Несколько дней назад
«То есть ты хочешь сказать, что они отменили моё интервью, интервью Виктора фон Дума, потому что хотят взять интервью у этой Фантастической четвёрки?» — недоверчиво спрашивает Виктор.
«Босс, люди называют их героями. Об этом говорят во всех новостях» — сообщает Леонард, помощник Виктора, включая телевизор.
«Итак, мистер Рид, не могли бы вы рассказать мне о тех способностях, которые вы использовали, чтобы спасти всех этих пожарных?» — спрашивает репортёр.
«Даже мы, сами, точно не знаем...»
«Это всё из-за этого дурака Рида! Если бы он не ошибся в расчётах, миссия была бы успешной, и я бы не потерял миллиарды долларов!» — в ярости кричит Виктор и швыряет на пол стакан с виски, который держал в руке.
«Босс, не только я, но и все остальные жители Латверии верят в вас. Только благодаря вашей финансовой поддержке и доброте я смог получить образование и такую хорошую должность в вашей компании, поэтому я не верю, что вы потерпите здесь поражение» — с восхищением говорит Леонард.
«Поражение? Кто, я? Это всего лишь небольшое препятствие. Я, Виктор, зашёл слишком далеко, чтобы так просто сдаться — говорит Виктор с ухмылкой. — Организуйте встречу с акционерами. Даже эти глупцы должны понимать, что для компании это всего лишь небольшая неудача, не более того».
«Босс, вы собираетесь показать совету директоров и военным роботов-убийц?» — взволнованно спрашивает Леонард, глядя в угол, где хранятся металлические маски и части роботизированных тел.
«Они ещё не готовы, а даже если бы и были готовы, я бы им не рассказал. Они не заслуживают доступа к моим личным изобретениям для своих военных проектов» — утверждает Виктор.
***********************************************************************
После встречи
«Жалкие обезьяны с их маленькими, как горошины, мозгами! Неужели они не понимают, что все эти годы их банки получали такую прибыль благодаря мне? И теперь они хотят закрыть мою компанию? Дело всей жизни Виктора фон Дума?» — в ярости кричит Виктор, вернувшись в свой кабинет после заседания совета директоров.
«А-А-А!» — в отчаянии он бьётся головой о стену.
Он в шоке смотрит на бетонную стену, на которой осталась вмятина от его удара.
Ещё более шокирующими были его костяшки пальцев, которые казались почти металлическими.
После вспышки гнева Виктор успокаивается. Он сразу же договаривается о личной встрече со своим лечащим врачом в клинике, расположенной в здании фон Дума.
***********************************************************************
«Так какой прогноз?
«Ваши ткани, ваши органы, вся ваша биофизическая структура превращаются в некий металлоорганический сплав. Это не похоже ни на что из того, что я когда-либо видел или слышал. Он прочнее титана или углеродистой стали, даже твёрже алмазов».
«Как те щиты, которые, по словам Рида, должны были защитить нас во время той космической миссии» — говорит Виктор, прикасаясь к металлу.
Вздох
«Как долго?» — спрашивает Виктор у врача.
«При таких темпах развития инфекция....2–3 недели. Боюсь, мне придётся сообщить об этом в Центр по контролю и профилактике заболеваний и поместить вас на карантин» — говорит врач, доставая свой мобильный телефон.
«CDC? Карантин? Я, Виктор фон Дум» — лицо компании с миллиардным оборотом. Никто не должен об этом знать», — говорит Виктор, не давая доктору дотянуться до телефона.
«Мне жаль, Виктор, но таков мой долг. Это может быть заразно, это может быть смертельно опасно. Мне придётся предупредить Центр по контролю и профилактике заболеваний»,— серьёзно говорит врач.
«Тогда и мне жаль, доктор» — говорит Виктор с жестокой ухмылкой.
Щелчок
«Хм». Виктор удивлённо смотрит на сломанную шею доктора, которую держит в руке, поражённый собственной силой.
Он опускает мёртвого доктора на пол и вытирает руку о рубашку.
Этот случай напомнил ему о родной стране, ведь он не в первый раз лишает человека жизни, хотя в тот раз это было не так просто.
«Леонард, мне нужно, чтобы ты прибрался в моей личной клинике и не распространялся об этом» — говорит Виктор по телефону, не беспокоясь о том, что об этом инциденте станет известно, ведь всё здание находится под его строгим контролем, и он в курсе всего, что здесь происходит.
***********************************************************************
Теперь, в своей спальне, Виктор с отвращением смотрит в зеркало на металлический шрам на своём лице.
«Как же всё пошло не так?» — говорит он, прикасаясь к шраму. «Я был так близок. Ещё несколько лет, и я бы подкупил всех благородных лидеров моей родной страны. Тогда я, Виктор, спас бы свой порабощённый народ в Латверии» — страстно говорит Виктор.
«Но из-за закрытия компании и моих кредитов мне понадобится ещё несколько лет, чтобы снова накопить такую крупную сумму» — раздражённо говорит Виктор.
«Во всём виноват этот Нед. Он их представитель, и по его тону на собрании я понял, что он настроил против меня все банки. И этот мелкий засранец Лукас, хоть я и не могу найти никаких доказательств, но интуиция подсказывает мне, что он тоже за этим стоит. Но главный виновник — это, конечно же, самодовольный Рид, который всё разрушил!» — рычит Виктор.
«Я им покажу. Я им всем покажу. Никто не посмеет выставить Виктора фон Дума дураком и выйти сухим из воды!» — сердито кричит Виктор.
Внезапно лампочки начинают мигать, а из его рук вылетают искры.
Виктор заворожённо наблюдает за тем, как он направляет электричество через свои руки. Он сжимает кулаки, и внезапно во всей комнате гаснет свет.
«Интересно» — говорит Виктор с улыбкой.
«Это знак от тебя, мама?» — спрашивает он с любопытством.
Он открывает сейф в своей комнате, достаёт коробку и, открыв её, обнаруживает внутри старинный золотой кулон.
Вынув его, он держит его в руках. Это принадлежало его матери, это была одна из немногих вещей, по которым он мог о ней вспоминать.
«Не стоило тебе слушать этого старого дурака-отца. Следовать правилам обычных людей и всю жизнь гоняться за деньгами — посмотри, к чему это привело тебя, Виктор» — говорит он, снова глядя в зеркало на пульсирующий металлический шрам на своём лице. Это признак того, что его тело быстро меняется.
«Нет. Я больше не позволю ничтожествам управлять моими действиями. Пришло время старому Виктору умереть и возродиться, — говорит он с предельной серьёзностью, надевая кулон. — Берегитесь, мои враги, ибо ваш гибель настигнет вас!»
***************************************************************
«Виктор, что ты здесь делаешь так поздно вечером?» — удивлённо спрашивает Нед, обнаружив Виктора в подземном хранилище банка по пути домой.
«Ты, должно быть, наслаждался благами, которые «Фон Дум Индастриз» предоставляла тебе все эти годы, не так ли, Нед?» — спрашивает Дум, подходя к нему.
«Это из-за решения банка, принятого на собрании?» — раздражённо спрашивает Нед.
«Разве ты не дрожал от раскаяния, когда предал МЕНЯ? когда ты разрушил МОЮ империю?!» — сердито спрашивает Дум, приближаясь к нему, и свет во всём подвале мигает.
«В этом не было ничего личного, Виктор. Это было решение банка, ты же знаешь, как это бывает, это просто бизнес» — говорит Нед со спокойной улыбкой.
«Однако для меня это глубоко личное» — говорит Дум, протягивая руки к Неду.
ЗАП
Всего через секунду луч электричества, выпущенный рукой Дума, пронзает грудь Неда, прожигая в нём дыру и мгновенно убивая его.
Глухой удар
Его безжизненное тело падает на землю.
«Пусть в следующей жизни тебе хватит мудрости избежать гнева Дума» — говорит Дум, равнодушно глядя на мёртвое тело Неда.
Дум не беспокоился о том, что кто-то узнает о его причастности к смерти этого человека, поскольку все электронное оборудование в округе было выведено из строя его силами. Кроме того, Леонард имел большой опыт работы с трупами благодаря своему прошлому в Латверии.
«Теперь так называемая «Фантастическая четвёрка» предстанет перед судом» — говорит Дум с ухмылкой.
************************************************************
На следующий день в ресторане
«То есть ты хочешь сказать, что Рид откладывает завершение работы над машиной, потому что хочет проводить больше времени со Сьюзен?» — спрашивает Бен, запихивая в рот целую горсть блинчиков.
«Я лишь хочу сказать, что это возможно. У них нет таких проблем в повседневной жизни, как у тебя, поэтому они могут не торопиться. Я просто сочувствую твоему положению, Бен. Если хочешь, можешь сам спросить его и посмотреть, как он отреагирует» — говорит Виктор с наигранным сочувствием.
«Спасибо, что заплатил за блинчики, Виктор. Ты хороший парень» — задумчиво произносит Бен, вставая.
«И тебе стоит проверить свой шрам. Честно говоря, он меня пугает» — говорит Бен, уходя.
Дум смотрит вслед удаляющемуся Бену, и на его лице появляется выражение ненависти.
Позже, вечером
Дум поднимается на верхний этаж здания Бакстер. Его шпионы среди сотрудников Рида несколько дней назад установили там миниатюрные камеры, чтобы он мог наблюдать за действиями Рида.
Он только что видел, как Лукас вывел Сьюзан, а затем появился Бен, который начал спорить и ругаться с Ридом, а потом в гневе умчался прочь.
В таком эмоциональном состоянии Рид решил испытать машину на себе.
И как только Рид вышел из машины, появился Дум.
«Виктор, что ты здесь делаешь?» — в шоке спрашивает Рид, когда Виктор подходит к нему.
«Смотрите, доктор Ричардс, это ещё один памятник вашей неудаче» — говорит Дум с широкой улыбкой.
«Что за... — Рид замолкает на полуслове.
Правая сторона его лица начинает опускаться, и, как он ни старается, он не может её поднять. Вскоре вся правая сторона его тела падает на землю, словно расплавленная резина.
«О, взгляните на гениального доктора Рида. Вам нехорошо, мистер Фантастик?» — саркастически произносит Дум.
«П-помогите мне, я-я могу собрать машину» — говорит Рид, пытаясь удержать своё резиновое лицо.
«Не бойся, Рид, ведь твой проект требует лишь моего гениального прикосновения — небольшая доработка здесь, надёжный источник питания там. Будь уверен, я не оступлюсь там, где оступился ты» — заявляет Дум с язвительной улыбкой.
«Леонард, приведи мистера Бена на верхний этаж здания Бакстер» — приказывает Дум в телефон.
************************************************************
«Значит, ты можешь вылечить меня с помощью машины Рида? Но Рид сказал, что она ещё не готова» — с опаской в голосе говорит Бен.
«Ты хочешь вернуть своё тело или нет?» — нетерпеливо спрашивает Дум.
Бен думает о Лори, своей бывшей невесте, а затем о красивой слепой девушке, которую он встретил сегодня, и решительно кивает.
«Отлично» — говорит Дум с широкой улыбкой.
************************************************************
«Виктор, Виктор? Машина сработала, Виктор!» — взволнованно говорит Бен, вылезая из машины в своём обычном теле.
«Да, машина определённо удалась», — говорит Дум, вставая перед Беном.
«Виктор? Что с тобой случилось?» — в шоке спрашивает Бен, глядя на лицо Виктора, покрытое многочисленными металлическими шрамами.
«Я просто ускорил процесс трансформации, поглотив ещё больше космических лучей. Это лишь малая цена за силу» — смеясь, говорит Дум.
«Но теперь у тебя всё лицо в шрамах» — говорит Бен, которого это пугает.
«Молчать!»
Дум бьёт Бена наотмашь, и тот отлетает к стене, теряя сознание.
«Теперь, когда этот дурак успокоился, давайте приступим к следующей части плана» — говорит Дум с улыбкой, отодвигая в сторону большую машину.
«Что вы об этом думаете, доктор Ричардс?» — спрашивает Дум, показывая полностью замороженного Рида, стоящего за машиной.
«Не смотрите на меня так, доктор Ричардс. Это всего лишь основы химии. Если быстро охладить резину, она станет твёрдой» — говорит Дум с ухмылкой, сгибая палец Рида, но тот не сгибается и остаётся хрупким, как обычный человеческий палец.
«Д-у-м» — с трудом выговаривает Рид.
«Нет, зовите меня Доктор Дум. В конце концов, мы оба доктора, не так ли?» — говорит Доктор Дум с ухмылкой.
Не успевает он договорить, как слышит, что дверь на террасу открывается. Он поднимает глаза и видит, как входят двое знакомых.
«Джонни»
«И Сьюзен»
«Виктор?!» — восклицают Сьюзен и Джонни.
«Что ж, вы оба не торопились. Я уже начал терять терпение» — усмехается Доктор Дум.
«Что случилось с твоим лицом?» — спрашивает Джонни.
«Оно выглядит ужасно!»
«Что ты сделал с Ридом, Виктор?» — спрашивает Сьюзен, видя, что Рид застыл на месте.
Выражение лица Дума становится суровым, когда он подходит к ближайшему столу и берёт маску. Это одна из масок для лица Думбота, которые он сконструировал.
«Я больше не Виктор — заявляет он. — Он был слабым человеком, которым манипулировало общество. Я — новое существо, наделённое сверхчеловеческими способностями. Мне суждено править, вознестись до божественного уровня!»
С драматическим пафосом он надевает на лицо металлическую маску. Она с шипением защёлкивается, скрывая его черты за холодной сталью.
«Теперь никто не увидит меня прежнего. Я сам буду вершить свою судьбу, ведь я обладаю высшей силой, ведь я Доктор Дум!»
http://erolate.org/book/711/80759
Готово:
