Большая палата медленно опустела от офицеров и помощников, пока в одном конце огромного помещения не остались только Хан и Индо, а в другом - Люк и Император. Император держал руку ребенка, которая была слегка приподнята, как бы защищаясь, а Люк оставался неподвижным, опустив глаза.
Когда двери наконец закрылись, Палпатин провел ребенка перед собой. «Похоже, сегодня вечером тебе не удалось сохранить даже самый элементарный уровень концентрации».
«Нет, учитель».
Впервые Хэн услышал в голосе парня что-то похожее на нервозность. Впервые он показался ему ровесником.
Император по-прежнему держал руку ребенка, его черты лица были скрыты расстоянием и тенью плаща, но глаза... когда он ненадолго наклонил голову, свет поймал их, охристо-желтые и почти светящиеся, полностью сосредоточенные на ребенке, которого он держал.
«Нет? Где именно начался бунт заключенных?»
«В блоке двадцать один восемьдесят. Это политический блок».
«Где произошла перестрелка?»
«В ангарах недалеко от экватора станции».
«Конкретно.»
«Восемьдесят четыре-G, восемьдесят пять-G и зал управления огнем суперлазера».
«Каковы были пересмотренные Лемелиском уровни деградации первичной энергии станции?»
«Семь процентов на орбите, два процента в глубоком космосе. Пятнадцать в боевых условиях».
«Экваториальная огневая мощь?»
«Изменено до сорока орудий на линейную милю, смесь лазеров малой дальности, импульсных турболазеров и ионных турелей».
«Сколько человек?»
«Семьдесят процентов могут быть укомплектованы. Все они могут быть переведены на выборочную кластерную конфигурацию с новой системой предиктивного анализа Сиенара для автоматического наведения на цель».
«Расстояние снарядных щитов от поверхности?»
«Шестьсот футов».
«Скорость укладки плитки?»
Парень замешкался, и Император мгновенно разжал запястье, чтобы нанести ему сильный удар в лицо, достаточный для того, чтобы он отлетел на шаг в сторону.
Хан потрясенно смотрел, как рука Индо крепко вцепилась в рукав его куртки, но глаза виконта оставались опущенными, а лицо спокойным, пока Император набрасывался на мальчишку с явным презрением в суровом голосе.
«Ты бесполезен для меня - пустая трата времени и сил. Встань прямо! Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю!»
Люк выпрямился, подбородок поднялся под злобным взглядом Императора.
Бледные глаза сузились на долгие секунды, прежде чем Палпатин заговорил снова, его тон капал язвительным неодобрением. «Всегда разочаровываешь, когда я возлагал на тебя такие надежды. Слабый маленький голубоглазый мальчик... ты когда-нибудь вырастешь?»
Ребенок оставался неподвижным, спина прямая, лицо абсолютно нейтральное, он смотрел в глаза императору. Даже без руки Индо Хан застыл на месте, не в силах поверить в то, что видит.
Император пренебрежительно отвернулся. «Убирайтесь».
Парень механически поклонился и отступил назад, а затем повернулся, чтобы уйти. Его лицо превратилось в идеальную маску, когда он проходил мимо Хэна, глаза были устремлены вперед, а щека побагровела от удара.
.
Только когда они преодолели несколько шагов мимо внешней комнаты, пустой, если не считать красногвардейцев, Хэн обрел дар речи и повернулся к Индо. «Серьезно, это было на самом деле?»
Индо, не отводя взгляда, быстро прорычал: «Тихо!».
Они прошли несколько коридоров в молчании, Хан все еще находился в шоке от действий Императора. Изредка он поглядывал на мальчишку, который не поднимал головы и сжимал челюсти. Они прошли добрый десяток коридоров, прежде чем Индо спокойно сказал: «Скажите мне, какова степень защиты щитов станции?»
Парень не повернулся. «Девяносто семь процентов от общей площади поверхности».
«Люк, ты не можешь иссякнуть под таким давлением. Ты должен сохранять ясную голову».
«Я знаю».
«Это ничего не дает и создает бесконечные проблемы».
«Я знаю».
«Единственный человек, на которого тебе всегда нужно произвести впечатление... ты бы никогда не поступил так ни с кем другим».
«Я знаю».
Хан больше не мог молчать. «Эй, отстань от ребенка. Я бы и сам забыл, как меня зовут, если бы он вот так лез ко мне в лицо!»
Индо повернулся к нему. «Этот парень - Его Императорское Величество, Император, и если ты еще хоть раз назовешь его в моем присутствии как-нибудь иначе, я отдам тебя под трибунал, понял?»
«Ладно, как скажешь. Это просто еще один факт, который можно добавить к моему сценарию «гарантированного провала в памяти»».
Люк взглянул на Хэна, на его лице отразилось замешательство, и в этот момент Хэн задумался, а заступался ли кто-нибудь здесь за ребенка вообще.
Конечно, Индо, казалось, был больше обеспокоен тем, что Хан одобрил действия ребенка, чем тем, что произошло в результате. «Спасибо за ваше взвешенное мнение, лейтенант Соло. Однако Люк прожил здесь практически всю свою жизнь. Император - его наставник и учитель, Люк жил под его крышей и под его руководством каждый день в течение многих лет, - он повернулся к парню, голос его был строг, но спокоен, - и поэтому он больше не должен совершать подобных ошибок - никогда».
«В этот раз в схему было внесено триста одиннадцать изменений», - раздраженно сказал парень. «Триста одиннадцать! По-твоему, это похоже на практически действующую боевую станцию... или на то, что кто-то отчаянно пытается прикрыть трещины? И вообще, почему я должен их помнить? Я больше никогда не подойду к этой чертовой штуке. Все это - лишь часть маленькой игры Таркина за власть. Доктрина Таркина». Последнее он произнес с презрением в голосе.
Хэн нахмурился. «Доктрина Таркина?»
Люк повернулся и провел рукой по лицу, куда ударил Палпатин. «Упражнение в ослеплении очевидного, написанное человеком, ослепленным собственными амбициями».
http://erolate.org/book/716/82112
Готово:
