— Погоди...
С тех пор как на занятиях по закалке тела начали преподавать искусство владения мечом, Юань Си впервые почувствовал, что его сил не хватает.
Лун Ле остановился и с досадой обернулся:
— Эй, если не поспеваешь, я ничем не смогу тебе помочь.
— Когда я входил в горную обитель школы Дао, я дал учителю слово, что не буду попусту использовать врожденные способности.
Юань Си тяжело дышал, не в силах вымолвить ни слова.
Лун Ле замер на месте и обреченно вздохнул:
— Ладно, раз способности использовать нельзя, то мое плавание — это не магия.
Он повернулся к Юань Си и протянул руку:
— Держись крепче.
В этот момент Юань Си не ухватился за человеческую ладонь, а замер в изумлении:
— Когти?
Все верно: то, что Лун Ле постоянно прятал под одеждой, было вовсе не рукой, а выглядящей весьма пугающе драконьей лапой.
Юань Си не удержался и спросил:
— Ты что... до сих пор полностью в облике дракона?
Глядя на несуразно сидящую на Лун Ле форму ученика школы Дао, Юань Си понял, что его догадка, скорее всего, верна.
Лун Ле со вздохом пояснил:
— Принять облик другого существа невероятно сложно. Я только начал учиться, как я мог так быстро добиться успеха? Ладно, хватит болтать, держись.
Юань Си кивнул и ухватился за когтистую лапу.
В следующее мгновение Лун Ле развернулся и рванул вперед, подобно молнии. В этот же миг его тело многократно удлинилось, явив Юань Си истинный облик дракона, который он уже однажды видел.
Впереди, на обочине дороги, виднелась глубокая заводь, куда с отвесных сине-зеленых скал низвергался водопад, похожий на полосу белого шелка. Грохот воды был подобен грому, и именно туда стремился Лун Ле.
Лазурный дракон пошел вверх по течению водопада, как синяя молния, и в одно мгновение достиг вершины утеса. Юань Си, вцепившись в лапу, видел лишь мелькающие черные скалы, которые проносились мимо под яростный гул ветра.
В мгновение ока Лун Ле опустил Юань Си на землю.
— Прибыли.
На вершине утеса находился неглубокий водоем с кристально чистой водой, а посередине него покоилась нефритовая плита, которая показалась Юань Си смутно знакомой. На берегу, на огромном валуне, чинно восседала Син Юнь, а Лю Фэн лежала на черном камне, положив голову на колени своей сестры-близнеца.
Лун Ле встряхнулся, сбрасывая капли воды, и улыбнулся Син Юнь:
— Учитель, у Юань Си есть к вам вопрос.
Син Юнь открыла глаза, посмотрела на Лун Ле и вздохнула:
— Разве я не говорила, что не стоит беспокоить меня по пустякам?
Лун Ле похлопал Юань Си по плечу:
— Думаю, вопрос, который заинтересовал меня самого, достаточно важен.
Син Юнь с обреченным видом кивнула:
— Хорошо, спрашивай.
Юань Си поспешно произнес:
— Суть игры заключается в получении информации?
Син Юнь взглянула на него, и на ее лице промелькнула улыбка:
— Вопрос действительно любопытный. Утверждать, что это лишь получение информации — крайность, но в этом есть доля истины. Главная черта игры — отсутствие стремления к осязаемому результату, для нее достаточно лишь потока информации.
Юань Си кивнул. Ответ был несколько неожиданным, но раз так сказала Син Юнь, значит, так оно и есть. Он не удержался и задал следующий вопрос:
— А обучение — это то же самое?
Син Юнь улыбнулась:
— Ты собираешься превратить игру в учебу или учебу в игру?
Юань Си смущенно рассмеялся:
— И то, и другое — благо.
Син Юнь на миг лишилась дара речи. Хотя она сохраняла невозмутимость, как глава школы Чжуан-цзы, она уже много лет не испытывала подобного удивления.
— Неужели странники из внешнего мира зашли уже так далеко? — Син Юнь снова посмотрела на Юань Си. — Обучение само по себе есть получение информации, но, несмотря на это сходство, его трудно приравнять к игре. Игре нужна информация предельно быстро, а обучение зачастую идет очень медленно. Для некоторых гениев между ними действительно нет разницы, но такие люди встречаются один на миллион.
Юань Си вздохнул:
— Значит, мне это точно не под силу.
Син Юнь кивнула:
— Жизнь наша ограничена, а знание — нет.
Все трое на мгновение погрузились в глубокие раздумья. Конечно, мысли каждого из них были весьма далеки друг от друга.
— Хорошо, на вопрос я ответила, возвращайтесь на занятия. Лун Ле, доставь Юань Си обратно на своей скорости.
Лун Ле не удержался от смешка:
— Это не будет нарушением обещания?
Син Юнь покачала головой:
— Разве полет дракона считается магической способностью?
Лун Ле на мгновение замер, а затем с восторгом взмыл в небо:
— Полетели!
Он подхватил Юань Си хвостом, закинул на спину и, словно раскат грома, помчался вниз с горы прямо к классу алхимии. Как только они приземлились, Лун Ле издал довольный рык, снова уменьшился и накинул форму школы Дао.
Стоило им войти в аудиторию, как прозвенел звонок. Лю Нань неспешно вошел в класс и начал урок. Однако Юань Си никак не мог сосредоточиться. Он-то думал, что нашел секрет обучения, который поможет ему совершить рывок, но теперь чувствовал лишь опустошение.
После занятий Юань Си и Наньгун Цянь вместе покинули класс и пошли по улице, освещенной фонарями. Юань Си невольно вздохнул:
— Жаль...
— Может быть, ты и есть тот самый человек, который встречается один на миллион?
Наньгун Цянь посмотрела на него с недоумением:
— О чем ты?
Юань Си пересказал ей ответ Син Юнь:
— Я точно не такой гений, но, возможно, ты — именно она.
Наньгун Цянь покачала головой:
— Нет.
Юань Си был совершенно иного мнения:
— Я слышал, что достижение стадии построения фундамента в пятнадцать лет — это гениальность, встречающаяся раз в тысячу лет. Ты ведь сама его построила? Не то что я, с помощью таблеток секты Тяньдао.
Наньгун Цянь промолчала.
Юань Си, напротив, все больше убеждался в своей правоте:
— К тому же ты освоила Меч-ци Малого Инь и Великой Белизны. В трактате сказано, что это вершина мастерства, самая сложная и совершенная техника.
Наньгун Цянь ответила с ноткой досады:
— Я не люблю играть. Теперь понимаешь?
Юань Си замер. Несмотря на свою медлительность, он уловил глубокий смысл в этих коротких словах.
— Э-э... а что же ты любишь? — осторожно спросил он.
В голосе Наньгун Цянь прозвучало нетерпение:
— Тишину и покой.
Юань Си не нашелся что ответить:
— Тишину... Тогда... может, сыграем в го?
Наньгун Цянь наконец не выдержала и рассмеялась. Она отвернулась, чтобы Юань Си не видел ее лица, но скрытый в голосе смех скрыть было невозможно:
— Насколько же сильно ты любишь играть? И вообще, при чем тут го?
Юань Си с самым серьезным видом возразил:
— Разве не говорят, что единственная игра бессмертных — это го? Там точно достаточно тишины и покоя.
Наньгун Цянь в знак капитуляции подняла левую руку:
— Хорошо, ты победил. Будет время — попробую сыграть в го.
Она глубоко вздохнула, возвращая лицу прежнее спокойствие:
— Кто знает, может, когда-нибудь я и сама полюблю игры.
Сказав это, они разошлись в разные стороны.
http://erolate.org/book/7/84
Готово:
