— Похоже, у нас появился третий! — с улыбкой сказал Зарот и тут же рухнул на колени.
— Что это такое? — прохрипел он, лежа на земле.
Только что возрождённый волк наклонил голову, глядя на своего хозяина и недоумевая, что с ним не так.
— Твоё ядро маны перегружено, — ответила Луна. — Оно едва выдерживало нас двоих, а теперь, когда ему приходится поддерживать три организма, оно работает на пределе.
— То есть мне нужно отозвать одного из вас двоих? — спросил Зарот.
— Я бы не советовала, — сказала она, садясь на землю и осторожно укладывая голову Зарота себе на колени. — То, что ты сейчас чувствуешь, — это боль.
— Да неужели? И с чего ты это взяла? — саркастично спросил Зарот, пытаясь подавить крик. Казалось, будто само его существо разрывают на части.
— Я не знаю, как вы, люди, тренируете свои ядра маны, — продолжила Луна, — но то, что ты сейчас испытываешь, — это рост твоего ядра.
— Сильнее? — спросил он, недоумённо прищурившись.
— Да. У ядра есть три основные функции: сколько маны оно может содержать, как быстро оно её восстанавливает и какой поток может выдать за раз, — она сделала короткую паузу и продолжила. — Представь себе чашу. На дне этой чаши есть маленькое отверстие. Вода, вытекающая через это отверстие, — это твой поток маны.
— И как это тренирует? — прохрипел он.
— Ты высвобождаешь больше маны, чем позволяет твоё ядро, поэтому со временем это «отверстие» расширится, позволяя тебе пропускать больший поток за раз.
Лоб Зарота был покрыт потом, но он молчал, слушая её объяснения.
— Обычно человек силён в одном из этих трёх аспектов. Наблюдая за тобой, я пришла к выводу, что твоя специализация — регенерация маны. Так что скорость восстановления должна примерно соответствовать расходуемой мане, но...
— Но мой поток недостаточно силён, поэтому я страдаю? — прервал он.
С улыбкой она ответила:
— Именно.
— Так, по сути, нужно просто терпеть во имя силы?
— Да, в общем-то. Но помни: если слишком сильно нагрузить ядро маны, это может привести к смерти. Тебе нужно найти правильный баланс.
Лёжа на бёдрах Луны, Зарот, возможно, и смутился бы этой ситуацией, если бы не был так сосредоточен на своём новом спутнике.
Волк подошёл к хозяину и лизнул его в лицо.
— Ай, перестань! — вскрикнул Зарот, и волк тут же остановился.
— Я так и думал, — пробормотал он. — Не каждый зверь, которого я приручаю, может превращаться в человека или общаться со мной, верно?
Луна гордо ухмыльнулась и пояснила:
— Конечно нет! Немногие существа так же сильны и умны, как я!
Когда Зарот начал привыкать к боли, он с кряхтением поднялся с коленей Луны и подошёл к волку.
— Эй, дружище, как мне тебя назвать?
Называть волка «дружище» было странно, учитывая, что он был огромным — намного крупнее других волков, которых встречал Зарот. Система не зря назвала его Великим Волком.
Белая шерсть зверя была испачкана багровой кровью, а тело покрывали многочисленные раны. Однако эти повреждения, казалось, его не беспокоили — вероятно, потому, что он уже один раз умер.
Несмотря на свой свирепый вид, волк наклонил голову, подражая поведению любопытной собаки. Именно это милое движение и заставило Зарота назвать его «дружище».
— Имя для своего питомца придумаешь позже, — вмешалась Луна. — А сейчас тебе нужно кого-то отозвать. Твоё ядро становится нестабильным.
— Так скоро? — раздосадованно спросил он.
— Обретение силы — медленный процесс, Зарот. Чтобы отозвать кого-то, просто сосредоточься, и всё получится.
Чувствуя себя немного подавленным из-за своей слабости, он уже собирался отозвать волка, но Луна его остановила.
— Подожди, отзови лучше меня, — сказала она.
— Но...
— Теперь, когда здесь этот парень, я хочу заглянуть в твою душу, — перебила она.
— Ладно, полагаю, — неуверенно произнёс Зарот.
— Просто немного жаль, — пробормотала она, слегка покраснев.
— О чём ты? — спросил он, приподняв бровь.
Быстро приблизившись, она наклонилась к его уху и прошептала:
— Что я сейчас войду в тебя. Я бы предпочла наоборот.
— Что? — пролепетал Зарот, но не успел он и среагировать, как Луна улыбнулась и исчезла, войдя в его душу.
— Вот женщина! — воскликнул он вслух.
Оставшись наедине с волком, он решил поиграть со своим новым питомцем. Через некоторое время его ядро стабилизировалось, и он снова призвал Луну. В воздухе промелькнуло несколько искр, прежде чем она материализовалась из ниоткуда.
— А там внутри на удивление уютно, — сказала она с улыбкой.
— Классно. А теперь пошли. Мы должны быть уже близко к городу.
На самом деле они не были близко. Путь занял ещё две ночи. В это время Зарот днём тренировал ядро маны, а ночью — тело.
Увидев город издалека, он заметил:
— Похоже, война не добралась так далеко вглубь территории Драконьей империи. Ладно, готовьтесь, я вас сейчас отзову.
— Хм? — отозвалась Луна. — Ревнуешь, что я могу кому-то понравиться, и тебе придётся за меня драться? — поддразнила она с кокетливой ухмылкой.
— Вообще-то, да. Так что я не хочу лишний раз рисковать.
— Ладно, но призови меня, как только окажешься где-нибудь один.
— Конечно-конечно. — Зарот погладил волка по голове и отозвал обоих своих спутников. Его ядро, избавленное от постоянного напряжения, ощутило покой.
Подойдя к массивным городским воротам, он дождался своей очереди и обратился к стражникам на посту.
— Вход стоит одну серебряную монету, — сказал один из рыцарей.
«Серебряная монета за вход? Что за обдираловка!» — подумал он.
Ничего не говоря, Зарот вытащил из кармана золотую монету и протянул её рыцарю.
Глаза рыцаря на мгновение расширились, после чего он сунул золотой в карман и отсчитал Зароту девять серебряных монет сдачи. Отойдя в сторону, чтобы пропустить его, рыцарь кивнул.
Вздохнув, Зарот шагнул в шумный город. Тысячи людей заполнили улицы. Может, по меркам Империи город и не был огромным, но для Зарота это место было невероятным. А ведь столица, по слухам, была в сотню раз больше!
С улыбкой он шёл по улицам, и в его голове эхом отдавалась мысль:
«Ах... наконец-то я вернулся в цивилизацию».
http://erolate.org/book/837/97809
Готово:
