Диппер вздохнул и закрыл свой шкафчик, не обращая внимания на непрекращающуюся болтовню второго мальчика. В 17 лет ему скоро исполниться 18 в конце предстоящего лета. Перспектива наконец-то стать взрослым наполняла его радостью. А самое главное, это означало, что он скоро вернётся в Гравити Фолз, и эта мысль заставляла его с нетерпением считать дни.
Прошло три долгих года с тех пор, как они с Мэйбл в последний раз были в этом необычном городке. Не то чтобы они не хотели приезжать сюда летом в предыдущие годы: учёба и настойчивое желание родителей, чтобы они оставались в Пьемонте, не давали им возможности приехать, так что они могли только учиться или подрабатывать. Они были разочарованы, но не могли спорить. Теперь, наконец освободившись от этих ограничений, они были готовы воссоединиться со своими друзьями, и Дипперу не терпелось увидеть... кое-кого.
У них были телефоны и компьютеры, которые позволяли им оставаться на связи с несколькими друзьями из Гравити Фолз, но это было совсем не то же самое, что видеться лично.
Диппер резко пошёл в рост и теперь возвышался над Мэйбл (которая поначалу раздражалась, но потом смирилась с этим). Он не только вырос, но и избавился от худобы и тонких рук после того, как начал ходить в тренажёрный зал два раза в неделю. Хотя у него не было ярко выраженных мышц, он стал значительно сильнее, что его вполне устраивало. Он ходил в тренажёрный зал не ради красивой фигуры, а потому что занимался в легкоатлетическом клубе, что также значительно повысило его выносливость.
На нём были синие джинсы и красная толстовка с капюшоном, а его обычная причёска скрывала родимое пятно. Он не расстался с охотничьей шляпой Венди и не обращал внимания на комментарии по этому поводу. Раньше он бы смутился, но теперь он стал немного взрослее! Ну, может, не сильно изменился, но определённо стал немного другим.
«Чего ты так боишься, чувак?» - раздражённо спросил другой парень, Джейк.
«Я не боюсь! Просто… Обычно мы ходим на вечеринки к друзьям, а не к совершенно незнакомым людям» - ответил Диппер, скрестив руки на груди.
«Это не с совершенно незнакомыми людьми! Айзек пригласил меня, а теперь я приглашаю тебя» - возразил Джейк, указывая на Диппера.
«Айзек буквально единственный парень, которого мы знаем с той вечеринки» - невозмутимо ответил Диппер.
«И он знает кое-кого, кто знает кое-кого, кто знает парня, который устраивает самую масштабную вечеринку в школе! Даже с учётом того, что там будет много народу, нам повезло, что такого болвана, как я, пригласили, и я смог пригласить такого болвана, как ты! Мы не можем это пропустить!» - настаивал Джейк, а Диппер в нерешительности прикусил нижнюю губу. «Школа почти закончилась, а через две недели ты уедешь в этот Гравити Фолз. Это наш последний шанс» - добавил Джейк, сложив руки в умоляющем жесте.
«Ладно… Ладно, ты победил» - сдался Диппер.
Джейк оставался одним из немногих его друзей в этом городе, ведь заводить новых друзей по-прежнему было непросто, сколько бы лет ни прошло. «Гравити Фолз» определённо придал ему уверенности, но это не чудо-средство. И всё же, несмотря на их дружбу, Диппер не стал бы называть Джейка своим лучшим другом. В конце концов, он никогда не рассказывал ему о своём первом лете в «Гравити Фолз». Джейк и сам был немного замкнутым, и, похоже, Диппер стал его другом только потому, что у него больше никого не было.
Хотя ему не особо хотелось идти на предстоящую вечеринку, он был готов вытерпеть это ради Джейка. Возможно, он даже научится получать удовольствие от жизни или познакомится с интересной девушкой! Через два года после его первого лета в Гравити Фолз Диппер недолго встречался с девушкой, благодаря уверенности в себе и социальным навыкам, которые он приобрёл во время приключения со Стэном. Она училась с ним в одном классе, но, к сожалению, их отношения закончились на печальной ноте. К счастью, его сестра была рядом и утешала его, и даже Венди сказала ему по телефону несколько ободряющих слов, которые согрели его сердце.
«Да! Ты не пожалеешь, дружище!» - Джейк взволнованно вскинул руки, а затем наклонился к Дипперу.
«О, и если твоя сестра свободна, можешь сказать ей, чтобы она тоже пришла» - прошептал он и подмигнул, прежде чем уйти. «Сегодня вечером! Не забудь!» - добавил он, когда Диппер закатил глаза.
Да, Джейк особо и не скрывал, что без ума от Мэйбл. По крайней мере, он не называл её горячей штучкой, как в их первую встречу, ведь Диппер позаботился о том, чтобы он не говорил о ней в таком ключе в его присутствии. К несчастью для Джейка, Мэйбл знала о его влюблённости, и он её совсем не привлекал. Она сказала что-то вроде: «Я ещё не настолько отчаялась». Ей по-прежнему не везло в отношениях. Хотя некоторые из них длились дольше других.
«Так я правильно поняла, ты идёшь на вечеринку?» - внезапно прошептал кто-то у него над ухом, заставив его вскрикнуть от неожиданности и привлекая внимание соседних студентов, которые не смогли сдержать смех.
«Мэйбл! Почему ты всегда подкрадываешься ко мне?» - пожаловался Диппер, тяжело дыша и держась за грудь.
Как и ожидалось, это была его сестра Мэйбл. Она тоже изменилась. Она стала выше, но не выше его. Она была почти на голову ниже, к своему большому разочарованию. Ей больше не нужны были брекеты, и она, как и он, избавилась от лишнего жира. Однако у неё по-прежнему были длинные каштановые волосы, и она носила свитера и юбки. Она изменилась и в других… областях, поэтому Джейк и влюбился в неё с первого взгляда. По крайней мере, так Диппер понял из его комментариев. К счастью, свитера большую часть времени скрывали её грудь, так что большинство извращенцев держались от неё подальше.
«Я ничего не могла с собой поделать! Я так рада за тебя! Ты наконец-то пойдёшь на настоящую вечеринку!» - взволнованно воскликнула Мейбл.
«Эй! Я уже ходил на вечеринки!» - возразил Диппер, а Мэйбл хихикнула.
«Вечеринки в Гравити Фолз или в Хижине не в счёт, придурок! Это было бы слишком просто!» - возразила она. Учитывая их статус героев, стать душой компании в этом месте не составляло никакого труда.
«Ладно, ну… Я и здесь устраивал вечеринки» - Диппер скрестил руки на груди.
«Вечеринки… Точно… Ты имеешь в виду вечера, которые ты проводил, играя в занудные игры с Джейком и Айзеком?» Она скептически приподняла бровь.
«Это не занудные игры! Подземелья… Забудь об этом» - вздохнул Диппер, качая головой, а Мэйбл положила руку ему на плечо.
«Я просто рада, что твоя жизнь наконец-то начинается, Брозеф. Надеюсь, у тебя тоже будет немного романтики!»
«Да, надеюсь» - пробормотал Диппер. «Хочешь пойти с нами?»
«Нет! Извини, но у меня свидание!» - Мэйбл покачала головой.
«Свидание? С каких пор? И с кем? Я думал, ты хотела в этом году закрутить летний роман» - приподнял бровь Диппер.
«Один парень из моего класса. Честно говоря, я делаю это только ради бесплатного ужина» - Мейбл смущённо почесала затылок. «Он просто не переставал приставать ко мне, пока я не согласилась, так что я вполне могу отказать ему сегодня вечером после бесплатного ужина» - она пожала плечами.
Конечно, теперь Мэйбл стало проще отказывать людям. По крайней мере, она не так остро переживала расставания, как раньше.
День пролетел быстрее, чем хотелось бы Дипперу, и не успел он опомниться, как уже наступило время вечеринки, о которой говорил Джейк. Было немного неловко слышать, как даже его родители выражают гордость за то, что он ведёт более типичную для подростка жизнь. Тем временем Мэйбл взялась за подбор его наряда, заявив, что если он хорошо оденется, то привлечёт внимание всех девушек на вечеринке. Он в этом сомневался.
Честно говоря, он просто позволял ей делать то, что она хотела, и не видел причин жаловаться, когда дело касалось таких вещей. Он нервничал в основном из-за того, как пройдёт вечеринка. Он не мог не думать о наихудшем сценарии, например о том, что его унизят так, что он навсегда останется посмешищем для всей школы. С другой стороны, большинство людей не обращали особого внимания ни на него, ни на его неловкость. Скорее всего, в итоге ему стало бы скучно, и он забился бы в какой-нибудь угол - один или с Джейком.
Что касается другого мальчика, то он приехал за Диппером на машине его родителей и сам отвёз его на вечеринку.
«Твоя сестра не приедет?» - спросил Джейк, когда Диппер сел на пассажирское сиденье и пристегнулся.
«Нет, она чем-то занята» - ответил Диппер, и его друг разочарованно вздохнул.
«Как жаль. Она многое упускает» - прокомментировал Джейк и улыбнулся. «Наша жизнь наконец-то начинается! Ты можешь в это поверить? Мы больше не будем неудачниками, так что нам лучше не облажаться!» - взволнованно сказал он.
«Неужели это так важно? Остался всего один год до выпуска. После этого мы, скорее всего, больше никогда не увидим никого из этих людей» - Диппер поднял руки. Более того, над ними не издевались, как над ним в средней школе. Их просто считали никчёмными, и его это устраивало, пока у него были хорошие друзья. Он не мог сказать, есть ли у него здесь хорошие друзья… Но, по крайней мере, в Гравити Фолз у него они были.
«Это потому, что ты не обращаешь внимания, чувак. Поверь мне, я слышу, что все говорят у нас за спиной» - проворчал Джейк, крепко сжимая руль.
«Погоди? Они говорят что-то за нашей спиной? Что я сделал?» - недоверчиво спросил Диппер, а Джейк промолчал, лишь раздражённо закатив глаза.
Он не стал утруждать себя ответом и продолжил ехать в тишине.
«Мы скоро будем на месте. Знаешь, ты мог бы оставить эту старую шляпу дома» - заметил Джейк через полчаса, краем глаза поглядывая на охотничью шляпу Диппера.
«Извини, но мне спокойнее, когда она у меня» - возразил он, чем вызвал вздох у своего друга.
«Да ладно тебе, чувак. О! Мы на месте!» - внезапно воскликнул Джейк, припарковавшись за машиной на тротуаре и быстро выйдя из машины. Диппер последовал за ним.
Мальчику в охотничьей шляпе пришлось признать, что он понял, почему Джейк так хотел попасть на вечеринку, как только увидел дом. Он был огромным, что говорило о том, что хозяин, скорее всего, был довольно богат, хотя дом всё равно не мог сравниться с величием особняка одного из их друзей.
Снаружи дома царило оживление. Повсюду были люди - некоторые стояли у входа с бокалами в руках и разговаривали. Другие расположились на террасе, а ещё больше было тех, кто танцевал или, скорее, двигался под музыку внутри, куда можно было заглянуть через открытые окна. Музыка оглушала, а яркие огни превращали это место в ночной клуб. Диппер не мог понять, как соседи вообще это терпят.
Он даже не заметил, что Джейк тянет его к дому, пока они не вошли внутрь и его не ослепили те же самые огни. Внутри было ещё больше людей! Неужели Джейк думал, что он будет выделяться на их фоне?
«Давай выпьем!» - крикнул Джейк и потащил его за собой сквозь толпу.
«Что? Мы только приехали! Я… Я не уверен, что хочу здесь пить!» - крикнул в ответ Диппер, а Джейк раздражённо покачал головой.
«Выпей хотя бы один бокал!» - ответил другой парень, подходя к столу, на котором стояли разные бутылки со спиртным и горы пластиковых стаканчиков.
«Т-тогда только одну...» - пробормотал Диппер, но его никто не услышал. Джейк протянул ему чашку, даже не сказав, что в ней.
Диппер нерешительно посмотрел на него, а затем вздохнул. «Давай просто покончим с этим» - подумал он и выпил всё залпом. Оглядываясь назад, он понимал, что это было глупое решение.
Вспышки. Всё, что он мог вспомнить, это мимолетные мгновения, просто вспышки. Он танцевал рядом с Джейком, растворяясь в музыке на неопределенное время. Его обычная тревожность и неловкость, казалось, исчезли, как будто ему больше было все равно, как его воспринимают другие.
Он потянулся за другой чашкой и залпом выпил её содержимое, повторив свою предыдущую ошибку.
Перед глазами снова замелькали вспышки, и мир вокруг начал кружиться. Разговоры с Джейком, танцы с незнакомой девушкой, а потом снова выпивка. Казалось, что это бесконечный цикл, как будто вечеринка никогда не закончится. Внезапно Джейк исчез из поля зрения, и он оказался в окружении незнакомцев. К его удивлению, он не испытывал трудностей в общении, особенно после того, как взял ещё один напиток.
Время шло, толпа вокруг него редела, и его окутала тьма. Музыка превратилась в далекий гул, голова кружилась, и он едва мог стоять на ногах. Последнее, что он помнил, - это как незнакомец схватил его и попытался заговорить, но Диппер слышал только настойчивый шум в ушах. Он не заметил, как незнакомец внезапно набросился на него, схватил и вонзил зубы ему в шею. Глаза Диппера постепенно закрылись под тяжестью непреодолимой сонливости.
Диппер в панике распахнул глаза, полные страха, и схватился за пульсирующую голову, заметив, что на нём всё ещё надета шляпа Венди. У него кружилась голова, его тошнило, а тело было покрыто потом. Он застонал и попытался подняться, но тут же рухнул обратно на пол.
«Что случилось?» - пробормотал он себе под нос, встревоженный отсутствием звуков вечеринки. Нет, никакой вечеринки не было! Он даже не был больше в доме. Вместо этого он оказался в полутёмном, обветшалом складском помещении. Не успел он вспомнить, что привело к его потере сознания, как голос из тени прервал его мысли.
«Наконец-то очнулся?» - заметил мужской голос, вырвав Диппера из его размышлений.
«Что? Где?» Диппер в панике огляделся, и тут кто-то вышел из тени.
«Я тебя напугал?» - весело усмехнулся мужчина.
Он вышел из тени, окутанный струящимся обсидиановым плащом, который ниспадал с его плеч, приоткрывая дразнящий вид на тёмно-красную рубашку под ним. Каждый его шаг был грациозным танцем в этих чёрных как смоль брюках и начищенных до блеска чёрных ботинках. Чёрные как смоль волосы, словно вороново крыло, были зачёсаны назад с неподвластной времени элегантностью. Но именно его глаза пленяли тебя два алых шара, ярких, как только что пролитая кровь. На вид ему было около тридцати.
Руки Диппера необъяснимо задрожали. По какой-то причине всё его существо кричало ему, «Беги и прячься!» То, что было перед ним, было опасным хищником, готовым наброситься в любой момент. Но он ничего не мог поделать со своей реакцией «бей или беги». Он не знал, был ли он парализован страхом или всем выпитым алкоголем. Но одно он знал точно… Мужчина перед ним не был человеком. У Диппера было достаточно опыта общения со сверхъестественным, чтобы это понять. Чтобы быть в этом уверенным. Мальчик осмелился взглянуть на мужчину позади него и заметил несколько пар алых глаз в тени. Они были не одни.
«Я вижу, ты всё ещё напуган. Тебе не стоит бояться. Пока что. Ты, наверное, меня не знаешь, Мэйсон Алекс Пайнс» - сказал мужчина, и глаза Диппера расширились от удивления.
«Откуда ты знаешь моё имя?!» - спросил он, уже запаниковав. Нет! Ему нужно было сохранять спокойствие! У него должно быть достаточно опыта, чтобы знать, что делать при встрече со сверхъестественным! Но это потому, что обычно он был готов к такому. Он не ожидал, что в Пьемонте столкнётся с чем-то странным!
«Я проверил твоё удостоверение» - скучающим тоном ответил мужчина и бросил ему удостоверение Диппера. Дрожащей рукой старшеклассник положил его обратно в карман. «Я Джозеф Лун. Теперь, когда с презентациями покончено. Полагаю, ты задаёшься вопросом, зачем ты здесь?» - спросил он, и Диппер неуверенно кивнул. «Несколько часов назад ты был на вечеринке. Ты помнишь это?»
«Я... Я согласен! Где Джейк?» - спросил Диппер, а Джозеф приподнял бровь.
«Я не знаю никакого Джейка. Ты единственный, кого мы сюда пригласили. Я сразу перейду к делу. Ты его помнишь?» - спросил Джозеф, и в этот момент что-то выпало из тени и покатилось к ногам Диппера.
Мальчик в замешательстве прищурился, пока наконец не понял, что это такое. К его ногам подкатилась отрубленная голова светловолосого мужчины с застывшим на лице выражением ужаса. От вида крови, хлеставшей из его шеи, Диппера чуть не стошнило, и он с криком отполз в сторону.
«Тебе придётся меня извинить. Я не хотел тебя пугать» - усмехнулся Джозеф, заложив руки за спину. «Пожалуйста, посмотри ему в лицо и попытайся вспомнить. Знакомо ли тебе это лицо?» - спросил он ещё раз, пока Диппер пытался отдышаться и успокоиться, глядя на мужчину. Да. Да, оно казалось знакомым.
«Это… Кажется, я видел его на вечеринке? Мы поговорили, но не более того!» - ответил Диппер, а Джозеф закивал.
«Действительно, ты просто разговаривал. По крайней мере, ты так помнишь. Тебе, наверное, интересно, что с ним случилось. Видишь ли, этот человек совершил очень серьёзное преступление. Он нарушил одно из наших правил. Он превратил тебя… В вампира» - объяснил Джозеф, и у Диппера отвисла челюсть.
«А… А?» - вот и всё, что смог выдавить из себя Диппер. Что он только что сказал? Нет, этого не может быть! Он не может быть вампиром! Или может? Почему здесь вообще оказался вампир?! Он даже не был уверен, что в Гравити Фолз есть вампиры! Погодите… Значит ли это, что они тоже… «И ты… Тоже вампир?»
«Действительно. Должно быть, ты был потрясён, узнав о сверхъестественном» - весело ответил Джозеф. Диппер решил не говорить ему, что на самом деле он был хорошо знаком с этой темой. «Этому человеку позволили бы обратить тебя, если бы он сделал тебя своим рабом или, возможно, собирался добавить тебя в свой гарем. К сожалению, он был всего лишь шутом, который собирался набирать солдат для… своего рода революции». Против меня, объяснил он, но Диппера это совсем не волновало.
«Я вампир? Нет! Это, должно быть, ошибка! Я-я не… Ведь есть лекарство, верно? Пожалуйста, скажи, что есть лекарство!» - умолял Диппер, к большому неудовольствию Джозефа.
«Лекарства нет, парень! Ты останешься вампиром на всю свою вечную жизнь, и ты ничего не можешь с этим поделать. Не воспринимай это как проклятие. Даже будучи низшим вампиром, ты находишься в мире, отличном от мира простых смертных. Даже если твоё обращение было ошибкой, совершённой глупцом» - сказал Джозеф холодным тоном, резко оборвав расспросы Диппера.
«Низший вампир?» - в замешательстве переспросил Диппер.
«Конечно, среди нашего вида есть разные ранги. Самый высокий это Повелитель вампиров. Хотя такому, как ты, повезло быть обычным вампиром, то есть занимать ранг чуть выше твоего нынешнего» - ухмыльнулся Джозеф, а затем посерьёзнел. «Я понимаю, что ты всё ещё в замешательстве, парень. Однако я не могу терять время. Я привёл тебя сюда, чтобы…» - сказал он, когда взгляд Диппера упал на отрубленную голову. «О нет, тебя не убьют. Ну, это зависит от твоего решения. Теперь, когда ты стал вампиром, у тебя есть обязанности. Ты можешь их принять… Или мы можем убить тебя прямо сейчас и покончить с этим».
Диппер сглотнул, но не собирался совершать глупость, отказываться и рисковать жизнью. Он сомневался, что сможет выбраться отсюда живым, если будет сопротивляться.
«Полагаю... Выбор очевиден...» Он нервно усмехнулся.
«Хорошо» - ухмыльнулся Джозеф. «Поскольку дурак, обративший тебя, был из моего клана, ты тоже станешь его частью. Твоё превращение еще не завершено, но это будет достаточно скоро. Встань и не пресмыкайся так жалко на полу» - приказал Джозеф, когда Диппер медленно кивнул.
Он упёрся руками в пол и с их помощью приподнялся, борясь с последствиями ужасного похмелья. Надвигающиеся обязанности оставались для него загадкой, и, честно говоря, он не собирался следовать их правилам или требованиям. Теперь, когда в голове немного прояснилось, он мог мыслить более ясно. Казалось, разумнее было пока притворяться, что он сотрудничает, и втайне искать лекарство. Он был готов стоять на своём, если потребуется, и даже обратиться за помощью к Гравити Фолз, пока Джозеф не знал об их участии.
«Ты скоро преобразишься, мальчик. Тебе лучше пойти домой и подготовиться. Завтра к тебе придёт один из моих последователей, чтобы рассказать о правилах и твоих обязанностях», - объяснил Джозеф, видя замешательство Диппера.
«Но… ты даже не знаешь, где я живу…» - пробормотал он.
«Поверь мне. Мы можем тебя найти», - с ухмылкой ответил вампир, заставив Диппера сглотнуть. «Не разочаровывай меня, мальчик. Не то чтобы я многого ждал от такого низшего вампира, как ты. Да, и чтобы ты знал… Никому не говори о вампирах. Как видишь… Я очень не люблю предателей» - добавил он с тихим смешком, а затем внезапно превратился в чёрный дым, который вылетел в открытое окно. Пара глаз, наблюдавших за происходящим, вскоре исчезла, как и другие клубы дыма, выходившие через тот же выход, что и он.
У Диппера даже не было времени ответить. Может, так было даже лучше. Он чуть не обмочился от ауры этого человека. С ужасом и дрожащими руками он вспоминал последние слова Джозефа перед его уходом. Он… Он не мог ни с кем об этом говорить. По крайней мере, пока. А через две недели ему нужно было ехать в Гравити Фолз!
Во что же он теперь вляпался?
http://erolate.org/book/735/85852
Готово:
