Я не мог не вздохнуть, чувствуя тепло костра на своем лице, когда лежал на земле. Я посмотрел на звездное небо и прислонился к дереву позади меня.
— Это почти оправдывает все эти тренировки и убийства... — размышлял я, делая глоток из бутылки виски рядом со мной, чувствуя себя полностью расслабленным.
— Быть в полном одиночестве не так уж плохо с прекрасным видом и желудком, полным хорошей еды и выпивки... — Я улыбнулся, медленно закрывая глаза, когда сонливость начала одолевать меня.
Однако я закрыл глаза лишь на несколько секунд, прежде чем вскочить на ноги и поднять копье, когда услышал слабый шелест в кустах возле костра.
Внезапно из кустов выскочил невысокий круглый ребенок в набедренной повязке и странном костяном амулете, и я едва сдержал желание ударить его копьем из чистого рефлекса.
Ребенок остановился, судорожно оглядываясь по сторонам, и только тогда его глаза расширились, когда он встретился с моими.
— Помогите! — Он поспешил ко мне, за его спиной раздался вой волков, прыгавших через кусты в погоне за ним.
Я просто вздохнул, взмахнув копьем, размозжив голову первому волку, который напал на меня, и пробив череп второму, что, похоже, шокировало третьего, который зарычал на меня, а затем повернул хвост и бросился бежать.
— Эй, малыш, ты в порядке...? — сказал я, поворачиваясь, чтобы проверить ребенка, и не мог не нахмуриться при виде маленького сопляка, пожирающего рыбу, которую я жарил на костре.
«Он, вероятно, потерялся на некоторое время и давненько нормально не ел...» — размышлял я, наблюдая, как ребенок набивает свои челюсти едой, пыхтя с каждым укусом, чтобы хоть как-то охладить горячую жареную рыбу.
— Успокойся. Еда не улетит и никуда не исчезнет... — сказал я с усмешкой, чувствуя искреннее веселье, когда я сел и прислонился к дереву.
— Где твои родители...? — спросил я, дождавшись, пока ребенок закончит есть.
— Вернулись в деревню... — сказал ребенок, сидя у костра и поглаживая свой вздувшийся живот. — Мне не следовало слушать этого идиота Сянбу — добавил он, бормоча скорее себе, чем мне.
— О? Значит, это было дело смелости, да...? — спросил я, заставив мальчика стыдливо опустить голову. — Да, бывает. Так как мне тебя называть, парень? — добавил я, уходя от темы.
— Я — Шанбага, сын Сянбы... — ответил мальчик, вставая и гордо хлопая себя по груди, к моему удовольствию.
— Ну, Шанбага, сын Сямбы, уже поздно, так что тебе лучше поспать — сказал я с усмешкой. — Мы доставим тебя домой рано утром — добавил я, положив голову на рюкзак и закрыв глаза.
—•——•——•——•——•——•——•——•——•—
Почувствовав солнечное тепло на своем лице, я открыл глаза и нахмурился, увидев пухлое лицо Шанбаги, который пристально смотрел на меня, стоя над моей головой.
— Наконец-то ты проснулся! — сказал мальчик с улыбкой, вызвав у меня невольный смешок — Мои мама и папа, наверное, очень волнуются. Давай поторопимся и пойдем. Пожалуйста! — добавил он, не обеспокоенный моей реакцией, и взял меня за руку, чтобы помочь мне подняться, что заставило меня хрюкнуть, когда я сел прямо.
— Ладно, парень, ну и дела — сказал я, закатывая глаза, вставая и начиная собирать свои вещи в рюкзак.
— Давай, пойдем... — сказал я, закончив собирать свои вещи, надевая сухую рубашку и беря в руки копье.
— Итак, ты хотя бы знаешь дорогу? — спросил я, глядя на ребенка.
— Конечно, я знаю дорогу! Как ты думаешь, кто такой Шанбага, сын Сянбы?! — Он ответил, похоже, крайне обидевшись на мои слова, а я лишь бросил на него скептический взгляд. — Это эти проклятые волки виноваты в том, что я заблудился! И было так темно! Я плохо видел! — добавил он.
— Как скажешь, парень. Пойдем... — сказал я, закатывая глаза, пока шел вперед.
—•——•——•——•——•——•——•——•——•—
Несколько часов спустя
Как оказалось, Шанбага, сын Сянбы, не знал дороги, и мой скептицизм не был неуместным. На поиски деревни ушло три часа, два из которых мы потратили на то, чтобы ходить кругами, благодаря тому, что мальчик якобы умело ориентировался на местности.
Из чистого любопытства я дождался, пока ребенок сдастся, и, обнаружив в лесу разрозненные человеческие следы, направил нас прямо к деревне.
Проведя так много времени в лесу на острове Кловер, когда я устроил засаду на десятки людей Ньоки, я стал неплохо ориентироваться в следах. Не помешали и слегка усиленные чувства, которые дала мне практика Метода.
В любом случае, мне удалось найти деревню, и хотя я не встретил самого теплого приема, так как появился без предупреждения, отношение жителей деревни мгновенно изменилось, когда они увидели мальчика, шедшего за мной.
— Ты, должно быть, Сянба, отец Шанбаги — сказал я, усмехаясь, глядя на круглого невысокого мужчину, обнимающего маленького ребенка, что заставило его вздохнуть, когда он отпустил своего и повернулся ко мне.
— Пожалуйста, извините моего сына... ему нравится думать, что он большая шишка, просто потому что он сын старосты деревни... — сказал мужчина, говоря медленно и с сильным акцентом. — Но да, я — Сянба. Как тебя зовут, незнакомец? — спросил он, подходя ко мне.
— Седрик, но Рик тоже подойдет... — ответил я.
— Ну что ж, Седрик. Позволь мне поблагодарить тебя за спасение моего сына и приветствовать тебя в нашей деревне — сказал Шанба, слегка поклонившись мне. — Но могу ли я спросить, как ты здесь оказался? К нам редко приходят гости из-за границы... — спросил он, наклонив голову.
— Я прибыл вчера на корабле... — Я ответил кивком. — Я слышал, что ваш народ исключительно искусен в медицине, поэтому я прибыл сюда, чтобы научиться... — добавил я, ставя свой рюкзак на землю.
— Естественно, я прибыл не с пустыми руками...
http://erolate.org/book/745/86711
Готово:
