Перед возвращением в столицу я тайно, но безопасно разместил принцессу Лунаэнэ и ее сына в надежном месте. Особняк, где я их поселил, имел множество потайных ходов под землей, и он находился довольно близко к столице. Да, я поместил их в самое опасное место — рядом со столицей, — но на то была причина.
Первая причина заключалась в том, что в случае угрозы я мог быстро добраться туда благодаря темной магии. Вторая причина была простой психологической уловкой. В конце концов, вы вряд ли стали бы искать что-то, спрятанное так близко, не так ли? Лиам подумал бы, что я спрятал его сына в Империи Тамерид, и, скорее всего, попытался бы тайно искать его там.
Но я уже связался с Эванджелиной и сообщил ей о ситуации.
Если люди Лиама войдут в Империю Тамерид, он больше никогда не услышит о них, и Лиам, который уже был подозрительным, будет уверен, что его сын скрывается в Империи Тамерид. Что было еще удобнее для меня.
Теперь, чтобы убедиться, что Лиам успешно манипулируется, я приказал отправить карету с моим княжеским гербом к границе Империи Тамерид через свои связи в гильдии слуг. Однако в тот момент я не был ни в той карете, ни рядом со столицей.
Я стоял перед особняком, принадлежащим виконту, далеко от столицы. Этот особняк, конечно же, принадлежал Аванн, и теперь, под моим тайным именем Артур, я неофициально подошел к особняку. Рыцари у особняка остановили меня, но вскоре пропустили, так как уже знали меня.
В конце концов, земля за пределами особняка была местом, где выращивался табак моей компании. Внутри особняка меня встретила хорошо одетая женщина. Она была дворецким Аванн и ее личным помощником, ответственным за слуг в особняке.
"Я почтительно приветствую лорда Артура. Мадам Аванн готовится и просит вас подождать в гостиной," — сказала она.
Хотя я был бароном под своим ложным именем, она была очень почтительна, так как была единственной, кто знал, в некоторой степени, о моих отношениях с Аванн. После часа ожидания в гостиной дворецкий наконец вернулся и сказал, что Аванн приглашает меня в свою комнату. Но я был весьма раздражен тем, что меня заставили ждать целый час.
В конце концов, какая у нее могла быть причина заставлять меня ждать так долго? Если бы это была не Аванн, я, вероятно, был бы гораздо более суров. Тем не менее, раздражение от того, что я сидел без дела целый час, не покидало меня, когда я вошел в комнату Аванн и дождался, пока дворецкий закроет дверь, уходя.
Для особняка виконта он был довольно роскошным, с приятным видом, особенно благодаря цветам, которые стояли почти в каждом углу. Аванн сидела за своим большим столом, глядя на меня с выражением в глазах, которое я не мог точно определить. Страх, беспокойство или недовольство... Я не знал, но это не имело для меня смысла, поэтому я подошел к ней.
"Вам что-то нужно, ваша светлость?" — спросила она официальным тоном, с явно фальшивой улыбкой.
"Что? Ты действительно не знаешь, зачем я здесь, Аванн?" — спросил я, мой тон был сердитым.
"Я не понимаю вас, ваша светлость, но предполагаю, что вы здесь по важному делу," — ответила она.
"О чем ты говоришь, Аванн? Почему ты уехала из столицы без объяснений? И почему не связалась со мной после отъезда?" — спросил я, мой тон стал резче.
"Я не хотела вас беспокоить, ваша светлость..." — снова сказала она тем же неискренним, официальным тоном.
"Аванн... Что ты говоришь? Я действительно не понимаю. Это все из-за того, что я был в заключении?" — спросил я. В конце концов, если бы я проиграл войну за трон, женщины, связанные со мной, тоже оказались бы в опасности. Было логично, что Аванн могла бояться.
"Я не знаю, что вы имеете в виду, ваша светлость," — ответила она, все тем же официальным тоном.
Если бы я не видел дрожащих глаз Аванн и ее тревожного языка тела, я бы подумал, что разговариваю с роботом. Но мое терпение заканчивалось.
"Аванн, я не знаю, почему ты сейчас так себя ведешь, но ты обязана дать мне разумное объяснение. После всех ночей, которые мы провели вместе, и тех искренних слов, которые ты мне говорила, ты не можешь просто вдруг вести себя так."
Аванн отвела взгляд, играя с вазой на столе. "Ваша светлость, пожалуйста, не поймите меня неправильно. Я... просто все изменилось," — сказала она, и в ее голосе наконец появилась нотка хрупкости.
"Все изменилось? Что ты имеешь в виду?" — настаивал я, мой голос непроизвольно повышался. "Что с тобой случилось, Аванн? Должна же быть причина для этой холодности."
На мгновение в комнате воцарилась тишина, и только звук глубоких вдохов Аванн наполнял пространство. Затем она подняла взгляд и, глядя прямо на меня, начала говорить. "Я уехала из столицы, потому что больше не могу идти по тому же пути, что и ты, Итан. Я больше не могу выносить эти отношения."
"Выносить? Ты имеешь в виду, что до сих пор видела эти отношения как что-то, что нужно выносить?" — сказал я в шоке. "А как же те ночи, когда мы были вместе, и ты говорила, что любишь меня без сомнений? Или когда ты умоляла меня никогда не оставлять тебя? Это было то, что тебе было трудно выносить?!" — сказал я с гневом. Все разворачивалось совершенно не так, как я представлял.
---
*Точка зрения Аванн*
Я вздрогнула от внезапного всплеска эмоций Итана, но быстро взяла себя в руки и успокоилась. "Сохраняй спокойствие, Ава. Это произойдет только один раз, и тогда все закончится," — подумала я, продолжая успокаивать себя. "Я должна сказать это Итану. Другого способа закончить это нет," — рассудила я. С трудом сглотнув, я посмотрела на него с большей решимостью, чем когда-либо.
"Мне жаль, ваша светлость, но мои чувства изменились. Я больше не хочу быть с тобой," — сказала я.
Шок на лице Итана застыл на мгновение. Его глаза, смотрящие на меня с неуверенностью, казалось, пытались осмыслить то, что я сказала. Мы оба молчали несколько секунд. В этот момент тяжесть произнесенных слов наполнила комнату удушающей атмосферой.
"Но почему? Я сделал что-то, что причинило тебе боль?" — спросил Итан.
"Нет... Я..."
"Если ты ничего не чувствуешь ко мне, тогда посмотри мне в глаза и скажи, что ты меня не любишь."
Я посмотрела в глаза Итана. Мои слова застряли в горле, и я чувствовала, как мое сердце бешено колотится. Прошло несколько секунд, но для меня это казалось часами. Ожидание во взгляде Итана и боль в его глазах разрывали меня изнутри. Но я приняла решение. Возврата не было.
Если я хочу обеспечить безопасную жизнь своему ребенку, я должна сделать это. И Итан... Я надеюсь, что, когда придет время, ты поймешь. Я никогда не попрошу у тебя прощения или чтобы ты взял меня обратно... Но я надеюсь, что когда придет время, ты примешь нашего ребенка.
Я глубоко вздохнула, и слезы начали наворачиваться на мои глаза. Когда я встретилась взглядом с Итаном, мои губы разомкнулись, и я выдавила слова. "Я... больше не люблю тебя. Я надеюсь, ты не воспользуешься своим положением, чтобы попытаться взять меня силой..." — сказала я, мой голос был едва громче шепота. Но тяжесть каждого слова достигла как меня, так и Итана.
Итан внезапно подошел к моему столу, снова заставив меня вздрогнуть. Я быстро встала, инстинктивно положив руки на свой еще плоский живот. Когда он приблизился, я рефлекторно подняла руку, чтобы защитить лицо. Но ничего не произошло, и в комнате воцарилась долгая тишина. Сквозь пальцы я увидела шок и разочарование на лице Итана, выражение, которое я никогда раньше не видела.
"Аванн... Ты думала, что я ударил бы тебя? Когда... Когда я вообще причинял тебе боль, что ты боишься меня? Кем ты считала меня до сих пор?" — сказал он сломленным голосом.
Я не знаю, было ли это адреналином или моими сильными эмоциями, но я не могла поверить словам, которые вырвались у меня дальше. И, конечно, я не имела ни малейшего представления, что эти слова станут теми, о которых я буду сожалеть всю оставшуюся жизнь, теми, которые я буду постоянно вспоминать с бесконечным раскаянием.
"Я... Я просто хочу, чтобы ты ушел сейчас. Я сказала, что не люблю тебя! И теперь, как зрелый мужчина, я хочу, чтобы ты ушел," — сказала я, все еще прикрывая лицо руками.
Я снова открыла глаза и, сквозь пальцы, взглянула на лицо Итана, которое долгое время оставалось неподвижным. "Это...!" То, что я увидела перед собой, было чем-то, что я никогда не смогу забыть. Я никогда, ни при каких обстоятельствах, не видела Итана грустным, и уж тем более не видела слез в его глазах. Но теперь, когда одна слеза скатилась из его левого глаза, глубокая вина, которую я чувствовала, разрывала мое сердце на части.
Человек, которого я любила, не только грустил, но и плакал из-за слов, которые вырвались у меня изо рта. Боль от этого была невыносимой.
Итан быстро развернулся, и звук его тяжелых шагов эхом разнесся по комнате, когда он направился к двери. Он остановился, прежде чем дойти до двери, не поворачиваясь, чтобы посмотреть на меня. Его лицо снова стало холодным, и казалось, что той единственной слезы никогда и не было. В его глазах не было и следа эмоций. Воздух в комнате стал еще тяжелее.
Медленно он протянул руку к ручке двери, но перед тем, как уйти, произнес последние слова.
"Аванн... Если все, что ты сказала, правда, я обещаю тебе, что больше никогда не появлюсь перед тобой. Но есть одна вещь, которую я хочу, чтобы ты знала... или неважно."
Его голос был глубоким и усталым. Внутри я была разорвана на части, но я ничего не могла сделать. Я не могла сказать ему, чтобы он остался. В тот момент я убегала даже от самой себя. Я напомнила себе, что должна была сделать это ради маленькой жизни внутри меня. Итан медленно открыл дверь и вышел из комнаты, не оставив после себя и следа.
После того, как дверь закрылась, тишина в комнате стала оглушающей. Мои слезы теперь текли свободно, не было причин сдерживать их. Я рухнула на стул, положив руки на живот, и глубоко вздохнула, прошептав своему ребенку: "Я сделала это ради тебя...
Ради тебя, ради твоей драгоценной жизни." Но пустота и боль в моем сердце никогда не исчезнут, и время медленно и мучительно покажет мне, насколько я была права...
http://erolate.org/book/829/96869
Готово:
