Выпал первый иней.
Занятый без разбора днём и ночью Пак Синок по какой-то причине сидел дома. Он едва притронулся к завтраку, а потом вцепился в телефон в гостиной и названивал кому попало. То ли пытался что-то проверить, то ли, наоборот, чтобы проверили его.
Не найдя больше номеров, которые стоило бы набрать, он принялся вертеть в руках слоновую кость трубки, а затем потянулся к пачке сигарет на столе. Стоявший рядом короткостриженый Чильгу мгновенно вытащил из кармана зажигалку и наклонился.
Пак Синок, с усталым видом глубоко затянувшись, едва заметно кивнул подбородком:
— Телевизор.
— Да, председатель.
Чильгу, который всегда упрямо утверждал, что он не какой-то там прихвостень, а старший помощник при председателе, повернул ручку и включил телевизор. Шла программа о поиске разлученных семей.
Пак Синок, выглядевший довольно серьёзным, беспрерывно пускал сигаретный дым.
— Когда ж эта программа кончится? Аж тошно, ей-богу.
— ...
— Да бля, ноют, обнимаются, истерику закатывают.
Хённам, которая сзади в гостиной протирала тряпкой стеклянные дверцы шкафа, мельком взглянула на экран. Брат и сестра, давно потерявшие друг друга, с драматическим узнаванием чуть не падали в обморок. Даже ведущие украдкой смахивали слёзы.
А Пак Синок в этот благословенный момент показывал на них пальцем и насмехался. «Неисправимый бандит», — подумала Хённам и, отвернувшись, продолжила вытирать пыль.
Но в какой-то момент она вдруг осознала, что грязная ругань стихла.
— ...
Она осторожно повернула голову и оглянулась через плечо. Насмешник, что с ним? Он пристально смотрел в телевизор. На экране по-прежнему ныли, обнимались и закатывали истерики, но странно — матерщина больше не летела.
Всхлип.
Это был не звук из телевизора. Может, Чильгу, уродливый, но добросердечный, шмыгал носом? Однако тот, склонившись, что-то говорил Пак Синоку, и одновременно с этим послышался звук втягиваемого через нос воздуха.
Неужели Пак Синок плачет?
Хённам чуть не выронила тряпку. С изумлением глядя на затылок Пак Синока, где сквозь поредевшие волосы просвечивала телесная кожа, она перевела взгляд на экран.
— Оппа! Это правда наш оппа?!
— Суннам! Это моя младшая сестра Суннам! Отец с матерью живы!
Над отчаянными криками брата и сестры накладывалась медленная, горестная мелодия певца. «Кто не знает эту песню?» — словно напоминая, что радость воссоединения рождается из разлуки, музыка подчёркивала трагичность момента.
Пак Синок теперь даже не прятал слёз и вытирал лицо тыльной стороной ладони. Хённам застыла, словно цикада, прилипшая к шкафу, и долго бессмысленно смотрела на эту сцену.
Трррррынь. Зазвонил телефон. Пак Синок вздрогнул от неожиданности и быстро снял трубку. Разговор был недолгим. С силой положив трубку, он громко рассмеялся.
— Пусть до того, как Чхве Ынхён уедет, прислуживает.
Пак Синок что-то сказал Чильгу, сделав знак рукой, и тот, поклонившись, поспешно вышел из дома.
Поднявшись с места, он был в отличном настроении — размахивал руками, хлопал в ладоши перед собой и за спиной. Предчувствие чего-то недоброго заставило Хённам поспешно свернуть уборку.
— Эй! Ты там, что ли?
Но несчастье становится реальностью в тот миг, когда его предчувствуешь. Хённам, вздрогнув от неожиданности, обернулась — и плоское лицо с глуповатой улыбкой приближалось к ней.
— Настроение хорошее, перед выходом давай быстренько.
Хённам стиснула зубы. Что могла сказать простая служанка главарю банды, от которого даже соседи при встрече отводили взгляд и тихонько обходили стороной?
Серые глаза, в которых не было ни капли надежды или ожидания, безучастно уставились в пол. И она утешала себя.
«Не плачь. Самое большее — три минуты. Даже если Чильгу узнает, просто будет стыдно, но ведь меня не выгонят. А когда кончится, заплатят деньгами — хрустящими купюрами. Вспомни королеву Чонсун. Ты счастливее королевы».
Одна слеза, повисшая на ресницах, упала на пол. Очертания, расплывшиеся кругом после падения, были похожи на небрежно нарисованную на асфальте схему места происшествия.
Пак Синок ушёл не скоро, и горло сдавило так, словно вот-вот перехватит дыхание.
Хённам не выдержала и тихо согнулась от тошноты. К счастью, из телевизора снова зазвучала та самая песня и заглушила звуки рвоты.
Она яростно протёрла глаза тыльной стороной ладони. Но уголки глаз всё равно намокали, как глинистая почва у колодца. Сдерживая судорожное дыхание у самого горла, Хённам думала:
«Я не плачу из-за такой ерунды. Это из-за песни. Просто от одной мелодии сами собой всплывают картины, как люди в обнимку рыдают. Это программа, которая даже Пак Синока довела до слёз. Вот поэтому у меня потекли слёзы».
Вот так думая, она могла немного вздохнуть свободнее.
***
Хённам под предлогом похода за вечерними продуктами купила на углу переулка с тележки кассету с песней Патти Ким. «Ах, и вы не знаете этого человека?» — раздавался из старого кассетника чистый голос, и это было приятно.
От Пак Синока пришёл звонок — предупредили, что у них переночует гость. Хённам, взяв трубку, бессильно кивнула. Ей хотелось плевать на гостя, быстрее включить музыку и бездумно лить слёзы.
Но хотя она заранее подготовила постель в гостевой, они не собирались возвращаться. Хённам прождала до полуночи, оставила свет в гостиной и зашла к себе.
Она включила кассету и, засунув руку под подушку, прислушалась к музыке.
«Если бы у меня тоже были родные, которые обняли бы и обрадовались... Если бы была семья, которая прилетела бы через океан, чтобы увидеть меня...»
Кто был гостем посреди ночи, стало известно только утром.
— Ешьте.
Две ложки стучали по рисовым мискам, тихо звеня. Хённам зашла с подносом на кухню. И, спрятавшись за холодильником, прижалась к нему, чтобы её не было видно из столовой.
Сквозь широкую арочную дверь доносился приглушённый разговор из столовой. Хённам, наслаждаясь теплом холодильника и потирая стопу о подъём другой ноги, мельком оглянулась.
— ...
Сидевший во главе стола Пак Синок был слышен только по голосу, а со стороны Хённам была видна лишь половина спины ночлежника. Будто ему не холодно, тот был в чёрной футболке с коротким рукавом, и влажные волосы казались ещё не совсем сухими.
Чхве Ынхёна она видела пару раз. Лично знакомы они не были — он был одним из немногих подручных, которых Пак Синок пускал в дом.
«Начальник Чхве» — так его всегда называли по телефону, и Хённам думала, что это солидный мужчина средних лет, но когда увидела впервые, так удивилась его молодости.
«Насколько же хорошо нужно заниматься бандитским ремеслом, чтобы в таком возрасте уже носить звание начальника отдела? Интересно, зарплата повышается, как в обычных компаниях?»
Глядя на спину, где под футболкой угадывались лёгкие линии мышц, словно у хищника, Хённам задумалась.
— Сильно руку поранил?
— Пустяки.
— А сегодня что будешь делать?
— Тело немного ломит, хочу отдохнуть.
С мокрых волос то и дело капали капли, впитываясь в футболку.
«С такими делами и простуду недолго подхватить».
Хённам цокнула языком, прикидывая, когда подавать нутриевый отвар.
— А вы ночью странной музыки не слышали?
Рука Хённам, зажигавшая газ под чугунным котлом, замерла. Раздалось шипение газа.
— Музыки?
— Да. Какой-то псих под утро одну и ту же песню крутил.
Опустив взгляд на колышущееся синее пламя в тёмной кухне, Хённам крепко стиснула край фартука. Маленькие круглые пузырьки поднимались к поверхности нутриевого отвара и лопались с бульканьем. Как беспокойное сердце от испуга.
— Хм, я не слышал.
Хённам впилась зубами во внутреннюю сторону губы. Если посмотреть на план дома, гостевая комната примыкала к комнате прислуги, поэтому неудивительно, что председатель не услышал ту песню, которую Хённам крутила всю ночь.
Но даже если так... Хённам высунула голову и сердито уставилась на Чхве Ынхёна.
«Я же на минимальной громкости включила, почти ухом к кассете прижималась. Если даже приглушённый стеной шум помешал ему уснуть — значит, у него слух что надо».
— Хорошо, что не слышали. А то вчера среди ночи какие-то шавки шастали.
— Кхм-кхм, а что за песня-то?
— Ну та, где женщина рыдает, просит найти кого-то.
«Ах, и вы не знаете...» — только Чхве Ынхён начал напевать первый куплет, как Пак Синок с грохотом опустил ложку на стол.
— Ты это чё, про то, где воют и ноют, ища кого-то?
— Вы о поиске разлученных семей?
— Ага, оно самое. Нытьё, вой — тошно, сил нет.
Пак Синок вспылил, будто Чхве Ынхён был телевизионным продюсером.
Хённам тихонько помешивала половником закипающий отвар и усмехалась. Сам-то тоже вчера ныл и выл перед экраном.
— Сынок, чей батька того... как он, в общем, даже повторы смотрит, я погляжу. Небось из-за этого ночь не спал, вот бедолага.
— Хотел поймать и по башке дать, но он быстро опять заснул.
Чхве Ынхён не шутил. Говорили, что он ещё в Пуамдоне был известен как мастер своего дела. Уж такой человек мог бы с лёгкостью расправиться с тем, кто помешал его драгоценному сну. От этих мыслей по спине пробежал холодок.
«Я и не знала, что стены в комнате такие тонкие».
«В следующий раз буду слушать только когда совсем одна».
Крепко сжав губы, Хённам поставила на поднос две миски с отваром и вышла к столу.
— Раз тело не в порядке, сегодня отдыхай.
— Да.
Хённам осторожно поставила отвар перед Пак Синоком, который заканчивал трапезу. И когда она повернулась, чтобы поставить отвар перед Ынхёном, чья-то морщинистая рука бесцеремонно сжала её ягодицу.
http://erolate.org/book/83/26377
