«Давай, Росс! Бросай мяч!»
«Победи для нас!»
«Ты сможешь, Росс!»
София и остальные девчонки громко подбадривали его с боковой линии, их голоса звенели от восторга и искренней поддержки.
К сожалению, они находились в самом сердце вражеской территории — на площадке Колледжа Истмаунт, где местная публика была настроена отнюдь не дружелюбно.
«Размажьте этих ублюдков!»
«Не дайте им забить!»
«Раздавите их всех!»
Студенты Истмаунта ревели громче прежнего, их кричалки разносились по спортзалу, подобно раскатам грома.
Невероятный гул трибун заглушал Софию и её подруг, превращая их крики в едва различимый шепот в общей какофонии.
Но София и остальные не собирались отступать.
Они сложили ладони рупором и кричали во все горло, полные решимости перекричать толпу.
Их безграничную преданность Россу невозможно было игнорировать даже сквозь оглушительный шум враждебной толпы.
«Так вот ты какой, тот самый уродливый «герой-любовник», о котором я столько слышал. Клянусь, ты точно подсыпал приворотное зелье этим сучкам, раз они за тобой таскаются. Серьезно, только глянь на себя — я не могу не ржать над твоей рожей, уродливый ты сукин сын», — процедил один из игроков противника, и его голос сочился издевкой.
Провокатор встал прямо перед Россом, плотно опекая его, пока их команда первой завладела мячом.
Его оскал стал еще шире; он пытался спровоцировать Росса, тщательно подбирая слова, чтобы вывести его из равновесия.
Росс, однако, не поддался. Он лишь улыбнулся со спокойным и невозмутимым видом, после чего хладнокровно ответил: «Посмотрим, как ты посмеешься после игры».
Не дожидаясь ответа, Росс рванул с места. Его работа ног была безупречной — стремительный финт превратился в размытое пятно, оставив болтливого защитника неуклюже топтаться на месте.
Одним плавным движением Росс полностью обошел его, с легкостью прорезая оборону на площадке.
Достигнув трехочковой линии, Росс не колебался ни секунды. Он зафиксировал стопы, взмыл в идеальном прыжке и выпустил мяч отточенным движением кисти.
То, что произошло дальше, было чистым шоуменством.
Еще до того, как мяч достиг высшей точки, Росс отвернулся, даже не глядя на кольцо. Он уже стоял спиной к корзине, когда раздался характерный свист сетки:
«Вжух!»
Мяч чисто пролетел сквозь центр сетки — безупречный трехочковый, который привел толпу в неистовство.
Спортзал буквально взорвался, но громче всех, несомненно, кричали девушки Росса.
«Давай, Росс!»
«Это наш парень!»
«Ты невероятен, Росс!»
Их крики выделялись на общем фоне; азарт был настолько велик, что они буквально вскакивали со своих мест от восторга.
Росс ухмыльнулся, едва обращая внимание на вызванный им хаос. На табло вспыхнуло: 3–0. Росс набрал первые очки всего за десять секунд, сделав это с непринужденным изяществом.
Тот самый провокатор, теперь покрасневший и растерянный, мог лишь злобно сверлить Росса взглядом под непрекращающийся рев трибун.
Ухмылки, которую Росс бросил через плечо, возвращаясь в защиту, хватило, чтобы соперник заскрежетал зубами от ярости.
«Смейся дальше, приятель», — небрежно бросил Росс. «Эта игра будет для тебя очень долгой».
К моменту окончания первой половины Росс показал настолько невероятную игру, что вся толпа погрузилась в ошеломленное молчание.
Он в одиночку набрал 105 очков, в то время как команде противника удалось наскрести лишь 6.
Каждый бросок Росса был из-за трехочковой линии, и каждый был безупречен. Идеальная игра.
Когда прозвучал сигнал на перерыв, тренер Хокинс подозвал Росса к себе.
«Тебе не нужно играть во второй половине, Росс», — твердо сказал тренер, хотя в его голосе сквозила нотка благоговения.
Сто пять очков всего за двадцать минут — это было за гранью понимания. Набирать еще больше было бы излишним, даже жестоким.
«У нас колоссальный отрыв. Пусть остальная команда доведет дело до конца».
Один из товарищей Росса по команде вставил, ухмыляясь: «Да, Росс. Мы справимся. Даже если мы будем играть с завязанными глазами, у них нет ни единого шанса нас догнать».
Росс невозмутимо пожал плечами: «Ладно, раз вы так хотите». Он кивнул команде: «Доверяю вам закрепить победу».
Хотя Росс вполне мог забросить мяч в чужую корзину, даже стоя у своего кольца, он понимал, что не стоит так явно демонстрировать запредельные возможности на публике.
Демонстрация такого уровня мастерства вызвала бы ненужные вопросы, а Росс был не готов раскрывать миру свои истинные способности.
Передав игру товарищам, Росс снял майку и присоединился к своим девушкам на боковой линии.
Остаток матча прошел для него как в тумане — вторую половину он расслаблялся в компании своих красавиц, наслаждаясь их вниманием и предвкушая неминуемую победу.
Когда прозвучала финальная сирена, на табло значилось 156–99. Команде противника удалось немного сократить разрыв, но этого было явно недостаточно.
Команда Росса покидала площадку с высоко поднятыми головами, чувствуя сладкий вкус победы.
Ажиотаж после игры еще несколько дней сотрясал школу, и имя Росса было у всех на устах.
Но чего Росс никак не ожидал, так это стука в свою дверь всего три дня спустя.
Открыв её, он увидел пожилого мужчину в безупречном дорогом деловом костюме — в таком наряде Росс видел только самых богатых из богачей.
«Рад снова видеть вас, мистер Окли», — произнес мужчина профессиональным тоном, в котором, однако, слышалось явное восхищение.
«Я вас знаю», — небрежно ответил Росс, прислонившись к дверному косяку.
«Да, наша первая встреча оставляла желать лучшего, но я снова здесь от имени „Паркленд Найтс“», — начал мужчина, назвав одну из слабейших команд НБА на текущий момент.
«На этот раз мы хотим предложить вам пятилетний контракт на максимальную сумму. Мы готовы принять любые ваши условия».
Росс иронично вскинул брови: «Любые?»
Мужчина кивнул с предельно серьезным выражением лица: «Любые».
Губы Росса тронула улыбка. Он не мог не рассмеяться, осознав всю абсурдность — и грандиозность — открывшейся возможности.
«Ну что ж. Передайте своему боссу, что мы договорились», — сказал он, протягивая руку.
Мужчина без колебаний пожал её.
Закрыв дверь, Росс усмехнулся про себя, уже представляя, каково это — доминировать в НБА всего в 18 лет.
Его восхождение к звездам только начиналось, и он был более чем готов покорить этот мир.
http://erolate.org/book/767/89754
Сказали спасибо 0 читателей