*Тук! Тук! Тук!
Раздавшийся стук в дверь прервал их ссору.
Архан как можно скорее отбросил оскорбления Нидхёгга, затем подошел и открыл дверь.
За дверью стоял пожилой мужчина в священнической мантии, на его лице, как глубокие щели, пролегли морщины. Хотя он казался совсем старым, его глаза были ясными, как у ребенка.
— Архиепископ Кентербери? — Архан слегка приподнял бровь.
— Ваше величество, да будет вам благословение и процветание — Кентербери положил руку на сердце и слегка кивнул головой.
Архан ответил с той же вежливостью.
Хотя сам Архан не особенно любил религию, этот старик заслуживал уважения.
Церковь занимала особое и независимое положение в Камелоте, и, будучи архиепископом, Кентербери мог бы наслаждаться роскошной жизнью, но предпочел вести аскетичный образ жизни с минимальными материальными потребностями.
Мало кто знал, что архиепископ жил в одной и той же маленькой комнате площадью менее десяти квадратных метров с тех пор, как впервые присоединился к Церкви в качестве послушника.
После смерти Утера Кентербери провел пять лет, путешествуя по всему Камелоту.
В каждой деревне и городе, которые он посещал, он проводил мессу и молился с местными жителями, выслушивая их заботы и облегчая их тревоги.
Именно его неизменная преданность делу в течение этих пяти лет помогла жителям Камелота преодолеть самые трудные времена.
Все очень уважали Кентербери, и можно сказать, что он стал духовной опорой Камелота.
Если бы не это, его бы не выбрали для наблюдения за торжественной церемонией выбора короля.
— Ваше превосходительство, вам что-то нужно от меня? — с любопытством спросил Архан.
Кентербери слегка кивнул: — Я пришел попрощаться с вами, ваше величество. Церемония выбора короля завершилась, и мне пора возвращаться.
Архан с улыбкой кивнул: — Вам нужно, чтобы сэр Эктор прислал кого-нибудь сопровождать вас?
— Нет, в этом нет необходимости — Кентербери ответил, покачав головой. Поколебавшись, он продолжил: — Ваше Величество, я полагаю, следующим вашим шагом будет отправиться в Камелот на церемонию коронации?
— Конечно, церемония коронации - это традиция, заложенная покойным королем —
с улыбкой ответил Архан. Только после церемонии коронации он сможет по-настоящему носить имя Артур и стать новым правителем Камелота.
— Честно говоря, это не я должен говорить, ведь согласно правилам покойного короля, церковь не должна вмешиваться в дела монархии, но...
На лице Кентербери отразилось некоторое колебание, когда он посмотрел на Архана.
— Ваше величество, вы же понимаете, что человек, который должен был вытащить меч из камня, изначально был не вы.
Архан кивнул со знающей улыбкой.
Кентербери вздохнул и сказал: — На самом деле, когда покойный король рассказал мне об этом плане, я почувствовал, что он не идеален, но, к сожалению, в то время у нас не было выбора.
Поход Утера против Вортигерна закончился катастрофическим поражением, и даже сам Утер получил в этой битве тяжелые ранения.
Несмотря на доступ к Фонтану молодости, который Мерлин получил от Владычицы Озера, он лишь ненадолго продлил жизнь Утера.
В это время только что родилась Артурия, и даже с помощью Мерлина она была далека от того, чтобы содержать королевство.
Чтобы выиграть время для Артурии, Утер обручил своих дочерей с королем Гвента и королем Дехеубарта, гарантируя, что Камелот не станет жертвой внешних угроз. Чтобы стабилизировать эмоции народа и предотвратить внутренние распри, Утер вместе с Мерлином разработал план избранного короля и заложил основу для будущего возвышения Артурии.
Этот план был очень нестабильным, но для Утера, у которого оставалось мало времени, это было лучшее, что он мог сделать для своей страны. В конце концов, это был его последний и самый лучший выбор.
— Все, что сказал ваше превосходительство, мне понятно — Архан внутренне вздохнул: — Итак, вы здесь сегодня, чтобы попросить меня вернуть трон Артурии?
— Нет, ваше величество, вы неправильно поняли. На самом деле я здесь, чтобы поддержать вас.
Указания из Откровения все еще хранились в памяти Кентербери, поэтому он не сомневался в легитимности Архана как короля.
— Главное, чтобы те во дворце, кто знает правду, не признали ваше величество.
Архан поднял бровь: — Почему?
— Потому что в вашем величестве нет крови короля Утера — Кентербери сказал с серьезным выражением лица.
— Хаха! — Только некая леди-черный дракон, которой нравилось наблюдать за хаосом, могла смеяться в такое время.
Рот Архана слегка подергивался: — Вытащить меч из камня и стать королем было пророчеством, которое Великий маг Мерлин оставил более десяти лет назад. Зачем спрашивать меня сейчас, если тогда они не возражали против этого?
— Ваше величество, не притворяйтесь, что не знаете... — сказал Кентербери с язвительной улыбкой: — Мы все знаем, что церемония выбора короля - всего лишь предлог.
— В таком случае, почему ваше превосходительство поддержало меня? — с улыбкой спросил Архан.
— Потому что ваше величество - избранник Господа — серьезно сказал Кентербери.
— Господь? Бог? — Архан поднял бровь.
Кентербери лишь кивнул с мягкой улыбкой.
Такой ответ был неожиданным. Он знал, что для таких набожных верующих, как Кентербери, вопросы веры не терпят легкомыслия.
Это означало, что так называемый лорд действительно мог передать Кентербери какую-то информацию. В этом и заключалась причина изменения его отношения.
Но с чего бы такому существу интересоваться им?
Архан в растерянности размышлял над этим вопросом.
http://erolate.org/book/712/81021
Готово:
