Обжигающий ветер пустыни хлестал их лица, принося с собой песок и безмолвие. Остальная часть пути прошла без происшествий, если не считать той мрачной встречи, которая до сих пор не отпускала их мысли.
Дело было не в самой атаке, а в столкновении Такеши с пятью вражескими ниндзя, которое оставило след не только на земле, но и в их сердцах.
Наруто бросился на помощь своему новому товарищу, и перед ним предстала жуткая сцена: отрубленные головы, оторванные конечности, безжизненные тела, разбросанные по земле. Это было ужасное свидетельство жестокости битвы.
Такеши сидел впереди, положив катану рядом, его лицо было покрыто кровью.
С этого момента атмосфера в команде изменилась. Все молчали, словно слова застряли у них в горле.
Сакуру чуть не стошнило при виде этого ужаса. Наруто, обычно такой болтливый, молчал. Даже Мэй, обычно поддразнивающая и саркастичная, притихла, беспокоясь за любимого человека.
Только Какаши сохранял спокойствие, скрываясь за маской, словно ничто не могло его задеть.
Но они все поняли одно: Такеши — не обычный ниндзя.
Дойдя до массивных ворот деревни скрытой в песках с крепостными стенами из охрового камня, они увидели Темари, стоящую у входа.
Она стояла, скрестив руки, с напряженным лицом.
— Как раз вовремя — сказала она, нахмурившись.
Наруто шагнул вперед, его глаза горели нетерпением.
— Где Гаара?!
Темари вздохнула, как будто ожидала этого вопроса.
— Следуйте за мной. Обсудим всё по дороге.
Они вошли в Суну, проходя по узким извилистым улочкам. Каменные дома, созданные для противостояния ветру и песку, создавали гнетущее впечатление. Атмосфера была тяжелой и мрачной, как и напряжение, висевшее над ними после последнего боя Такеши.
— Гаару похитили — объяснила Темари, пока они шли. — Мне сказали, что какой-то сумасшедший пытался уничтожить деревню. Гаара был схвачен, защищая её. Канкуро отправился за врагом и сражался с опасным противником. Он настаивает на том, чтобы поговорить с тобой лично.
Они добрались до больницы, где пахло дезинфицирующим средством и песком. В белой комнате на кровати сидел Канкуро без рубашки, со свежими бинтами на груди. Яд пульсировал под кожей, но он держался.
— Ты здесь... — сказал он с усталой улыбкой.
Темари закрыла за ними дверь. Канкуро выпрямился.
— Это был Сасори. Сасори из Красных песков... бывший ниндзя Суны. Я сражался с ним, но проиграл. Он монстр, мастер кукол. Он использовал человеческую марионетку — Третьего Казекаге. Он...
Он скривился от боли, схватившись за ребра.
— Он ввел мне яд, который не распознали врачи. Я бы умер, если бы они не действовали быстро. Я не смог помешать ему забрать Гаару.
За его словами повисло тяжелое молчание.
Наруто сжал кулаки и скрипнул зубами.
— Сасори...я найду его. Клянусь, мы спасем Гаару.
Темари кивнула, затем повернулась к группе и посмотрела на Такеши и Мэй. Она мало знала о них, но раз хокаге послал их, вопросов не задавала.
— Нам нужно действовать быстро. Враг имеет преимущество, но мы можем их догнать. Предлагаю разделиться на две группы по три человека, чтобы охватить больше территории.
Она указала на две группы.
— Я пойду с Такеши и Мэй. Какаши, Наруто и Сакура — в другую команду.
Какаши кивнул. Такеши молча посмотрел на Темари, их взгляды встретились. В её глазах он увидел напряжение и, возможно, сомнение.
"Значит, она хочет испытать нас?" — подумал он.
— Понятно — сказал он вслух.
— Отправляемся через десять минут. Возьмите всё необходимое и ждите меня у восточных ворот. Команда Какаши пойдет северным маршрутом.
Когда все разошлись, Мэй подошла к Такеши.
— Планируешь снова нас удивить? — спросила она с сарказмом.
Такеши ответил равнодушным взглядом.
— Думаю, ты не будешь разочарована.
Она хитро улыбнулась.
Несколько мгновений спустя две команды разошлись в разные стороны на краю пустыни. Перед ними простиралось бескрайнее песчаное море, освещённое беспощадным солнцем. Воздух был раскалённым, дюны шевелились. Пустыня была не просто препятствием — она сама по себе была врагом.
Темари, Мэй и Такеши направились на юго-восток, где обнаружили признаки вражеской активности. Темари шла впереди с веером, готовая заметить любое изменение ветра. Мэй — рядом с ней, напряженная и настороженная. Такеши шёл в тылу, внимательно изучая каждую деталь и вибрацию земли.
Погруженный в мысли о миссии и новой спутнице, он вдруг вспомнил Шикамару.
"Бедный Шикамару"
Через некоторое время Темари нарушила тишину.
— Сасори — член Акацуки. Их цель — захватить джинчурики. Гаара — один из них. Он никогда не был в большей опасности.
— И сколько их? — спросила Мэй.
— По крайней мере, двое. Сасори действовал не один. Он был с каким-то безумцем, использующим взрывчатку. Наши часовые не смогли отследить его путь.
Такеши нахмурился. Он уже знал все это, но рад был, что сюжетная линия не изменилась.
— Два члена Акацуки... Сколько ниндзя преследовали их до сих пор?
Темари слегка оглянулся.
— Никто. Мы первые. Суна ослаблена. Гаара сосредоточил большую часть наших сил на защите деревни. Вот почему мы обратились за помощью к Конохе.
Снова наступила тишина. Вокруг завывал пустынный ветер, а опасность скрывалась за горизонтом.
— Мы не позволим им уйти безнаказанными — сказала Мэй. — Если они думают, что пустыня принадлежит им, мы докажем, что это не так. Верно, Такеши-кун?
Такеши бросил взгляд через плечо.
— Хорошо сказано — ответил он, глядя, как Мэй подмигивает ему.
Итак, три ниндзя отправились вглубь бескрайней пустыни, движимые непоколебимой решимостью.
Охота только начиналась.
http://erolate.org/book/844/98994
Готово:
