«Я бы справилась сама. Тебе не нужно было приходить на поле» — вздыхает Бобби, не отрывая рук от управления «Призрачным крылом».
«А что в этом плохого? Так я смогу проводить с тобой больше времени» — отвечаю я с ноткой веселья в голосе.
Выражение лица Бобби становится серьёзным, когда она поворачивается ко мне.
«Я серьёзно, Люк. Тебе не нужно подвергать себя опасности. Там может случиться что угодно. Только посмотри, что случилось с Тони».
Мне всегда казалось, что Бобби выглядит мило, когда серьёзна.
«Я понимаю, но девочка важна для меня. Я хочу быть там сам. А с тобой я чувствую себя в большей безопасности» — говорю я, ободряюще ей улыбаясь.
Бобби недоверчиво закатывает глаза.
«Я знаю, что теперь у тебя есть силы, но это не значит, что ты неуязвим. Пообещай мне, что будешь избегать опасных ситуаций» — настаивает она, и в её голосе слышится беспокойство.
«Конечно» — уверяю я её, хотя воспоминания о моих недавних вылазках в роли линчевателя, которые произошли буквально прошлой ночью, всё ещё свежи в моей памяти.
«Я слышала, что сегодня у тебя было свидание с репортёром» — говорит Бобби, не сводя глаз с экрана.
«Это было просто по работе. Мне нужно было, чтобы она обработала кое-какие деликатные новости» — отвечаю я с кривой улыбкой на губах, подозревая, что Скай проболталась.
«Но если ты свободна, мы могли бы как-нибудь сходить на настоящее свидание» — добавляю я, нежно улыбаясь и кладя свою руку поверх её.
«Может быть, позже, когда мы найдём Тони» — отвечает она с улыбкой.
«Сейчас я занята тем, что устанавливаю биозонды в пустые области».
«Я знаю, что для тебя это непросто. Второе «Призрачное крыло» уже строится, но у меня нет никого, кому я мог бы его доверить. Большинство наших людей — наёмники, и я не могу доверить такую технику кому попало» — вздыхаю я.
Бобби качает головой, глядя на меня.
«У нас много перспективных кандидатов. Это твои критерии странные» — замечает она.
Как мне объяснить, что я могу доверять только персонажам из «канонической» вселенной, потому что я знаю их как свои пять пальцев?
Пока мы болтали, в поле зрения появился хребет Спин-Гар в Афганистане. В такие моменты по-настоящему ценишь скорость «Призрачное крыло», достигающегося 2,1 Маха.
В режиме невидимости мы пролетаем над небольшой деревней, руины которой свидетельствуют о суровых реалиях этого региона. В конце концов самолёт приземляется у подножия ближайшей горы.
Используя своё силовое поле, я спускаюсь с самолёта вместе с Бобби, оставляя его парить в воздухе на автопилоте. Д.Е.Й.З.И. направляет нас к пещере у вершины горы. Бобби инстинктивно тянется за пистолетом, но я жестом прошу её пока не стрелять.
Войдя в пещеру, я увидел человека, ради встречи с которым мы проделали весь этот путь.
«П-пощадите меня, н-не убивайте меня, пожалуйста!» — умоляет девушка, широко раскрыв глаза от страха.
Идентификация персонажей исключительно по рисункам в комиксах всегда была сложной задачей, особенно без помощи экранизаций. В этом мире, где временные рамки размыты, а возраст и даже пол неоднозначны, задача стала ещё более трудной.
Однако, несмотря на её рваную и грязную одежду, я сразу понял, что это именно та, о ком я подумал. В её глазах, хоть и полных страха, читалось едва уловимое понимание, когда она бессознательно окинула взглядом нас обоих.
Я заметил, что у неё с собой есть кое-какие припасы и что она, похоже, не сильно пострадала, просто её одежда в плохом состоянии. Но всё же ей повезло, что мы нашли её раньше, кто знает, что могло бы случиться иначе.
«Не волнуйся, мы здесь не для того, чтобы причинить тебе вред. Мы здесь, чтобы спасти тебя» — уверяю я её с тёплой улыбкой, протягивая руку.
«Можешь сказать мне, как тебя зовут?»
«Т-Тесса, меня зовут Тесса... Вы правда спасатели?» — спрашивает она, вставая и опираясь на мою руку.
В глубине души я был потрясён, узнав, что её настоящее имя — Тесса, ведь в комиксах моего предыдущего мира она была известна как Сейдж(Мудрец).
Она была мутантом с множеством способностей, самой выдающейся из которых было поразительное сходство её мозга с компьютером, возможно, даже с суперкомпьютером.
В какой-то момент она действительно взяла себе имя Тесса, вероятно, когда проникла в клуб «Хеллфайр», что может указывать на то, что она вернула себе своё настоящее имя.
«Да, мы здесь, чтобы помочь вам», — успокаиваю я её и предлагаю свою куртку, чтобы она могла укрыться.
«Можете рассказать нам, что с вами произошло?» — спрашивает Бобби.
«На мою деревню напали вооружённые люди, и мне пришлось бежать. О-они... убили всех!» — рассказывает Тесса, и её глаза наполняются слезами.
«Не волнуйся, теперь ты в безопасности» — говорю я, обнимая её и утешая, пока она беззвучно плачет у меня на груди.
«Возможно, это те, кого мы ищем» — замечает Бобби, закатывая глаза в ответ на мой успокаивающий жест. Я невинно смотрю на неё.
«Нет, это были просто местные бандиты. Я попросил Д.Е.Й.З.И. проверить спутниковые снимки этого района за последний день, и оказалось, что они просто отступили в близлежащие джунгли» — объясняю я, качая головой.
«Должны ли мы... позаботиться о них?» — спрашивает Бобби, прищурившись.
«Сейчас она важнее» — отвечаю я, бросая взгляд на девушку, которая с любопытством наблюдала за нами и слушала.
«Пойдём» — говорю я с нежной улыбкой, выводя её из пещеры.
«К-куда ты меня ведёшь?» — нерешительно спрашивает девушка.
«Туда, где твои таланты засияют, и, возможно, вскоре ты сможешь назвать это место своим домом» — заверяю я её с искренней улыбкой, мысленно благодаря судьбу за то, что она послала мне такую драгоценную жемчужину.
--------------------------------------------------------
Прошло пять дней с тех пор, как Сейдж присоединилась к нашей команде, и сказать, что она гений — значит ничего не сказать.
Скай и Бобби с радостью взяли её под своё крыло и чуть ли не соревновались за то, у кого она будет учиться больше. Благодаря своей способности в точности воспроизводить всё, что она видела хотя бы раз, и безупречной памяти, она быстро оправдала своё прозвище Сейдж.
Чем быстрее она освоит все навыки, тем лучше, ведь она становится идеальной преемницей Пеппер.
Новости о Union Allied Construction также были опубликованы в апреле. Теперь, когда внимание общественности переключилось, они перестали преследовать Карен, которая устроилась секретарём в Нельсон & Мёрдок, правда, без оплаты. Однако она не против работать бесплатно, зная, что благодаря мне финансовые проблемы больше никогда её не побеспокоят.
Я тепло улыбаюсь, вспоминая свои свидания с Джеммой и Лиз. Каждое из них было уникальным, с разной обстановкой, атмосферой и воспоминаниями. Несмотря на различия, оба свидания были по-своему невероятно приятными.
Погрузившись в эти приятные воспоминания, я с головой ушёл в программирование обновления для Д.Е.Й.З.И., как вдруг зазвонил мой телефон, прервав ход моих мыслей.
«Привет! Сью, ты по мне скучала?» — спрашиваю я весёлым тоном.
«Люк! Я так по тебе скучала! … И мне просто хотелось услышать твой голос» — отвечает Сьюзен, и в её голосе слышится облегчение от того, что я не пропал.
«Всё в порядке? Ты же знаешь, что можешь просто выйти из здания Бакстера и прийти сюда в любое время, верно? Или ты хочешь, чтобы я пришёл и забрал тебя?» — предлагаю я с дразнящей ухмылкой.
«Я не могу приехать прямо сейчас, потому что мы почти закончили с установкой для изучения космических лучей» — объясняет она, и в её вздохе слышится усталость.
«Но я была бы не против, если бы ты приехал ко мне» — её голос звучит веселее от этого предложения.
«Конечно, я сейчас же приду. Я уже давно не целовал тебя» — открыто заявляю я о своих желаниях.
«Нет, не приходи сейчас. Я знаю, что если ты придёшь, то мы просто займёмся этим… и тогда я не смогу работать до конца дня» — легко возражает она, демонстрируя практичность, несмотря на своё нетерпение.
«Давай встретимся вечером. К тому времени наша машина будет готова, и нам нужно будет только провести несколько тестов завтра, чтобы она заработала в полную силу».
«Как пожелаешь, Сью. Просто будь готова к моей безграничной "привязанности"» — говорю я с глубоким смешком.
«Ммм, конечно, малыш, я буду ждать» — застенчиво отвечает Сьюзен, а затем, поколебавшись, добавляет:
«Люк... эм, ты давно видел Фелицию?» — она понижает голос.
«Да, я недавно был у неё, и она даже заходила ко мне в пентхаус сразу после твоего ухода» — честно отвечаю я.
«Эм... вы двое... что-то сделали?» — нерешительно спрашивает Сьюзен.
«Почему? Ты надеялась, что мы это сделаем?» — дразню я его игривым тоном.
«Н-нет, ничего подобного!» — быстро отвечает Сьюзен, явно взволнованная.
«Я мог бы подробно рассказать тебе обо всех забавных вещах, которые мы...» — начинаю я чувственно, но она меня перебивает.
«Мне пора идти, люблю тебя!» — торопливо говорит она.
«Я тоже тебя люблю», — отвечаю я с ухмылкой, и она заканчивает разговор.
«Покажи мне видео из здания Бакстер» — говорю я вслух, и на экране передо мной появляется прямая трансляция.
Я перематываю видео на несколько минут назад.
«Говорю тебе, Бен, машина ещё не готова. Просто дай мне немного времени» — слышу я, как Рид спорит с Беном.
«Время! Время! Сколько ещё времени тебе нужно, Рид?» — спрашивает Бен с явным раздражением.
«Ещё несколько дней, Бен. Нам просто нужно провести ещё несколько тестов», — объясняет Рид, но Бен его перебивает.
«Ещё тесты? Посмотри на меня, я всего лишь камень. Что ещё нужно проверить?» — отвечает Бен.
«Нам нужно больше времени, поверь мне, Бен. Зачем мне тебе лгать?» — умоляет Рид, просматривая данные.
«Ты даже себе врёшь. Признайся, ты тянешь время, потому что хочешь проводить больше времени со Сьюзен» — с раздражением в голосе обвиняет Бен.
Сьюзен удивлённо смотрит на них, услышав их разговор.
«Сьюзан, он несёт чушь. Я бы никогда...» — начинает Рид, но Бен перебивает его.
«Сьюзан, почему бы тебе уже не сойтись с ним, чтобы я мог вернуть своё тело?» — откровенно спрашивает Бен Сьюзан.
«Бен — вздыхает Сьюзен — я с Люком, и я очень счастлива. Я уважаю Рида как коллегу и друга, вот и всё» — она твёрдо заявляет это, искренне глядя на Рида, который криво улыбается и возвращается к своим данным.
«Лукас тебе не подходит, Сьюзи. Такие богатые парни, как он, ничем не лучше Виктора. Он, наверное, развлекается с какой-нибудь девчонкой, пока ты торчишь здесь» — серьёзно говорит Бен.
«Хватит, Бен. Оставь её в покое» — резко говорит Рид.
Сьюзен краснеет, представляя, что только что сказал Бен, хотя они этого не замечают.
«Отлично, продолжайте лгать самим себе. Я ухожу. Я не могу просто сидеть без дела ещё неделю» — восклицает Бен и выбегает из комнаты.
Просматривая видео, я задумчиво поджимаю губы. Теперь странный тон Сьюзан приобрёл смысл.
«Бен, Бен, Бен, может, жизнь ещё недостаточно тебя наказала» — бормочу я, прищурившись.
«Где сейчас Бен?» — спрашиваю я Д.Е.Й.З.И.
«Он только что вошёл в ближайший бар» — сообщает мне Д.Е.Й.З.И., показывая интерьер бара, куда только что зашёл Бен.
Я удивлённо поднимаю брови, когда узнаю кого-то на видео.
«Похоже, сегодня мне предстоит совершить ещё одно доброе дело» — говорю я с ухмылкой, и в моём голосе слышится предвкушение.
http://erolate.org/book/711/80755
Готово:
