— Фу-ух...
Хруст-хруст.
Я вышел из издательства и размял затёкшие плечи.
Пришлось заехать из-за письма управляющего: понадобилось докупить печатные станки и нанять новых сотрудников...
«Но, похоже, всё решилось даже лучше, чем я думал.»
Раньше пришлось бы долго торговаться за цену станков...
Но из-за эксклюзивных прав на печать «Соседки-подружки» бесчисленные мастерские сами умоляли взять их оборудование.
Благодаря этому я приобрёл новейшие станки почти по себестоимости, а чернила и бумагу перезаключил по значительно более выгодным условиям.
И это не всё!
Вы только посмотрите на эту прекрасную картину!
Гул-гул.
— Издательство Рудвиг, выпускайте «Соседку»!!
— Когда, чёрт возьми, будет новая партия?! Люди умирают, говорю вам!!
Толпа перед издательством скандировала «Соседку-подружку».
Всего несколько месяцев назад издательство Рудвиг едва сводило концы с концами, печатая «Священные книги» чуть дешевле рыночной цены — и никто бы не поверил, что оно станет таким оживлённым.
«Похоже, продаётся даже лучше, чем в прошлой жизни.»
В прошлой жизни мои эротические романы тоже неплохо расходились...
Но до такого уровня было далеко.
Ну, это и неудивительно.
«— Только я один в этом мире могу писать эротику.»
Ведь я был единственным автором эротики в «мире, где не существовало самого понятия пошлых историй».
Искрит-искрит!
Вид людей, беснующихся из-за «Соседки-подружки», источал дофамин рекой.
«Ну что ж, тогда пора возвращаться и писать дальше...»
Когда я уже собрался уходить в особняк после сбора дофаминовой награды...
Краем глаза.
В углу переулка я заметил кого-то в чёрной мантии — он сидел на корточках и дрожал.
«...»
Я считаю себя объективно среднестатистическим человеком — ни слишком добрым, ни слишком злым.
Обычно я бы просто прошёл мимо...
Дрожь-дрожь.
Но это было слишком заметно, чтобы игнорировать.
«...Паническая атака?»
Она сидела, закрыв уши ладонями и уткнувшись лицом в колени.
Плечи вздрагивали, дышала она, похоже, с трудом...
Но все вокруг стояли в очереди у издательства и даже не смотрели в её сторону.
Топ-топ.
— Всё в порядке?
Я подошёл ближе и заговорил. К счастью, она была в сознании — из-под мантии медленно поднялась голова.
— ...Хи... Хик?
Белая кожа и, в противовес ей, чёрные волосы и глаза.
Будто художник использовал только чёрную и белую краски.
И самое главное—
«Вау... Сиськи...»
Взгляд сам собой скользнул вниз.
Если грудь Топаз впечатляла, когда она была раздета, то грудь этой девушки впечатляла даже в одежде.
Глоток.
Я, конечно, знал, что по этикету надо отвести взгляд.
Понимал...
Но, видимо, это и есть закон всемирного тяготения? (Тяготения к груди, вернее.)
Огромный «сосуд божественной силы» непреодолимо притягивал мой взгляд.
«Честно говоря, нормально ли такое вообще носить на теле? Нет, не время об этом думать...»
Шурх.
Я проявил сверхчеловеческую силу воли, отвёл глаза и снова заговорил:
— Кхм, вам плохо?
— Всё нормально!.. Я в издательство... по делу!!.. пришла!!.. То есть... просто... людей... слишком... много... но ничего!!!!
Из-за запинающейся речи потребовалось время, чтобы понять.
«...В издательство по делу?»
В голове мелькнула мысль о «Соседке-подружке».
Взгляд.
«Нет, едва ли.»
Я покачал головой.
Не стоит судить по внешности, конечно...
Но скромная чёрная мантия без украшений больше походила на одежду послушницы из церкви.
Недавно мы перестали принимать заказы на другую печать из-за «Соседки» — видимо, она пришла именно по этому поводу.
Как я уже говорил, раньше издательство Рудвиг существовало за счёт печати «Священных книг».
— По вашей одежде видно, вы пришли по поводу печати священных книг... Но, извините, сейчас издательство завалено заказами на другой роман, так что вам, возможно, придётся обратиться в другое место... А, если дело в деньгах, я могу—
— Н-нет... это не... то есть... хых-а!
Тук—!
Девушка замахала руками, пытаясь что-то объяснить, и из её рук что-то выпало...
Взгляд.
Я рефлекторно поднял это.
— ....
— ....
Это была «Соседка-подружка».
«...Что?»
Причём сильно «использованная».
Взгляд.
Я посмотрел на девушку в мантии — она покраснела до корней волос и только беззвучно шевелила губами.
— ....
Неужели такая девушка читала «Соседку-подружку»?
«Судя по состоянию книги, она читала её не просто так.»
Особенно страница, где главный герой пьёт «Оркский возбудитель» и устраивает «благодарственное изнасилование» — она была почти порвана.
Принюхиваясь.
И...
От книги исходил знакомый запах.
«...Этот запах?»
Я сразу понял, что это за запах.
Всё-таки я постоянно чувствую похожий от Топаз.
Конечно, запах Топаз и этой девушки не был идентичным.
Вдыхая.
Если у Топаз был запах льняного белья, просушенного на солнце...
То у девушки в мантии — аромат туберозы, распустившейся под полной луной.
«Стоп!»
Тряс-тряс.
Я энергично потряс головой, отгоняя посторонние мысли.
— ...Э-то!!... То есть!... Э-то!!... Не... не моё...!
Наконец девушка пришла в себя и начала сбивчиво оправдываться...
Но запах книги и запах её тела были слишком похожи, чтобы говорить, что книга не её.
Взгляд.
«Ну, тут ничего не поделаешь.»
Раз читательница зачитала книгу до такого состояния!
Как автор, я не могу не отблагодарить!
— Подождите меня здесь, пожалуйста.
— Д-да?... Зачем... куда вы... э? Э-э?!... По-стойте...!
Сзади донеслись какие-то звуки...
Но я бережно положил книгу девушки за пазуху и вернулся в издательство.
Быстро-быстро—!
Не успел я войти, как управляющий, видимо, заметивший моё возвращение, поспешно подбежал.
— Тяжело дыша... тяжело дыша... Ли, Лиан-ним?! Я думал, вы уже уехали... А, вы что-то забыли...?
Обычно довольно собранный мужчина, но в последнее время он терял человеческий облик из-за бума.
— Нет, не забыл. Управляющий, версии с именем автора ещё не вышли?
— Нет, ещё нет! Мы усиленно печатаем, но... пока все партии выходят без имени. Со следующей недели планируем выпускать с псевдонимом «Накадаси».
— Отлично. Тогда дайте мне один экземпляр с именем автора.
— Конечно! Эй, там! Принесите один экземпляр «Соседки» с «Накадаси»!!
Не прошло и нескольких секунд, как у меня в руках оказался свежий экземпляр «Соседки-подружки».
«Вот это вкус власти?»
Снаружи за ней охотятся с ножом к горлу, а я получаю одним словом — приятное ощущение.
— Спасибо, управляющий.
— Что вы говорите...!! Если бы не вы, этого издательства бы не существовало! Я буду вечно благодарен—
— Ну, давайте, до встречи.
— Хорошо! Лиан-ним! Возвращайтесь осторожно!!
Увидев, что его хвалебная речь собирается затянуться, я кивнул и вежливо прервал его.
Взгляд.
Выйдя из издательства, я достал ручку, раскрыл первый разворот книги и написал на полях четыре иероглифа:
『Накадаси』
Это был мой первый автограф за всю жизнь — и в прошлой, и в нынешней.
Топ-топ.
— .....!!
Вернувшись в переулок, я увидел, что девушка сидит на том же месте и ждёт меня.
К счастью, она выглядела спокойнее, чем раньше.
По крайней мере, она уже не сидела, зажав уши и дрожа.
Но, завидев меня, она вскочила и начала что-то горячо говорить:
— А... тот... э-э!... Кни-ига!!
Из-за шума вокруг было плохо слышно, но суть я уловил — она просила вернуть книгу.
Я, конечно, верну.
Но—
— Извините, что напугал... Та книга выглядела довольно потрёпанной. Кстати, у меня в издательстве есть знакомый, так что я заменил её на новую.
— ...Э?
Приоткрыв рот, девушка переводила взгляд с новой книги на меня и обратно.
— Если я вмешался не в своё дело... прошу прощения. Я верну вам оригинал.
Я сказал это с искренней добротой, в которой не было ни грамма желания забрать себе и сохранить книгу, которую мрачная грудастая красотка использовала как материал для дрочки.
— Н-нет...!... Э-эта... по-лучше...
Девушка, наверное, прочувствовала мою чистую доброту — она яростно закивала.
— Тогда хорошо. Держите.
Когда я протянул новую книгу...
Вцепилась—!
Она крепко прижала её к груди и низко опустила голову.
«...Что?»
Я немного подождал, но реакции не последовало.
Однако, похоже, у неё больше не было панической атаки...
«Ну и ладно. Пойду домой.»
Топ-топ.
Пока она не передумала, мне нужно поскорее вернуться и убрать книгу в сейф с защитным заклинанием.
Тук-тук! Тук-тук! Тук-тук!
Держа в руках новую книгу, Кейдиан низко опустила голову.
«...Ч-что?.. По-почему... ко мне... так... добр?»
Она не могла понять.
Она надела простую мантию без украшений, чтобы скрыть, что она из рода Некропорт.
И всё равно тот мужчина нашёл её в переулке и заговорил с ней.
Он не смеялся над ней, когда она от страха не могла выговорить ни слова.
И самое главное...
Он заменил её истрёпанную «Соседку-подружку» на новую без всякой платы.
«...По-почему?»
Вцепилась!
Кейдиан знала, как трудно достать новый экземпляр «Соседки-подружки» — она сама пыталась.
Это точно не то, что отдают просто так первому встречному!
«Ты тоже притворяйся подругой Кейдиан. Тогда деньги будут.»
С того дня Кейдиан жила с убеждением, что если кто-то проявляет доброту — у него должна быть причина.
«...Я не понимаю.»
Но сколько она ни думала, ответа не находила.
Какую выгоду мог получить этот мужчина, заменив старую книгу на новую?
— ....
Но...
Одно было ясно.
Он протянул руку не потому, что она была «Некропорт».
Он просто протянул руку «Кейдиан», которая сидела в переулке и дрожала.
Для Кейдиан этого было достаточно.
— ...С-спа... си-бо...
Когда Кейдиан, наконец придя в себя, попыталась поблагодарить, мужчина уже исчез.
Оглядываясь.
Она искала его рыжие волосы в толпе у издательства — но безрезультатно.
— ...Мне приснилось?
Настолько нереальной была эта встреча.
Сжав.
Но новая «Соседка-подружка» в её руках доказывала, что это не сон.
http://erolate.org/book/805/94295
Готово:
