Элоа и Сиву проснулись после четырех часов сна. Они сразу же спустились вниз, потому что их позвала управляющая филиала Суа, сообщив, что Делла проснулась.
Когда они пришли в главный офис, то увидели пострадавшую, которая в белой одежде уже сидела на кровати. На ее лице не было никакого выражения, а по всему телу были намотаны бинты. Бинтов было настолько много, что они закрывали почти что всю кожу.
— ...Спасибо, что спасли меня.
Как только Делла вышла из оцепенения, то тут же поблагодарила их, хотя, судя по выражению ее лица, она все еще не пришла в себя.
Но кто мог винить ее? Какими бы сильными ни были ее душевные силы, заточение в месте, где не светило даже малейшего лучика света, а тело пронзали копья, все равно сказывалось на ее состоянии.
Пока управляющая Суа дезинфицировала иглы, которыми она лечила Деллу... Элоа шагнула вперед, чтобы встретиться с ней взглядом.
Поскольку Элоа спустилась вниз сразу после пробуждения, она выглядела немного неряшливо. Как обычно, на ней были леггинсы и спортивный бюстгальтер, а на плечах – накинутая ветровка. Даже ее розовые волосы выглядели в беспорядке из-за прически, быстро уложенной для сна.
Но она не зря носила титул герцога Тиферет. Нежная атмосфера, которую она излучала прошлой ночью, исчезла, и ее заменила грозная аура хорошо заточенного меча. В этой ауре чувствовался намек на элегантность и достоинство, что делало ее похожей на закаленного генерала.
— Я перейду сразу к делу. Барон Делла Рэдклифф, вы находитесь под подозрением в сотрудничестве с Трусливой Ведьмой.
— Сотрудничестве? Я? И она? Вы правда думаете, что она так обходится со своими сообщниками? — Делла горько улыбнулась, указывая на бинты по всему своему телу. Ее лицо было полно изнеможения, как будто она стала военнопленной, которую только что выпустили из концлагеря.
— Мы допускаем возможность, что она отправила вас сюда как часть своего заговора. Особенно если учесть, что ни одна из двенадцати крупных ран не задела ваши внутренние органы.
Элоа привела веские доводы: Паола действительно не хотела лишать Деллу жизни. Ее самые тяжелые раны появились лишь от висения на стене.
— Я расскажу вам все, что знаю. А если вы решите, что я лгу, то можете наказать меня или сделать еще что-то.
— В этом нет необходимости. У нас есть более простой способ все выяснить.
— Ваша Светлость!
В тот момент, когда Элоа достала Меч Завета... Суа осознала, что она собирается сделать, и немедленно вмешалась. Потому что Герцог хотела заключить завет, который заставит Деллу сделать чистосердечное признание обо всем, что она знает.
Если бы ситуация не была такой срочной, это был бы, пожалуй, лучший вариант. Но сейчас они не могли себе такого позволить.
— Пожалуйста, Ваша Светлость, поберегите свою силу. Разве до этого вы не заключили завет с мистером Сиву?
На данный момент Элоа являлась самой сильной опорой, на которой держалась сеульская ветвь Ведьминого Пункта. Поэтому, если она заключит завет сейчас, ей придется ждать некоторое время, чтобы восстановиться. По мнению Суа, в столь неопределенной ситуации она должна беречь свою энергию как можно больше.
— Ваша Светлость, не будет поздно принять эти меры после допроса.
— ...Хорошо.
Пока они разговаривали, взгляд Деллы остановился на Сиву. Это немного оживило ее. В конце концов, во время их последней встречи он произвел на нее слишком сильное впечатление.
— ...Как и ожидалось, ты совсем не обычный парень.
Мужчина-ведьмак, находящийся под защитой графов Джемини. Хотя обстоятельства складывались против нее, он сумел победить ее. Это не говоря уже о том, что у него был достаточный авторитет, чтобы присутствовать при разговоре между герцогом Тиферет и управляющей филиалом Суа.
Ее убежденность в том, что он не обычный мужчина, укрепилась еще сильнее. Делла даже подозревала, что он – некий продукт эксперимента, в котором участвовали сразу несколько известных личностей. По крайней мере, она так считала.
— Давно не виделись. Простите, что сбил вас на машине.
— Не беспокойся об этом. Просто дай мне немного выпить, если у вас есть что. Желательно вина.
Первое, что Сиву сделал после приветствия, – извинился, но она просто отмахнулась от этого, как будто оно не имело большого значения. С другой стороны, если бы он не врезался в нее, она так и была бы преследуема Белым Рыцарями как в итоге гнила бы в какой-то канаве. Если уж на то пошло, то их авария стала для нее замаскированным благословением.
Сиву принес ей бутылку вина. Делла не стала церемониться и выпила ее залпом. Почти половина бутылки исчезла за один присест.
— Хаа... Я так соскучилась по этому вкусу...
Удовлетворенная, она вновь обратила свои глаза к Элоа, и…
— Я расскажу вам все, что знаю.
***
Делла подробно рассказала о том, почему она рискнула жизнью и сбежала от Трусливой Ведьмы. Потому что она хотела сообщить в Ведьмин Пункт об приближающемся ужасном бедствии.
По правде говоря, если бы это был кто-то другой, а не Трусливая Ведьма, Делла не удосужилась бы зайти так далеко. Ведь, по ее мнению, все люди все равно умрут. Будь то от естественных причин, голода, несчастных случаев, болезней, катастроф или войны. В этом огромном мире десятки тысяч людей ежедневно умирают так же просто, как насекомые.
Надвигающаяся катастрофа унесет лишь чуть больше жизней, чем обычно, ни больше, ни меньше. Кроме того, как у ведьмы и как у исследователя таинственных путей магии, у нее не было ни одной причины рисковать своей жизнью ради спасения простых людей. Делла верила в это от всего сердца.
Однако личностью, которая планировала эту катастрофу, была ее собственная подруга Паола. Только по этой причине Делла чувствовала себя обязанной остановить ее. Паола уже совершила непростительный грех, и она не хотела, чтобы на ее близкой подруге лежало еще более страшное клеймо, чем унизительное прозвище «Трусливая Ведьма».
Поэтому она рассказала все, что знала:
Как Трусливая Ведьма покорила Красного Рыцаря.
Как она создала тысячи Белых Рыцарей из душ, которых получила благодаря резне с Флейтой Дагона.
Как она принесла в жертву четырех похищенных ею ведьм, чтобы завершить неизвестный «алтарь» в своем логове, и то, что как только этот «алтарь» будет завершен, Белые Рыцари покинут канализацию и тут же наводнят город. Чтобы убивать больше людей, чтобы собирать больше маны.
— ...
— ...
Услышав все необходимые сведения от Деллы, которая говорила так, как будто рассказывала что-то не из этого мира, в главном офисе управляющей филиала воцарилась тишина.
Управляющая Суа, прожившая долгую жизнь и пережившая множество исторических событий, в шоке открыла рот. Даже Элоа, чья нижняя линия становилась ниже с каждым сражением, в изумлении смотрела на нее. Если эти двое показывали настолько сильную реакцию, то о Сиву и говорить не стоило.
— Я понимаю ваши эмоции, но у нас нет времени.
Однако, несмотря на эти слова, в голосе Деллы не было слышно ни капли энтузиазма, как будто она хотела сказать «слишком поздно». Вместо надежды на то, что они смогут остановить Паолу, она чувствовала ненависть к себе. Ведь это она не смогла спасти Паолу до достижения точки невозврата.
Все еще пребывая в шоке, Элоа раньше всех сумела собраться с мыслями и заговорить:
— ...У нас все еще нет гарантий, что все, что вы сказали, правда.
— А что именно из этого неправда? То, что она планирует освободить Белых Рыцарей и уничтожить еще больше людей? Число ее жертв уже достигло четырех цифр, когда она использовала Флейту Дагона, и все их души были использованы в качестве жертвы. Это факт, о чем еще мне лгать?
— Разве вы не друг Трусливой Ведьмы? Быть может, вы делитесь с нами искаженной информацией, чтобы защитить ее.
— Я клянусь своим именем ведьмы. Если я сказала хотя бы одно слово лжи, клянусь, я заплачу за это.
Плотина была на грани разрушения. Уже появились трещины, а ремонтники все никак не приходили. На этом моменте всего лишь лужи дождевой воды оказалось бы достаточно, чтобы она рухнула.
Сейчас их ситуация выглядела как-то так.
— Согласно вашим словам, барон Рэдклифф, Трусливая Ведьма подчинила себе Красного Рыцаря и собирает армию из его клонов, Белых Рыцарей. Это правда?
— Да.
— Могу я узнать их количество?
Может, потому что она только что проснулась от болевого шока, Делла упустила этот важный момент. Она опустила свои глаза, и вместе с этим медленно опустилась ее голова.
— Около... двенадцати сотен...
— Двенадцать сотен, это...
— Числа – не единственная наша угроза. Белые Рыцари используют в качестве оружия клоны Красной Ветви. Чем больше их находится в группе или чем ближе они к Красной Ветви, тем сильнее они резонируют и образуют силовое поле, которое действует как барьер.
На этом моменте она сделала паузу, прежде чем продолжить:
— Если только вы не сможете атаковать их физическими атаками, как Герцог, у вас едва ли получится остановить их. Я смогла справиться лишь с двадцатью из тридцати, а если их будет больше, тогда...
Делла была великой ведьмой 20-го Ранга. Она способна свободно манипулировать теплом и пламенем с помощью многочисленных репитеров. Теперь же узнается, что она не могла справиться с более чем двадцатью Белых Рыцарей одновременно. Можно было бы сказать, что ее магические навыки уступают барьерам противников, но, учитывая ее силу, это все равно было большой новостью.
— У нас осталось слишком мало времени. Шочитль планировала это не день и не два, она занималась своим планом несколько десятилетий. А у нас есть всего одна ночь, чтобы остановить ее.
Паола, чья магия изначально могла лишь повелевать Гомункулусами и усиливать их, стала настолько сильнее, что теперь она клонирует их по желанию. И она не остановилась на этом, а, наоборот, стала собирать различные артефакты и Ритуальные Одеяния, которые использовала для во имя своей цели.
В то время как все ведьмы мира полагались на герцога Кетер и полностью игнорировали Изгоев-преступников, Паола готовила этот план с упорством, граничащим с безумием.
— Уже слишком поздно останавливать ее. На данный момент мы можем лишь минимизировать ущерб—
— Нет, еще не поздно, — раздался уверенный голос Элоа.
— Я остановлю ее.
— Канализационные тоннели протягиваются на двенадцать километров, и у них есть более шести ходов, соединяющихся с городом. Это все равно что остановливать дождь одной рукой. Какой бы сильной вы ни были, Герцог, это бесполезно.
Уже по одному этому факту можно понять, насколько тщательную подготовку провела Трусливая Ведьма. По сравнению с ней, любые контрмеры, которые могли придумать Суа и Тиферет, блекли.
Однако то, о чем говорила Делла, еще не произошло. Поскольку Белые Рыцари еще не появились в городе и не расправились с мирными жителями, у них еще оставался шанс.
— Прежде чем она успеет выкинуть еще какой-нибудь фокус, я сама разыщу ее. Я собственными руками убью Трусливую Ведьму и помешаю ей осуществить свой план.
Элоа была права. Если она убьет Трусливую Ведьму, все проблемы сразу же решатся. Но это также означало, что ей придется лично отправиться в логово врага, которое без сомнений было напичкано ловушками.
То, что она собирается сделать, по сути, было штурмом места, где сила врага концентрировалась наиболее плотно. Вот почему, насколько бы искусной не являлась Герцог в охоте на Гомункулусов, насколько бы сильной они ни была... Справиться с двенадцатью сотнями врагов одновременно, да еще и сражаясь напрямую с Трусливой Ведьмой – вряд ли ей это под силу.
— Эта подданая также не будет сидеть сложа руки. Мы создадим по всему Сеулу магический круг. Даже если Трусливая Ведьма выпустит двенадцать сотен Белых Рыцарей, мы сможем на некоторое время заключить их в барьер.
Суа не собиралась бездействовать. Хотя она не могла предотвратить отъезд других ведьм из Сеула и не могла привлечь большую поддержку из других филиалов Ведьминого Пункта, она все же могла выступить в качестве последней линии обороны, чтобы предотвратить худшее.
— Кроме того, эта подданая призовет других ведьм.
После этого оставалось только убедить их.
***
В течение часа, используя заранее приготовленные артефакты, в Ведьмином Пункте собралось в общей сложности семь ведьм.
http://erolate.org/book/84/10989
Готово:
