Каранкаль столкнулся с врагом. Некогда тот был его политическим оппонентом, делившим общество. Но теперь он стал главным врагом, стремящимся разрушить общество.
«Убью его. Тогда недовольство этих ублюдков утихнет».
Шрам на лице ныл. Рана, нанесённая подчинённым. Тот решил, что босс постарел. Основания были вескими: его люди открыто погибали, а он бездействовал. Каранкаль решил, что подчинённый просто испугался магов. Тот же, той же ночью, возглавил свой отряд и напал на него. Шрам появился тогда. Естественно, того парня разорвали на куски и скормили джипелям. После того дня те, кто открыто выражал недовольство, исчезли. Но недовольство только подавили. Чтобы устранить его окончательно, нужно было убить магов.
«Умри!»
Он взмахнул топором. Лезвие понеслось к лицу мага, которое хотелось бы сжевать. Он думал, что эта надоевшая битва закончилась. Пока внезапно не почувнял жар в спине.
«Неужели остался ещё один маг?»
Каранкаль закусил губу. Разворачиваться было слишком поздно. «Тогда хотя бы тебя убью». Он не остановился. Лезвие топора рассекло плечо мага. Смертельная рана — казалось, он умрёт с минуты на минуту. Но маг не прекращал читать заклинание.
«Поэтому я и говорил… что среди нас нет убийцы…»
Закончив читать, маг активировал магию. Вокруг Каранкаля возник полупрозрачный барьер. Щит.
«Что…»
«Если выживешь… поставь мне статую…»
Маг испустил дух. В тот же момент раздался грохот. Пыль окутала всё вокруг. Каранкаль задумался о намерениях мага. Зачем тот спас своего врага? Пыль рассеялась. Каранкаль понял. На краю пещеры стоял тот, кто использовал магию. Монстр, похожий на багровый жидкий кусок плоти. Это он. Это он использовал магию. Это он стравил нас, заставив сражаться друг с другом!
«Кха… Проклятый монстр… прятался в тени и натравил нас друг на друга!»
Он разозлился. С тех пор как пал вождь, и до этого момента его водили за нос. Злость затуманила его разум.
«Убейте его! Разорвите на куски и скормите джипелям!»
Подчинённые бросились вперёд. Вжух. Бах. Прилетел огненный шар и попал в одного из них. Всё тело загорелось. Жуткий предсмертный крик разнёсся по пещере.
«Магия!»
«Так вот он, виновник!»
Подчинённые тоже поняли. Товарищей убил не маг, а странный монстр перед глазами. Монстр бездумно палил магией. Не такой сильной, как у магов, но достаточно мощной.
Бах. Бах. Огненные шары попадали в цель. От одного удара подчинённые теряли жизнь. Сила была слабой, но страшной была скорострельность. Каждый раз, когда тело монстра вспыхивало, подчинённый падал. Бах. Ещё один подчинённый пал. Осталось двое.
«Сдохни!»
Попирая смерть товарища, подчинённый добрался до монстра. Он взмахнул мечом. Казалось, клинок безжалостно изрубит монстра. Но случилось неожиданное. Из тела монстра вырвалось щупальце. Щупальце, выглядевшее слишком маленьким и слабым по сравнению с мечом. Оно коснулось клинка. Меч отлетел в сторону.
«Что?»
Каранкаль удивился. Этот момент шёл вразрез со здравым смыслом, что сила зависит от размера тела. Монстр двинулся. Подпрыгнул. Целью было лицо подчинённого.
«Кех».
Подчинённый испустил лишь короткий крик и потерял жизнь. Его голова была оторвана. Остался всего один подчинённый.
«И-и-и-эк».
Оставшийся подчинённый был охвачен страхом. Он развернулся и попытался убежать. Каранкаль схватил подчинённого. Тот отбивался. Каранкаль поднял его, как ребёнка, и швырнул в монстра. Тело подчинённого на миг закрыло монстра. Бах. Магия впиталась в спину подчинённого.
Каранкаль выставил меч вперёд. Он целился в слабое место монстра. Огромное ядро, занимавшее большую часть багрового тела. Если разрушить ядро, монстр умрёт. Он вонзил меч. Меч пронзил живот, прошёл сквозь позвоночник и вышел из спины. А затем пронзил тело монстра за ним. Что-то мягко хрустнуло. Остриё меча раздавило ядро.
«Всё кончено».
Каранкаль довольно улыбнулся. Всё кончено. Он убил монстра. Он отшвырнул тело подчинённого. Показалось безжизненное тело монстра. Каранкаль взмахнул мечом и мелко порубил труп на куски. Добил на всякий случай. Затем проверил состояние подчинённого.
«Ке-э-э-э-э-эк!»
Подчинённый издал предсмертный хрип и умер. Раны слишком глубокие. Его не спасти. Жаль, но ничего не поделаешь.
«Кех».
Он облегчил страдания подчинённого. Тот испустил предсмертный хрип.
«Потери слишком велики». Виновника он убил, но потери были огромны. Обе фракции уничтожены. Город разрушен, остался лишь краеугольный камень. Он не знал, сколько времени потребуется, чтобы восстановить былую мощь. Минимум десять лет. А может, и вовсе не восстановиться и погибнуть.
«Надо было сразу поверить его словам». Если бы они поговорили и разрешили недопонимание, такого финала бы не случилось.
«Вздох…» Он тяжело вздохнул, полный сожалений.
Ш-ш-ш-ш… Позади него что-то бесшумно шевельнулось. Каранкаль, погружённый в уныние, не заметил этого. Нечто набросилось на Каранкаля. Это был монстр, которого он считал мёртвым. Щупальце обмоталось вокруг его руки — руки, державшей меч. Под непреодолимой силой рука оторвалась. Монстр проглотил руку, и она растворилась.
«Как?» Разве он не умер? Он же уничтожил ядро. Добил, изрубив тело на куски. Он изрезал труп в клочья. Но монстр, который сейчас перед глазами, был цел. Его тело было таким же, как в начале. Монстр приблизился. Каранкаль беспомощно смотрел на него. Накопившийся урон. В конце ему оторвали руку. У него не осталось сил даже пальцем пошевелить.
«Выжить должен был не я…» Перед смертью он пожалел. Выжить должен был не он, а маг. Если бы это был маг, он бы точно убил монстра и восстановил город.
«А…» Щупальце сжало шею Каранкаля. Непреодолимая сила. Даже если бы он был в полной силе, он всё равно проиграл бы. Он принял смерть. Хрусть. Шейные позвонки сломались. Тело Каранкаля обмякло. Последний столп, поддерживавший город, рухнул.
«Фух… чуть не обосрался. Хорошо, что выжил». Я облегчённо вздохнул. Слишком много было ситуаций, когда я чуть не умер. Только вспомнить — и то три штуки.
«Если бы маг выжил, я бы умер». Когда взорвалось фальшивое ядро, меня изрубили мечом, а не магией. Если бы применили магию, я бы точно погиб. От меча можно увернуться, а от магии — нет.
И в конце, если бы хобгоблин не расслабился и следил за мной, я бы не восстановил тело. Или если бы хобгоблин не сдался, а убежал и перешёл в затяжной бой, я бы сам себя задушил. Я победил благодаря стечению случайностей. Я снова понял: нужно эволюционировать и увеличивать количество слотов для черт. Только так я выживу.
«Но я победил!» Я высоко поднял щупальце. Я убил хобгоблина и мага. Тех, кто мешал пройти подземелье, больше нет. Я почувствовал освобождение. До выхода из подземелья осталось совсем немного.
«Нужно быстро всё съесть. Времени в обрез». Повсюду разбросана качественная еда. Если съесть её всю, я стану сильнее на ступень, а то и на две. Сначала я пополз к трупу мага-гоблина. Время пожирания продолжилось.
Шло время. Подземный город стал городом-призраком. Некогда оживлённые улицы теперь опустели. Чинить разрушенные здания было некому. Опустевший подземный город.
«Хек, хек, хек». Последний выживший гоблин бежал по улице. Похоже, он долго убегал — дыхание было тяжёлым. Гоблин бежал без оглядки. Бог судьбы отвернулся от него. Он запутался в ногах и упал.
«Ке-э-э-э-эк!» Гоблин пополз по земле. У него не было сил подняться. Он уже не помнил, когда ел. Перед гоблином, который беспомощно полз, возникло нечто. Размером с кулак. Багровая кожа. Тело мягкое и рыхлое, как у слайма.
«Ки-и-и-и…» Гоблин испугался. Это он. Это он сожрал всех его сородичей. Теперь он хочет сожрать и его самого. Последний гоблин попытался убежать.
«Кех». Но последний гоблин не смог сбежать. Багровое щупальце схватило его. Тело плавится. Так последний гоблин подземного города потерял жизнь.
[Пожирание достигло 4 уровня.]
[Получен навык «Трансформация».]
[Трансформация: позволяет менять размер тела. Максимальный размер зависит от уровня владельца.]
Новый навык. Я сразу же его использовал. Никаких изменений. Тело осталось прежним. «Неужели из-за того, что мой уровень всего лишь 1?» Вероятно, так и есть. Иначе не было бы причин, почему навык не работает.
«А, снова бесполезный навык». Коллективный разум тоже. Навыки, которые нельзя сразу применить.
«Неважно, теперь я могу выйти наружу». Я успокоил себя. Теперь я могу выйти наружу. Я смогу связать красавицу и вволю эволюционировать. Ведь гоблинов в подземном городе больше нет, я только что убил последнего.
[Вы прошли подземелье.]
«Отлично!» Наконец-то снаружи! Я радостно воскликнул.
[Вы прошли скрытое подземелье.]
[Идёт расчёт награды за прохождение подземелья…]
[Вы прошли подземелье в одиночку.]
[Выдающееся достижение.]
[Награда выдана.]
[Вы получили «Язык монстров». Впредь, если вы съедите монстра, обладающего коммуникативной системой, вы сможете выучить его язык.]
[Вы получили «Телепатию». Вы можете передавать свои мысли цели, не расходуя ману.]
[Вы получили «Улучшение черт × 3».]
Я закрыл окно с сообщениями. Сейчас не время на это смотреть. Я пересек подземный город и побежал к выходу — к пещере. Я выбрал входом ту самую пещеру, где родился. Я прошёл знакомой местностью. Камень, под которым я когда-то прятался, охотясь на крыс. Та самая маленькая щель, где я переродился монстром. Я миновал щель. Показался свет. Я устремился к свету. Яркий свет на мгновение ослепил меня. Прошло время, и глаза привыкли к свету.
«Высотное здание…» Вдалеке виднелись небоскрёбы. Я вернулся в человеческое общество.
http://erolate.org/book/842/98723
Готово:
