Готовый перевод A Background Character’s Path to Power / Путь к силе второстепенного персонажа: Глава 13

Я быстро взглянул на Зефира, гадая, заметил ли он её поведение.

Конечно, он заметил.

Его острый, расчётливый взгляд был прикован к девушке, словно хищник изучал маленькое, дрожащее существо. Он не говорил и не двигался. Он просто смотрел.

«Серьёзно, чувак, ты её пугаешь».

Словно по команде, девушка переступила с ноги на ногу, явно чувствуя себя неуютно под тяжестью его взгляда. Она заёрзала ещё сильнее, её руки сжались в маленькие кулачки, прежде чем она снова поспешно их расслабила.

Я почти слышал её мысли.

«Почему он так на меня смотрит? Я сделала что-то не так? Может, мне не стоило ничего говорить?..»

...Она его боялась?

На самом деле, нет. Не совсем так.

Я прищурился.

Она была напугана. Но не из-за него.

И она также нервничала. Совершенно иначе, чем раньше.

Погодите-ка.

Она что... смущена?

Я чуть не поперхнулся от этого осознания.

Стоп. Стоп, стоп, стоп.

Неужели это... одна из тех самых ситуаций?

Я незаметно наблюдал за тем, как она топталась на месте, слегка сутулясь, словно пытаясь стать меньше. За тем, как она всего один раз взглянула на Зефира, чтобы тут же отвести глаза.

О.

О-о-ох.

«У неё на него краш».

Ага.

Я подавил желание потереть виски.

Ну конечно. Само собой, у пугающего, задумчивого и социально недоступного книжного червя должна быть поклонница. Почему бы и нет?

Не говоря уже о том, что мы находились в сеттинге школьной ромком-академии.

Я снова украдкой взглянул на Зефира.

...И, конечно же, этот устрашающий парень был в полнейшем неведении.

Он просто продолжал пялиться на неё с нечитаемым выражением лица, и на нём не было ни тени понимания.

Прошло несколько секунд.

Затем, наконец, он выдохнул.

— ...Принято, — произнёс он таким же плоским и холодным голосом, как и всегда.

Не «спасибо». Не «мы сейчас придём». Просто «принято».

Девушка слегка вздрогнула от его резкого тона.

...Ах. Да. Это явно не помогло.

Я откашлялся, вмешиваясь, пока всё не стало ещё более неловким.

— Спасибо, что сообщила нам, — сказал я, стараясь изобразить то, что, как я надеялся, было ободряющей улыбкой. — Мы как-то потеряли счёт времени.

Она быстро закивала, всё ещё избегая взгляда Зефира.

— В-всё в порядке. Я просто подумала... эм... вы могли не заметить.

Она замялась, переминаясь с ноги на ногу.

Затем, после очередной короткой паузы, она быстро поклонилась и бросилась прочь.

Её уход оставил после себя короткое молчание.

Я повернулся к Зефиру, приподняв бровь.

— ...Знаешь, — начал я непринуждённо, — ты мог бы хотя бы сказать «спасибо».

Взгляд Зефира метнулся ко мне, выражая недоумение.

— ...Я сказал.

— ...Ясно.

Я покачал головой.

Теперь я был уверен. Социальные навыки этого человека были как у кирпича.

И всё же мои мысли крутились вокруг девушки-библиотекаря. Это ведь был не последний раз, когда она пыталась подойти к Зефиру, верно?

И, судя по его характеру, он собирался и дальше оставаться в полном неведении.

Почему-то у меня возникло предчувствие, что я стану тем самым несчастным посредником во всей этой истории.

Если подумать... Название той книги, которую она выронила... Она называлась...

«Как завоевать сердце своего жениха».

— ...

Они что, помолвлены?

Вопрос прыгал в моей голове, как резиновый мячик, отказываясь успокаиваться.

С одной стороны, в этом был смысл. Реакция девушки, название книги, её нервные взгляды — классические признаки.

С другой стороны... этот парень? В помолвке?

Я повернулся к Зефиру, который всё ещё опирался на стол со скрещенными руками, глядя в ту сторону, куда она ушла, со своим обычным нечитаемым выражением лица. Он не был похож на человека, осведомлённого о собственной личной жизни.

Нет, забудьте об этом.

Если это была романтическая комедия, то это была одна из тех невыносимо затянутых историй с «медленным развитием». Тех самых, где главный герой слишком эмоционально заторможен, чтобы осознать свои чувства, а героиня слишком смущена, чтобы сделать нормальный шаг.

Я уже мог это представить.

— Она пытается подойти к нему, но он слишком холоден и далёк.

— Она расстраивается, но всё равно не может не тянуться к нему.

— У неё бывают моменты сомнений, возможно, даже появляется другой парень для какой-нибудь ненужной драмы.

— Он, несмотря на то что является эмоциональным бревном, иногда проявляет случайную доброту, от которой её сердце бьётся чаще.

— Они проходят через бесчисленные недопонимания, но мало-помалу она пробивает его стены.

...Ага.

Раздражающая, но по-своему милая история любви. Не такая кринжовая, как у Аэрона, но всё же заставляющая прикрывать лицо рукой, если приходится наблюдать это воочию.

Я вздохнул, потирая виски.

Сначала меня забросило в этот мир без памяти и заставили смотреть кринжовые сцены.

Затем я каким-то образом стал напарником по учёбе для устрашающего учёного.

А теперь я, судя по всему, оказался в центре того, что может быть сюжетом затяжного романа.

При таком раскладе я стану тем самым «второстепенным персонажем, который наблюдает со стороны и качает головой над глупостью любви».

Замечательно.

Я снова уставился на Зефира.

И что самое худшее? Мне нужна была помощь этого парня. У него были знания, которые я мог использовать, и это был не последний раз, когда я к нему обращался.

Даже если бы сейчас всплыло уведомление о событии, велящее мне помочь этим двум нелепо влюблённым идиотам, я бы, наверное, просто принял его без жалоб.

Потому что, если честно? Я уже смирился с-

ДИНЬ-!

[Событие активировано...]

━━━◇◆◇━━━

[Сценарий: Две души, одна судьба

«Связанные судьбой, но разделённые нерешительностью, эти две души не в силах сделать первый шаг навстречу друг другу. Станете ли вы той направляющей силой, что сведёт их вместе?»

Задача: Помочь несчастным душам преодолеть их нерешительность.

Наказание за провал: Регресс отношений. (Они отдалятся друг от друга ещё сильнее.)

Награды: ??? (Определяются предпринятыми действиями.)

━━━◇◆◇━━━

Я замер.

...Вы издеваетесь?

У этой системы или что это вообще такое, определённо было извращённое чувство юмора. Я просто подумал об этом, чёрт возьми, и больше ничего не произошло, что могло бы спровоцировать событие!

Так почему же...

— Хм-м-м.

Голос Зефира прорезал мои спиралевидные мысли, возвращая к реальности.

Я моргнул и повернулся к нему, только чтобы обнаружить, что он всё ещё смотрит в ту сторону, куда ушла библиотекарь.

Последовала пауза.

Затем тише, чем я ожидал, он спросил:

— Она меня ненавидит, ведь так?

...А?

На секунду мне показалось, что я ослышался.

Но нет, вот оно. Редкий проблеск уязвимости.

Его голос не был обычным холодным, нечитаемым монотонным звуком. Он был... другим. Горько-сладким. Словно он уже смирился с чем-то, чего не хотел принимать.

Я едва удержался от того, чтобы не выпалить: «Нет, ты идиот, ты ей нравишься. Ты же её любимый жених, в конце концов».

Но тут я взглянул на окно задания, всё ещё парящее перед глазами.

«Задача: Помочь несчастным душам преодолеть их нерешительность».

И тут мне в голову пришла идея.

Обратный метод.

Способ заставить этого эмоционально заторможенного учёного на самом деле задуматься о её чувствах.

Я торжественно кивнул, резко вдохнул и...

— Да, она наверняка тебя просто ненавидит.

Глаза Зефира расширились.

Он медленно повернул голову ко мне, его обычно бесстрастный взгляд теперь стал острым и холодным, словно обнажённый клинок.

Я невинно моргнул.

— Что? — сказал я, наклонив голову. — Разве ты меня не спрашивал?

Его брови едва заметно нахмурились, словно он не знал, стоит ли ему злиться или задуматься.

Я пожал плечами.

— Честно говоря, ты и сам должен это понимать, верно? Из того, что я слышал, все либо избегают тебя, либо откровенно боятся.

Зефир хранил молчание.

— Но, — продолжил я, слегка понизив голос, — бедная девушка всё равно это терпит.

Его выражение лица дрогнуло.

— Несмотря ни на что, она всё равно подходит к тебе, хотя очевидно, что она нервничает, — добавил я, внимательно наблюдая за ним. — Если бы она действительно тебя ненавидела, не думаешь ли ты, что она бы тоже тебя избегала?

Я поймал это. Тот мимолётный сдвиг в его глазах.

Крупица осознания.

«Крючок, леска...»

Я откинулся назад, внутренне ухмыляясь.

— Честно говоря, — добавил я с небрежным пожатием плеч, — я думаю, у тебя есть шанс.

Впервые Зефир полностью повернулся, чтобы посмотреть на меня. И я увидел это. Крошечный проблеск света в его обычно нечитаемом взгляде.

Я почти рассмеялся.

Рыбка клюнула.

http://erolate.org/book/848/99349