Мои мысли мчались, пульс учащался, когда я обдумывал последствия своего открытия. Я видел целый мир женщин, чьи тела были нетронуты лаской мужчины, и эта перспектива одновременно захватывала и подавляла меня.
Я ощущал себя львом в окружении газелей, и каждый инстинкт требовал, чтобы я взял то, что принадлежало мне по праву.
Однако я понимал, что должен быть осторожен. Этот мир отличался от того, что я оставил позади, и его правила были мне чужды, как и само понятие близости.
Были ли здесь все те, кто был в моей вселенной? Может быть, в этом мире произошли ещё какие-то изменения, о которых я пока не знаю?
Раздел анатомии в энциклопедии раскрывал суровую реальность этого нового мира. Мужские гениталии, изображенные на медицинских иллюстрациях, казались крошечными и почти бесполезными, и не было никаких упоминаний о том, что пенисы могут становиться эрегированными.
Сопроводительный текст описывал общество, где деторождение было холодным и клиническим процессом, осуществляемым в камере вынашивания, лишённым страсти и удовольствия.
Эта идея была мне чужда, мир, где грубая сила сексуальности была скрыта за слоями невежества и наивности. Я не мог не чувствовать извращённое чувство превосходства, первобытное желание завоевать эту нетронутую землю с помощью своих знаний и своего тела.
Затем я перешёл к подразделу статьи, где предупреждалось о серьёзных физиологических эффектах токсичных феромонов, выделяемых женщинами, если к ним в неположенном месте прикоснётся мужчина, и наоборот...
Внезапный стук в дверь заставил меня вздрогнуть, и пыльная энциклопедия, которую я держал в руках, упала на пол. Сердце бешено колотилось в груди, а звук, похожий на выстрел, эхом разнёсся по безмолвному дому.
Часы на каминной полке показывали 1:16 дня. До прибытия эвакуатора оставалось всего пять минут, и с ним появлялась надежда на спасение жизни моей мамы. Глубоко вздохнув, я попытался взять себя в руки и осторожно подошёл к двери.
Когда я открыла дверь, водитель эвакуатора с недоумением посмотрел на меня. Его взгляд быстро переместился с моего лица на дом и обратно. «Вы вызывали эвакуатор из-за своей машины?» — спросил он с легкой иронией.
«Да», — ответила я, стараясь говорить спокойно, хотя мой голос предательски дрожал. «Она припаркована на заднем дворе. Кажется, что-то не так с тормозами». Он кивнул, его лицо оставалось бесстрастным, и последовал за мной через кухню в гараж.
Вид Бесси, мирно стоящей на своем обычном месте, вызвал у меня новую волну печали. Я знала, что в оригинальной временной линии она скоро превратится в искореженную развалину у подножия холма, а кровь моей мамы будет медленно сочиться в землю.
Водитель, крепкий мужчина с густыми усами по имени Гас, осмотрел машину и его брови поползли вверх. «Вам очень повезло, что вы не выехали на ней», — сказал он, указывая на лопнувшую тормозную колодку. Его голос звучал грубо, но в глазах читалось беспокойство. «Вы могли попасть в серьёзную аварию». Я кивнул, делая вид, что не понимаю. «Думаю, мне придётся всё это починить», — пробормотал я.
В тот момент, когда Гас собирался погрузить Бесси на эвакуатор, в гараже раздался звук открывающейся двери. Моё сердце чуть не остановилось, когда я увидела, как мама идёт к нам с корзиной белья в руках.
Время не изменило её, она по-прежнему была самой красивой женщиной, которую я когда-либо встречала. Гас перевёл взгляд с меня на маму и обратно, заметив непролитые слёзы в моих глазах. «Мэм, вам, возможно, захочется взглянуть на это», — сказал он, его голос хрипел от серьёзности. «Ваш сын, возможно, только что спас вам жизни».
Мама поставила корзину и наклонилась к нему, её глаза расширились, когда она увидела разорванную тормозную колодку. «Стив? Что случилось?» — выдохнула она, приложив руку к груди.
Я с трудом сглотнул, стараясь, чтобы мой голос оставался ровным. «Это просто небольшая проблема с тормозами», — сказал я, пытаясь казаться беспечным. «Гас справится с этим».
Её глаза искали мои, того же оттенка морской синевы, который когда-то был источником утешения и силы. «Откуда ты знаешь?» — прошептала она, и на мгновение мне показалось, что она видит меня насквозь. Но она не могла этого сделать. Я был просто её ребёнком, капризным подростком со склонностью к научной фантастике. «Это просто удача», — ответил я, пожимая плечами. «Я слышал странный шум ранее».
Гас торжественно кивнул, выражение его лица стало серьёзным. «Мэм, это не просто маленькая проблема. Это большое дело. Если бы вы были за рулём той машины...» Его голос затих, и серьёзность ситуации повисла в воздухе свинцовым грузом.
Мама снова посмотрела мне в глаза, и в этот момент что-то изменилось. Она увидела, что я пытаюсь преуменьшить свою роль в предотвращении катастрофы, которая могла произойти, и отчаяние в моём голосе. Её руки обвились вокруг меня, и она притянула меня в яростные объятия.
«Спасибо», — пробормотала она мне на ухо, её голос дрожал. Я почувствовал тепло её тела, мягкость её волос на своей щеке, и все годы боли и сожалений вырвались наружу.
Я больше не мог сдерживаться. Слезы, которые я сдерживал два десятилетия, хлынули наружу, пропитав её блузку.
Она не отстранилась, не спросила, почему. Она просто держала меня, её хватка становилась крепче, когда мои плечи сотрясались от рыданий.
«Стиви, что случилось?» — спросила она, её голос был успокаивающим, совсем как в детстве. «Почему ты плачешь?»
«Я просто не могу представить, что потеряю тебя», — выдавила я, слова застряли у меня в горле. «Мне было страшно думать о том, что могло бы случиться».
http://erolate.org/book/824/96262
