си остолбенел. Он стоял в самом центре магического массива, но Техника Призыва Духа внезапно дала осечку. Юань Си растерялся.
Но Ло Бочжэн, стоявший внизу, не выказал ни капли удивления. Он кивнул:
— Дух героя счел твою просьбу неуважительной, поэтому не пожелал явиться. Раз Техника Призыва Духа не сработала, есть ли у тебя другие заклинания?
Юань Си был поражен. Он и представить не мог, что у этой техники есть подобные ограничения.
— Э-э... другие заклинания...
Юань Си не был уверен в ледяной технике, которую случайно открыл в себе ранее, но раз его главный козырь не сработал, ничего не оставалось, кроме как попытаться. Он глубоко вдохнул и начал творить заклинание.
Тонкий слой льда начал расползаться перед ним, постепенно превращаясь в прозрачный полусферический купол. Юань Си впервые пробовал управлять духовной энергией таким образом, и результат удивил его самого.
Ло Бочжэн посмотрел на ледяной щит, и в его глазах мелькнуло удивление:
— Сочетание стихии Металла из Пяти элементов и Врат Болота из Восьми врат... Действительно редкая техника.
Он кивнул Юань Си:
— Теперь я и моя деревянная птица вступим с тобой в бой. Можешь защищаться или атаковать — делай что хочешь.
Юань Си опешил, совсем не ожидая, что будет настоящий поединок. Но Ло Бочжэн уже начал атаку. Он поднял правую руку в сторону башни:
— Вперед!
Деревянная птица с плеча Ло Бочжэна взмыла в небо и устремилась прямо к Юань Си. Тот больше не колебался и нанес ответный удар. Духовная энергия казалась бесконечной, и Юань Си не удержался от того, чтобы не потратить ее впустую. Он взмахнул правой рукой, и в воздухе возник тонкий ледяной диск. Прозрачный лед разделил пространство на две части, и как раз на этой линии раздела оказалась летящая птица.
Лед сработал как лезвие. Однако птица была невероятно прочной: она захлопала крыльями, вырываясь из ледяного плена, и лед начал крошиться. Юань Си невольно усмехнулся. Обладая неисчерпаемым запасом энергии, он мог заставлять лед расти бесконечно, так что сопротивление птицы было лишь досадной мелочью.
Но в этот момент птица внезапно изменилась. Ее тело стремительно увеличилось: из размеров сороки она превратилась в гигантскую птицу, превосходящую Юань Си в росте. Теперь он отчетливо видел детали: шиповые соединения, из которых состояла фигура, и плотные ряды печатей-талисманов на деревянных деталях.
Гигантская птица взмахнула крыльями, подняв ураган — само по себе это было мощной техникой. Ветер разбил ледяной диск, превратив острые осколки в снаряды, устремившиеся к Юань Си.
Тот в ужасе отпрянул. Он и подумать не мог, что эта птица, похожая на простую игрушку, окажется такой сильной. Ураган достиг его в мгновение ока. Юань Си поднял правую руку и, собрав все силы, выстроил вокруг себя полусферический ледяной щит. Осколки льда, летящие в вихре, врезались в купол с грохотом, напоминающим ливень по крыше.
Юань Си глубоко вдохнул и перешел в контратаку. На ледяной поверхности заструилось ледяное дыхание, которое начало стремительно распространяться. Поначалу медленно, но затем все быстрее, подобно молнии. Ураган превратился в ледяную статую.
Юань Си, стоя внутри ледяного купола, с облегчением выдохнул. Это была невероятно мощная техника, которую можно было исполнить лишь при поддержке почти бесконечной энергии. У Юань Си даже возникло иллюзорное ощущение, что он стал непобедим. В некотором смысле, это было правдой.
Юань Си небрежно взмахнул рукой в сторону птицы, и тонкая белая нить пронзила ее насквозь. Огромная птица продолжала биться, ведь по сравнению с ее размерами рана казалась ничтожной. Но в тот же миг белая нить, которая еще не успела исчезнуть, внезапно раздулась. Подобно распускающемуся гигантскому белому лотосу, изнутри птицы вырвались острые ледяные иглы, пронзая ее насквозь. В одно мгновение птица, похожая на хрустальную скульптуру, разлетелась на куски.
Юань Си победно улыбнулся. Он вдохновился техникой водного массива, которой его противник в прошлом бою разбил Каменного дракона, и не ожидал, что, попробовав повторить это, добьется такого успеха. Да и мощь оказалась не меньше.
Юань Си убрал защитный щит и с гордостью посмотрел на Ло Бочжэна:
— Я прошел?
Ло Бочжэн оставался невозмутимым, казалось, повреждение птицы его ничуть не заботило.
— Бой еще не окончен.
Юань Си замер и растерянно поднял голову:
— Разве птица не...
Однако, взглянув вверх, он понял, что птица вовсе не выведена из строя. Разобранные на части деревянные фрагменты не упали на землю, а парили в воздухе. На бесчисленных обломках слабо мерцали печати. Они напоминали рой пчел, и теперь у этих пчел была цель. Все детали, словно выпущенные из лука стрелы, устремились к Юань Си.
Это был черный ледяной град, смертоносный ливень. Юань Си только сейчас осознал, насколько неосторожно было с его стороны убирать защиту. Он поспешно поднял правую руку и, собрав последние силы, воздвиг перед собой ледяную стену.
Стена была прозрачной и толстой, но стоило деревянным обломкам удариться о нее, как на поверхности появлялась белая точка. Таких точек становилось все больше, они сливались в единое целое и быстро распространялись, покрывая всю стену. В ушах Юань Си стоял лишь звон разрастающихся трещин. Он поспешно воздвиг вторую ледяную стену, а следом — третью.
С тремя слоями защиты Юань Си самодовольно усмехнулся и начал контратаку. Ледяные осколки, оставшиеся от белой нити, все еще висели в воздухе, соединенные друг с другом и опираясь на каменную башню. Юань Си поднял правую руку, управляя ими с помощью духовной энергии.
Все ледяные глыбы устремились к стене перед ним. Используя ледяную стену как наковальню, а глыбы как молот, он принялся вбивать зажатые между ними деревянные обломки в крошево. Грохот ударов слился в единый гул, заглушив всё вокруг.
Наконец Юань Си остановился. Ледяные стены рассеялись, осколки растаяли, обнажив огромный прозрачный блок льда. Внутри него, скованные холодом, застыли бесчисленные обломки дерева. Юань Си выдохнул: теперь-то он точно победил.
Но в этот момент лед внезапно треснул. Все деревянные части собрались воедино, вновь приняв форму гигантской птицы, которая забила крыльями и издала пронзительный крик. Юань Си был ошеломлен.
http://erolate.org/book/7/56
Готово:
