Наступило долгое, задумчивое молчание, сдерживаемое ровным взглядом карих глаз...
«Я думал скорее о том, чтобы сказать: «Ладно, наверное», - сказал наконец Соло, с юмором прервав молчание. Или, может быть, «иногда у меня от этого немного болит голова»».
На губах Люка мелькнуло подобие улыбки, и он откинулся на спинку кресла, забавляясь тем, что напряжение полностью рассеялось.
«У меня не болит голова», - легко соврал он, отворачиваясь. «Я их даю».
Соло поднял брови в знак признания, а затем спросил: «Просто из любопытства, вы когда-нибудь... теряли адъютанта?»
«Нет, я обычно знаю, где большинство из них оказываются», - уклонился Люк.
«Ага.» Соло склонил голову набок, на его лице все еще висела беззаботная улыбка, как будто она была способна защитить его от всего. «Так... мой предшественник, например, когда улетал, у него все конечности были целы?»
«Почти, черт возьми», - ответил Люк, не став уточнять.
«Просто интересно». Соло легко ухмыльнулся, атмосфера полностью разрядилась благодаря его покладистому характеру и упрямому отказу терпеть упреки. «Потому что сумма кредита, которую они мне платят... Я мог бы потерять какую-нибудь цифру или что-то в этом роде, но большинство моих основных конечностей я очень крепко держу, и мне бы хотелось, чтобы так и оставалось».
Люк успокоился, его это позабавило. «У него не хватало глаза», - наконец разрешил он, наблюдая за тем, как Соло размышляет об этом в течение короткого времени.
«Видишь ли, мне нравятся оба. Помогает с восприятием глубины - всегда полезно для пилота».
Люк снова позволил молчанию повиснуть, но на этот раз оно было менее тягостным, более азартным. «Но когда он попал ко мне на работу, ему этого не хватало», - сказал он наконец и отвернулся.
Он знал, что должен предложить Соло то, что тот искал, учитывая события дня, - хоть какое-то заверение в том, что его положение здесь дает ему определенный иммунитет. Но это будут пустые заверения, и Люк знал это. Он и сам не знал, какой будет его реакция от случая к случаю. Он, конечно, не шел сегодня в гарнизон с намерением убить человека...
Но даже если бы он и дал какую-то бессмысленную гарантию, Соло должен был беспокоиться не о Люке. Именно Палпатин сместил предыдущего адъютанта Люка... и в последний раз, когда он его видел, тот был в добром здравии. Хотя, конечно, Люка не было рядом, когда его Учитель обратился против него.
Он взглянул на Соло, чувствуя вспышку вины, когда на первый план вышло более глубокое знание. Потому что вокруг него умирали люди. Так или иначе, люди умирали. Это был факт, неизбежный и неотвратимый: все, кто был вовлечен в его жизнь, в конце концов за это расплачивались. Нет смысла привязываться. Нет смысла воспринимать окружающих как нечто большее, чем временное развлечение. Остались только он и Палпатин, Мастер, который был посвящен в тайну Люка, - так распорядился его Мастер. Некоторые продержались дольше других, в силу своей полезности или простого удобства, но чем дольше они оставались, тем сильнее на них отпечатывалась метка смерти. Ему ничего не нужно было делать - ни признавать, ни отрицать, ни вмешиваться, ни отступать. Они все равно умирали. Тьма окружала его... так было всегда, говорил его Учитель и подтверждал это снова и снова. Тьма и смерть... вот из чего он был сделан, что он знал. То, чего он боялся и с чем смирился, потому что не мог уйти... Это было, - с такой безжалостной убежденностью прошептал его Учитель, - то, из чего он был сделан.
Соло повернулся, заметив, что Люк смотрит на него, и Люк отвел взгляд, вглядываясь в туманные облака, а турбулентность слегка покачивала шаттл, и его ворчливые вибрации успокаивали. Пилот должен опуститься ниже тропопаузы, - рассеянно подумал Люк. В такой близости от дворцового района массивные здания по своему масштабу и плотности напоминали горные хребты, их пики и впадины изменяли сдвиг ветра за счет направления и конвекции. Несколько сотен футов - и их уже не будет.
Позабавившись собственной способностью так полностью менять ход мыслей, чтобы избежать неприятных истин, Люк оглянулся на Соло, который снова погрузился в утомительное созерцание. Нет, кореллианин был острым; если ему не нравилась жара, он был достаточно умен и уверен в себе, чтобы отойти от огня, был уверен Люк. Хотя он не думал, что Соло так поступит.
Странно, как люди находят друг друга - видят часть себя, отраженную в другом, и обретают от этого какое-то чувство места. В одиночку Люк увидел человека, который так долго жил на грани, что теперь это было для него нормой. На самом деле ему это было необходимо; он охотно подходил к самому краю катастрофического провала время от времени, просто чтобы почувствовать себя живым. Люк понимал это; он сам прожил всю жизнь под таким же давлением. Никаких послаблений, никакой защиты от возможности провала и обычных наказаний за него.
Безопасность, как и стабильность, всегда была для Люка... пустым понятием. И вообще, как часто говорил Индо, это был лишь воображаемый идеал, а в реальной жизни наивным идеалам не место. Нет смысла стремиться к тому, чего просто не существует - не здесь.
Люк поднялся и направился в кабину пилота, чтобы отдать первый рапорт, зная, что Император первым делом прочтет именно его версию, а не, вероятно, не слишком радужный отчет командира базы.
.
.
.
.
.
Они вернулись во дворец перед самыми сумерками, и Хэн, повернувшись в кресле, наблюдал, как громадное сооружение вырисовывается над горизонтом Корусанта, а его чернильно-синий песчаник превращает его в резкий контраст темных, вкрапленных теней и гигантских плит гладкого камня, освещенных снизу огромными прожекторами.
Всю обратную дорогу они почти не разговаривали, хотя Хан чувствовал на себе пристальный взгляд парня. Он хотел расспросить его поподробнее - о том, что парень умеет делать, о том, что он делал, об этой Силе... но задолго до их приземления пришло сообщение, что Люка вызывают к Императору, и парень, что неудивительно, погрузился в молчаливую задумчивость.
http://erolate.org/book/716/82134
Готово:
