После первой же атаки пламя Е И было подавлено, и она оказалась в крайне невыгодном положении. Дух героя Гуань Юй, не колеблясь, нанес следующий удар.
Дух был на голову выше Е И, и этот выпад сверху вниз походил на падение небесного метеорита. Казалось, что Е И, уже уступившая инициативу, не сможет уклониться, и этот удар решит исход битвы.
Однако Е И не отступила ни на шаг.
На глазах у изумленной толпы пламя на ее руках внезапно исчезло, и она, сжав кулак, приняла на себя удар меча Духа героя.
— Она что, с ума сошла? — Чу Нань был в полном отчаянии.
Он знал, насколько силен Дух Гуань Юя, но Е И хотя бы могла уклониться или отступить. Сейчас же это выглядело как чистое самоубийство.
Но Цюй Даоюань лишь лениво покачал головой:
— Е И не сошла с ума. Просто смотри внимательно.
Чу Нань, пребывая в замешательстве, не сводил глаз с девушки. И тут он увидел то, во что не мог поверить.
Кулак Е И, казалось, был направлен навстречу мечу, но двигалась она с невероятной скоростью — опередив атаку, она нанесла удар прямо в запястье руки Духа героя, державшей оружие.
Это было похоже на галлюцинацию. Подобная скорость и ловкость выходили за рамки человеческих возможностей.
Дух героя нахмурился. Если бы он знал, что противник обладает такой скоростью, его удар не был бы столь прямолинейным.
Е И улыбнулась.
Чу Нань, полный изумления, спросил:
— Что происходит?
Хуа Цин, не скрывая торжества, усмехнулась:
— Хм-м... Е И действительно так сильна.
Чу Нань удивленно взглянул на нее. В отличие от того, что было раньше, сейчас Хуа Цин выглядела очень довольной. Она объяснила Чу Наню:
— Это уникальная техника Е И. Она прячет даосскую технику внутри своего тела. Пламя все еще горит на ее руках, просто оно скрыто под кожей.
Чу Нань покачал головой:
— Да как это возможно? Даже если бы пламя действительно горело у нее под кожей, оно бы только обожгло ее саму. Как это может ускорить ее движения?
Хуа Цин самодовольно улыбнулась:
— Духовная энергия существует на грани реальности и иллюзии, как и даосские техники. Если умеешь контролировать силу, можно добиться чего угодно.
Чу Нань не нашелся что ответить. Он все еще не был до конца убежден, но понимал: если дело не в этом, то происходящее на арене не поддается никакому объяснению.
Пока они спорили, битва продолжалась. Высокий и мощный Дух героя противостоял невысокой, но невероятно подвижной девушке. Каждый раз, когда казалось, что меч Гуань Юя вот-вот настигнет Е И, она прерывала его атаку. Даосская техника, о которой говорила Хуа Цин, придавала Е И невероятную скорость. Ее кулаки раз за разом били по уязвимым точкам Духа, гася сокрушительную мощь его ударов еще в самом начале.
Это было настоящее чудо. Еще мгновение назад все, включая саму Е И, считали, что она не ровня Духу героя, особенно после того, как он продемонстрировал способность подавлять даосские техники. Теперь же происходящее казалось крушением всех представлений о мире.
Даосы, увидев проблеск надежды, начали выкрикивать слова поддержки:
— Вперед!
Лица последователей Школы Мо, напротив, становились все мрачнее. Янь Цзижань положила руку на рукоять меча:
— Пойду помогу?
Ло Бочжэн поспешно остановил ее:
— Ни в коем случае. Если выйдешь сейчас, Дух тебя просто разрубит.
Янь Цзижань нахмурилась, но все же послушно убрала руку:
— Если это действительно Гуань Юньчан, то так оно и будет...
Стоявший рядом Хэ Цзе растерянно спросил:
— И что делать? Просто смотреть?
Ло Бочжэн вздохнул:
— Исход битвы зависит не от нас и даже не от самой Е И. Он зависит от того, кого здесь сейчас нет.
После этих слов последователи Школы Мо переглянулись. Они понимали, о ком речь, но никто из них не верил, что этот человек действительно может что-то изменить.
— Юань Си? — Ло Бочжэн кивнул.
Он посмотрел на сражающихся и вздохнул:
— Е И — гений. Если я не ошибаюсь, она прячет духовную энергию под кожей, чтобы скрыть свое присутствие от Духа.
Члены Школы Мо были в шоке:
— О чем ты говоришь?
— Я сам не хочу в это верить, — ответил Ло Бочжэн, — но посмотрите на движения Е И. Без помощи даосской техники это невозможно объяснить. Единственная хорошая новость в том, что даже так Е И не победить Духа.
Янь Цзижань вздохнула:
— Опять ты за свое. Хочешь сказать, нам нужно просто сидеть и ждать, кто из них первым выдохнется?
Ло Бочжэн кивнул. Четверка из Школы Мо была разочарована.
— Неужели Дух героя и правда не может одолеть Е И?
— Юань Си гениален, но его противник — Е И, — ответил Ло Бочжэн. — Исход боя зависит лишь от того, как долго продержится Юань Си. Дух не устает и не совершает ошибок, а Е И — совершит.
Все замолчали. Хотя надежда на победу оставалась, такой исход не приносил радости.
— А если Юань Си не выдержит? — спросил кто-то.
Ло Бочжэн бросил холодный взгляд на сражающуюся Е И:
— По плану, в тот момент, когда Е И устанет и ослабит бдительность, Сун Янь должен будет прикончить ее одним ударом.
Остальные кивнули, но, глядя на поле боя, чувствовали лишь досаду.
Однако финал наступил быстрее, чем кто-либо ожидал. Е И не стала дожидаться полного истощения, а, пока у нее еще оставались силы, пошла на отчаянный риск.
Она не уклонилась, позволив мечу Духа опуститься на ее плечо, и тут же намертво вцепилась левой рукой в лезвие. На лице Духа героя промелькнуло удивление. В следующее мгновение Е И нанесла удар кулаком.
Это был удар всей ее жизни. Кулак врезался в живот Духа с таким глухим грохотом, будто с горы рухнул огромный валун, а следом вспыхнуло пламя. Несмотря на то что Дух героя был значительно крупнее, эта сила отбросила его на приличное расстояние.
Дух с трудом устоял на ногах, но Е И уже была перед ним. В спешке Дух, как и прежде, предпочел атаку защите и нанес ответный удар.
Битва была окончена. Е И тяжело вздохнула и начала медленно растворяться, но на ее лице играла улыбка.
Дух героя нахмурился, глядя на происходящее, и наконец произнес:
— Достойный противник.
Сказав это, он взмахнул мечом и повернулся в сторону даосов, стоявших у Каменной башни. В тот же миг Сун Янь, находившийся на башне, начал действовать.
Даосы не стали сопротивляться и сразу отступили. Лишь Лун Ле поднялся на башню, пытаясь задержать последователей Школы Мо, но это вялое сопротивление длилось недолго.
Е И вернулась. Она возродилась у Духовного источника и направилась обратно к Каменной башне.
http://erolate.org/book/7/99
Готово:
