Губы Архана скривились в насмешливой улыбке.
— Не смеши меня! Я вернулся в этот мир из-за смерти, и не для того, чтобы мстить. К тому же, даже если бы я и жаждал мести, какое отношение это имеет к тебе, большой черный червь?
*РОАРРРРР!!!*
Темный мир раскололся, и перед Арханом вновь предстал Дракон Отчаяния.
— Невежда! Глупец!
В голосе Нидхёгга звучала нескрываемая ярость.
— Люди действительно кучка нецивилизованных обезьян! Раз уж ты не хочешь добровольно отдать мне свое тело, я заберу его сам!
Он открыл свою гротескную пасть, извергая палящее дыхание дракона, и везде, где оно проходило, даже само пространство разрушалось!
— Трепещи, ничтожный человек! Это сила Дракона Отчаяния, того, кто поставил мир на колени!
В черных глазах дракона мелькнула насмешка, затем она быстро сменилась изумлением.
Перед Арханом, слой за слоем, развернулся пурпурный лепестковый щит, который полностью блокировал дыхание дракона!
— Что это такое!? — в гневе закричал Нидхёгг.
— Нидхёгг, ты с самого начала пытался отвлечь меня, чтобы не дать мне узнать правду об этом мире, в котором мы находимся. Но мне жаль говорить, что я знал это с самого начала.
— Что за чушь ты несешь! — прорычал Нидхёгг, хотя в его глазах мелькнул тонкий намек на страх.
Архан поднял голову, глядя на массивного черного дракона, и насмешливо улыбнулся: — На самом деле это место - мой ментальный мир, не так ли?
— Как ты мог... — Архан лишь спокойно улыбнулся и продолжил: — В ментальном мире возможно все, и степень могущества человека зависит только от его воли и воображения.
Вначале ты показал мне форму Иггдрасиля и даже явился в своем истинном облике, чтобы запугать меня. Твоей целью было держать меня в страхе, ведь пока я буду бояться тебя, я никогда не смогу победить тебя в этом мире. Но тебя также беспокоило, что прямое пожирание меня приведет к сопротивлению с моей стороны. Поэтому ты выбрал более мягкий подход, показав мне мой прошлый опыт и вызвав во мне эмоции отчаяния, гнева и жажды мести. Таким образом, вы смогли бы легко поглотить меня без особых усилий. Я прав?
Улыбка Архана не изменилась.
Нидхёгг внезапно взмахнул крыльями, и его массивная форма, подобно метеору, устремилась к Архану. В его черных глазах сверкало безумие.
*Базззз*
Словно кто-то нажал на кнопку «пауза», весь мир вдруг замер. Менее чем в пяти метрах от Архана Нидхёгг завис в воздухе, словно статуя, его чудовищная драконья пасть была широко раскрыта, а глаза полны изумления.
— Ты хотел сожрать меня до того, как я смогу взять под контроль свой ментальный мир? Это действительно умный план, но ты совершил ошибку, Нидхёгг.
Вокруг Архана заплясали багровые перья, напоминающие огненных духов.
— Пока я здесь, я непобедим!
Огненное пламя возникло из небытия, слившись в руке Архана в огромный меч. Казалось, что в нем скрыто солнце, и палящий жар искажал даже пустоту.
Нидхёгга охватил панический ужас.
— Дракон отчаяния, узри блеск могущества Ан-Уту!
Архан со всей силы взмахнул массивным мечом, и пламя, более жаркое, чем предел звезды, вырвалось наружу, заполнив весь мир. В одно мгновение форма Нидхёгга была полностью поглощена ослепительным сиянием!
*РОАРРРРР!!!!*
В этом свете, слишком интенсивном для обычных глаз, Архан вдруг увидел сцену - продолжение проекции памяти.
— Зачем ты привел это дитя в Страну Теней? — Мерлин с беспомощным видом смотрел на мужчину средних лет рядом с собой.
Утер ехал верхом на лошади, держа на руках безжизненного младенца. Его лицо оставалось спокойным и не выражало никаких эмоций.
Мерлин почесал голову: — Я знаю, что в Стране Теней ходят легенды о воскрешении, но этот ребенок несет в себе силу Нидхёгга. Любая жизнь будет отталкиваться от него, так что воскрешение невозможно.
— Мерлин, я действительно утратил родительские чувства и не могу пролить слезы при рождении собственного ребенка.
Утер спокойно ответил, глядя на своего сына на руках.
— Но, по крайней мере, я знаю свою ответственность как отец. Я привел его в этот мир, поэтому... даже если это всего лишь взгляд, я хочу, чтобы он увидел этот мир.
Как будто ржавые детали покрыли смазкой, во всем теле пробудились знакомые ощущения, которые, подобно приливу, устремились к мозгу, вызывая сигнал, известный как пробуждение.
Архан медленно открыл глаза, и его взору предстал потолок, который он видел каждое утро. В воздухе витал хорошо знакомый ему запах.
Это было в поместье Эктора, в маленькой хижине, где он жил уже более полугода.
— Учитель, вы проснулись! — раздался рядом с ним восхищенный голос, а затем в поле зрения Архана попало изящное нежное лицо феи.
— ...Лили? — Архан растерянно моргнул, и воспоминания хлынули в его сознание, как приливная волна, постепенно проясняя черные зрачки.
Он сел, потирая слегка пульсирующую голову, и спросил: — Лили, который сейчас час?
Он помнил, как Нидхёгг затащил его в ментальный мир после того, как вытащил Калиберна. Время там текло совсем не так, как в реальном мире, без каких-либо заметных закономерностей.
Иногда казалось, что в ментальном мире прошло всего мгновение, а проснувшись, можно было обнаружить, что прошел целый год. Иногда казалось, что в ментальном мире прошла целая вечность, а в реальном - почти ничего.
Архан надеялся, что это был последний случай. Иначе, если бы он проспал год или больше и в результате провалил задание Системы, он был бы просто опустошен.
http://erolate.org/book/712/81008
Готово:
