"Вау, Его Высочество принц Итан такой красивый!"
"Да, да, ты права, он очень красивый!"
"Но, но как насчет принца Лиама? Он не только красивый, но и очень добрый принц... Я все еще за Лиама."
"Но мы мало что знаем о принце Итане, и по какой-то причине его загадочность делает его еще более привлекательным для меня."
"Да! Ты тоже так думаешь?"
"Ах! Вы, девушки, говорите так, будто у вас есть право выбирать между ними!"
"Да, да, ты права... Я бы хотела хотя бы стать одной из их наложниц..."
---
Я мог слышать шепот толпы вокруг нас. И, глядя на Лиама, стоящего передо мной, я мог сказать, что он испытывает то же самое. Я видел по лицу Лиама, что он был зол. Причина была в том, что после многих лет построения идеального образа среди знати я стал его соперником всего за один день. И сделал я это довольно просто.
Не посещая ни одной из вечеринок или балов, на которых бывали дворяне, я увеличил их любопытство ко мне. Кроме того, благодаря как моей внешности, так и манере поведения, я создал вокруг себя ауру загадочности. В итоге мой план удался.
Однако Лиам не знал, что все это было частью моего плана по укреплению моего образа среди знати. Он просто нашел соперника, который мог угрожать его имиджу в короткие сроки, что задело его эго.
"Как ты сказал, такие вещи случаются между братьями. Если что-то подобное произойдет между нами, как это было с Лугоаром и мной, я надеюсь, ты простишь своего младшего брата. Верно, брат?"
Темный блеск в глазах Лиама сразу же показал влияние моих слов. Хотя он пытался скрыть напряженное выражение на своем лице, в тот момент я понял, что косвенная угроза, которую я направил в его сторону, нанесла сильный удар по его эго. На мгновение наши взгляды столкнулись; в этом молчаливом поединке на наших лицах появилась тонкая улыбка.
Однако эти улыбки были полной противоположностью тому, чем казались — холодными и расчетливыми.
"Мой брат, конечно," — сказал Лиам, его голос был спокоен, но с дрожью, выдававшей гнев, кипящий внутри него. "Семья на первом месте, и если между нами возникнут разногласия, я уверен, что мы сможем решить их с достоинством."
После этих слов наступила краткая пауза. Шепот окружающих дворян все еще был слышен слабо. Хотя большинство из них, возможно, не слышали наш разговор полностью, они, должно быть, почувствовали напряжение между нами. Некоторые из них понимали, что скоро им придется выбирать сторону в этой загадочной вражде.
В наполненных сплетнями коридорах дворца такая вражда означала опасную игру за трон. Я был уверен, что Лиам знал это хорошо.
Я снова посмотрел на лицо Лиама. "Отлично. Я думал так же, брат. В конце концов, мы связаны одной кровью, и эта связь сильнее всего." Я окинул взглядом окружающую толпу. "Однако я не хочу больше привлекать внимание толпы к нам. В отличие от тебя, я не особенно люблю общаться с людьми."
Губы Лиама изогнулись в натянутую улыбку. Напряжение между нами принесло с собой холодную атмосферу, но со стороны это выглядело как обычный разговор между двумя братьями. Однако мы оба знали, что это было нечто большее. "Ах, конечно," — сказал Лиам, пытаясь скрыть легкий намек на сарказм в своем голосе. "У каждого свой стиль, не так ли?
Твоя загадочная и отстраненная манера поведения вызвала большое любопытство среди людей. Но, думаю, эта ситуация затрагивает не только тебя, но и всех нас."
За этими словами скрывалось предупреждение. Лиам понимал, что мое возвышение сделало предметом обсуждения не только меня, но и всю нашу семью. Но я знал, что он не зайдет так далеко, чтобы проигнорировать это предупреждение. Я ответил на его натянутую улыбку своей собственной.
"Верно, брат. У каждого есть своя роль, и я играю свою," — сказал я, слегка кивнув. "Но все же мы не должны забывать, что осторожность никогда никому не вредит."
Эти последние слова были напоминанием Лиаму и, возможно, легкой угрозой. В тот момент шепот дворян снова достиг наших ушей. Эта игра стала намного сложнее. И сегодня вечером эта сложность была только началом. После этого Лиам тихо удалился вместе с толпой, а я пошел в другом направлении.
Пока я бродил по толпе, я чувствовал на себе злой взгляд Лиама краем глаза. Это был знак того, что наша война еще не началась, но скоро вспыхнет. Но я был готов к этой битве. Я знал, что в наполненных интригами коридорах дворца мне нужно было ступать осторожно с каждым шагом. И в этой игре я не мог позволить себе упустить ни одной детали.
Пока я бродил по толпе, я вдруг вспомнил об Аванн и обернулся, но ее там не было. Мои глаза осмотрели все вокруг, но я нигде не мог ее увидеть. Ее должно было быть легко заметить в толпе из-за ярко-красного платья, которое она надела, но ее нигде не было... Неужели она ушла так рано? В любом случае, я поговорю с ней позже. А сейчас мне нужно пережить эту ночь.
Когда я почувствовал взгляд, который, казалось, мог пронзить мою спину, я заметил, что Роксана пристально смотрит на меня. Ах, теперь, когда я думаю об этом, я забыл вознаградить ее. Кто знает, может быть, после сегодняшнего вечера, или даже сегодня, она получит свою награду. О, кстати, Роксана предоставила мне самую ценную информацию на данный момент и заслуживает дополнительной награды за это.
После того как Роксана сблизилась с королевой Фионой, она предоставила мне много информации, но несколько дней назад она рассказала мне кое-что, что меня довольно сильно удивило. Во время чаепития с Фионой они разговаривали, и в какой-то момент разговор зашел о детях Фионы. И именно тогда Роксана поняла, что между Фионой и Лиамом дела обстоят не очень хорошо.
Это была чрезвычайно ценная информация. Более того, второй сын Фионы... Как звали этого громилу... В любом случае, она также сказала, что отношения Фионы с этим качком тоже были не очень хорошими. И причина, по которой Фиона рассказала об этом Роксане — или, скорее, своей будущей невестке — заключалась в том, чтобы попросить Роксану помочь наладить отношения с ее детьми.
Продолжая идти через толпу, размышляя о том, почему у Фионы были плохие отношения с ее детьми, мои глаза встретились с глазами двух молодых людей, которые внезапно появились передо мной. Молодой человек и молодая женщина стояли передо мной, но они были очень похожи. У обоих были зеленые глаза и бирюзовые волосы, что заставило меня подумать, что они близнецы.
"Е-Его Высочество, принц Итан Солнца! Для нас большая честь встретиться с вами," — сказал молодой человек.
"Ах, да... Могу я узнать ваши имена?" — сказал я, бросая взгляд на молодую женщину. Она, несомненно, была одной из самых миловидных девушек, которых я когда-либо видел.
"Мы — близнецы, дети пятой наложницы, леди Эльбуанур," — сказал молодой человек, снова взяв на себя инициативу говорить.
Молодая женщина, с другой стороны, держалась за руку брата и стояла немного позади него. Было очевидно, что она довольно застенчива.
"О, так вы, в некотором роде, мои брат и сестра, не так ли? Не могли бы вы представиться?"
Близнецы слегка кивнули. Молодой человек, казалось, набрался немного больше смелости и продолжил говорить. "Да, Ваше Высочество. Меня зовут Маркуол, а это моя младшая сестра Марсиэль, которая родилась через полчаса после меня," — сказал Маркуол, представляя себя и свою сестру.
Молодая девушка, Марсиэль, тем временем опустила голову и отвела взгляд. Ее застенчивость вызывала у меня еще больше интереса. Он продолжил говорить с улыбкой.
"Как приятно. Рад познакомиться," — сказал я искренне. "Но нет нужды в таких формальностях. Пожалуйста, чувствуйте себя свободно," — продолжил он.
Молодой человек, казалось, немного расслабился при этих словах, но девушка все еще не избавилась от своей застенчивости.
"Так, вам что-то нужно?" — спросил я, любопытствуя, почему эти двое подошли ко мне.
Наложницы и их дети не часто общались с королевской семьей, особенно с принцем, как я. Однако иногда дочери наложниц могли становиться наложницами принцев, и были девушки-наложницы, которые представлялись принцу. Но я не думал, что эти двое подошли ко мне по этой причине.
"Да, Ваше Высочество... Нам нужна помощь."
Застенчивое, но решительное выражение лица Маркуола привлекло мое внимание еще больше. Молодой человек продолжал говорить, глядя мне прямо в глаза. Марсиэль, с другой стороны, все еще пряталась за своим братом, бросая на меня застенчивые взгляды. Было ясно, что этим двоим нужна помощь, но их смелый подход ко мне указывал на серьезность ситуации.
Маркуол глубоко вздохнул и начал говорить. "Ваше Высочество, наша мать, леди Эльбуанур... В последнее время она переживает очень трудные времена во дворце. Ее постоянно игнорируют и унижают некоторые дворяне и даже другие наложницы. Наша мать — сильная женщина, но эти давления изматывают ее. Наша мать...
Поскольку она не является фавориткой Его Величества короля Ричарда, на нее нападают другие наложницы, и даже... Я не обвиняю конкретно кого-то, но... Я подозреваю, что нашу мать несколько раз пытались отравить."
Его слова заставили меня задуматься. Интриги и борьба за власть во дворце всегда опасны, особенно среди наложниц. Но то, что эти молодые люди рассказывали мне о ситуации своей матери, несло в себе риск, который мог навредить не только их матери, но и им самим.
"Ваше Высочество," — продолжил Маркуол, его голос слегка дрожал. "Мы просим вашей поддержки для нашей матери, протянуть ей руку помощи. Возможно, даже одно ваше слово могло бы изменить эту ситуацию."
http://erolate.org/book/829/96835
Готово:
