Темноволосый и статный, Питер держался с достоинством, излучая ауру власти и опыта. Его пронзительные голубые глаза с привычной холодностью обвели комнату, хотя напряженные желваки выдавали закипающий внутри гнев.
На миг Гвен позволила себе восхититься им — его силой и статью. Человеческой природе свойственно тянуться к красоте и могуществу, а Питер Монтгомери воплощал в себе и то, и другое. Она поспешно скрыла свои мысли, спрятав их под слоем профессионализма.
Она и не подозревала, что Питер Монтгомери, стоящий перед ней, был не более чем марионеткой в руках нашего зловещего главного героя.
— Продолжайте копать, — твердо произнес Питер низким, но решительным голосом. — Эти люди, несомненно, были преступниками, но мы не можем потворствовать самосуду. Если так пойдет и дальше, улицы захлестнет хаос. Наша работа — не допустить этого.
Гвен кивнула: — Поняла.
Питер задержался на мгновение, словно хотел сказать что-то еще, но затем коротко кивнул и ушел, оставив Гвен наедине с мрачной задачей.
Зрелище было поистине ужасающим. В подземной камере разило смертью; металлический привкус крови смешивался с гнилостным смрадом разложения. Гвен взяла себя в руки, подавляя подступившую к горлу тошноту, пока ее острый взгляд изучал место бойни.
Семнадцать тел были разбросаны по полу — каждое из них служило немым свидетельством неописуемой жестокости.
Банда «Чёрного Креста» была истреблена, и смерть их едва ли можно было назвать милосердной. Сломанные кости торчали под неестественными углами, а плоть была изуродована глубокими ранами.
Застывшие лица отражали муку и ужас; последние мгновения жизни запечатлелись в их безжизненных чертах.
Это не было простым убийством — это был вызов. Тот, кто совершил подобное, хотел оставить послание, и сделал это с беспощадной точностью.
Но среди этого кошмара теплился проблеск надежды. Более тридцати женщин удалось спасти из лап банды.
Жертвы принудительной проституции, похищений и торговли наркотиками, они перенесли невообразимые страдания. Теперь они были свободны, хотя путь к исцелению предстоял долгий и трудный.
Гвен медленно выдохнула, заставляя себя сосредоточиться. Правосудие не всегда бывает чистым или легким, но оно необходимо.
— Детектив Монро... — голос прервал её мысли. Обернувшись, она увидела молодого офицера; в его взгляде читались нервозность и нерешительность.
— Да? — резко отозвалась Гвен.
— Мы нашли того, кто может что-то знать о случившемся. Он... — офицер замялся, нервно переминаясь под ее стальным взглядом.
— ...что «он»? — надавила Гвен, не скрывая раздражения.
— Говорит, что заговорит только за деньги, — признался офицер, неловко почесывая затылок. Виноватая улыбка плохо скрывала его смущение.
Глаза Гвен сузились, а губы сжались в тонкую линию. — Взятка? Он думает, что может торговаться с нами после такой резни? — Ее тон был отрывистым, полным презрения.
Офицер неуверенно кивнул.
— Ладно, — сказала Гвен, захлопнув блокнот. — Посмотрим, что скажет этот авантюрист. Но если он вздумает тратить мое время впустую, он об этом пожалеет.
Круто развернувшись на каблуках, она зашагала к импровизированной зоне допроса, и стук ее каблуков эхом разносился по холодному бетонному полу.
Этот звук, разлетавшийся по подземелью, напоминал всем присутствующим, что ситуацию контролирует детектив Гвен Монро.
Гвен быстро заприметила его — крысоподобный рабочий по обслуживанию с самодовольным видом сидел в углу допросной.
Средних лет, хилого вида, он источал ауру человека, доведшего искусство наживы до совершенства.
Его острые, бегающие глазки постоянно что-то оценивали, просчитывая шансы, будто любое общение было игрой, в которой он непременно намерен победить.
Гвен тихо вздохнула. Она уже понимала, что разговор будет непростым. Такие, как он, живут за счет рычагов давления и ничего не отдают даром.
Это не будет обычным допросом; это будут торги.
— Это рабочий по обслуживанию отеля, — пояснил молодой офицер, приведший Гвен, и в его голосе прозвучало явное отвращение.
— Какова твоя цена? — прямо спросила Гвен, переходя к делу. У нее не было терпения на пустую болтовню.
Рабочий осклабился, обнажив желтые зубы. Вонь из его рта достигла её даже через комнату — тошнотворная смесь табака, дешевого пойла и гнили.
Гвен слегка поморщилась, но в остальном ее лицо осталось бесстрастным.
— Пять штук. Ни центом меньше, — заявил он, выставив ладонь, будто выдвигал ультиматум. Его наглость была почти осязаемой.
— Исключено, — холодно ответила Гвен, скрестив руки на груди. — Я дам тебе тысячу. Больше не получишь ни гроша. Если этого мало, я с радостью оформлю тебе уютную камеру на ночь. Посмотрим, поможет ли это развязать твой вонючий язык. — Ее голос звучал резко и властно, не допуская возражений.
Мужчина моргнул, его ухмылка на мгновение дрогнула, но вскоре вернулась, став более заискивающей. — По рукам, мэм, — пробормотал он, нервно посмеиваясь.
— В конце концов, я законопослушный гражданин. Всегда рад помочь доблестным органам правопорядка чем смогу. Но, э-э... сначала я хотел бы увидеть наличные.
Гвен шумно выдохнула, теряя терпение. Полезв в карман, она достала купюру в тысячу долларов и бросила её на стол перед ним.
— Говори, — приказала она ледяным тоном.
Мужчина жадно схватил деньги и с довольной ухмылкой сунул их в нагрудный карман. — Ладно, слушайте, что я знаю, — начал он, подавшись вперед, будто собирался выдать великую тайну. — Майя Пирс. Вот имя, которое вы ищете. Она была здесь, точно вам говорю. Я видел ее ровно в...
Рабочий изложил свою версию событий, предусмотрительно умолчав о том, как сам продал Майю банде. Было очевидно, что этот человек набил руку в том, как прикрывать собственную задницу.
Он разглагольствовал целую вечность, плетя витиеватый рассказ, полный цветистых фраз и прикрас, граничащих с откровенным вымыслом.
Каждая деталь казалась преувеличенной, каждое событие — излишне драматичным, будто он проходил прослушивание на роль рассказчика, а не давал важные показания.
Когда он наконец замолчал, то откинулся на спинку стула с самодовольной ухмылкой, явно гордясь своим так называемым достижением.
Он слегка выпятил грудь, а самодовольный блеск в глазах намекал на его уверенность в том, что он поведал нечто поистине выдающееся.
Гвен долго изучала его, пронзая своим острым взглядом его напускную невиновность. Она не верила ему ни на йоту. Но на данный момент имя «Майя Пирс» было зацепкой.
— Ты сказал, что видел, как Майя разговаривала с членами банды «Чёрного Креста», и... — В конце концов, Гвен пришлось выполнить свой долг и допросить рабочего, выявляя нестыковки в его рассказе.
***
Огромная благодарность и спасибо Ддекоену за подарки!
Ты потрясающий! Спасибо! ^_^
http://erolate.org/book/767/89807
Готово:
