Вжу-у-у-ух.
Вспыхнуло пламя. Высокая температура — тело плавилось от жара. Накопленная энергия расходовалась. Расплавленные куски восстанавливались.
Я сразу же сменил черты.
Снял «Два сердца». Тело плавилось, и одно из ядер исчезло. Вместо этого экипировал «Быстрый метаболизм». Активировался «Обратный отсчёт смерти». Физические характеристики улучшились. Кожа стала твёрже в соответствии с выросшей силой. Терпимо.
«Пойду в атаку!»
Я ринулся прямо в пламя.
Битва на время. Если запас энергии иссякнет — смерть от шока. Нужно закончить бой до этого.
Я положился на повышенную выносливость и твёрдую кожу.
Вжу-у-у-ух.
Всё тело горело. Стиснув зубы от боли, я двигался вперёд.
Пламя застилало обзор. Я запустил щупальце туда, где, по моим предположениям, была гигантская крыса.
Но щупальце рассекло пустоту. Промах.
Пик! Пик! Пик! Пик!
Гигантская крыса издала крик. Похоже, она надо мной насмехалась.
«Твою мать, может, надо было сбежать?»
В тот момент, когда я пожалел о содеянном…
Бах.
Пламя погасло.
Пик?!
Крыса растерялась.
Я пришёл в себя. Артефакт, ярко светившийся до этого, погас. Растерянная крыса мотнула хвостом, но артефакт молчал. Он не сломался. Просто у крысы кончилась мана.
Расстояние между мной и гигантской крысой было не больше вытянутой руки. Достаточно было просто выпустить щупальце, чтобы схватить её. А если схвачу — бой окончен.
Пик!
Крыса развернулась. Но было поздно. Щупальце схватило её за хвост.
Я потянул. Несмотря на огромное тело, крыса поддалась. Она отчаянно брыкалась, но разница в силе была непреодолима.
Я схватил её за хвост и швырнул.
Бах.
Гигантская крыса врезалась в пол. Повторение вчерашнего сценария. Я снова схватил её за хвост и швырнул.
Бах.
Крыса ударилась о стену. Её лапы дёргались.
Последний удар. Я занёс финальную атаку.
Внезапно перед глазами всё поплыло. Снова. Энергия кончилась. Накатил жуткий голод.
Закружилась голова.
«Твою мать… нужно хоть что-то съесть».
Я повертел ядром, ища еду, которую можно съесть прямо сейчас. Но в глубине норы откуда взяться еде?
Силы оставили меня. Я выпустил гигантскую крысу. Упустил идеальный шанс, но крыса не смогла побороть страх и убежала. Однако она заметно хромала.
«Стоп… а ведь необязательно есть только мёртвую добычу».
Я переосмыслил ситуацию. Необязательно есть только то, что уже мертво.
Я проглотил добычу прямо перед собой. Крыса взбесилась ещё сильнее. Я только что проглотил её хвост — живой и свежий.
Головокружение прошло. Это было правильное решение. Я сосредоточился на том, чтобы переварить хвост целиком. Хвост дёргался, как у только что пойманной рыбы.
Я зашевелил щупальцами и опутал гигантскую крысу. Из-за того, что она постоянно дёргалась, казалось, что она вот-вот вырвется.
Пик-пик!
Гигантская крыса билась в агонии, но мне было плевать. Она не человек, а крыса, которая пыталась меня убить. Какое мне дело до того, бьётся она в конвульсиях или нет.
Хвост переварился полностью. Дзынь. Зажатый между позвонками артефакт выпал на пол. Я отбросил его подальше. Не хватало ещё, чтобы крыса восстановила ману.
Я проглотил заднюю лапу крысы. Хотелось бы съесть всё сразу, но тело крысы было слишком большим. Пришлось разделывать тушу на части и есть по кускам. Питательные вещества хлынули рекой. Крыса забилась ещё сильнее. Но её агония была бесполезна — она не могла освободиться от щупалец.
Энергия продолжала поступать. Тратя её, я усиливал свои характеристики. Увеличенные в 5 раз характеристики давали мне огромную силу. С того момента, как крыса попалась в щупальца, её судьба была предрешена.
Пик… пик…
Когда я съел примерно половину, крыса испустила дух. Её сердце остановилось. Только тогда я отключил «Обратный отсчёт смерти».
«Фу-у-у… тяжело».
Я не умер, но тело немного болело.
«Может, лучше было использовать «Радужный панцирь»?»
Пережёвывая тушу крысы, я прокручивал бой в голове. Что, если бы я экипировал не «Быстрый метаболизм», а «Радужный панцирь»? Подумав как следует, я пришёл к выводу: моё решение было верным.
С «Радужным панцирем» моя сила уступала бы крысе. Не выдержав разницы, мне пришлось бы убегать. Пламя я бы переносил легче, но энергии потратил бы столько же. При нехватке энергии риск смерти был бы выше.
[Получена «Выдающаяся мутация».]
Я получил черту, когда почти доел гигантскую крысу. Всего одну. «Выдающаяся мутация» — черта, описывающая саму крысу.
Я экипировал «Выдающуюся мутацию» — интересно, какое свойство она даст.
[Получено свойство: «Инстинкт жертвы».]
[Инстинкт жертвы: позволяет смутно предвидеть будущие события. Особенно остро реагирует на события, угрожающие вашей жизни.]
Я сразу открыл окно статуса. Все характеристики повысились на 1. Среди них была и мана, которая до этого стояла на месте — 0.0001.
Я сразу же бросился к артефакту. Нужно попробовать магию.
Я поднял артефакт с пола и влил в него ману. Использовать ману я научился инстинктивно — как младенец, который учится пользоваться руками, хотя никто его не учил. Я совершенно естественно понял, как использовать ману.
Вжу-у-у-х.
Артефакт засветился. Пламя вырвалось вперёд.
Огонь продержался недолго — ровно столько же, сколько у гигантской крысы.
«Моей маны ровно столько же, сколько у крысы».
Стало тоскливо. Даже сравнивают с крысой.
«Но я могу стать сильнее! Нельзя сравнивать себя с крысой!»
Я приободрился. Нельзя сравнивать себя с крысой. Я стану сильнее, поедая других монстров. Теперь я буду есть гоблинов и стану ещё сильнее. Обидно, когда тебя сравнивают с какой-то крысой.
«Отлично. Теперь тренировки!»
Я начал тренироваться с артефактом.
[Достигнут уровень «Пожирание» Lv. 3.]
[Открыт новый навык.]
[Получен навык «Коллективный разум».]
Я как раз собирался начать тренировку. Уровень «Пожирания» повысился. Я остановился и проверил новый навык. Интересно, что за способность — как и в случае с «Усилением черт».
[Коллективный разум: управляет роем. Рой беспрекословно подчиняется вашим приказам.]
Я растерялся. Какой ещё рой? У меня вообще нет никакого роя. Я сейчас один.
«Какого хрена? Какой толк от такого навыка?»
Я впервые за долгое время высказал системе всё, что о ней думаю. Бесполезная тварь. Не даст нормальную способность. Хоть бы что-то полезное дала. Но система молчала.
Раз она бесполезна, буду искать сам. Я открыл окно статуса — искать способ увеличить рой. Около минуты я просматривал статус. И понял.
Подсказка, как ни странно, была у меня с самого начала. «Эволюция» и «Наделение чертами» — они были у меня с момента пробуждения.
«Наделение чертами» передаёт полученные черты «потомству». «Эволюция» — вселяться в матку самки и эволюционировать. Но не просто же так туда входить и эволюционировать.
«Твою мать… так вот почему уровень не повышался?»
Только сейчас до меня дошло. Почему не повышался уровень. Почему тело не росло. Потому что я выбрал неправильное направление роста.
«Да это же не «Пожирающий» получается!»
Я взорвался от злости. Я совершенно неправильно понял причину, по которой не повышался уровень. Думал, это потому, что я не ем более сильных врагов. А оказалось, всё совсем по-другому. Какая пустота.
Ш-ш-ш-ш-ш…
Услышав вибрацию, приползли тараканы. Я перебил их всех и съел.
«Ну и хрен с ним. Пройду подземелье и найду женщину».
Я выбросил совесть и мораль. Они мне не нужны с того момента, как я стал монстром. Я и так уже монстр, так что и душой пора падать окончательно. Если есть кому предъявлять — предъявляйте богу, который сделал меня монстром.
«Бля, с сегодняшнего дня — усиленная подготовка. Быстро выбираюсь из подземелья».
У меня появилась цель. Выйти из подземелья. Найти женщину, которая станет моей самкой. Если уж искать, то красивую. Всё, что я не мог делать человеком — секс, — теперь, став монстром, я сделаю по полной.
Я приступил к тренировкам. Использовал артефакт. Продолжительность, сила, распределение маны — я сосредоточенно тренировался, не обращая ни на что внимания. А когда пришёл в себя — уже наступило утро.
«Ке-э-э-э-э-эк!»
Послышался крик гоблина, заменивший мне будильник.
Я прекратил тренировки и вышел наружу. Решил посмотреть, далеко ли заходят гоблины. Если найду хорошее место — займу его заранее.
Крики гоблинов приближались. Показался знакомый силуэт большого гоблина. Но маленького видно не было. Только когда гоблин подошёл ближе, я понял — маленький был с самого начала. Он висел на плече у большого, не двигаясь. Уже мёртвый — превратился в труп. Я знал, что он может его убить, и он это сделал.
Хлоп. Большой гоблин положил труп маленького в дальнем углу пещеры. И отрубил ему руку. Видимо, проголодался — принялся жадно её грызть. Через мгновение от руки остались одни кости. Кости он выбросил и вернулся обратно в пещеру.
Большой гоблин скрылся. Я тихо подошёл туда, где лежал труп. Халява! Мне повезло — поживился добычей, не прилагая усилий.
Я накрыл лицо маленького гоблина. Решил сначала съесть глаза — в них больше всего питательных веществ.
http://erolate.org/book/842/98717
Готово:
