Я вскинул руку с палочкой.
"ЛЮМОС СОЛЕМ!"
Солнцеподобная, обжигающая и ослепительная. Сфера белого света вырвалась из кончика моей палочки и устремилась к потолку, озарив ярким золотистым сиянием весь вестибюль. И вместе с этим здание огласилось злобными визгами. Эти звуки переплюнули и воздушный рожок и марширующий оркестр. И даже гудение "Хогвартс-Экспресса". Это было далеко за пределами всего, что мне когда-либо доводилось слышать в обеих жизнях. А, учитывая, что всё происходило в относительно небольшом, закрытом, акустически отражающем пространстве, грохот воспринимался намного сильнее.
Все до единого стёкла в вестибюле разлетелись вдребезги, в диких тенях что-то извивалось и визжало. От всей этой какофонии я чувствовал себя так, будто кто-то решил меня утопить в огромном чане с желе. Я начал задыхаться, давление кололо кожу и причиняло боль ушам. Своим биением моё сердце подскакивало куда-то к горлу, а плечи судорожно тряслись, как от щедрого окатывания ледяной водой. А потом, когда я поднял голову, я увидел их. Докси. Крылатые и клыкастые рептилии. Их количество исчислялось тысячами, и все они уставились на меня своими голодными и дикими глазами.
А в следующий миг они устремились по направлению ко мне.
"ДОББИ!" — заорал я. — "Убей их!"
Хрупкий на вид эльф поднял руку и щёлкнул пальцами. Едва я успел разглядеть что-то напоминающее портал, открывшийся... куда-то, как почти моментально из этого отверстия изверглось неестественное пламя, больше похожее на лаву, только не связанную гравитацией. Сопровождая этот адский пейзаж, зазвучали бессвязные крики ярости и ужаса, когда все докси утонули в пламени. Малиново-золотой огонь испепелял их, охватывая весь коридор, и...
*Щёлк!*
Пламя замерцало и развеялось.
Добби раболепно поклонился мне и поднял глаза, в которых читалось лёгкое опасение.
"Я хорошо справился, Гарри Поттер, сэр?"
Я наградил его недоверчивым взглядом. Ради всего сущего, это маленький эльф только что призвал огненный шторм, испепелил им целый рой докси — и бог знает что там ещё было, — а затем потушил его одним щелчком пальцев! И теперь он смотрит на меня, спрашивая, хорошо ли он справился? Если на подобное способен каждый среднестатистический эльф, то почему они мирятся со своим статусом слуг? Здесь я уже почти задумал купить дюжину эльфов, чтобы посмотреть, смогу ли я одним махом покончить с Волдемортом и его Пожирателями Смерти, но следом вспомнил, что эти чистокровные семьи также имеют на службе собственных домовых эльфов. Может ли быть так, что помимо работы слуг, в обязанности эльфов также входит защищать своих хозяев от других эльфов?
Похоже, у меня появилось кое-что, что я должен буду поручить Гестии выяснить.
И я всё равно решил прикупить с дюжину эльфов. Как минимум, ради усиления моих Мировых Якорей, если не для чего-то другого.
"Да...” — ответил я, — “Да, ты молодец. Продолжишь в том же духе, и станешь лучшим эльфом во Вселенной."
Добби выпрямился, приосанившись от моих слов. Я мог бы поклясться, что малыш стал выше на несколько сантиметров.
Далее, окинув взглядом опустошённую прихожую, я крикнул: "Кикимер!"
"Кто здесь?" — отозвался голос, звуча настолько пронзительно, что казалось, будто по классной доске проскребли гвоздями. Поспешно вытащив волшебную палочку, я проследовал через прихожую в большую гостиную. По сравнению с предыдущим, данное помещение было на удивление хорошо освещено, вот только всё было как в какой-то туманной пелене. Тем не менее, я мог видеть диваны и столы, а также портреты и художественные скульптуры, украшающие стены. Один же из диванов занимала дама лет тридцати, одетая в платье девятнадцатого века. Её растрёпанные, чёрные как смоль волосы ниспадали на лицо, тогда как тёмные глаза вызывающе смотрели на меня со странным, маниакальным блеском.
"Кто пожаловал?" — надменно спросила она, вставая. Её голос оставался столь же пронзительным, как и прежде. — "Кто посмел осквернить дом моих предков своим присутствием?"
И в этот момент до меня дошло, кто она такая.
“Валь...” — прохрипел я, — “Вальбурга Блэк?”
Маска снобистского превосходства внезапно исчезла с её лица, на смену пришло непомерное замешательство. — "Вальбурга..." — прохрипела она, — "Так меня звали."— Её тон был слишком рассудительным для чистокровной экстремистки на службе Волдеморта.
Я не знал, что тут и думать. Предполагалось ведь, что от Вальбурги Блэк должен был остаться лишь портрет, висящий в прихожей? Она не должна быть живой, не так ли? Очередное отклонение от книг? Но если, допустим, она жива, то почему позволила дому прийти в такое плачевное состояние?
Вальбурга не сводила с меня взгляда, с каждой секундой выглядя всё более подавленной. — "Постойте... Так значит, ты меня видишь?"
Я моргнул.
"Мм... да?"
"Гарри Поттер, сэр?" — внезапно позвал Добби.
«А? Что?”
"Добби интересно, с кем вы разговариваете, Гарри Поттер, сэр?"
Смерив его коротким молчаливым взглядом, я указал на даму Блэк. — "Вот же! Разве ты её не видишь?"
Проследив взглядом в указанном направлении, эльф затем повернулся обратно. — "Добби сожалеет, сэр. Добби никого не видит."
Моргнув, я уставился на Вальбургу.
Стоп.
Звали. Она сказала, что её звали Вальбурга. Это может означать многое.
Всё это время женщина спокойно смотрела на меня, теперь её глаза не отрывались от моих. — "Так значит, слова дяди Арктура верны." — пронзительность в её голосе исчезла, сменившись каким-то загадочным тоном. — "Ты способен меня видеть."
"Что с тобой?" — спросил я, оглядываясь по сторонам. — "Ты сейчас призрак?"
"Дух. Остаток того, кем я была. Застрявшая в нескончаемой иллюзии."
"Иллюзии?"
"Да", — ответила она ровным тоном. — "Только видимость. Простой образ."
Я прищурился. — "Я не понимаю. Почему тогда Добби тебя не видит?"
"Дядя Арктур счёл меня ответственной за конец Главной Линии семьи. После того, как Регулус умер, а Сириус был отправлен в Азкабан, Дом Блэков пришёл в упадок. Арктур проклял меня, заточив в этом поместье, — доме моих предков, — чтобы я охраняла и оберегала его до тех пор, пока в его залы не вернётся наследник Блэков. Только представитель крови Блэков способен видеть меня и взаимодействовать со мной."
Она была духом. Воспоминанием. Это пугающим образом походило на то, что Реддл провернул со своим дневником. Вот только вместо осколка души, после её смерти в этом доме остался запертым остаток настоящей Вальбурги. Беря в расчёт данное откровение, состояние дома внезапно перестало казаться таким уж удивительным.
"Что стало с Кикимером?"
Женщина наклонила голову, изучая меня. — "Тебе известно о Кикимере."
Я старался ничего не выдавать. — "Известно."
"Откуда?"
"Это не важно."
"Для тебя, возможно."
Чёрт. Живая или будучи призраком — эта женщина доказала, что умеет раздражать в любом амплуа. — "Я бегло изучил семью Блэков. Кикимер предположительно был предан твоему сыну Регулусу и страстно ненавидел Сириуса." — Я притягивал всё больше её внимания. — "Что с ним стало?"
"Сириус..." — пробормотала она, и её губы медленно расплылись в улыбке. — "Такой очаровательно наивный."
Я сжала челюсти. — "Отвечай на вопрос."
"Почему я должна?"
Я поднял правую руку, демонстрируя кольцо Блэков во всей красе. — "Я — лорд Блэков и..."
http://erolate.org/book/723/83281
