Готовый перевод A Background Character’s Path to Power / Путь к силе второстепенного персонажа: Глава 12

Я последовал за этим грозным парнем.

Не то чтобы у меня был особый выбор.

Стоило ему заговорить, как девушка за стойкой буквально сжалась, а её недавний энтузиазм исчез, словно задутая ветром свеча. Она не смела даже взглянуть в его сторону.

Было очевидно: он из тех, кого люди стараются избегать. Ну, учитывая его лицо и манеру речи, это и так понятно.

И всё же я тащился за ним, пока он молча вёл меня сквозь ряды высоких книжных стеллажей.

Его движения были неторопливыми, но целеустремлёнными.

Он не оглядывался. Не задавал вопросов.

Вместо этого он останавливался у полки, сканировал книги холодным, расчетливым взглядом, а затем без единого слова вытаскивал одну и протягивал мне.

Я нерешительно принял первую книгу. Затем вторую. Затем третью.

«...Несмотря на внешность, он определённо знал своё дело».

Учёный под прикрытием? Библиотекарь? Ассистент?

Или просто ещё один ученик?

Трудно было сказать. Он не выглядел старше меня, но его аура, само давление вокруг него, казались неестественными для кого-то моего возраста.

И всё же должен был признать...

Я начинал видеть его в новом свете.

Это не значило, что я перестал опасаться.

Тишина между нами затягивалась, тяжелая, но не то чтобы неприятная. Её нарушил лишь его голос, прозвучавший с той же холодной резкостью, что и раньше.

— Зачем ты ищешь эти книги?

Я моргнул от внезапного вопроса.

В его тоне не было любопытства. Это больше походило на допрос.

«Он меня подозревает?»

То, как его взгляд впился в меня, не мигая и оценивая, заставляло чувствовать, будто он видит меня насквозь.

— Разве ты не изучал это раньше?

...

Он определённо что-то заподозрил.

— Я здесь новенький, — осторожно ответил я, не будучи уверенным, что именно он имел в виду. — Просто хотел проверить эти книги, посмотреть, нет ли там чего-то, что стоит изучить подробнее.

Я не мог просто сказать: «Вообще-то, я ни черта не знаю и надеялся, что это меня спасёт».

Он изучал меня какое-то мгновение. Затем, не разрывая зрительного контакта, медленно и многозначительно кивнул.

А после...

— Тогда будь осторожен.

Моя хватка на книгах слегка усилилась.

«...Будь осторожен?»

Что, чёрт возьми, это значит?

Я подавил желание выругаться вслух.

Почему всё, что он говорил, звучало как зашифрованное предупреждение?

Должен ли я начать беспокоиться? Он что-то выяснил? Или это просто... его манера общения?

В любом случае, у меня было предчувствие, что это не последняя наша встреча. Я собирался возвращаться сюда ещё какое-то время. Долгое время.

Так почему бы мне не познакомиться с ним поближе?

Я немного помешкал, прежде чем заговорить.

— ...Как мне тебя называть?

Он слегка повернул голову, его острый взгляд впился в меня, словно ястреб, оценивающий добычу.

Тишина затянулась ровно настолько, чтобы я начал сомневаться, стоило ли вообще спрашивать.

Затем...

— Зефир.

Простое имя. И всё же в том, как он его произнёс, чувствовалась властность, будто оно имело вес, выходящий за рамки простых букв.

Зефир.

Ему это как-то подходило.

Я медленно кивнул.

— Ладно, брат Зефир!

Его глаза слегка сузились.

Я кашлянул.

— Я имею в виду, Зефир. С чего, по-твоему, стоит начать тому, кто ничего не знает?

В ту же секунду, как я это произнёс, я осознал свою ошибку.

На его лице промелькнуло замешательство.

Его взгляд опустился чуть ниже, скользнув по стопке книг, которую он мне вручил. Затем он приподнял бровь.

— Ты ничего не знаешь?

Чёрт.

Я быстро поправился.

— Я имею в виду, я знаю одного такого человека.

— ...

Зефир слегка прищурился, словно молча оценивая, стоит ли мне верить. Затем он медленно кивнул, позволяя этой теме замяться.

Без лишних слов он выхватил книгу из стопки у меня в руках и положил её на ближайший стол.

— Эту.

Я последовал его примеру, сложив остальные книги, прежде чем раскрыть первую страницу, прочитав простое название.

— Почему именно эту? — спросил я.

Зефир слегка облокотился на стол, скрестив руки на груди.

— Она охватывает фундаментальные принципы, не предполагая наличия предварительных знаний.

О? А это было весьма... разумно.

— А дальше? — подтолкнул я его.

Он слегка выдохнул, может, вздохнул, а может, и нет, и указал на другую книгу.

— Эта расширяет первую, добавляя практическое применение.

Пока он говорил, я достал из сумки чистую тетрадь и начал делать записи. Не знаю почему, но в том, как он всё объяснял, было что-то, что позволяло легко следовать за его мыслью.

Он не был великим учителем. Его объяснения были прямыми, иногда чересчур краткими.

Но я обнаружил, что понимаю его.

Может, у меня просто был талант к обучению. Или, может... мы оба были из тех, кто с головой уходит в подобные вещи.

Вскоре напряжение, царившее раньше, полностью исчезло.

Разговор тёк естественно: на мои вопросы он давал ответы, а за его наставлениями следовали мои записи.

Голос Зефира, поначалу звучавший с ледяной резкостью, больше не казался таким суровым, когда он говорил на эти темы.

Та тяжелая атмосфера?

Исчезла без следа.

Теперь были только мы двое. Пара помешанных на учёбе безумцев, перелистывающих страницы и обменивающихся фразами так, будто во всём мире больше ничего не имело значения.

Я даже не заметил, сколько времени прошло.

Пока...

ДИНЬ-!

Резкий звон колокольчика разнёсся по библиотеке.

Этот звук вырвал меня из состояния сосредоточенности, словно всплеск холодной воды.

Я моргнул.

Зефир тоже слегка поднял взгляд от книги, которую объяснял.

Небо за окном больше не сияло яркими красками дня. На смену им пришло мягкое свечение раннего вечера.

Понятно...

Мы, вероятно, провели за этим занятием несколько часов.

Я взглянул на Зефира. Казалось, ход времени ничуть не беспокоил его, как и меня.

И всё же я не мог отделаться от мысли, что эта учебная сессия — первая из многих. Что, возможно, было к лучшему.

И впервые Зефир больше не казался таким уж пугающим.

Я мог догадаться о его характере — скорее всего, он был интровертом, которому трудно правильно выражать свои мысли. Что же касается его пугающей ауры и манеры речи, он либо не замечал этого, либо не знал, как это исправить, раз уж они были частью его натуры.

Мягкий, нежный голос донёсся сзади.

— Простите, что беспокою вас двоих... но уже время ужина. Я подумала, что вы, должно быть, п-проголодались...

И Зефир, и я обернулись на звук.

В нескольких футах от нас, частично скрытая высокими стеллажами, стояла та самая девушка-библиотекарь. Её руки нервно подрагивали, пальцы то сжимались, то разжимались, словно она не знала, куда их деть.

Она не смотрела на меня.

Её взгляд был прикован к полу, лицо слегка раскраснелось, как будто она собрала всё своё мужество только для того, чтобы заговорить.

Или, вернее... она намеренно избегала смотреть в сторону Зефира.

Я взглянул на книгу перед собой, затем снова на неё.

Значит, это она позвонила в колокольчик.

И...

Почему она так себя ведёт?..

http://erolate.org/book/848/99348