Готовый перевод A Background Character’s Path to Power / Путь к силе второстепенного персонажа: Глава 21

Окрестности погрузились в тишину.

Лишь далёкое эхо пламени всё ещё витало в воздухе, подгоняемое беспокойным ветром, проносившимся над обугленной землёй. Угли, когда-то яростно полыхавшие, превратились в тусклое, пульсирующее свечение, похожее на умирающие звёзды, разбросанные по полю боя.

Обломки кареты знатной особы представляли собой жалкое зрелище.

То, что осталось от её некогда величественного остова, превратилось в почерневший мусор, а передняя половина и вовсе стала хрупким пеплом. Запах горелого дерева и палёного металла висел в воздухе, тяжёлый и удушающий.

И всё же посреди этого разорения... она стояла неподвижно.

Словно статуя, высеченная из скорби, знатная девушка не шевелилась. Её отсутствующий взгляд был прикован к горизонту — она смотрела в пустоту, где исчезли Эмбервинги. Руки, прежде вцепившиеся в ткань платья, безвольно повисли вдоль тела.

«...»

Наверное, она погрузилась в свои мысли. Или же... у неё не осталось мыслей вовсе.

В нескольких футах от неё горничная и двое стражей, находившихся в сознании, возились с ранеными. Они плотно прижимали руки к окровавленным мундирам, проверяли пульс, зажимали раны быстрыми, натренированными движениями. Один из павших издал слабый стон. Он был жив. Это, по крайней мере, уже что-то.

Кучер, однако, так и не сдвинулся со своего места. Костяшки его пальцев побелели, сжимая вожжи; всё его тело застыло, словно страх пригвоздил его к сиденью. Я думал, он будет покрепче — по долгу службы ему наверняка доводилось сталкиваться с подобным, но, похоже, я ошибся. Должно быть, он новичок в этом деле.

— Хм-м...

Аэрон рядом со мной тихо выдохнул, его поза наконец расслабилась, и он запустил руку в волосы. Ливия растирала виски, на её поникших плечах читалась крайняя усталость. Эмилия убирала лук обратно в своё кольцо-хранилище, выражение её лица было нечитаемым.

Я что-то тихо напевал себе под нос. Именно тогда Аэрон и девушки обратили на меня внимание, и в их взглядах смешались замешательство и любопытство.

— Что именно сейчас произошло? — спросил Аэрон, его голос всё ещё сипел от напряжения. — Что ты сделал?

Я встретил его взгляд, слегка наклонив голову, словно спрашивая: «Разве это не очевидно?».

— Я просто решил проблему.

Аэрон издал сухой смешок, прежде чем вздохнуть.

— Ургх, мы спрашиваем, как ты это сделал. Как ты до этого додумался?

«Я прекрасно понимаю, что ты имел в виду, идиот, я просто прикидываюсь дурачком».

Краем глаза я заметил, как знатная девушка вздрогнула. Я слегка выдохнул, прежде чем ответить.

— Я просто наблюдал за ними, — просто сказал я. — За их выражением лица, за тем, на чём они фокусировали внимание. Было ясно, что они в ярости, но я заметил, что они и их действия не были бездумными. А затем слова мисс Эмилии напомнили мне кое о чём.

Я слегка повернулся к Эмилии, которая приподняла бровь, услышав упоминание о себе.

— Она спросила, почему они нападают с таким отчаянием. И это заставило меня задуматься: стали бы Эмбервинги проявлять такую жестокость без причины?

Троица слушала в тишине.

— Затем я заметил, что они не нападали на заднюю часть кареты, — я слегка указал на обломки позади себя. — Если бы они хотели уничтожить её, они бы давным-давно превратили всё в пепел. Но они этого не сделали.

Тишина.

— Это означало, что внутри было что-то важное для них. Что-то, ради чего стоило рисковать жизнью.

Глаза Ливии слегка расширились, на её лице промелькнуло осознание.

— Яйца!..

— Верно. И вот я взял винт... ах, нет. Посох мисс Ливии. И использовал его, чтобы потушить огонь.

Аэрон приподнял бровь.

— Зачем?

— Чтобы проверить теорию. Я хотел посмотреть, успокоятся ли они. И это сработало. В какой-то степени.

И именно тогда я окончательно убедился. Я снова взглянул на знатную девушку.

— А затем... последовала её реакция.

Девушка слегка вздрогнула, её руки сжались в кулаки. Я не стал задерживаться на этом. Не было нужды унижать её ещё больше. Но было ясно, что даже без слов моё объяснение стало для неё косвенным упрёком.

— Остальное вы знаете, — заключил я. — Причиной всего этого беспорядка были их яйца. Я просто предложил самое логичное и гуманное решение — вернуть их.

Я позволил своим словам осесть в их головах, прежде чем добавить:

— Теперь проблема решена.

Правда, только текущая проблема. Я украдкой бросил ещё один взгляд на знатную девушку. Наверняка она сделала это не ради такой банальной вещи, как продажа яиц или хранение их в качестве трофеев. Нет, это было очевидно. Учитывая её сопротивление ранее и опустошённое выражение лица после того, как всё закончилось... здесь было нечто большее, чем просто человеческая жадность.

У меня было несколько догадок, основанных на всех известных мне сценариях... но я уже однажды помог ей. Не мне лезть дальше. Тем более когда она ведёт себя так.

Миновало мгновение тишины, прежде чем Аэрон глубоко выдохнул.

— Я знал, что ты умён, но... — пробормотал он.

— Но не настолько же, — закончила за него Ливия, качая головой в недоумении.

Эмилия ничего не сказала, но я уловил странный блеск в её глазах. Она, вероятно, тоже была удивлена.

«Ну, я только что разыграл крутого парня, так что... кхм».

Я безразлично пожал плечами.

— В этом нет ничего особенного. Я просто сделал то, что мог. — Затем я взглянул на них. — Но главный вопрос в другом... что мы будем делать теперь?

— О, точно... — пробормотал Аэрон, оглядываясь по сторонам.

Его взгляд остановился на стражах без сознания, и он цокнул языком.

— Нам стоит поскорее доставить их к целителю, — сказал он, запустив руку в волосы. — Или хотя бы дать им каких-нибудь зелий. Но у меня их нет.

Ливия кивнула, уже потянувшись к своему ожерелью-хранилищу.

— У меня есть несколько для экстренных случаев. Посмотрим, помогут ли они...

С этими словами они направились к павшим. Тем временем я развернулся и зашагал к нашей карете, в который уже раз проходя мимо знатной девушки. Она всё ещё стояла там — взгляд отрешённый, кулаки сжаты.

— ...

Проходя мимо, я слегка наклонился, понизив голос так, чтобы слышала только она.

— Они помогут вам, если вы попросите.

Её дыхание перехватило. Впервые с тех пор, как Эмбервинги улетели, в её пустых глазах что-то мелькнуло. Я не стал дожидаться ответа. Вместо этого я продолжил идти, чувствуя на спине тяжесть её взгляда.

Я направился к нашей карете. К счастью, лошади были в порядке, не пострадали, хотя и вели себя беспокойно после всего этого хаоса. Их уши нервно подёргивались, а копыта рыли землю — они всё ещё чувствовали остаточное напряжение в воздухе.

Кучер же был совсем другой историей. Он выглядел так, будто его душа временно покинула тело. Я подошёл и тронул его за руку. Мужчина издал сдавленный вскрик — что-то среднее между вздохом и писком — и резко дёрнулся, едва не свалившись с козел.

Я бесстрастно уставился на него.

— Всё закончилось.

Он часто заморгал, пытаясь осознать мои слова. Я продолжал спокойным и ровным тоном:

— Можешь помочь мне погрузить раненых в карету?

Кучер сглотнул, его лицо слегка покраснело от собственной реакции. Он выпрямился, откашлялся и неловко кивнул.

— ...Конечно, молодой господин, — пробормотал он, словно пытаясь вернуть себе хоть какое-то подобие достоинства.

Мы вернулись к остальным. Ливия стояла на коленях рядом с ранеными стражами, осторожно поправляя их.

— Как они? — спросил я.

Ливия подняла взгляд.

— Я дала им базовые исцеляющие зелья, но им всё равно нужно показаться настоящему целителю.

Я кивнул. Этого и следовало ожидать. Повернувшись к кучеру, я указал на одного из стражей без сознания.

— Помоги мне донести его.

Когда я наклонился, Аэрон нахмурил брови.

— Что ты делаешь?

Я взглянул на него.

— Мы доставим их в город. Так что я гружу их в карету.

Аэрон коротко вздохнул, потирая лоб.

— Верно... Дай-ка я возьму другого. — Он повернулся к одному из стражей, который был покрепче. — Эй, подсоби мне.

Страж кивнул, и вместе мы быстро перенесли мужчин без сознания. Их уложили на пол кареты так осторожно, как только возможно, хотя особого комфорта это не прибавило. Когда с этим было покончено, я отряхнул руки и произнёс:

— Аэрон, ты и девушки поедете в карете.

Аэрон моргнул.

— А ты?

— Я поеду с кучером, а остальные — верхом.

Аэрон не стал расспрашивать, только кивнул.

— Понял.

С этими словами все трое забрались в карету. Я повернулся к оставшимся двум стражам.

— Вы двое — по коням.

«Не могу же я сказать им, что не умею ездить верхом».

Стражи обменялись взглядами и молча подчинились, с лёгкостью вскочив в сёдла. Я повернулся к горничной знатной девицы.

— Ты поедешь с нами. Садись слева от него.

Она на долю секунды замялась, прежде чем кивнуть, и, придерживая платье, запрыгнула на переднее сиденье. Я обошёл карету справа от кучера и запрыгнул на место.

— Поехали, — скомандовал я.

Щёлкнули вожжи, и карета покатилась вперёд. И вот так просто мы оставили «выжженное поле боя» позади.

━━━◇◆◇━━━

ДИНЬ-!

━━━◇◆◇━━━

Хм?

━━━◇◆◇━━━

[Поздравляем!]

Вы успешно завершили сценарий «Знатная особа в беде», выбрав путь мирного урегулирования. Ваше хладнокровие и наблюдательность позволили избежать напрасных жертв.

Награды:

— [Ментал: +10]

— [Физика: +5]

— Скрытая награда: Рост репутации среди свидетелей события.

━━━◇◆◇━━━

http://erolate.org/book/848/99357