— Хм? Ты уверен? Если вы так сильны, как предполагает ваше телосложение, то я не сомневаюсь, что вы быстро подниметесь по служебной лестнице... — возразил начитанный адмирал, явно не желая так просто сдаваться.
— О... эти мышцы просто для показухи, сэр. Они помогают с дамами... — сказал я, с усмешкой похлопывая себя по бицепсам.
— Я больше любовник, чем боец... — добавил я, едва удержавшись от желания нахмуриться, когда заметил, как Вэйланд, капитан корабля, закатил глаза на мои слова.
— Хмф... никого не обманешь с таким смазливым личиком, молодой человек — сказал контр-адмирал с громким фырканьем. — Любой, у кого есть хоть чайная ложка опыта, скажет и за милю увидит, что вы пролили кровь... — Он добавил, подняв руку, чтобы прервать мою попытку протестовать.
— Я не буду больше на тебя давить, если ты не хочешь присоединиться, но тебе лучше оставаться на правильной стороне закона — глухо сказал контр-адмирал. — Если я увижу плакат с вашим лицом в розыске, то я выслежу вас и посажу за решетку своими собственными руками — твердо заключил он, его тон был непреклонным.
— Таков план, сэр. Надежный, как швейцарские часы... — ответил я, пожав плечами.
— Хорошо... и если вы передумаете, просто зайдите в любое отделение морской пехоты и скажите, что вас прислал контр-адмирал Сицилия... — сказал контр-адмирал с довольной улыбкой, похлопав меня по плечу с большей силой, чем требовалось для, казалось бы, дружеского жеста.
Затем контр-адмирал Сицилия повернулся и приготовился уйти, когда к нему подошел солдат морской пехоты.
— Сэр, мы обыскали каждый дюйм корабля и не нашли никаких следов беглеца... — сказал солдат, вставая по стойке смирно и отдавая честь.
— Очень хорошо. Эвакуируйте гражданское судно и готовьтесь к отплытию — рявкнул Сицилия, и все солдаты на «Счастливом кальмаре» мгновенно подчинились, направившись к морскому кораблю.
— Увидимся, молодой человек. Не забывайте держать нос чистым и по ветру— сказал контр-адмирал, дождавшись, пока его подчиненные уйдут, а я лишь улыбнулся и кивнул.
— Продолжайте, граждане... — заключил Сицилия, быстро запрыгнув обратно на свой корабль гигантским прыжком, от которого «Счастливый кальмар» затрясся, к большому огорчению Вэйланда.
Он кажется достаточно приличным для моряка — размышлял я, наблюдая, как контр- адмирал покидает корабль.
—Хм... Интересно, кого они ищут...?
—•——•——•——•——•——•——•——•——•—
Внутри морского корабля
— Контр-адмирал Сицилия, вызываю для доклада адмирала Акаину, сэр — сказал Сицилия. Его спина бессознательно заныла, когда он громко заговорил в улитку ретранслятора, как только вызов соединился со штабом морской пехоты.
[Акаин]
— Боюсь, что мы не нашли следов Дьявольского Дитя Нико Робин, несмотря на поиски повсюду в течение последних двух месяцев... — сказал контр-адмирал, его тон был нейтральным.
[Нико Робин]
— Я начинаю думать, что разведданные, которые мы получили, были каким-то образом ошибочными... — добавил он, немного сомневаясь. — Как такой маленький ребенок вообще мог самостоятельно перебраться на другой конец света? — спросил Сицилия. спросил Сицилий, в его тоне проскользнул намек на сострадание, что не ускользнуло от чуткого уха адмирала Акаину.
— Вам платят не за то, чтобы вы думали, контр-адмирал Сицилия... — сердито ответил Акаину, заставив контр-адмирала вздрогнуть. — Если есть хоть малейший шанс, что эта опасная преступница находится в Саут Блю, то я хочу, чтобы вы посвятили каждую минуту своего времени и сил ее поискам... — добавил он тоном, не терпящим возражений.
— Так что пока вы не найдете Нико Робин или не обыщете каждый дюйм Саут Блю, не связывайтесь со мной больше... — приказал адмирал. — Я ясно выразился, морпех?! — спросил он.
— Сэр, да, сэр!
—•——•——•——•——•——•——•——•——•—
Несколько дней спустя
— Вот он, парень, остров Каратэ, как и было обещано... — сказал Вэйланд неторопливым тоном, раскуривая свою трубку. Однако даже глухой мог бы сказать, что капитан корабля не мог дождаться моего отплытия.
После пяти дней в море я наконец-то достиг места назначения, и мне не терпелось сойти с корабля и осмотреться.
Остров, казалось, имел форму круга, что для тех, кто менее склонен к геометрии или просто не очень сообразителен, означает прямоугольный круг.
Издалека, со стороны моря, остров Каратэ выглядел как зеленая плавучая масса с несколькими строениями в японском стиле, торчащими из листвы, а вблизи его портовый город, город Белый Куб, выглядел как типичная японская деревня.
Естественно, Белый Куб был не единственным городом на острове. На самом деле их было три. Упомянутый ранее город Белый Куб на восточном берегу, город Голубой Эстрагон на западном берегу, а Черный Кожаный — в центре.
Очевидно, названия городов были как-то связаны с уровнем боевого мастерства их жителей (по цвету пояса или что-то в этом роде), поскольку остров и его жители посвятили себя изучению боевых искусств.
Как можно догадаться, город Белого Куба служил единственным портом острова, и это начальный тест для всех, кто может заинтересоваться изучением боевых искусств. Или это то, что я узнал от моряков «Счастливого кальмара», во всяком случае.
— Эй, это же не халява... — сказал я, закатывая глаза на капитана корабля, когда перепрыгнул через перила и приземлился в порту. — В любом случае, спасибо, что подвезли — добавил я, отвернувшись от Вэйланда, приложил пальцы ко рту и свистнул, чтобы привлечь внимание Чучуна.
— Давай, парень, поехали... — сказал я, на что гигантская птица издала слабый крик и расправила крылья, поднимаясь в воздух.
— Первым делом... — пробормотал я, подходя к одному из пешеходов в порту, пожилому мужчине в традиционном китайском одеянии.
— Простите, сэр... — сказал я, чтобы привлечь внимание мужчины, и он тут же остановился и повернулся ко мне. — Не будете ли вы так любезны указать мне ближайший бар и бордель...? — спросил я с приятной улыбкой.
— О? Я знаю одно место, где есть и то, и другое... — Мужчина кивнул, улыбаясь мне. — И так получилось, что это мое нынешнее место назначения... — добавил он, его улыбка стала странной, когда он погладил свою длинную, ниспадающую белую бороду.
Я уже собирался предложить угостить его выпивкой в обмен на то, что он покажет мне дорогу, но мне пришлось проглотить свои слова, когда мужчина обошел меня кругом, оценивающе оглядывая.
http://erolate.org/book/745/86722
Готово:
