«Добавьте к этому тот факт, что Мандалор имеет давнюю историю противостояния с Орденом джедаев», - добавил Мейс Винду. «Ввязываться в еще одну войну, продолжая вести первую, не в интересах Республики».
Палпатин вмешался слишком легким тоном, чтобы его можно было считать неугрожающим.
«Я полагаю, что судить о том, что отвечает интересам Республики, должен канцлер, мастер Винду. Можно подумать, что джедаи лично заинтересованы в прекращении войны, особенно учитывая общественное мнение».
Это еще больше усилило напряжение в комнате, и Люк ясно увидел стратегию. Йода тоже понял это по вздернутым вверх заостренным ушам. Сидиус постоянно подначивал джедаев, чтобы усыпить их бдительность. Не настолько, чтобы они узнали правду прямо у себя под носом. Но, конечно, чтобы спровоцировать их на необдуманные поступки. В свое время он часто задавался вопросом, как Лорду ситхов удается оставаться незаметным и не выдавать себя. Вот и сейчас. Он уже почти вмешался, но Оби-Ван опередил его.
«При всем уважении ко всем присутствующим здесь, я считаю, что именно герцогиня Сатин должна внести наибольший вклад. В конце концов, речь идет о ее родном мире».
С этим никто не спорил. Даже Палпатин, хотя канцлер сохранил самодовольную улыбку. Вид человека, владеющего всеми картами и предвидящего любой исход. Еще одна пешка, играющая в его игру. Ее «выбор» был всего лишь иллюзией. Последний джедай, несмотря на желание согнать эту ухмылку с его лица, тоже это понимал.
«Это последнее, чего я хочу», - наконец выдохнула она, опустив глаза. «И все же я загнана в угол».
«Тогда вы дадите свое согласие?»
«Все не так просто, канцлер». В голосе Сатины появились нотки раздражения. «Я много лет вела свой народ в надежде, что мы сможем избежать применения насилия для решения наших проблем. Война приносит страдания всем, кого она затрагивает, а я предпочитаю думать в первую очередь о своем народе».
Палпатин закрыл глаза и отвесил почтительный поклон.
«Я уважаю ваши доводы и ваши принципы, герцогиня...» (Асока почти фыркнула) »Как лидер свободной галактики, я каждый день борюсь с этим решением. Но, как вы сказали, на карту поставлен народ... ваш народ. Иногда цена свободы стоит пролитой за нее крови».
Асока скорчила гримасу, и Люку пришлось мысленно отвесить ей пощечину через их связь. К счастью, никто этого не заметил.
«Альмек, возглавляющий Мандалор, не идеален. Заменить его на графа Дуку - нестерпимо», - рассуждала Сатин. «Я даю свое благословение на это вторжение. Но мне нужны гарантии, что потери среди людей и разрушения имущества будут минимальными».
«Даю вам слово, герцогиня. Более подробно мы поговорим позже».
Сатина исчезла из виду, оставив джедая и канцлера обсуждать детали.
«Уверены ли мы, что можем доверять сестрам Крайз?» вслух спросил Мунди.
«Я беспокоюсь не о герцогине. Дело в ее сестре», - сказал Мейс. По данным нашей разведки, она - лидер «Ночных сов», повстанческой группы, преданной старым традициям Мандалора».
«Несмотря на то что сестры Крайз враждуют между собой, они по-прежнему очень дороги друг другу. И я могу заверить всех присутствующих в этом зале, что Бо-Катан не любит Альмек и ее планету, находящуюся под властью сепаратистов».
Слова Оби-Вана были понятны всем. Однако Люку что-то не нравилось в этом сценарии. Союз Альмека и Дуку, конечно, представлял собой проблему, но вторжение на Мандалор казалось... надуманным.
«Это может быть и ловушкой», - вклинилась Асока, впервые заговорив. «Дуку не в первый раз устраивает такую ловушку».
«Ну, ты же знаешь мою точку зрения на ловушки. Единственный способ избавиться от ловушки - запустить ее», - парировал Энакин, игриво подмигнув.
«Но и с ловушками не стоит шутить», - напомнил ему Оби-Ван, хотя его глаза мерцали в голубой голограмме.
«Согласен, - сказал Мейс Винду. Не говоря уже о том, что для захвата такого мира, как Мандалор, потребуется как минимум три дивизии».
«Но лучшего шанса, чем этот, у нас не будет», - возразил Энакин. «У нас есть люди. 501-я, 212-я и 104-я находятся в боевой готовности».
«Хорошо сказано, Энакин», - похвалил Палпатин. Энакин принял реплику и продолжил.
«Это может быть трехсторонняя атака. Мы просто должны добраться туда до того, как Дуку успеет послать своих дроидов и застать их врасплох. План будет включать в себя множество подвижных частей, но он осуществим с минимальными потерями. Если только остальные члены Совета согласятся, - осторожно закончил он, обводя взглядом комнату.
Хотя вражда между Избранным и старшими джедаями утихла, некоторые из них все еще оставались ощутимыми, особенно Мейс Винду и Чакра Мунди, которые стали недоверчивы к Энакину и более чем раздражены тем, что он превосходит их по рангу. Но голос несогласия не исходил ни от одного из них.
«У меня есть сомнения, канцлер».
Асока бросила на него взгляд «что ты делаешь», а Йода даже слегка изогнул бровь. Люк уже достаточно насмотрелся на манипуляции ситхов и решил немного поднять ставки. Сидиус не выглядел взволнованным, во всяком случае, пока. Голубые глаза оставались дружелюбными, но в них плясало пронзительное любопытство.
«Никто не может быть без оговорок, мастер джедай», - последовал ровный ответ. «Какая часть плана Энакина вас не устраивает?»
О, нет. Ты не свалишь это на меня, старик.
«Ничего», - пожал плечами Люк. «Тактическое мастерство генерала Скайуокера не вызывает сомнений. Нет, мои сомнения гораздо глубже».
Он старался избегать критики в адрес отца. Скорее, ему нужно было, чтобы Энакин по-настоящему убедился, насколько скользким и беспринципным был Палпатин. Если понадобится, он заставит его это сделать.
«И в каком же смысле?»
http://erolate.org/book/787/92488
Готово:
