Конец ноября.
Прохладная осень прошла, и погода постепенно становится холоднее.
«Тебе не холодно?»
«Нет».
бесстрастно ответила Эферна.
Эрн беспокоился за нее в пижаме, но, поразмыслив, понял, что в этом нет необходимости.
Стойкость Эферны, наделенной силой Летнего Солнца, превосходила силы большинства рыцарей.
Кроме того, последние три года она постоянно занималась спортом, так что простудиться от ночного ветерка было маловероятно.
Она всегда находила время для ухода за своим телом, независимо от того, насколько была занята.
Она часто упоминала о важности периодов роста.
Последние три года она прилагала много усилий для поддержания своего телосложения с помощью физических упражнений и контролируемой диеты.
В результате первая принцесса Империи превратилась в красавицу, которой восхищались все. Эрн, хоть и не показывал этого, иногда удивлялся разнице между прошлой и нынешней Эферной.
«Вот и хорошо. Я как раз собирался предложить подержать тебя за руку, если тебе холодно».
Он рассеянно пробормотал, вспомнив, как в молодости держал ее за руку, чтобы они шли в ногу.
В этот момент заговорила Эферна.
«...Вообще-то, я думаю, что мне холодно».
*****
Эферна попыталась схватить Эрна за руку, но ее ладонь запуталась в его руке.
Ее глаза были устремлены вперед, а в сердце царила суматоха, и ей было трудно найти нужное ощущение.
От смущения у нее покраснели мочки ушей.
«Почему ты не сказал об этом раньше?»
Когда Эрн переплел свои пальцы с ее пальцами, Эферна вспомнила, как у нее защемило сердце. Она едва не задохнулась от электрического тока, проходящего через тело к мозгу.
«У тебя холодная рука».
«Говорят, у людей с холодными руками теплые сердца».
«О чем ты говоришь?»
«Раз твои руки теплые, значит ли это, что твое сердце холодное, мистер?»
«Какой в этом смысл?»
«Ты до сих пор не женился».
«...»
Эрн, пораженный до глубины души, прочистил горло и произнес.
«Я был слишком занят, защищая тебя».
У него не было возможности покинуть дворец, а значит, не было и шанса с кем-то познакомиться.
Видя, как он оправдывается, Эферна удовлетворенно улыбнулась.
Она сунула руку в карман, где Эрн держал ее руку.
Почувствовав, как по ее некогда холодной руке разливается тепло, Эферна подумала.
'Это всегда ты... вызываешь у меня эти галлюцинации'.
Знаешь ли ты?
Как твоя непреднамеренная доброта сводит меня с ума.
Возможно, ты все еще видишь во мне ребенка.
Но это не так.
Когда я думаю о тебе, мое сердце забирает все тепло из моего тела.
Поэтому я чувствую холод.
Всякий раз, когда это происходит, я думаю.
Если бы ты обнял меня, что бы со мной случилось?
Неужели мое разгоряченное сердце разорвет мое тело?
И все же я больше надеюсь, чем беспокоюсь.
Когда-нибудь.
Может ли это ожидание когда-нибудь стать реальностью?
Я хочу, чтобы так и было.
Я хочу, чтобы ты думал так же, как и я.
Искренне.
*****
После того как Эферна приняла решение отправиться на север, приготовления шли быстрыми темпами.
До новогоднего праздника оставалось менее двух месяцев, и во дворец принцессы были направлены крупные силы.
В конечном итоге в число сопровождающих ее на север вошли Эрн из Личной гвардии, горничная Мериен, а также спецназ Трианы, который должен был присоединиться к ним.
Завершив приготовления к северному путешествию, Эферна, как и вчера, гуляла с Эрном по ночам, задавая множество любопытных вопросов.
Первый из них касался спецназа Трианы, который будет сопровождать их в этот раз.
«Триана - это ведь подразделение, специализирующееся на обороне, верно?»
«Верно.»
Если спецназ Астрапа в основном занимается боевыми действиями и убийствами, а спецназ Кайна - проникновением и сбором разведданных, то спецназ Трианы в основном занимается защитой. Во время напряженной борьбы за императорский престол именно они обеспечивали безопасность Второго принца, находясь рядом с ним 24 часа в сутки.
Последовал второй вопрос Эферны.
«Говорят, что на севере очень холодно. Мистер, ты знаешь, насколько там холодно?»
«Это несравнимо с здешними зимами».
«Но со мной все будет в порядке, верно? Я не очень чувствительна к холоду».
«Подобные мысли могут привести к большим неприятностям».
Эрн, который остался на севере, чтобы покорить Короля Демонов зимой, знал, что в это время года северный регион был землей, где люди не могли выжить.
Конец ноября - время, когда вот-вот наступит зима.
Для имперского подданного, привыкшего к теплому климату, сильного холода будет достаточно, чтобы мгновенно замерзнуть. Когда наступит это время, даже при наличии дров будет трудно разжечь огонь.
Именно поэтому Мериен пришлось нелегко во время подготовки.
Имеющаяся зимняя одежда не выдерживала северного холода, поэтому нужно было сшить новую, а на это у них был всего день или два.
http://erolate.org/book/800/93814
Готово:
