— И как зовется тот край?
— Скайрим, — ответил Оникс, поворачивая вертел с мясом. Пламя их костерка облизывало другой бок, отгоняя ту толику тьмы, которой Древо Эрд позволяло существовать. — Как и любая земля, она знала свою долю войн, но там жил суровый народ, привыкший встречать трудности лицом к лицу.
Ирина сидела слева от него, ловя каждое слово. Она, казалось, совсем забыла об окружавшем их лесе и уже не так напряженно вслушивалась в темноту, как вначале. До Руин Привратника было еще далеко, но Оникс решил не продолжать путь ночью.
— Господин Оникс? Вы и вправду воин? — спросила Ирина. — Я не ставлю под сомнение ваши умения, просто… по вашим рассказам вы больше похожи на барда или сказителя.
— Справедливости ради, я никогда себя воином и не называл, — заметил он. — Почему я не могу быть и тем, и другим, верно? Впрочем, если уж на то пошло, «исследователь» подойдет больше. Попутешествуй достаточно, и наберешься всяких умений.
— Да, в этом есть смысл. — Помолчав, она повернулась к огню. — Должна признаться, я вам даже завидую. Это, должно быть, такое счастье — путешествовать, куда вздумается, когда тебя ничто не держит.
Ее хвостик качнулся на прохладном ночном ветру. Она на мгновение задумалась, а потом снова «посмотрела» на него.
— Господин Оникс, вы… вы и так уже завели меня достаточно далеко. Вам больше не нужно мне помогать.
Его брови поползли вверх. «Вот так поворот». Впрочем, он догадывался, откуда ветер дует.
— Это из-за слов Кале?
Его рассказы отвлекли ее, но было видно, что слова торговца о Золотом Порядке не давали ей покоя с той самой минуты, как они покинули руины.
— Э-это неправильно, что такой, как я, принимает вашу помощь, — проговорила Ирина, сцепив руки на коленях и опустив голову. — Вам незачем отрываться от своих странствий ради меня. Я знаю, что вы жалеете меня, и я ценю вашу доброту, но…
— Хорошо, — сказал он, снова поворачивая вертелы.
— Хорошо? — переспросила Ирина, резко вскинув голову.
— Ты ведь этого хотела, да?
— Я… — она несколько раз открыла и закрыла рот. Оникс едва сдержал усмешку, глядя на ее ошарашенное лицо. Наконец, она кивнула, утвердившись в своем самоубийственном решении.
— В таком случае, полагаю, это уже не сопровождение, а похищение, — добавил он.
— Простите?
— Я не могу заставить тебя хотеть моей помощи, но это не значит, что я не могу тебе ее оказать. Можешь, конечно, попробовать меня остановить.
— Господин Оникс, прошу вас. Вам не нужно чувствовать себя ответственным за меня. Вы…
— Мне нравятся добрые люди. Такие, как ты, — прервал он. — Я хочу увидеть этот Замок Морн. Хочу сам взглянуть на этих зверолюдов. Может, я и вправду жалею тебя, потому что ты слепа. Я мог бы найти миллион оправданий своим действиям, Ирина, но в конечном счете я просто хочу тебе помочь. Не знаю, как ты, а я живу так, как считаю нужным.
— И, как я уже сказал, можешь попытаться меня остановить. Но мы оба знаем, что у тебя не выйдет, — закончил он, кивнув своим мыслям.
— Я… — Разрываясь между шоком, неверием и замешательством, она несколько раз пыталась что-то сказать, но слова застревали в горле. Наконец, она прочистила горло. — Полагаю, не выйдет, — выдохнула она, смирившись с его решением.
Вскоре мясо было готово. Призрачный скакун материализовался и уселся позади Оникса, явно ожидая порцию диких овощей и фруктов, которые тот отложил.
— Держи, — сказал Оникс, протягивая Ирине вертел над огнем. Жадный конь мог и подождать. Да, он позволил Ирине сесть в седло, когда она устала, но если хотел получить еду первым, мог бы предложить подвезти их обоих.
— Господин Оникс? — спросила Ирина, пока он игнорировал назойливое тыканье коня в руку. — Простите, что говорю, но вы очень странный человек.
— Сказала слепая женщина, которая собиралась в одиночку уйти в дикие земли, — парировал он.
Он переступил черту, беззастенчиво ткнув ее носом в слепоту, но его слова вызвали у Ирины лишь легкую улыбку, а щеки ее покраснели. Вместо того чтобы пытаться объяснить свой порыв — если в нем вообще был смысл, — она предпочла молча откусить еще кусочек.
— А этот лишний — для тебя, Циклоп, — сказал Оникс, прежде чем протянуть коню ягоды.
— Циклоп? — переспросила Ирина, откусив кусочек. Она и не подозревала, что его призрачная преследовательница материализовалась рядом с ним и молча взяла себе вертел.
— Это гигантский одноглазый монстр.
Несмотря на повязку, ее нахмуренные брови красноречиво говорили о полном недоумении и скепсисе.
— …Вы воистину странный человек.
http://erolate.org/book/806/94382
Готово:
