— Нет, моя мать не знает о моем присутствии здесь. Я пришел по собственной воле, по личным причинам — Архан ответил с улыбкой.
— Хм, сколько лет я не видела Скатах, а ее ребенок уже так вырос... — насмешливо скривив губы, заметила Вивиан: — Действительно, так и есть. Женщина в ее возрасте, какой бы сияющей она ни казалась внешне, не может изменить того факта, что ее сердце постепенно разрушается. Интересно, сможет ли материнство вдохнуть вторую весну в ее жизнь?
— ... — Архан потерял дар речи.
Ему показалось или нет, но в голосе Вивиан прозвучал намек на самодовольство.
— Кхм, вы не поняли. Я не ее биологический сын. Я просто сирота, которого она случайно взяла к себе — Архан прочистил горло: — Но в моем сердце она остается самой уважаемой фигурой в мире.
— То, что ты называешь уважением - это бросить вызов ее воле и тайком покинуть Страну Теней, не так ли? — Вивиан посмотрела на него с язвительной улыбкой.
Архан в недоумении расширил глаза.
Как мог кто-то еще, кроме него, узнать о его поступке?!
Словно поняв что-то, он нервно огляделся по сторонам.
— Не паникуй, Скатах здесь нет — спокойно сказала Вивиан и слегка покачала головой.: — На самом деле Скатах не хотела, чтобы ты покидал Страну Теней ради твоего же блага, надеясь, что однажды ты не пожалеешь о своем выборе.
— Я уже знаю причины поступков матери — признался Архан.
— Неужели? — Бледно-золотистые глаза Вивиан слегка сузились.
Архан беспомощно хихикнул: — Сначала я не знал, но со временем узнал. Тем не менее я не жалею о своем выборе.
— Будем надеяться... — безразличным тоном сказала Вивиан.
Ее бледно-золотистые глаза слегка переместились и сфокусировались на беловолосом маге, который пытался скрыть свое присутствие.
— Мерлин, сколько лет прошло. Неужели тебе нечего мне сказать, дорогой?
— Кхм! Давно не виделись, Вивиан! Ты все такая же милая и прекрасная, как всегда. Я счастлив снова встретить тебя! — Мерлин неловко поприветствовал ее.
— За последние десятилетия… Ты, конечно, заставил меня ждать, да... — спокойно сказала Вивиан.
— Но для тебя несколько десятилетий - это всего лишь миг...
*БУУУМ!*
Блестящая золотая молния ни с того ни с сего ударила в землю перед Мерлином, образовав кратер глубиной в три фута и выпустив слабый голубой дым.
— Знаешь, я не совсем поняла, что ты сказал. Не мог бы ты повторить? — Вивиан наклонила голову, спрашивая.
Холодный пот струйками стекал по лбу Мерлина, и он заставил себя сухо улыбнуться.
— Я хотел сказать, что, тратя время такой прекрасной леди, как ты, я чувствую себя виноватым. Но найти владельца Экскалибура - задача не из легких. Я усердно искал его много лет, но так и не смог найти, поэтому решил создать его сам. Видишь, я только что закончил растить человека, и вот она...
С головы Артурии посыпались бесчисленные лепестки, а Мерлин, которому каким-то образом удалось перебраться на ее сторону, вел себя как продавец, пытающийся продать уцененный товар, и говорил с энтузиазмом.
— Вот Красный Дракон Британии, законный наследник Камелота, под руководством меня, Великого Мага Мерлина. Вот рыцарь, поддерживающий справедливость, воплощающий доброту и милосердие - Артурия Пендрагон!
Вивиан автоматически отбросила длинное и бесполезное вступление, сосредоточив взгляд на Артурии.
— Уверена ли ты в себе, чтобы владеть священным мечом?
— Я... — Артория на мгновение замешкалась, но вдруг заметила, как Архан кивнул ей и произнес пять слов: — У тебя точно получится!
Ее лазурные глаза постепенно стали решительными, и чистая дева, нежная, как лилия, глубоко вздохнула, серьезно глядя на стоящую перед ней первозданную фею.
— Я верю, что смогу владеть священным мечом.
— Хоть ты и немного незрелая, но твоя решимость достойна похвалы — На лице Вивиан появилась слабая улыбка: — Посмотрим, признает ли меч эту убежденность.
Подняв бледный тонкий палец и слегка подрагивая, она подняла вверх небольшой холм, расположенный неподалеку. На вершине холма возвышался священный меч, излучающий священный блеск.
Внезапно почти неощутимая, но мощная аура пронизала все царство Авалона.
Бесчисленные существа внутри Авалона опустили головы, выражая почтение мечу, выкованному по воле планеты.
Это было высшее оружие, божественная конструкция, стоящая на вершине всех священных мечей и носящая титул - Последний фантом.
Меч обещанной победы - Экскалибур.
Древняя и огромная аура пронизывала это уединенное царство фантазий, вызывая необъяснимую тяжесть в сердцах.
Казалось, что на это место взирает некое могущественное присутствие, находящееся на вершине всех живых существ.
—Кхм... — пробормотал Архан, когда его взгляд слегка замерцал.
Это ощущение длилось лишь краткий миг, а затем вернулось в нормальное состояние.
— Хмф...
Выражение лица Вивиан по неизвестной причине потемнело, и она холодно фыркнула.
— Давай, попробуй, может, тебе удастся вытащить этот святой меч.
Артурия кивнула и поднялась на небольшой холм.
Глядя на стоящий перед ней Экскалибур, она вдруг почувствовала себя так, словно вернулась в день избрания короля.
Хотя это был не тот же самый меч, испытание, с которым она столкнулась, было не менее трудным.
Она оглянулась на Архана, Гвиневру и Мерлина, которые ободряюще смотрели в ее сторону.
— Верь в себя, Лили! Этот меч был рожден для тебя! — Архан улыбнулся и подбодрил ее, воскликнув во весь голос.
Артурия глубоко вздохнула, и ее лазурные глаза стали еще более решительными.
— Учитель! Я не позволю, чтобы ваше доверие пропало даром!
http://erolate.org/book/712/81033
Готово:
