Выход из подземелья оказался на удивление незрелищным — простой туннель, уходящий вверх и открывающийся в лесную прогалину, залитую светом двух лун, висящих в ночном небе.
Две луны. Определённо не Земля.
Марк глубоко вздохнул, впервые с момента пробуждения наполняя лёгкие свежим воздухом. Контраст с затхлой вонью подземелья был почти опьяняющим.
— Господин, с вами всё в порядке?
Элиндра стояла рядом — достаточно близко, чтобы он чувствовал неестественный холод, исходящий от её тела. Неприятным это не было… просто непривычно. Как стоять рядом с ожившей мраморной статуей.
— В порядке, — сказал Марк, стараясь звучать увереннее, чем чувствовал. — Просто… любуюсь видами.
— Виды прекрасны, — согласилась она, хотя её глаза так и не отрывались от него. — Но не так прекрасны, как вы, Господин.
Окей, это было чересчур.
Марк прочистил горло, чувствуя неловкость.
— Эли… можно я буду звать тебя Эли?
— Можете называть меня как угодно, Господин. Любое имя из ваших уст будет музыкой для моих ушей.
Ага, я определённо переборщил с модификацией личности.
— Эли, — продолжил он, заставляя себя двигаться дальше, — мне нужно, чтобы ты кое-что объяснила про этот мир. Я… я долгое время был в изоляции. Мои знания могут устареть.
Это была очевидная ложь, но Элиндра приняла её без вопросов. Конечно, приняла. Она была запрограммирована принимать всё, что он скажет.
Мне должно быть стыдно. Почему мне не стыдно?
— Конечно, Господин. Что вы хотите узнать?
В течение следующего часа, пока они шли через лес в поисках признаков цивилизации, Элиндра объясняла основы.
Это был, как он и подозревал, стандартный фэнтези-мир. У авантюристов были ранги от F до SSS.
Подземелья появлялись естественным образом и порождали монстров. Магия существовала, хоть и была относительно редкой. И была Гильдия авантюристов, которая всё это регулировала.
— Некроманты, — объясняла Эли, и в её тоне проскальзывало сдержанное неодобрение, — …не в почёте. Манипуляции с мёртвыми считаются оскорблением богов. Большинство из них выслеживают и казнят.
Отлично. Я изгой в незнакомом мире. Некоторые вещи никогда не меняются.
— А ты? — спросил Марк. — Что ты думаешь о некромантах?
Элиндра посмотрела на него своими невозможными голубыми глазами, и её выражение смягчилось.
— Я думаю, что мой господин — самый замечательный человек в мире. Если он некромант, значит, некромантия — благороднейшее из искусств.
— Это не ответ на вопрос, но, наверное, лучшего я и не дождусь.
В конце концов они вышли на дорогу. А дорога привела их к городу.
Он был не крупным — скорее походил на средневековый европейский городок. Каменные стены. Дома из дерева и соломы. Центральная площадь с фонтаном. Всё как полагается.
— Господин, — сказала Эли, останавливаясь перед воротами, — моё присутствие может вызвать… осложнения.
Марк нахмурился.
— Почему?
— Я… была известна. Элиндра Эшфорд, Рыцарь Рассвета. Моё исчезновение три недели назад, вероятно, вызвало переполох. Если меня увидят…
Чёрт. Я не подумал об этом.
— А ты можешь… спрятаться как-нибудь?
Элиндра склонила голову, размышляя.
— У меня есть навык. Слияние с тенью. Я могу спрятаться в любой ближайшей тени. Но работает только при наличии тени.
— Идеально. Тогда оставайся в моей тени. Выходи, только если я позову или если мне будет угрожать опасность.
— Как прикажете, Господин.
И с этими словами Элиндра растворилась. Буквально. Её тело стало полупрозрачным, потом прозрачным, потом исчезло полностью — вливаясь в тень, которую Марк отбрасывал в лунном свете.
Это было… жутковато. И одновременно невероятно полезно.
Марк приблизился к городским воротам, стараясь выглядеть максимально обычно — что было сложно, учитывая, что его внешность кричала «эпичный игровой персонаж» за версту.
Стражник у ворот окинул его подозрительным взглядом.
— Имя и цель визита?
— Марк, — сказал он, выбрав своё настоящее имя, потому что ничего другого в голову не пришло. — Я авантюрист. Хочу зарегистрироваться в гильдии.
Стражник оглядел его с ног до головы, явно оценивая экипировку — вернее, её отсутствие.
— Ранг?
— F.
На лице стражника появилась насмешливая улыбка.
— Ещё один новичок. Гильдия на центральной площади. Без проблем.
Марк кивнул и вошёл в город, чувствуя, как взгляд стражника прожигает спину.
Ранг F, — подумал он с горечью. Самое дно. Всеобщее посмешище.
Но в его тени, невидимая ни для кого, кроме него самого, путешествовал воин ранга SSS, который обожал его безоговорочно.
Может, быть рангом F не так уж и плохо.
http://erolate.org/book/788/92784
Готово:
