Несколько дней спустя. Кабинет Лиана в особняке.
Скрип-скрип.
— Фу-ух... Похоже, к следующей неделе закончу.
Я отложил перо и потянулся.
«100 дней до развращения мрачной аристократки»
Черновик следующей книги почти готов.
В этот раз я тоже взял за основу «000 дней до развращения мрачной грудастой» из прошлой жизни, так что писалось куда быстрее, чем я ожидал.
Конечно, пришлось перекраивать некоторые моменты под местную культуру...
«Но сюжетный каркас уже есть.»
Создавать сюжет с нуля и править готовый — совершенно разные уровни сложности.
«Вопрос только... увеличивать ли размер груди или оставить как есть?»
То, что у мрачной красотки должна быть большая грудь — это аксиома!
Естественно, героиня «100 дней до развращения мрачной аристократки» тоже описывается как весьма пышногрудая.
— Хм-м... Всё-таки маловато, что ли?
Но если сравнивать с грудью той девушки в мантии, которую я встретил недавно...
Я начинал сомневаться, можно ли вообще называть грудь моей героини «большой».
Стук-стук.
— Лиан-ним, вам письмо. И ещё пришёл гость. Я проводила его в гостиную. Говорит, из издательства...
Из-за двери раздался голос Топаз.
«...Письмо — это понятно, но гость?»
К письмам я привык.
В последнее время в издательство просто валом присылали читательские письма.
Дошло до того, что у входа поставили специальный ящик для писем.
Но гость?
«Никто же не знает, что я писатель?»
Этот секрет знали только я и Топаз.
Даже управляющий издательства думает, что я просто передаю рукописи от знакомого автора — он не в курсе, что Лиан Рудвиг и есть автор «Соседки-подружки».
В общем, я не собираюсь скрывать это вечно...
Но если о моём авторстве узнают братья и сёстры, придётся несладко.
— ...Лиан-ним? Вы там? Почему молчите?
— А, прости, Топаз. Задумался. Сейчас выйду.
— Тьфу... Напугали. ...Ну ладно. Тогда я приготовлю чай.
— Ага, спасибо.
Щёлк.
Я убрал рукописи в ящик и вышел из кабинета.
Топ-топ.
Вскоре, войдя в гостиную, я увидел незнакомого мужчину, который мялся на месте.
— Простите! Лиан-ним! Прошу прощения за внезапный визит!!
Едва я вошёл, мужчина низко поклонился.
— Ничего страшного. Так кто вы?
— А, я Стюра, сотрудник издательства Рудвиг.
— ...Вот как?
Взгляд.
Я отпил глоток чая, который принесла Топаз, и незаметно осмотрел мужчину.
Чернильные пятна на манжетах и порезы на кончиках пальцев от бумаги — похоже, не врёт.
— Но зачем вы пришли лично? По делу можно было бы прислать магическое письмо.
— Видите ли... Управляющий сказал, что кто-то как будто ищет вас, и отправил меня лично.
— Ищет меня?
Я удивлённо посмотрел на сотрудника.
Ищет — значит, ищет.
Что значит «как будто ищет»? Я не понял.
— Ну... дело в том, что вас ищет не человек... а скелет с табличкой — уже несколько дней стоит у издательства.
— ...?
— Я записал текст с таблички дословно. Думаю, вам будет проще взглянуть самому.
Сотрудник вытер холодный пот и достал из кармана мятый листок.
Взгляд.
───────
[ИЩУ ЧЕЛОВЕКА]
Рыжие волосы. Красные глаза.
Рост примерно 183–185 см. Вес 78–82 кг.
Ширина плеч около 47 см.
Одежда — рубашка в стиле высшего дворянства, чёрный жилет.
Длина пальцев: указательный 8.7 см, средний 9.2 см, безымянный—
...
..
.
────────
— ...?
Что за розыскной листок?
И ладно бы всё остальное...
«Длина пальцев — это уже перебор, аж мурашки.»
Кто вообще запоминает чужую длину пальцев с точностью до миллиметра?
Но...
«...А ведь это и правда я?»
Меня поразило, что описание внешности подходит мне до мельчайших деталей.
Честно говоря, не знаю, 8,7 сантиметра у меня указательный палец или нет...
Но рост, вес, ширина плеч — всё совпадало идеально.
Взгляд.
Я повернулся к Топаз.
Она тоже заглянула в листок через плечо.
— Топаз, что думаешь?
— Хм....
Топаз скрестила руки и фыркнула.
— Прежде всего, раз он выставил скелета — значит, это некромант, верно?
— Скорее всего.
В этом мире некромантия — вполне легальная профессия.
Конечно, если без разрешения выкапывать трупы из могил и превращать их в нежить — это незаконно.
Но если скелет выставлен на улице так открыто — значит, это тело куплено законно.
— Хм... Зачем некроманту искать Лиан-нима? Подумайте. Может, вы что-то натворили в последнее время?
— ....
Я задумался, но вроде ничего такого не делал.
«А...!»
Не то чтобы я натворил, но...
Один грешок у меня был.
«Неужели это как-то связано?»
Речь о книге той девушки в мантии, которую я храню в сейфе под защитным заклинанием.
— Лиан-ним. Ответьте.
— Да нет, ничего.
Я покачал головой.
Я промолчал не потому, что боялся сказать Топаз, а потому что это вряд ли имеет отношение к делу!
— Хм... Ну да, вы же последнее время всё время сидите в кабинете... Мм, если бы вас искали из главного рода Рудвиг, им бы не понадобилось выставлять скелета...
Топаз задумчиво коснулась подбородка. Я первым заговорил:
— Тогда, наверное, стоит встретиться? Если скелет будет и дальше торчать у издательства, люди будут пугаться.
— ...Ха-а, Лиан-ним. По тому, как вы это говорите, я вижу — вы уже всё решили.
Топаз прищурившись и сверлила меня взглядом.
— Раз уж вы всё равно пойдёте, даже если я отговаривать буду... Вы же всегда такой — не можете пройти мимо, если что-то кажется интересным.
Она бурчала с издёвкой, но я знал — она просто беспокоится.
Понимаю...
Но я ничего не мог с собой поделать!
В последнее время, пока я пишу «Соседку-подружку», дофамин так и хлещет, а до этого я, как современный человек, лишённый интернета, страдал от хронического дофаминового голода!
— ...В общем, раз там много народу, вряд ли что-то случится. Но будьте осторожны.
— Хорошо. Я скоро вернусь. У меня ещё дела.
— Дела...? А-а... Ну да.
Топаз окинула меня слегка презрительным взглядом.
Видимо, подумала про мои эротические романы...
Но, к сожалению, нет.
Шурх.
Я приблизил губы к уху Топаз и прошептал:
— Я же говорил — сегодня привезут... то, что я заказал.
— ...А это ещё что?
Сначала Топаз удивлённо наклонила голову, но потом до неё дошло...
— Уф!?
Щёки мгновенно вспыхнули.
— ...Лиан-ним!... Вы что, с ума сошли?!.. Сейчас же при постороннем о таком говорить!
— Топаз, если ты так реагируешь — становится только подозрительнее. Держись увереннее.
— Так вы же сами меня такую сделали!! Не надо было вообще говорить!!
Топаз не могла повысить голос, но возмущённо бормотала.
«Всё-таки она милая.»
Решив, что подразнил её достаточно, я усмехнулся и сказал:
— Ну, я пошёл.
— А-а... бесит... Ха-а... Ладно, будьте осторожны. Серьёзно.
— Я понял. Увидимся.
— ...Да. Возвращайтесь скорее.
Цок-цок — толчок—!
Недолго проехав в карете, мы прибыли к издательству.
— В-вон он, Лиан-ним.
— Ага, вижу. Спасибо. Я немного подумаю, что делать. Заходите внутрь.
— А, да... да-да! Осторожнее!
На самом деле сотрудник мог бы и не показывать — я сам его нашёл.
Потому что скелет с табличкой стоял так, будто развернул свою территорию...
Вокруг него не было ни души — чистое пространство.
«Хм... Я думал, будет не так страшно...»
Десять лет в этом мире.
Я привык к мечам и магии...
«Но вот так, вживую — нежить всё равно жутковато.»
Выходит, Топаз беспокоилась не зря.
Пустые глазницы скелета, который вертит головой, выглядели гораздо страшнее, чем я представлял.
Или поэтому?
Вдруг в голове всплыли нехорошие слухи о некромантах.
«— Отныне твоё имя — Зосима.»
Мол, они убивают людей, чтобы получить тела, или принуждают к контракту пытками и шантажом.
«Хотя, говорят, сейчас уже не так.»
В последнее время некроманты пытаются избавиться от такого имиджа — ввели даже «сертификацию тел» с согласием при жизни...
Но всё, что связано со смертью, вызывает инстинктивное отторжение.
«...М-да. Лучше сделать вид, что я его не заметил.»
В старой пословице говорится: благородный муж не приближается к опасности.
Дофамин — это важно, но и нарываться на неприятности не стоит.
Я уже собирался развернуться и уехать в особняк, как вдруг...
Хруст—!
Скелет, который до этого крутил головой, остановился и уставился на меня.
— ...?
Вспых—!
В пустых глазницах загорелся синий огонёк...
Стук-стук-стук—!!
Скелет рванул с места.
— Кья-а-а-а-а?!
— А-а-а-а?!
Люди вокруг заорали и разбежались.
«Нет!!! Почему он такой быстрый?!»
Я не зря держал дистанцию.
Обычный скелет — это низший вид нежити, по скорости уступающий человеку, кроме выносливости.
Я думал, что даже если он меня заметит, с такого расстояния я легко оторвусь.
Стук-стук-стук—!
«...!!»
Но этот скелет двигался быстрее живого человека.
И не просто быстрее — на уровне скачущего рыцаря!
«Лучше разбить его, чем пытаться убежать...!»
Быстро приняв решение, я начал собирать магическую энергию—
Вжууух—!! Скрежет—!! Толчок—!
Скелет на полной скорости, будто поскользнувшись, рухнул на колени и распластался передо мной в «догезе».
— ....
Глядя на скелет, застывший прямо у моих ног, я подумал:
«...Благородный муж, ты был неправ.»
Если бы я просто избегал опасности, я бы никогда не увидел скользящего догеза от скелета.
Стук-стук-стук-стук—!!
Скелет сложил ладони вместе и яростно затер их друг о друга.
Даже будучи просто кучей костей, он выглядел так, будто умоляет: «У-у-моляю!! Пожалуйста!!» — и люди вокруг начали перешёптываться.
— Ха-а...
Я вздохнул.
Пусть это скелет, но...
После такого скользящего догеза было бы слишком жестоко игнорировать его.
«...Или, если я его проигнорирую — он снова встанет и побежит за мной?»
От этой мысли игнорировать стало ещё страшнее.
— И чего вы хотите?
— ...!
Когда я заговорил, скелет вскочил и указал пальцем куда-то.
Взгляд.
Я перевёл взгляд в указанном направлении...
«...Отель Ванклиф?»
Передо мной был один из лучших отелей в империи.
http://erolate.org/book/805/94297
Готово:
