Готовый перевод Investing in My Harem in the Apocalypse Makes Me Stronger / Инвестиции в гарем во время апокалипсиса делают меня сильнее: Глава 19. Ещё одна распухшая физиономия

Глава 19. Ещё одна распухшая физиономия

Сформированный отряд быстрым шагом выдвинулся на восток от актового зала.

Их конечной целью являлась самая крупная студенческая столовая на территории университетского городка.

Это двухэтажное заведение ежедневно обслуживало тысячи голодных студентов, а значит, в его обширных кладовых и морозильных камерах должно было храниться внушительное количество нетронутого продовольствия.

С первой стаей бродячих мертвецов они столкнулись в районе автомобильной парковки.

Кайн привычно сорвался вперёд: его длинный меч совершил несколько молниеносных, выверенных взмахов, с хрустом перерубая сухожилия и сочленения костей. В считанные секунды твари были лишены возможности передвигаться, после чего юноша хладнокровно отступил на пару шагов в сторону.

— Доктор Оуэн. Эвелин.

Оба целителя нерешительно приблизились, сжимая в руках металлические дротики, которые Кайн вручил им перед самым выходом из убежища.

Доктор Оуэн держал своё оружие обеими руками. Его стойка выглядела донельзя неуклюжей и скованной, поскольку у пожилого врача не было ни малейшего боевого опыта обращения с холодным оружием. Тем не менее длинное древко позволяло ему находиться на вполне безопасном расстоянии от ползущего по асфальту мертвеца.

Эвелин перехватила дротик ближе к середине. Черты её красивого лица окаменели от напряжения, когда один из искалеченных заражённых заскрёб гнилыми пальцами прямо возле носков её сапог.

Кайн указал кончиком лезвия на головы монстров:

— Бейте остриём точно в глазницу или висок. Не тыкайте наугад, впустую растрачивая силы.

Доктор Оуэн молча кивнул.

Он сделал неловкий шаг к ближайшему зомби и занёс остриё над головой. Поколебавшись долю секунды, мужчина с силой вонзил оружие вниз.

Заточенный стальной наконечник со скрежетом скользнул по лобной кости, но так и не сумел пробить её насквозь — чудовище продолжало яростно клацать челюстями и извиваться.

Доктор Оуэн с усилием выдернул застрявший металл, скорректировал угол и нанёс повторный, более точный удар.

На этот раз наконечник с влажным хрустом вошёл прямиком в мутную глазницу, глубоко пронзив мозг твари.

Только после этого мертвец наконец затих и обмяк на асфальте.

Перед глазами врача тут же вспыхнуло полупрозрачное системное оповещение.

Доктор Оуэн шумно, прерывисто выдохнул застрявший в груди воздух и в оцепенении уставился на собственные дрожащие ладони.

Всю свою сознательную жизнь он посвятил спасению чужих жизней.

И осознание того, что он только что собственноручно пробил чей-то череп, казалось ему чудовищно противоестественным — даже с учётом того, что лежащее у его ног существо уже давно перестало быть человеком.

Тем временем Эвелин в оцепенении застыла перед другим обездвиженным зомби.

Изувеченная тварь яростно скребла когтями по бетону, подтягивая волочащееся туловище ближе к девушке и злобно клацая оскаленными зубами.

Эвелин невольно сделала шаг назад.

Кайн посмотрел на неё и безжалостно приказал:

— Убей его.

— Я знаю! — огрызнулась она.

Пальцы девушки до побелевших костяшек впились в стальное древко дротика, и она с силой вонзила его вниз.

Остриё угодило в сгнившую щёку мертвеца и со скрежетом соскользнуло по скуловой кости.

Эвелин в панике резко отдёрнула оружие назад.

Изогнутые чёрные когти твари в ту же секунду чиркнули в считанных миллиметрах от её лодыжки.

Лицо девушки мгновенно побелело как мел.

— Бей в глазницу, — напомнил ей Кайн. — Кости черепа куда прочнее, чем тебе кажется.

Эвелин до скрипа стиснула зубы и вновь шагнула вперёд.

На этот раз она тщательно прицелилась, после чего всем весом обрушила дротик прямиком в правый глаз монстра.

Заточенный наконечник с хрустом ушёл на добрую половину в черепную коробку.

Тело зомби в последний раз конвульсивно дёрнулось и окончательно затихло.

Динь! Вы убили Зомби 7 Уровня.

Динь! Ваш Уровень повышен до 1, получено 3 свободных очка характеристик.

Динь! Ваш Уровень повышен до 2, получено 3 свободных очка характеристик.

Одновременно со вспыхнувшими перед её взором системными строками в тело Эвелин мощным приливным потоком хлынула живительная чистая энергия.

Дрожь в её коленях начала стремительно угасать, уступая место нарастающей силе, пока каждая из её характеристик делала уверенный скачок вверх.

Она заворожённо уставилась на неподвижный труп под своими ногами.

Брезгливость и отвращение никуда не исчезли с её красивого лица, однако стоило ей ощутить, как мышцы наливаются невиданной прежде крепостью, как в глубине её взгляда блеснула робкая искорка неподдельного восторга.

— Приятное чувство, не правда ли? — с насмешливой полуулыбкой поинтересовался Кайн.

Эвелин гневно зыркнула на него:

— В убийстве нет ничего приятного!

— Я имел в виду обретение силы.

Эвелин смущённо отвела взгляд в сторону:

— Разве что самую малость...

Кайн, не теряя времени, искромсал следующую группу подвернувшихся мертвецов, лишая их подвижности.

Доктор Оуэн и Эвелин неотступно следовали за ним, методично нанося завершающие смертоносные удары своими длинными дротиками.

Поначалу их выпады оставались донельзя неуклюжими и робкими, однако солидная длина оружия позволяла им держаться на безопасном расстоянии от оскаленных зубов и цепких когтей нежити.

После нескольких удачных расправ их движения сделались куда более уверенными и точными.

Доктор Оуэн быстро смекнул, как правильно наступать подошвой сапога на плечо корчащегося монстра, прежде чем без промаха вонзить остриё в его висок.

Эвелин тоже перестала вздрагивать и колебаться всякий раз, когда Кайн оставлял у её ног очередную беспомощно ползущую тварь.

Одного выверенного тычка в глазницу теперь оказывалось более чем достаточно.

Во время первых убийств их лица оставались мрачными и подавленными.

Однако каждый новый полученный Уровень делал их физические тела всё крепче и одновременно увеличивал запас внутренней энергии, необходимой для применения исцеляющих способностей.

Кайн между делом напомнил им о самом эффективном распределении драгоценных Свободных очков характеристик:

— Сосредоточьтесь на Мане и Магии.

Доктор Оуэн с готовностью кивнул:

— Это напрямую усилит моё целительство?

— Если объяснять на пальцах, то показатель Магии увеличивает саму мощь ваших исцеляющих навыков, в то время как объём Маны определяет то, сколько раз подряд вы сможете их активировать.

Кайн выразительно посмотрел на Эвелин.

— К тебе это относится в той же степени.

Эвелин послушно открыла окно своего системного статуса и без лишних пререканий вложила большую часть свободных очков в строгом соответствии с его наставлениями.

В то же мгновение по её жилам пробежал тёплый, пульсирующий поток первозданной энергии.

Ощутимый запас Маны, плескавшийся в глубине её существа, заметно и ощутимо возрос.

Мрачная, подавленная мина на её лице начала постепенно разглаживаться.

Весь последний час она изводила себя горькой мыслью о том, что её Талант D-ранга делает её бесполезной обузой для всего отряда.

Теперь же она воочию ощутила: даже скромный Талант обретает грозную силу, стоит лишь как следует нарастить базовые характеристики.

Кайн молча наблюдал за переменой в её настроении, предпочтя воздержаться от язвительных комментариев.

Вскоре группа вновь ускорила шаг.

Спустя несколько минут из-за густого ряда декоративных деревьев показалось здание студенческой столовой. Это было внушительное двухэтажное строение с панорамными стеклянными окнами, выходившими прямо на центральную площадь кампуса.

Позади корпуса располагалась широкая разгрузочная зона.

Возле служебного чёрного входа всё ещё стояло несколько припаркованных фургонов для доставки продуктов.

Острый взгляд Кайна моментально зацепился за них.

Однако прежде чем он успел внимательнее рассмотреть технику, его обострённого слуха коснулся еле слышный, свистящий шорох разрезаемого воздуха.

Кайн молниеносно вскинул правую руку и на чистых рефлексах сжал пальцы в пустоте.

Раздался сухой, глухой хлопок!

Кайн опустил глаза на пойманный предмет: в его кулаке покоилась оперенная стрела.

На её конце был закреплён тупой тренировочный наконечник.

Такой снаряд вряд ли смог бы пробить человеческое тело насквозь, но при попадании в неподготовленного человека с низким показателем Телосложения он вполне мог переломать рёбра или нанести тяжёлую травму.

Рон ошарашенно уставился на зажатую в руке друга стрелу:

— Ты... поймал её на лету?!

Кайн вместо ответа медленно и недобро прищурился, устремив тяжёлый взгляд в сторону здания столовой.

Профессор Ирина с неподдельным изумлением на лице медленно опустила собственный блочный лук.

Будучи опытной лучницей, она лучше кого бы то ни было понимала, с какой чудовищной скоростью несётся выпущенная стрела.

Перехватить её голой ладонью прямо на лету — для подобного подвига требовалась не просто фантастическая скорость реакции.

Кайн сумел заметить приближающуюся угрозу настолько заблаговременно, что хладнокровно перехватил снаряд, даже не потрудившись развернуть корпус.

Лицо Элары в мгновение ока сделалось ледяным, а её тонкие пальцы сами собой легли на рифлёную рукоять Меча морозной вуали:

— Откуда стреляли?

— Из столовой, — сухо обронил Кайн.

Он ещё раз придирчиво оглядел древко.

Учитывая приличную скорость, с которой двигался их строй, стрела едва ли предназначалась для прямого поражения.

Тот, кто натянул тетиву, скорее всего, намеренно пустил её чуть в сторону от людей — ради забавы или глупого устрашения.

Однако этот факт ни на йоту не делал подобную выходку простительной.

Выпустить боевой снаряд в сторону незнакомого вооружённого отряда в разгар смертоносного апокалипсиса — вернейший способ спровоцировать кровавую резню.

Пальцы Кайна налились сокрушительной мощью и сомкнулись на тонком древке.

Раздался сухой хруст!

Стрела разлетелась пополам.

— Эти выродки явно берега попутали, — Кайн мысленно открыл Инвентарь, и в его правой руке материализовался остро заточенный стальной прут.

Он бросил пронзительный взгляд на фасад столовой.

Благодаря активированному Таланту Зрение линий разлома сквозь внешние кирпичные стены здания пролегли пульсирующие багровые нити структурных уязвимостей.

Кайн едва заметно скорректировал стойку: густая, разрушительная Сила Дракона Разрушения мощным потоком влилась в его правое плечо и зловещей дымкой окутала стальной прут.

Металл в его хватке мгновенно потемнел, налившись первозданной тяжестью.

Опорная нога юноши с силой вдавилась в асфальт, после чего он с чудовищным размахом метнул снаряд вперёд.

Громоподобный хлопок разорвал тишину площади!

Прут преодолел разделяющее их расстояние настолько молниеносно, что большинство спутников Кайна услышали звук самого броска уже после того, как металл врезался в здание.

Стальной снаряд играючи прошил внешнюю кирпичную кладку столовой, насквозь пронзил первое служебное помещение и со страшной силой впечатался в капитальную несущую стену в глубине здания.

Раздался оглушительный треск!

Не сумев пробить второй армированный барьер, согнутый прут разлетелся на куски от избытка кинетической энергии.

Внутри столовой в этот самый миг возле разбитого панорамного окна беззаботно гоготало несколько студентов.

Однако их довольный смех мгновенно застрял в глотках, когда в полуметре от их голов в стене образовалась сквозная дыра размером с кулак, осыпавшая всё вокруг каменным крошевом.

Один из стоявших там парней в немом шоке медленно опустил сжатый в руках охотничий лук.

У него были короткие каштановые волосы и неприятное, вытянутое лицо.

Стоявший рядом с ним парень с неподдельным ужасом заглянул в сквозную дыру, оставленную металлическим снарядом.

Его взгляд проследил обратную траекторию полёта, устремившись к приближающемуся отряду Кайна.

Этот студент обладал Талантом, значительно обострявшим зрение. Именно благодаря этой способности он кристально ясно осознал, какая нечеловеческая, колоссальная мощь была вложена в этот единственный бросок.

Парень перевёл на Коула насмешливый, но полный сочувствия взгляд:

— Тебе крышка.

Коул судорожно сглотнул вязкую слюну:

— Ч-что?

— Один из них — настоящий монстр, — парень выразительно ткнул пальцем в зияющий пролом в стене. — И твоя дурацкая шуточка его до чёртиков взбесила.

Коул выглянул наружу и увидел, что чужаки неумолимо приближаются к столовой.

Даже с такого приличного расстояния он отчётливо различил ледяную ярость, застывшую на лице Кайна.

— Я же вовсе не хотел никого покалечить...

Коул до побелевших пальцев вцепился в рукоять лука:

— Это была просто безобидная шутка!

Стоявший рядом товарищ брезгливо отступил на пару шагов в сторону и равнодушно пожал плечами:

— Вот ему это и объясни.

Коул в панике оглянулся на сильнейшего бойца их собственной группы.

Тот невозмутимо стоял возле входа в столовую со спокойным, безучастным выражением лица — всем своим видом давая понять, что и пальцем не пошевелит ради глупого лучника.

Вся остаточная смелость Коула вмиг улетучилась без следа.

Тем временем снаружи Кайн стремительным шагом преодолел оставшиеся метры, ведя за собой вооружённых людей.

Он остановился прямо перед центральными стеклянными дверями заведения.

— Кто пустил стрелу?

Его тяжёлый, раскатистый голос эхом прокатился по затихшей площади, однако никто из стоявших в дверях студентов не посмел издать ни звука.

Кайн медленно скользнул взглядом по их бледным лицам.

Ему не требовалось чистосердечное признание: перекошенная от страха физиономия Коула сказала обо всём куда красноречивее любых слов.

Парень панически избегал зрительного контакта, торопливо пряча лук за спину и прижимая его к ноге.

Кайн не спеша размял затёкшую шею и с хрустом потянул костяшки пальцев:

— Похоже, кое-кому здесь срочно требуется вправить мозги на место.

Коул в панике попятился назад.

Кайн привычным усилием воли направил Силу Дракона Разрушения прямо в мышцы ног:

— И я с превеликим удовольствием возьму эту заботу на себя.

Его силуэт буквально растворился в воздухе.

Кайн преодолел разделяющее их расстояние быстрее, чем Коул успел хотя бы вскинуть свой лук.

Он материализовался прямо перед опешившим парнем.

Глаза лучника в панике округлились.

Кайн железной хваткой вцепился в воротник его куртки и с глухой яростью в голосе процедил:

— Думаешь, пускать стрелы в людей — это чертовски весело?!

— Она же... она же тренировочная была!.. — заикаясь, пискнул Коул.

Хлесть!

Тяжёлая ладонь Кайна со звоном врезалась в щёку парня. Выроненный лук с глухим стуком ударился о плиточный пол.

— Ты запросто мог попасть в кого-то и покалечить!

Шлёп!

Голова Коула от новой увесистой затрещины резко мотнулась в противоположную сторону.

— Да я вообще ни в кого не целился! — в слезах взмолился незадачливый стрелок.

Хлесть!

— Значит, стрелок из тебя полное дерьмо, — отрезал Кайн, продолжая методичную экзекуцию.

Коул инстинктивно попытался прикрыть лицо обеими руками, но Кайн безжалостно отшвырнул его локти в сторону и влепил очередную хлёсткую пощёчину.

Студенты из группы столовой застыли как вкопанные, не смея даже пошевелиться после того, как воочию узрели пугающую скорость чужака.

Подавляющее большинство из них даже не успело проследить за траекторией его рывка.

Лишь один человек сумел отчётливо разглядеть каждое его мимолётное движение. Теперь этот парень наблюдал за происходящим с предельно сосредоточенным, мрачным выражением лица.

Он являлся сильнейшим бойцом среди укрывшихся в столовой. И даже он благоразумно предпочёл не вмешиваться, прекрасно понимая, что Коул сам накликал на свою голову эту беду.

Хлесть!

Ладонь Кайна в очередной раз со звоном припечатала опухающую физиономию задиры.

— Снаружи людей жрут заживо!

Шлёп!

— А ты растрачиваешь драгоценные стрелы на тупые шуточки?!

Лишь когда лицо Коула раздулось до неузнаваемости и заплыло багровыми синяками, Кайн наконец брезгливо разжал пальцы и выпустил измятую ткань его одежды.

Всхлипывающий парень мешком рухнул на колени.

Кайн с ледяным презрением посмотрел на него сверху вниз:

— Попробуй выкинуть нечто подобное ещё раз, и в следующий раз мой стальной прут полетит прямо в твою пустую башку.

Коул судорожно закрыл распухшее лицо дрожащими ладонями и закивал головой с такой частотой, будто она была на пружине.

http://erolate.org/book/74/15300