Огромное фамильное поместье Блэков было надежно спрятано в зеленых холмах Уэльса. Из-за старинной традиции чистокровных семей точное местонахождение сердца своего рода обычно держали в тайне. В случае войны маноры запирались наглухо, так, чтобы никто не вошел без приглашения.
Идиоты, которые пытались влезть в такие имения через каминную сеть, превращались в горстки сухого пепла: аристократы не жалели любых денег на надежные охранные чары. Ну или обходились таинственными родовыми заклинаниями, и Министерству приходилось сквозь пальцы смотреть на то, что зачастую эти заклинания были, так сказать, темноватыми.
Впрочем, Блэки были единственными из всех старинных семей, кто публично гордился темными страницами своего рода.
Гордились предками - в том числе и темными магами - громко, практически напоказ. И им это по большей части сходило с рук.
Сириус любил лордшип Блэк гораздо больше, чем дом на площади Гриммо. Здесь постоянный надзор матери ослабевал, юное поколение никто особо не контролировал.
У взрослых хватало своих дел, поэтому к детям и подросткам приставляли незаметных домашних эльфов, которые присматривали за безопасностью отпрысков рода Блэк. Влезать в маноре было куда: начиная с древней библиотеки и заканчивая хранилищем артефактов (каждый второй темный, каждый третий - смертельно опасен).
Манор, очевидно, ожидал много гостей - обычно Сириуса и Регулуса селили отдельно, а здесь выделили одну комнату на двоих. Регулус начал педантично раскладывать свои вещи, а Сириус мгновенно вылетел из комнаты.
И тут же наткнулся в коридоре на Арктуруса Блэка.
Сириус остановился, радостно улыбаясь. Он соскучился по дедушке.
Арктурус был настолько не похож характером на собственного сына Ориона, насколько это вообще было возможно. Ученый, ярый исследователь, он всегда находил, что интересного рассказать жадному до знаний внуку.
- И куда ты летишь? - поднял он бровь, лукаво взглянув на Сириуса.
- Поздороваться с тобой, дедуля, конечно! - засмеялся парень, и, не выдержав, обнял старика.
- Эй, полегче, здоровяк, - хмыкнул Арктурус, обнимая его взаимно, - Ну ты и вымахал! Уже виделся с бабушкой?
- Она нас встретила, - кивнул Сириус. - Мама сказала, у тебя этим летом будет толпа гостей?
- Мы решили немного отступить от традиции проводить лето в узком кругу, - улыбнулся дед себе в бороду, - так что скучно не будет. Но пока еще никто не приехал, пройдешься со мной по парку? Есть о чем поговорить.
Сириус посмотрел на него с легким подозрением:
- Надеюсь, не о перечне потенциальных невест? А то бабушка, кажется, готова всерьез на меня насесть...
- Не волнуйся. Есть много других тем, куда более интересных.
Парк манора, кажется, был старше самого поместья. Ближе к главному дому он выглядел ухоженным, но дальше начинались непролазные заросли. Впрочем, для прогулок хватало и ближней части.
- Скоро в манор приедут гостить семьи, связанные с нашим родом кровно или союзными договоренностями, - сказал Арктурус, когда они отошли от дома, - Последний раз такой большой сбор был тринадцать лет назад, ты наверняка этого не помнишь.
Внук спрятал руки в карманы, пнул ногой камешек.
- И зачем ты мне это говоришь? - спросил он прямо.
- Потому что мне интересны твои мысли по этому поводу.
- Мысли... - буркнул Сириус, - Все то же самое, о чем мне мать за последний год написала пять писем.
- Безусловно. Но создание брачных союзов - лишь повод. Подумай еще.
Сириус задумчиво прикусил губу.
- Политика, да? Вы хотите принять какое-то важное решение, поэтому собираете союзников?
- Ты не следишь за новостями? - Арктурус вздохнул. - Плохо. Тринадцать лет назад мы собирались, чтобы решить, поддерживать ли Блэкам одного молодого перспективного политика, предлагавшего новую прогрессивную программу. На наш взгляд, он очень удачно совмещал желания и чаяния консервативных кругов и потребности нового времени.
- И вы его поддержали? - Сириус заинтересованно посмотрел на деда.
Тот снова вздохнул:
- Лишь частично. Я сейчас жалею, что мы были настолько осторожны. На тот момент Орион совсем недавно стал лордом Блэком, он был еще очень неуверенным в себе. Старшие замяли его активность.
- А ты?
- А я был рад наконец-то сбросить с себя бремя главы рода и позорно пустил дела самотеком.
Взгляд Сириуса стал удивленным. Таких откровений от деда он никогда не слышал.
- Отец никогда не рассказывал мне о том, как он стал лордом. И почему ты перестал им быть.
Арктурус опустился на удобную лавочку, жестом пригласил Сириуса сесть рядом. Вытащил сигариллы, хитро покосился на внука:
- Признавайся, куришь уже?
- Нуууу... немного, - неохотно ответил парень.
- Тогда кури спокойно, хоть хороший табак попробуешь, а то я знаю, какую гадость сейчас продают...
Сириус взял сигариллу, подкурил, вдохнул ароматный дым. А и вправду, отличный табак.
- Отец пока не знает? О матери даже не спрашиваю, уверен, что она не в курсе.
Я перестал быть лордом тогда, когда этого захотела магия рода, Сириус.
Если ты внимательно почитаешь историю Блэков, то выяснишь, что иногда главой рода становился младший брат в обход старшего... а иногда, крайне редко, случалось такое, как с Орионом.
Магия рода выбрала его, и он не осмелился отказаться от этой ответственности. А я смог наконец вернуться к своим путешествиям и исследованиям.
Парень выдохнул облачко дыма, глядя мимо Арктуруса:
- Так зачем ты это сейчас рассказываешь?
- Потому что ты должен знать, через что тебе вскоре придется пройти. Ты должен стать настоящим наследником рода Блэк, Сириус. Это не только титул, это также ответственность, и немалая.
- Мать жаловалась, что я не очень интересуюсь всеми этими глупостями? - фыркнул Сириус.
Арктурус укоризненно покачал головой.
- Вальбурге не нужно рассказывать мне то, что я и сам прекрасно вижу. Тебя настолько бесят освященные временем традиции, что ты бунтуешь против них, даже не задумываясь, откуда они взялись и почему выглядят именно так.
Сириус нахмурил брови, отвернулся. От деда он нотаций как-то не ожидал.
- Род Блэк вымирает, дорогой внук, - снова вздохнул Арктурус, - Младшая ветвь дала только девочек и Альфарда, который твердо решил остаться бездетным. Вы с Регулусом - надежда для всех нас.
- Вот пусть Регулус и отдувается! - не выдержав, вскочил со скамейки Сириус, - Я хочу жить не так, как положено, а так, как хочу!
- Регулус. Отличный вариант, конечно, - Арктурус поджал губы, - Твой брат умный, спокойный, сдержанный... вот только он слишком послушный и слишком боится отстаивать свои решения. Такой лорд был бы неплох для мирного, сытого времени, но для времен лихих и голодных он не годится.
Парень посмотрел на него удивленно.
- Лихих и голодных времен? Дедушка, о чем ты?
- Будет война, - просто ответил Арктурус, - и очень скоро. Ты, конечно, слышал о нападениях людей в масках...
- Слышал, - нахмурился Сириус.
- Это только начало. Но этот разговор не на один час, поверь.
Сириус помолчал. Снова сел на скамейку. И понял, что его озадачило.
- Дедушка, ты говоришь так, будто кому-то из нас с братом придется стать лордом очень скоро. Но лорд - мой отец!
Арктурус внимательно посмотрел на него. Кивнул.
- Да. И в целом он неплохой лорд, особенно учитывая, какой хороший тандем у них с Вальбургой сложился.
- Но?
- Подумай, - Арктурус с кряхтением поднялся со скамейки. Вздохнул, посмотрел на Сириуса с плохо скрываемым сожалением. – Подумай о будущем, внучок. Ты умный и достаточно быстро думаешь.
Старый волшебник ушел, а Сириус докуривал сигариллу и хмурился. Снова его заставляют принимать неприятные решения! Снова на него вешают ярмо ответственности!
http://erolate.org/book/714/82001
Готово:
