Прошла ещё одна неделя, а Дереку так и не улыбнулась удача в попытках добиться Софии.
Несколько дней назад он перехватил её в библиотеке, спрашивая, получила ли она его сообщение.
София мельком бросила, что была слишком занята, чтобы его заметить.
Раздосадованный, но несломленный, он снова написал ей — ответа не последовало.
Сменив тактику, он попытался достучаться до Жасмин, но встретил такой же холодный приём.
— Может, переключиться на другую девчонку? Алтею Куинн, например? — размышлял Дерек.
Он знал, что знаменитая актриса сейчас в Паркленд-Сити и, как и София, связана с тем самым мужчиной, который украл сердце главной героини.
Папарацци не раз видели их вместе, но подобраться к ним было практически невозможно.
С сотнями телохранителей, стерегущих каждый их шаг, даже комару было бы трудно подлететь близко.
В конце концов Дерек проявил упорство. Он не позволил череде неудач сломить свой дух. Однако к выходным он решил сменить тактику.
— Посмотрим, промолчит ли она, когда увидит моего «младшего брата», — пробормотал он, разрываясь между бравадой и нервным мандражом.
Он пытался убедить себя, что это смелый и уверенный шаг, но в глубине души понимал: это отчаянная ставка.
Опыт подсказывал ему, что этот прием работает, только когда с объектом уже налажен контакт — с кем-то, кто готов к флирту или проявляет интерес.
К сожалению, его отношения с Софией были бесконечно далеки от этого. Они едва знали друг друга.
Конечно, они обменивались любезностями и короткими разговорами в библиотеке, но это вряд ли можно было назвать связью.
Он не знал ни её вкусов, ни антипатий, ни даже любимого цвета. В лучшем случае они были просто знакомыми.
И всё же он надеялся, что одно фото сделает то, чего не удалось добиться неделями усилий: привлечёт её внимание и, если он правильно разыграет карты, позволит увести её у парня.
— Была не была, — пробормотал Дерек, глубоко вздохнув.
Дрожащими пальцами он начал ласкать себя, выбирая ракурс, чтобы камера запечатлела его внушительную эрекцию во всей красе.
Мгновение поизучав снимок, он удовлетворённо кивнул и нажал «Отправить».
***
Динь!
Телефон Софии на обеденном столе завибрировал, привлекая внимание Росса.
Было время ужина, и стол, как обычно, ломился от разнообразных блюд.
Росс не отличался особым любопытством — в том, что телефон Софии ожил, не было ничего странного, — но её реакция его насторожила.
Когда она разблокировала экран и увидела сообщение, её глаза округлились.
Внутри неё внезапно вскипел такой сильный и неожиданный позыв к смеху, что она едва не подавилась едой.
— Что там такое смешное, подруга? — спросила Жасмин, чьё любопытство тут же разыгралось.
Они с Софией были не разлей вода: всегда сидели рядом и делились абсолютно всем.
Жасмин подалась вперёд, заметив, как подрагивают губы Софии, пытающейся сдержать хохот.
— Да так, ничего, — ответила София, всё ещё улыбаясь и потянувшись за салфеткой, чтобы вытереть рот.
Она старалась говорить обыденно, но это лишь усилило подозрения Жасмин.
— Не надо мне тут «ничегокать», — отрезала Жасмин, прищурившись.
— Ты явно что-то скрываешь. А ну, покажи! — Она протянула руку тоном, не терпящим возражений.
После секундного колебания София вздохнула и передала ей телефон.
Жасмин впилась взглядом в экран, и у неё отвисла челюсть.
— Что за…?! — Она быстро прикрыла рот рукой, на её лице застыла смесь шока и недоверия.
Её реакция, разумеется, привлекла внимание всех остальных за столом.
— Что происходит? — спросила одна из девушек Росса, перегибаясь через стол.
— Ну же, делитесь! — подхватила другая.
— Ладно, но чур потом не жаловаться, — сдалась Жасмин, пуская телефон по кругу.
Одна за другой женщины за столом разглядывали присланное Дереком фото, и каждая реагировала по-своему.
Кто-то ахнул, кто-то поморщился от отвращения, а некоторые не выдержали и прыснули со смеху.
— Этот парень серьёзно думал, что это сработает? — произнесла одна из них, недоверчиво качая головой.
— Он что, совсем не знает, как нужно ухаживать за девушками? — добавила другая, закатив глаза.
Тем временем Росс сидел молча, пронзая взглядом женщин, которые передавали телефон Софии друг другу, словно самую горячую сплетню дня.
Хотя он не проронил ни слова, едва заметное движение его челюсти и блеск в глазах ясно давали понять: он совсем не в восторге.
София же разрывалась между весельем и смущением.
— Ладно, ладно, хватит уже, — сказала она, забирая свой телефон. Она быстро удалила сообщение, надеясь поскорее забыть об этом недоразумении.
Но Жасмин ещё не унималась.
— Нет, ты только признай, это же просто умора. На что он вообще рассчитывал?
— Понятия не имею. Наверное, вообразил, что я тут же раздвину перед ним ноги, едва увидев его член, — призналась София, качая головой с недоуменной улыбкой.
За столом снова грянул хохот, но Росс по-прежнему молчал, и лицо его становилось всё мрачнее.
Где-то там Дерек, вероятно, с замиранием сердца ждал ответа, совершенно не подозревая о той буре, которую он только что вызвал.
Час спустя телефон Дерека пискнул, нарушив тишину в его комнате.
Он сидел на краю кровати, каждые несколько минут нервно поглядывая на экран в надежде на чудо.
Когда загорелся индикатор уведомления, его сердце пропустило удар. Глаза расширились, когда он прочитал имя отправителя: София Эшкрофт.
— Да ладно! — прошептал он, чувствуя прилив азарта. Он быстро схватил телефон, суетливо пытаясь его разблокировать.
До него внезапно дошло — София действительно ответила.
Сам факт того, что она не проигнорировала его, вызвал мощный выброс адреналина.
— Да! — выкрикнул Дерек, победно вскинув кулак. Его голос эхом отразился в маленькой комнате, когда он вскочил на ноги, улыбаясь как идиот.
Он был в таком восторге, что едва не выронил телефон, но успел поймать его в последний момент.
— Я знал, что это сработает! — твердил он себе, уже представляя, как завяжется их разговор.
Дрожащими руками он открыл сообщение, пока в голове проносились тысячи вариантов.
Игривая подколка? Комплимент? А может, даже смелое приглашение встретиться?
Но стоило сообщению открыться, как вся радость в мгновение ока исчезла с его лица.
http://erolate.org/book/767/89921
Готово:
