Сыт. Доволен. Еда на завтра тоже есть.
Киринкал успокоился. От того, что у него есть еда, ему стало легче на душе. Еда была трупом сородича, но в обществе гоблинов каннибализм — обычное дело. Никто не тыкает пальцем и не осуждает.
Ки-рук.
Киринкал, только что купавшийся в счастье, помрачнел. В нём смешались досада и злость. Ему самому не хотелось есть сородича. Если бы еды было достаточно, не пришлось бы.
Еда. Да, еда — вот в чём проблема. Из-за странной плёнки, появившейся у входа в пещеру, они не могут выбраться наружу.
Общество гоблинов держится на грабежах и охоте. Если нельзя выйти из пещеры, общество не продержится. Кое-как они возделывают землю внутри пещеры, но этого не хватает, чтобы прокормить всех.
Еды мало. Наружу не выйти. Итогом стал каннибализм. Число гоблинов, когда-то заполнявших деревню, резко сократилось. За месяц после появления странной плёнки их стало меньше чем наполовину.
Если их станет ещё меньше — крах. Вождь лично запретил пожирать сородичей. Убил — казнь. Съел ребёнка — казнь. Казнь безоговорочная. Если нарушишь — тебя самого казнят. А труп казнённого скормят деревне.
Время было подходящее. Около трёхсот гоблинов ещё можно проконтролировать. Живут они на скудном пайке, едва сводят концы с концами, но с голоду не умирают. Благодаря его приказу деревня не развалилась.
Но Киринкал не понимал. Сильный поедает слабого — это нормально. Таков закон мира. А приказ вождя идёт вразрез с этим.
«Я не слушаю вождя. Слабые должны умереть в моей утробе».
Он убил и съел сородича. Уже ослушался вождя. Если поймают — всё равно смерть. А раз всё равно помирать, лучше умереть сытым.
Он направился туда, где спрятал еду. В его личную нору. Странная землянка, где раньше водилось много крыс. А теперь там вообще ничего не ловилось. Крысы не ловятся — значит, его еда исчезла. Приходится довольствоваться пайком размером с крысиный хвост, который выдают раз в день.
Он ещё растёт. Если не питаться нормально, тело не вырастет. Его предел будет очевиден. Он получил талант. Стал учеником лучшего мечника деревни. И не хотел вылететь по такой дурацкой причине, даже не успев показать, на что способен.
Поэтому он убил сородича. Того, кто делал для него мышеловки. Того, кто мог бы и дальше делать мышеловки, — но крысы всё равно не ловятся. Он превратил в еду того, кто стал бесполезен. Разумный выбор.
Он сам себя в этом убедил. Успокоил тревогу. Если вождь узнает — ему конец. Ему нужно было хоть как-то оправдать свои действия, чтобы унять дрожь.
Киринкал быстрым шагом направился в глубь пещеры. Раньше здесь был вход, но теперь, когда проход затянуло полупрозрачной плёнкой, это место стало бесполезным. Кроме того, что здесь водились крысы, от него не было никакого толку. А теперь исчезла и эта единственная ценность.
Киринкал шёл по пещере. Недалеко от входа было тайное место, о котором знал только он. Трудно найти — нужно пригибаться, чтобы войти. Место идеально подходило, чтобы прятать еду.
Он пригнулся и перешагнул порог тайной комнаты.
Увидел спрятанную еду. Вчера он много съел, но оставалось ещё много частей. У него потекли слюни. Сдерживаться было невмоготу. Он пополз к еде. В этот раз он съест ногу. Бедро — самая вкусная часть.
Ки-рук?
Киринкал удивился. Часть, к которой он не прикасался, исчезла. Будто кто-то прогрыз в ней дыру.
Ки-э-э-э-эк!
Он разозлился. Кто бы это ни был, он поймает ублюдка, который ворует его еду, и прикончит его.
Он развернулся. И увидел багрового монстра, который на него набросился.
Хлюп.
Багровое существо накрыло его лицо. И в тот же момент лицо обожгло сильным жаром. От невыносимой боли Киринкал потерял сознание.
Шлёп.
Большой гоблин рухнул. Я сразу снял «Выдающуюся мутацию» и экипировал «Быстрый метаболизм». Активировался «Обратный отсчёт смерти». Всё тело наполнилось силой. Я обмотал щупальце вокруг шеи большого гоблина. Убить, пока не очухался.
Хрусть.
Кости скрипнули, но я не смог их переломить. Не хватило сил.
Пришлось отказаться от этой затеи. Вместо этого я начал душить его. Решил перекрыть дыхание и вызвать удушье.
Кех… кех…
Дышать стало нечем. Большой гоблин беспорядочно замахал руками. Потом руки безвольно опустились на пол. Я проверил, бьётся ли сердце. Не билось. Большой гоблин был мёртв. Я убрал щупальце.
Я охотился на гоблинов. И не на какого-нибудь, а на большого.
«Всё благодаря артефакту. Без него было бы тяжело».
Всё благодаря артефакту. Я повертел в теле артефакт туда-сюда. «Обратный отсчёт смерти» был активен, но кольцо не плавилось.
[Вы можете переварить кольцо. Переварить?]
Я нажал «нет».
«Я же не знаю, что значит „переварить“. У кольца нет черт. Что будет, если переварить неживое существо? Может, вообще ничего не получу. Система неблагодарная, это уже известно. Объяснения про эволюцию и уровень — и то урезала».
«Эта тварь любит умалчивать важное. Проведу эксперимент на каком-нибудь дешёвом артефакте». Кольцом можно пользоваться и не переваривая. Торопиться некуда.
[Получено «Обычное тело (гоблин)».]
Я получил черту. Маленький гоблин обладал тщедушным телом. А у того, кто покрупнее, и черта выпала на ступень выше. Я сразу же экипировал черту.
[Имя: И Чханхви]
[Уровень: 1]
[Класс: Пожирающий]
[Сила: 8.0001]
[Выносливость: 8.0001]
[Ловкость: 8.0001]
[Мана: 1.0001]
[Потенция: МАКС.]
[Имеющиеся черты: Радужный панцирь × 3, Прочный насекомый панцирь × 5, Насекомый панцирь × 23, Упорная живучесть × 9, Быстрый метаболизм × 2, Тщедушное тело × 5, Проворное тело++, Проворное тело+]
[Экипированные черты: Обычное тело, Быстрый метаболизм, Прочный насекомый панцирь]
[Свойства: Твёрдость, Обратный отсчёт смерти]
«Обычное тело» поднимало силу, выносливость и ловкость на 7. Для справки — «Тщедушное тело» поднимало их на 3.
Я слез с большого гоблина. Нужно быстро всё съесть, пока не испортилось. Сначала съем маленького гоблина, потом — большого. Моё тело размером с кулак, но из-за повышенной скорости переваривания я быстро расправлялся с тушами. К полудню от маленького гоблина остались одни кости.
[Получено «Тщедушное тело».]
[Получена «Рука гоблина».]
«Тщедушных тел» стало 5. И я получил новую черту. «Рука гоблина» — бесполезная черта, которая никак не меняет характеристики. Свойство — «ловкость рук» — позволяет лучше управлять руками. А у меня вообще рук нет.
«Хотя… щупальца считаются руками?»
Части моего тела, которые можно назвать руками — только щупальца. Ради эксперимента я сложил камни щупальцами. Получилось легче, чем без экипированной черты. Значит, свойство работает. Но бесполезность от этого не исчезает.
«Ты даже после смерти ни на что не годен».
Я бросил жалостливый взгляд на маленького гоблина. Странно, но он даже мёртвый был бесполезен. Я собрал кости маленького гоблина в кучу. Затем принялся за большого.
«Вкуса вообще нет. Хоть бы вкус чувствовать — было бы лучше».
Жаль. У меня нет вкусовых рецепторов — когда я что-то ем, вообще не чувствую вкуса. В романах про перерождение в монстра у героев вкус сохраняется и они всё чувствуют. Если бы было хоть какое-то удовольствие от еды, жизнь монстра была бы намного легче.
«Может, это из-за того, что я недостаточно эволюционировал?»
Я недостаточно эволюционировал. Потому что условия для эволюции не выполнены. Чтобы эволюционировать, нужно проникнуть в женские половые органы.
«Интересно, женские соки вкусные?»
Вполне вероятно. Эволюция происходит по необходимости. Мне нужно пройти процесс внедрения в женские половые органы, так что шанс есть.
«…Ладно, хватит об этом».
В голову полезли пошлые мысли. С тех пор как я стал монстром, моё либидо усилилось. А после того как я решил отбросить мораль, меня постоянно посещают грязные мысли.
«Хоть бы удовлетворить желание — и то бесит».
Я знаю, как удовлетворить неутолённое желание. Эволюционировать. Причин побыстрее выбраться наружу стало больше.
Я убивал время, предаваясь грязным мыслям. Чтобы переварить маленького гоблина целиком, потребовалось полтора дня. На большого ушло в полтора раза больше — чуть более двух дней. Что я получил? Два «Обычных тела» и два «Навыка фехтования (гоблин)». Ни одно из них не давало мне свойств. Навык фехтования даже не повышал характеристики. Но и без выгоды не обошлось.
[Условия выполнены. Поглощено более двух фрагментов ДНК воспоминаний гоблина. Отныне вы можете понимать язык гоблинов.]
Я научился понимать язык гоблинов. Сам не знаю, какой от этого толк… но раз у гоблинов есть язык, значит, он может пригодиться.
Я сложил кости в тайной комнате. Кости оказались невыгодными: питательных веществ мало, а переваривать их — в несколько раз дольше.
«Отлично. Теперь идём внутрь».
Я получил все черты, какие мог получить. Теперь нужно серьёзно заняться прохождением подземелья.
Я вышел из убежища — мне здесь больше делать нечего. Ещё недавно я передвигался тут с замиранием сердца. Но теперь ничто в этом пространстве не могло мне угрожать. Я нарочно двигался по центру пещеры. Подпрыгнул — и моё тело взлетело, словно упругий мячик.
Прыг-скок, прыг-скок.
Я подпрыгивал, будто тот самый попрыгунчик из детства. Двигался вперёд с максимальной скоростью, какая только возможна для жизни монстра. Я миновал огромный камень — своё бывшее убежище. А дальше — туда, куда я ни разу не заходил. Я напрягся до предела.
Ки-рук. (Есть хочу…)
Ке-э-э-эк. (Злой я!)
До меня начали доноситься приглушённые крики гоблинов. Визг тот же, но теперь я понимал смысл. Я сбавил скорость и, осторожно двигаясь, выглянул из пещеры.
«Твою мать… почему он такой огромный?»
Я опешил. Думал, увижу маленькую деревушку гоблинов — человек на тридцать. Но реальность превзошла все ожидания.
Подземный город.
Гоблины построили под землёй огромный город. Пятьсот? А может, и почти тысяча гоблинов. Город был настолько огромным и просторным.
«Смогу ли я вообще пройти подземелье?»
Меня подавили размеры. Сила в численности. Даже с двумя гоблинами справиться трудно, а тут несколько сотен. Никаких шансов.
«Но я не могу всю жизнь так прожить. Я выживу и выберусь наружу».
Я переборол уныние. Меня не сломить такими мелочами.
«Быстрее, быстрее шевелитесь! Нельзя опаздывать на совет к вождю!»
Раздался голос гоблина. Я переместил ядро поближе к звуку. Гоблин, который выглядел как важная шишка, отчитывал других гоблинов.
«Киринкал всё ещё не появился?»
«Да… это так. Его не видно уже два дня».
«А приставленный к нему слуга?»
«Тоже».
«Ладно. Сначала идём в замок вождя. С ним разберёмся позже. Мест, куда он мог пойти, всего одно…»
Гоблин подал сигнал. Паланкин тронулся. Я спрыгнул и забрался в корзину самого последнего носильщика. Корзина тряслась. Я сидел в ней, прятался и выглядывал наружу. Подземный город, построенный гоблинами, был куда более развитым, чем я думал.
http://erolate.org/book/842/98718
Готово:
