"О, какое совпадение, я тоже хотел заключить с вами сделку..." — сказал я, складывая пальцы вместе.
"Что у вас на уме?" — спросила Мадлен.
"Я уверен, что вам нужно найти работу для ваших членов, прибывающих с юга, и в то же время вам нужна финансовая помощь. Выживание вашей гильдии зависит от ежемесячных взносов ваших членов и ваших небольших магазинов. Я предлагаю расширить ваши операции, а взамен мне нужна рабочая сила", — просто сказал я.
"Какой бизнес вы хотите начать?" — спросила Мадлен.
"У меня много идей, но я не могу рассказать их вам. Не обижайтесь, но у меня нет причин доверять вам", — сказал я, сужая глаза.
"Вы правы насчет наших финансовых трудностей, но, с другой стороны, почему мы должны доверять вам, мистер Артур? Я даже сомневаюсь, что ваше настоящее имя — Артур, так как мы не нашли много данных о вас, и отсутствие информации, особенно для кого-то столь талантливого, как вы, не внушает доверия", — сказала Мадлен, прищурившись на меня.
"Понятно... И какую сделку вы хотели заключить со мной?" — сказал я, меняя тему.
"Мы хотим поручить вам несколько заданий", — сказала Мадлен.
"Извините, но кто-то другой должен будет заниматься черновой работой и рутинными задачами. Я считаю, что сосредоточение на моем предложении будет более выгодным как для вас, так и для вашей гильдии", — ответил я.
"Мы можем предложить вам наших слуг. Как вы упомянули, есть много беженцев, прибывающих с юга, которых нужно кормить, что довольно дорого. Но у меня будут некоторые условия для слуг", — сказала она.
"Конечно, но давайте обсудим эти условия позже. Однако то, что я хочу, — это не просто рабочая сила; я также хочу полное членство в Гильдии слуг или более высокий ранг, или как вы это называете", — заявил я.
Выражение лица Мадлен стало серьезным, и она снова внимательно осмотрела меня с головы до ног. "Что гильдия получит взамен?" — спросила она.
"Я дам вам долю прибыли от моей новой компании, и я уверен, что ваши доходы будут значительными. Но, конечно, вы можете мне не верить, так что давайте вернемся к этому вопросу через месяц после того, как я создам свою новую компанию", — сказал я.
"Это звучит разумно, но вы должны знать, что мне нужно будет представить такие важные решения на одобрение совета гильдии", — сказала она.
"Справедливо", — уверенно сказал я, откидываясь назад.
"Есть еще один последний вопрос..." — сказала Мадлен, внимательно изучая мое лицо.
"Чтобы я могла доверять вам, вам нужно раскрыть свою личность, мистер Артур", — сказала она, подчеркивая мое предполагаемое имя.
"Я не могу рисковать, раскрывая вам свою личность, а потом столкнуться с проблемами из-за этого. В конце концов, вы управляете гильдией, которая работает с информацией", — сказал я.
"Тогда не будет никакой сделки на каких-либо условиях", — сказала она, начиная вставать.
"Подождите... Пожалуйста, сядьте..." — сказал я, пытаясь найти решение.
"Я жду, мистер Артур", — сказала Мадлен, довольная улыбка играла на ее лице, наблюдая за моим затруднительным положением.
Наконец, когда идея сформировалась в моей голове, я сохранил невозмутимое выражение лица и посмотрел на Мадлен.
"У вас есть дочь или близкий родственник?" — спросил я.
"Да, а почему вы спрашиваете? Если у вас есть какие-то зловещие мысли, я могу заверить вас, что ваша жизнь будет в опасности, мальчик", — сказала она с злобной ухмылкой. Я заметил, как замаскированная девушка рядом с ней отреагировала на мой вопрос.
"Нет, мадам, у меня нет таких намерений. Прежде чем я раскрою вам свою личность, мне нужен заложник. Но, конечно, это не будет именно заложник; скорее, она будет моей служанкой", — сказал я, и ухмылка Мадлен расширилась, когда она поняла мой намек.
"Но если я раскрою вашу личность или продам вас за деньги, вы убьете дочь, которую я вам дала, не так ли?" — сказала Мадлен с волчьими глазами.
"Да, мадам Мадлен, но я надеюсь, что такого никогда не произойдет", — сказал я.
"Очень хорошо, я принимаю, и я дам вам свою дочь, но я надеюсь, что ваша истинная личность будет стоить всего этого..." — сказала она.
"Она будет стоить того, но прежде чем это произойдет, я прошу, чтобы все, кроме вашей дочери, вышли", — сказал я.
По жесту Мадлен все, кроме одного человека, вышли.
Замаскированная девушка передо мной имела видимыми только глаза, и они были изумрудно-зелеными, как у Мадлен. Когда девушка увидела, что я смотрю на нее, она нахмурилась.
"Сними маску, Альтея, и представься своему новому господину", — сказала Мадлен.
Альтея некоторое время смотрела на свою мать, и минутами они, казалось, общались молча, только глазами. Не желая прерывать их разговор, я молча ждал, и в конце концов Альтея выглядела побежденной.
Альтея сняла маску и уставилась на меня строгими глазами, хотя я этого не осознавал, потому что был очарован ее красотой.
Она подстригла свои рыжие волосы так же коротко, как у ее матери, но немного короче. Ее изумрудно-зеленые глаза, казалось, утверждали, что она самый драгоценный камень на Земле, и она определенно заслуживала этого. Человек определенно мог потеряться в глазах этой девушки. Было ясно издалека, что ее темно-розовые губы были очень мягкими. И каждая часть ее лица, каждая текстура, казалось, была тщательно размещена.
Мой взгляд опустился вниз, непроизвольно зафиксировавшись на изгибах. Внезапно Мадлен сильно пнула меня ногой, заставляя меня оторвать взгляд и сердито посмотреть на нее.
"Следи за своими глазами, молодой человек! Любое неправильное движение в сторону моей дочери может означать смерть всей вашей семьи", — сказала она. Конечно, это было невозможно для нее достичь. Мне хотелось увидеть выражение ее лица, когда я расскажу ей о своей семье через мгновение.
"Что ж, я извиняюсь, но вы должны признать, что ваша дочь исключительно красива", — сказал я. Альтея покраснела от моих слов и сердито посмотрела на меня.
"Очень хорошо. Я принимаю ваши извинения. Моя дочь настолько красива, что я теряю уверенность рядом с ней", — сказала Мадлен, улыбаясь своей дочери, а затем повернувшись ко мне. "Теперь ваша очередь снять маску".
"Надеюсь, вы не будете слишком бурно реагировать, мадам", — сказал я, игнорируя ожидающие взгляды обеих женщин и вставая.
"Позвольте мне представиться снова. Я Итан Асина Ленистарк, третий и самый красивый принц Королевства Асина. Приятно познакомиться".
Мадлен и Альтея смотрели на меня с удивлением. В воздухе повисла тишина на несколько минут, пока они оценивали, серьезно ли я говорю или нет. Затем они начали улыбаться.
"А как насчет цвета ваших волос? Насколько я знаю, у принца Итана волосы темно-черные", — вмешалась Альтея.
"Я покрасил волосы, чтобы избежать проблем за пределами дворца, но если вы мне не верите, я могу показать вам мой настоящий цвет волос, когда вернусь во дворец", — объяснил я.
"Лично я не ожидала королевской особы", — сказала Мадлен. "Но это усложняет наше соглашение. Иметь дело с королевской семьей сложно, но это также может быть выгодно".
Я внимательно наблюдал за реакцией Мадлен. "Я уверен, что наше соглашение будет выгодным для обеих сторон", — сказал я.
Альтея все еще была в шоке, но быстро взяла себя в руки. "Если наше соглашение продолжится", — сказала она, — "не будет необходимости проверять мою верность, верно?"
Я улыбнулся. "Конечно. Моя цель — установить надежные партнерские отношения, а не идти на ненужные риски".
Мадлен слегка кивнула, повернувшись к своей дочери с легким кивком. "Итак, наше соглашение будет следующим: вы раскрыли свою личность, и мы покажем вам наше доверие. Как только вы создадите свою компанию и докажете успех, мы предоставим вам полное членство. В течение этого времени Альтея будет помогать вам".
Итан кивнул в знак согласия. "Договорились", — сказал он.
Твердым голосом Мадлен добавила: "Но помните, мистер Итан, если что-то случится с моей дочерью, даже сила королевства не сможет спасти вас. И будьте уверены, мои слова — не пустые угрозы..."
http://erolate.org/book/829/96795
Готово:
