Питер вскинул бровь. Стоило ему оглядеть ее, как беззаботное выражение его лица сменилось тревогой. — Что такое? Неужели мне теперь запрещено навещать свою девушку? — спросил он, и уголки его губ тронула дразнящая улыбка. Но веселость быстро улетучилась, когда он присмотрелся внимательнее. — Что случилось, Майя? Куда это ты собралась в таком виде?
Его взгляд задержался на ее наряде. Майю захлестнула паника: она поняла, о чем он мог подумать. Это платье — черное, облегающее мини — было совсем не в ее стиле, и уж точно она не надела бы его при Питере. Дерзкое, провокационное, оно буквально кричало, привлекая внимание.
Недоумение Питера росло. Он нахмурился, пытаясь прочесть ответ на ее лице. — Ты выглядишь так, будто собралась на вечеринку или… куда-то еще. — Его голос затих, и в последних словах послышались нотки подозрения.
Майя застыла, лихорадочно подыскивая объяснение. Тяжесть его пристального взгляда стала невыносимой, и на мгновение ей захотелось просто захлопнуть дверь перед его носом. Но Питер не был тем человеком, от которого можно было просто отмахнуться. Он искренне заботился о ней и не отступил бы, не получив ответов.
— Я… — начала она, но слова застряли в горле. Она то открывала, то закрывала рот, тщетно пытаясь связать хоть пару слов. Что она могла сказать? Что ее заставили? Что ее жизнь ей больше не принадлежит?
Заметив отчаяние в ее глазах, Питер смягчился. Он подошел ближе и понизил голос: — Майя, поговори со мной. Что происходит? На тебе же лица нет.
На глаза навернулись слезы, но она сдержала их, часто моргая. Она не могла втянуть его в это. Только не Питера. Не того, кто ей дорог. Если Росс узнает…
Она сжала кулаки и сделала прерывистый вдох. — У меня… у меня есть планы на вечер, — произнесла она едва слышным шепотом.
Питер нахмурился, явно ей не поверив. — С кем? Что еще за планы?
Она отвела взгляд, не в силах смотреть ему в глаза. — Ничего особенного. Просто… дело, которое я должна уладить.
Желваки на лице Питера заиграли, а взгляд потемнел от беспокойства. — Майя, если что-то не так, ты должна мне сказать. Что бы ни случилось, я помогу.
Его слова больно ранили, и на миг ей захотелось поверить ему. Но это было не то дело, в котором кто-то мог помочь. Даже Питер.
— Расскажи мне. В чем дело? — Голос Питера звучал мягко, но настойчиво. Он сделал еще шаг к ней, инстинктивно протягивая руки, желая обнять ее и заверить, что все будет хорошо. Но Майя отшатнулась, в ее глазах промелькнула паника, а пальцы впились в ладони, словно она пыталась удержать его на расстоянии вытянутой руки.
— Пожалуйста, Питер, просто иди домой, — сказала она напряженным, срывающимся голосом. — Сейчас не время. Мне… мне нужно быть в одном месте сегодня вечером.
Сердце Питера сжалось, но ему, опытному сыщику, не составило труда понять, что она лжет. Он видел это в ее глазах — в том, как они метались в поисках выхода, в едва заметной дрожи ее губ. Она говорила неправду. А Майя Пирс никогда так не поступала.
Он не шелохнулся, застыв в дверном проеме и тщательно взвешивая слова. Он знал ее уже два года — достаточно долго, чтобы изучить ее повадки, мимику и ход мыслей. Майя была частным детективом, проницательной и интуитивной; она всегда брала ситуацию под контроль и без колебаний встречала любые вызовы судьбы.
Питер всегда восхищался этим в ней. Она не была похожа на других женщин, которых он знал — сильная, независимая и беспощадно честная. Но сегодня? Сегодня все было иначе.
Питер Монтгомери не был обычным молодым человеком — в свои двадцать пять он уже занимал пост шефа полиции Паркленд-Сити, и эта должность потребовала от него предельного напряжения интеллекта и воли. В своей сфере его уважали за поразительное внимание к деталям и умение читать людей. И прямо сейчас всё его нутро кричало о том, что Майя что-то скрывает.
— Майя, — произнес Питер, смягчая голос и пытаясь достучаться до нее, пока его лоб прорезала морщина тревоги. — Ты мне лжешь. Я вижу это. Я знаю тебя. И я знаю, когда что-то не так.
Майя неловко переступила с ноги на ногу, избегая его взгляда. Она плотно сжала губы, челюсти были напряжены — она боролась с тяжестью момента. У Питера засосало под ложечкой, сердце забилось чаще от дурного предчувствия. Что бы ни происходило, дело было серьезным.
— Майя, — повторил он, подходя еще ближе, его тон оставался твердым, но нежным, — тебе не обязательно справляться с этим в одиночку. Что бы это ни было, я помогу. Ты ведь знаешь это, верно?
На мгновение она взглянула на него, и Питеру показалось, что она вот-вот сорвется, что она впустит его в свою тайну. Но затем, столь же стремительно, она снова замкнулась в себе.
— Пожалуйста, Питер, — прошептала она едва слышно, — просто доверься мне в этом. Иди домой. Если ты останешься, сделаешь только хуже.
Питер покачал головой, его лицо окаменело. Дело было не в доверии. Доверие никогда не было проблемой. Майя всегда доверяла ему, а он — ей. Здесь было что-то иное, что-то неуловимое, что он чувствовал нутром — то самое ползучее ощущение, что происходит нечто ужасное.
— Я не оставлю тебя в таком состоянии, — твердо отрезал Питер, и в его голосе зазвучала решимость. — Я не знаю, что происходит, но я не могу просто уйти. Ты моя девушка, Майя, и ты мне дорога. Что бы там ни было, не смей меня отталкивать. Ты не одна в этом.
При этих словах она побледнела, и впервые в ее глазах отразился страх — истинный страх. Майя Пирс, женщина, которая всегда была бесстрашной, боялась. И это осознание пронзило Питера разрядом ужаса.
— Майя, прошу тебя, — взмолился он, теперь тише, но не менее серьезно. — Не закрывайся от меня. Ты никогда раньше так себя не вела. Мы столько прошли вместе, и ты никогда ничего от меня не скрывала. Что бы ни случилось, мы во всем разберемся вместе.
Глаза Майи наполнились слезами, но она смахнула их прежде, чем они успели упасть. Она боролась с чем-то, вела какую-то внутреннюю битву, и Питер это видел. Он видел конфликт, бушующий внутри нее: то, как она хотела потянуться к нему, но не могла.
— Прости, — наконец выдавила она севшим голосом. — Я просто… я пытаюсь тебя защитить. Это выше нас обоих, Питер. Я не могу позволить тебе в это ввязываться.
По спине Питера пробежал холодок, когда он осознал смысл ее слов. — Что значит «больше нас обоих»? — спросил он вполголоса, сосредоточив на ней все свое внимание.
Майя нервно оглядела комнату, словно сами стены начали на нее давить. Она глубоко вздохнула, ее руки дрожали. — Я не могу сейчас все объяснить. Но умоляю, если я тебе дорога… уходи. Иди домой. Пожалуйста, просто иди домой.
Питер чувствовал смесь разочарования и беспомощности, но не отступал. — Я никуда не уйду, пока ты не скажешь мне правду, Майя.
Ее губы задрожали, она открыла рот, чтобы что-то сказать, но затем, словно какая-то невидимая сила удержала ее, снова его закрыла. Между ними повисла удушающая тишина, и Питер видел, каким тяжким грузом ложатся на ее плечи эти секреты.
Наконец, спустя вечность, Майя медленно выдохнула, и ее плечи поникли в знак поражения. — Прости, Питер, — прошептала она едва слышно. — Но это… это то, что я должна сделать одна.
Глядя на нее, Питер чувствовал, как щемит сердце, но в одном он был уверен твердо — что бы Майя ни скрывала, какая бы тьма ей ни угрожала, он не позволит ей встретить это в одиночку. Ему просто нужно было найти способ пробить стены, которые она возвела вокруг себя, пока не стало слишком поздно.
Увы, у судьбы, похоже, были иные планы, и Питеру не суждено было долго оставаться в неведении.
— Кхм… — раздался чей-то голос позади пары.
— Кажется, я пришел как раз вовремя. — Голос был явно молодым, но когда Майя услышала знакомые интонации Росса, по ее телу пробежал озноб, а дыхание перехватило.
Ее словно лишили воздуха, тело одеревенело. Слова едва доходили до сознания — паника поглотила ее целиком, а в ушах бешено колотилось сердце.
Она не могла сдержать судорожного вздоха; дыхание стало прерывистым и неглубоким, и каждый вдох казался последним. Мир вокруг начал расплываться, словно она была на грани обморока.
Она не видела его лично всего день — даже меньше, всего несколько часов с их последней встречи — и все же, услышав его голос вновь, так близко, она почувствовала себя запертой в кошмаре, из которого нет выхода.
Знакомый тон перевернул всё внутри нее; ужас, до этого тлевший под спудом, теперь вырвался наружу.
Казалось, стены смыкаются, удушая ее, и каждый инстинкт вопил о том, что нужно бежать, спасаться.
Но она застыла, парализованная леденящим душу осознанием: она больше не властна над собственной судьбой. Майя Пирс мечтала лишь о том, чтобы пол разверзся и поглотил ее целиком.
Каждый нерв в ее теле молил о побеге, но земля под ногами казалась твердой и неумолимой, удерживая ее в моменте, от которого невозможно было скрыться.
Она была готова выполнить свою часть сделки и отдаться Россу, но не так — не на глазах у своего парня, Питера.
От этой мысли у нее скрутило живот. Разум лихорадочно искал выход, но в это мгновение она чувствовала себя абсолютно беспомощной.
http://erolate.org/book/767/89732
Готово:
