— Он будет в кабинете. Если позвонят председателю — переключай.
— Да.
— Спать буду в гостевой, где прошлый раз. Убираться не нужно, не заходи.
— Да.
— Завтрак не ем, обед — как придётся, ужин пропускаю.
— ...
— Пепельницы чаще вытряхивай.
Быстро закончив говорить, Чхве Ынхён направился в кабинет.
Его лёгкие шаги по деревянному коридору не издавали ни звука. Чёрная рубашка, чёрные брюки, чёрные носки — его удаляющаяся спина заставляла вспоминать о чём-то связанном со смертью, и от этого становилось жутковато.
Хённам, безучастно смотревшая ему вслед, надула нижнюю губу.
«А я думала на обед сдобную булку с красной фасолью купить...»
Из трёх приёмов пищи он хотя бы обед ел, а значит, ей всё равно придётся его кормить. К тому же раз он исполняет обязанности председателя, то и угощение должно быть подобающим.
Хённам поспешно бросилась за Чхве Ынхёном. Топ-топ-топ — её лёгкие шаги, от которых становилось стыдно, походили на то, как собачка царапает когтями пол, но медлить было нельзя. Он уже взялся за ручку двери в конце коридора.
— Простите.
На звук торопливых шагов Чхве Ынхён мельком оглянулся. Хённам на мгновение задумалась, как его называть, и решила вести себя так, будто сама была членом организации.
— Началь... начальник отдела.
— ...
— Что мне приготовить на обед?
Вопрос был настолько нелепым, что она и сама это понимала. Голова сама собой опустилась.
«Выглядит так, будто я просто ищу любой предлог, чтобы заговорить. Можно же было просто подать что-нибудь из того, что есть».
Вот зачем она полезла не в своё дело? Если уж оправдываться — просто он выглядел таким уставшим и больным, когда метался в жару, что она не могла не волноваться.
Напрягшись и справившись с выражением лица, Хённам уже хотела взять свои слова обратно.
— Если попрошу — сделаешь?
Над головой упал вопрос, похожий на бормотание. Хённам медленно подняла голову и посмотрела на Ынхёна.
Он стоял, слегка склонившись, одной рукой опираясь на бедро. Вид у него был равнодушный. И всё же в его вопросе, казалось, таилась лёгкая усмешка. По крайней мере, Хённам так показалось.
И поэтому она снова дерзко ответила:
— ...Если это в моих силах.
Выражение лица Чхве Ынхёна было странным. По его чуть прищуренным глазам можно было подумать, что он сейчас выругает её: «Я сюда обедать пришёл, что ли?» — но уголки губ едва заметно дёргались.
— И что ты умеешь?
— Да так, почти всё умею.
— А что председатель любит больше всего?
— Каэнсиги.
— Каэнсиги?
Тёмные брови Чхве Ынхёна дёрнулись. Похоже, он не знал этого слова. Впрочем, Хённам, хотя и была уроженкой Сеула, выучила это блюдо только здесь, в этом доме, после того как Пак Синок не раз ругал её за то, что она его не знает. Так что неудивительно.
«Он не знает, что такое каэнсиги. Хоть что-то общее».
Слегка воодушевившись, Хённам принялась объяснять:
— Это кимчи-суп, куда добавляют всё, что есть. Бобы, рисовые клёцки, батат, остывший рис — всё, что есть в доме, кипятишь, и он становится густым и горячим.
Выслушав краткое объяснение, Чхве Ынхён, даже не спросив, какой он на вкус, сразу же поморщил нос. Он, должно быть, представлял себе, как рис и батат бесформенно плавают, а крахмал загущает эту липкую, красную жижу.
Хённам прекрасно его понимала. Ынхён, говоривший на чистом сеульском, едва ли мог представить такое. Поэтому она предложила нечто похожее, но более привычное:
— А как насчёт кимчи-суджеби?
— А.
Согласие было достигнуто легко. Ынхён взмахнул длинными ногами и скрылся в кабинете. Словно из вежливости, он оставил дверь широко открытой.
Хённам несколько раз моргнула, глядя ему вслед, а затем быстро вернулась на своё место.
Она налила в большую кастрюлю свежую воду и осторожно поставила на газ. Раздалось шипение конфорки, и сердце сжалось, будто это были звуки дроби.
Поставив на максимальный огонь, Хённам открыла морозилку и достала необходимые ингредиенты. Горсть анчоусов, большой лист морской капусты, припасённые луковые очистки, корни зелёного лука и даже ножки шиитаке — всё пошло в дело.
Накрыв крышкой, пока варился бульон, она заглянула в нижний шкаф и достала муку. Отсыпав нужное количество в оранжевый пластиковый совок, она аккуратно влила воду. Медленно перемешивая указательным пальцем, она подождала, пока мука соберётся в комок и начнёт образовывать текстуру, а затем стала месить её основанием ладони.
Тесто вышло на славу. Пальцы сами тянулись надавить на его упругую поверхность, похожую на детскую попку.
Бульон кипел вовсю, разливая аппетитный, слегка рыбный запах. Перелив бульон в меньшую кастрюлю, она нарезала кимчи кинжальными ударами ножниц.
Немного подумав, она достала из холодильника горсть бобов, вымыла их и бросила в суп. Глядя на то, как бобы погружаются в красный бульон, Хённам задумалась:
«Вряд ли он будет капризничать из-за того, что я добавила бобы. Хотя, судя по его виду, он вполне мог бы...»
Бросая в кипящий суп с кимчи кусочки теста, Хённам пробормотала:
— Судя по виду, он точно ошибся дверью, когда стал бандитом...
Глядя на него, можно было бы подумать, что он актёр или, по крайней мере, кто угодно, только не человек, который занимается такими вещами, как удары ножом или прочие страшные дела.
Но все в один голос говорили, что Чхве Ынхён с возрастом стал добрее. Сейчас у него и должность начальника отдела, и исполнение обязанностей председателя, так что он выглядит как офисный работник, но в бытность в Пуамдоне он был настоящим монстром — без капли крови и жалости.
К тому же, на днях в Тэрэне он снова стоял в первых рядах. Чильгу, который всегда нахваливал его, говорил: «Наш начальник отдела ещё не сдал позиции», — и хотя это казалось преувеличением, Хённам задумалась: «Насколько же хорошо он должен делать свою работу, чтобы... ну, чтобы так ловко справляться с людьми?»
Осознав, что она только что разговаривала с таким опасным человеком, Хённам, бросая тесто в кипящий суп, обожгла руку паром. Она вздрогнула и перевела взгляд на своё обнажённое предплечье.
«Если у девки на видном месте шрам останется, замуж не возьмут».
Глядя на ярко красный кипящий суп, Хённам задумалась о том, о чём сказал Ынхён. И перед её мысленным взором встала его крепкая шея, плечи и спина, обтянутая тугой футболкой.
Длинное тело, лежащее на боку, источавшее жар с запахом свежего шампуня, но при этом с видом, будто он ни к чему в жизни не привязан. Белые, длинные шрамы — наверное, они были выпуклыми на ощупь.
Сама того не желая, она погрустнела и, забрасывая последний кусок теста в суп, пробормотала:
— ...И ты.
Эти отвратительные шрамы. Даже если они на невидном месте, замуж всё равно не возьмут.
Хённам яростно придавила половником всплывающие кусочки теста — как будто вымещала злость. Она знала, что когда суджеби готово, оно всплывает, но тонкие кусочки теста, казалось, дразнили её, подпрыгивая.
Она знала, что бороться с кипящим супом — себе дороже, но из неё вырвался лишь вздох. В груди было странное беспокойство. Новое, непривычное чувство.
Наливая воду, она украдкой взглянула на него. Чхве Ынхён сидел с каменным лицом и даже не брал ложку.
Сердце ухнуло вниз. «Что, что не так? Я же предупредила, что на обед будет суджеби, и он согласился. Нет причин придираться к меню».
Хённам осторожно пододвинула стакан с водой к Ынхёну, наблюдая за его реакцией:
— Вы не будете есть?
— Бобы.
— Что?
«Нет, только не это».
На его бледном лице на мгновение отразилась досада.
«Не может быть. Взрослый человек, как же так...»
Но Чхве Ынхён не обманул её ожиданий. Он надменно указал длинным пальцем на тарелку и сказал:
— Я не люблю бобы.
— ...Переварить вам?
— Хм.
Она спросила просто из вежливости, но Ынхён серьёзно обдумывал ответ. «Неужели он действительно попросит переделать? Судя по его цепкому взгляду, направленному на тарелку, это вполне возможно».
Но хотя он и исполнял обязанности председателя, он не был Пак Синоком, и Хённам не хотела тратить силы на повторение одной и той же работы. Поэтому, пока ответ не сорвался с его губ, она поспешила защитить своё суджеби:
— Вы ведь пробовали суп из кимчи с бобами? Это то же самое, только добавила суджеби.
— Я сказал, не люблю бобы.
— Из-за кимчи бобы даже не пахнут. Понюхайте.
— ...
Ответа не последовало. «Он не ребёнок, ему за двадцать — капризничать из-за еды. Пару лет назад его бы отправили в тренировочный лагерь — носить таблички с лозунгами “Трудолюбие” и “Бережливость”».
Но как она могла приструнить исполняющего обязанности председателя в этом доме в Пхёнчхане, когда хозяин отсутствовал?
Вздохнув про себя, Хённам повернулась и пошла на кухню. Затем взяла свою миску, которую оставила на стойке, и вернулась.
— Дайте-ка сюда.
Хённам переложила палочки в миску Ынхёна и ловко пододвинула её к себе. Она без колебаний перебрала его суджеби, вылавливая все бобы, которые попадались на палочки, и перекладывала их в свою тарелку. До последней жёлтой головки.
— Теперь хорошо, да?
Она осторожно пододвинула миску обратно к Ынхёну. Хённам безучастно смотрела на своё суджеби, которое превратилось в груду бобов, затем ухватилась за рукав и взяла тарелку обеими руками.
— А ты?
http://erolate.org/book/83/26387
