— Удачи, Медея.
— Спасибо, мастер.
Райзер посмотрел вслед Медее, идущей к арене с посохом в руке, и мысленно пожалел ее противника. Он прекрасно понимал, что Медея превосходит врага на голову. Именно это и делало Кастер столь опасной во вселенной Тайп-Мун.
Слуги класса Кастер уступали всем остальным по физическим параметрам. Однако, получив время на подготовку, они превращались в самых невыносимых противников, с которыми только можно столкнуться. У Медеи было несколько месяцев, и ей совершенно не приходилось беспокоиться о нехватке праны от своего мастера.
Тело Медеи было переполнено магией Эпохи Богов из вселенной Тайп-Мун. От заклинаний телепортации до создания клонов — ей было подвластно всё. По сути, ее тело само по себе являлось мобильным храмом.
Хоть этот Храм вокруг ее тела и не был идеален, он мог собирать ману из воздуха, обеспечивая свою владелицу дополнительным резервом энергии. Иными словами, пока Медея не перегружала свой храм, мана у нее никогда не заканчивалась.
Кроме того, она заготовила несколько десятков зелий с самыми разными эффектами, начиная от смертоносных ядов и заканчивая эликсирами зачарования.
Спустя несколько секунд Медея и ее противница оказались посреди арены, напоминающей парящую в космосе платформу. Отсюда Медея даже могла разглядеть Землю. Она потратила несколько мгновений на то, чтобы осмотреться, а затем удовлетворенно кивнула. В ее голове уже начал выстраиваться план действий.
— Бой!
Как только комментатор дал сигнал к началу поединка, Медея тут же взмыла в воздух и активировала свое любимое заклинание:
— Дождь Света!
За спиной Медеи вспыхнули двадцать магических кругов, из которых ударили смертоносные лучи. Их целью была Мария, Королева Карнелли.
Мария широко распахнула глаза, пораженная скоростью колдовства противницы. Да, дьяволам не требовалось произносить заклинания вслух, но им все равно нужно было время, чтобы сформировать магию в уме. Медее же на это потребовалась всего доля секунды.
Королева спешно направила свой посох на приближающуюся атаку. В тот же миг перед ней возник массивный барьер, принявший на себя весь удар. Прикрываясь щитом, Мария телепортировалась со своей позиции и нацелила оружие на Медею.
Секунду спустя перед дьяволицей развернулся огромный синий магический круг. Из него вырвался мощный луч стихийной магии.
Заметив встречную атаку, Медея задействовала силу своего Храма и начала беспрерывно телепортироваться из стороны в сторону. Радиус мобильного храма составлял два метра, и в этих пределах она могла мгновенно перемещаться столько, сколько пожелает.
Уклоняясь от вражеских залпов, Медея продолжала колдовать. Рядом с Марией возникло огненное торнадо, начавшее неистово атаковать дьяволицу.
Мария стиснула зубы: она чувствовала, как жар пламенного вихря начинает обжигать ее кожу.
«Мне нельзя здесь оставаться», — подумала Мария и активировала заклинание телепортации, чтобы вырваться из бушующего огненного смерча. — «Может, стоит навязать ближний бой?»
Девушка тут же покачала головой: «Нет. Я не могу так рисковать».
Она не была бойцом ближнего боя и прекрасно это осознавала. Мария не могла рисковать — вдруг ее противница оказалась мастером рукопашной. Взлетев выше Медеи, дьяволица создала еще один массивный магический круг.
Медея посмотрела на формирующуюся атаку и слегка нахмурилась. Она ожидала, что враг прибегнет к новой тактике, но противница раз за разом повторяла одни и те же действия. Поняв, что Королева не собирается демонстрировать ничего нового, Слуга решила закончить этот бой прямо сейчас.
В одно мгновение за спиной Медеи вспыхнули тридцать магических кругов, нацеленных на Марию. В следующую секунду в дьяволицу полетел настоящий шквал разрушительного света.
БУМ! БУМ! БУМ!
Взрыв следовал за взрывом: «Дождь Света» безжалостно обрушивался на барьер Марии. Девушка застонала сквозь сжатые зубы, чувствуя на себе чудовищную тяжесть вражеских заклинаний. Поняв, что иного выхода нет, она активировала свой Священный Механизм.
Когда барьер рухнул под напором «Дождя Света», и разрушительные лучи устремились прямо на нее, тело Марии внезапно превратилось в чистый свет, пропуская магию Медеи сквозь себя. Такова была способность ее Священного Механизма под названием «Мерцающий Свет».
Этот артефакт позволял ей обращать свое тело в свет, становясь неуязвимой для обычных атак. Пребывая в бесплотной форме, Мария отлетела на безопасное расстояние, и спустя несколько мгновений вернула себе изначальный облик.
Приняв материальную форму, дьяволица глубоко вздохнула и резко выбросила руку вперед. Из ниоткуда возникла сотня лазерных лучей, которые тут же ринулись на Медею. Это была еще одна функция ее Священного Механизма.
Мария могла не только превращаться в свет, но и стрелять разнообразными световыми зарядами.
Увидев летящий в нее залп, Медея широко распахнула глаза: она понимала, что коротких прыжков через Храм будет недостаточно. Слуга не была уверена, что сможет уклониться от всех лучей разом. По щелчку ее пальцев один из магических кругов вокруг правой руки разбился вдребезги, и Медея мгновенно оказалась в двух сотнях метров от своей прежней позиции.
Слуга уже готовилась нанести ответный удар, когда ее инстинкты завопили об опасности, требуя немедленно уклониться или поставить блок. Она выбрала второе. Вокруг колдуньи материализовались множественные барьеры, принявшие на себя удар.
Лучи, которые, казалось, должны были лететь по прямой, вдруг совершили немыслимый разворот и устремились за Медеей. Сотня лазеров врезалась в щит, спровоцировав чудовищный взрыв.
Поддерживая защиту, Медея с удивлением обнаружила, что ее барьер по какой-то неизвестной причине начал замерзать. Увидев, как один из слоев щита покрылся коркой льда от попадания лазера, Слуга поспешно создала еще один защитный контур.
Спустя несколько секунд бомбардировка прекратилась. Зрители увидели невредимую Медею, стоящую в самом центре уцелевшего барьера.
«Вот как. Должно быть, это и есть ее Священный Механизм, "Мерцающий Свет"», — подумала Медея. — «Она может превращать свое тело в свет и стрелять лучами с различными заданными свойствами. Последней атакой, должно быть, был ледяной луч, способный за считанные секунды заморозить даже барьер».
Увидев, что противница настроена серьезно, Медея решила ответить тем же.
Слуга глубоко вздохнула, и вдруг из ниоткуда в ее руках появилось золотое руно. Многие зрители на стадионе недоуменно переглядывались, не понимая, что она задумала. Однако боги на горе Олимп в шоке распахнули глаза.
— Это то, о чем я думаю?
— Не знаю, брат. По форме очень похоже, но не думаю, что это то самое Золотое Руно. Нет. Судя по виду, это руно Хрисомаллоса, но вряд ли оно подлинное.
Посейдон и Зевс обсуждали Золотое Руно — самое первое, благословленное олимпийскими богами.
Услышав слова брата, Зевс кивнул и произнес:
— Пожалуй, ты прав. И всё же, откуда у нее руно Хрисомаллоса? Деметра, как обстоят дела в загонах Хрисомаллосов?
Богиня земледелия покачала головой и ответила:
— За последнюю тысячу лет ничего не изменилось. На Олимпе по-прежнему осталось семь Хрисомаллосов.
— Выходит, то, что она держит в руках — это руно, которое мы давным-давно подарили одному смертному?
— Полагаю, что так.
Зевс кивнул и снова перевел взгляд на экран, наблюдая за тем, как Медея опускает руно на землю.
Как только артефакт коснулся пола арены, он начал испускать яркое свечение. Мария почувствовала, как от руна исходит мощный всплеск энергии. Осознав масштабы этой силы, дьяволица поняла: нельзя позволить Медее завершить задуманное.
По ее безмолвному приказу из воздуха соткалась сотня лазеров и устремилась к противнице. Заметив атаку, Медея воздвигла вокруг себя и Золотого Руна два десятка защитных барьеров.
Глаза Слуги расширились, когда она почувствовала, с какой легкостью рушатся ее щиты. Она спешно усилила барьер, но поняла, что лучи Марии всё еще пробивают защиту.
Атака Королевы обладала свойством пробивания. Ей нужно было разрушить барьер как можно быстрее, но, похоже, мощи лазеров не хватало, чтобы прорвать защиту Медеи за один залп.
«Видимо, придется пожертвовать количеством ради мощи», — подумала Мария. — «Двадцати лучей должно хватить».
Приняв решение, дьяволица начала формировать двадцать усиленных лазеров. На это ушло долгих десять секунд: чем мощнее была атака, тем больше времени требовалось на ее создание. По истечении этого времени двадцать золотых лучей на огромной скорости устремились к Медее.
Медея лишь слегка ухмыльнулась, прежде чем телепортироваться со своей позиции. Пока Мария готовила свою атаку, Слуга уже успела завершить свой ритуал.
Мария нахмурилась и мысленно приказала лучам преследовать Медею, которая непрерывно телепортировалась по всей арене. Королева полностью сосредоточилась на управлении атакой, пытаясь достать ускользающую противницу. И в пылу погони она совершенно забыла о Золотом Руне, сияние которого становилось всё ослепительнее.
Когда дьяволица наконец обратила внимание на артефакт, было уже слишком поздно. Прямо под Золотым Руном развернулся гигантский серебряный магический круг.
Из-под земли раздался оглушительный рев, от которого содрогнулась арена. Спустя мгновение из магического круга показалась гигантская драконья пасть, а затем наружу вырвался и сам исполинский ящер.
Это был дракон западного типа. Его покрывала прочная серебряная чешуя, из щелей которой пробивался мистический синий свет. На голове и шее зверя развевалась белая грива, а мощный хвост был усеян острыми шипами.
РЁВ!
Это был тот самый Колхидский дракон, что охранял Золотое Руно во вселенной Тайп-Мун. Чудовище, которое можно было призвать благодаря древней легенде, стоило лишь положить руно на землю. Это был скрытый навык Медеи, способный возвысить ее статус в Войне Святого Грааля до Слуги среднего класса.
Изначально Медея не умела призывать дракона, поскольку не знала точного ритуала. Однако, изучив библиотеку клана Фенекс и проведя ряд экспериментов, она наконец овладела этим искусством.
Слуга с легкой улыбкой произнесла:
— В атаку.
Сидящий в ложе для почетных гостей Хардиус задумчиво потер подбородок:
— Хм. А вот это уже что-то новенькое.
— Новенькое? Разве она не этим драконом одолела вас, лорд Хардиус? — поинтересовался Фальбиум.
Хардиус посмотрел на Сатану и покачал головой:
— Нет. Чтобы победить меня, она использовала совершенно другие методы.
Тогда Медея одолела Хардиуса с помощью своего Благородного Фантазма, «Разрушителя Правил», который уничтожил его защитные и вспомогательные заклинания.
— Хм-м... Я не знаю, что это за вид, но он чертовски похож на Высшего Ледяного Дракона, только чуть покрупнее, — добавил Хардиус.
Тем временем на арене Марии приходилось несладко. Сражаться одновременно и с драконом, и с Медеей было сущим кошмаром. Ящер оказался невероятно прочным и сильным: одно только его ледяное дыхание делало чудовище смертельно опасным противником.
Хуже всего была его чешуя. Она оказалась настолько крепкой, что Марии требовалось двадцать модифицированных лазеров лишь для того, чтобы пробить защиту в одном-единственном месте.
А еще была Медея. Мало того, что пурпурная ведьма постоянно атаковала ее из слепых зон, так она еще и полностью исцеляла дракона каждый раз, когда дьяволице удавалось нанести ему хоть какой-то урон.
Мария не догадывалась, что Медея не просто тянет время. Слуга внимательно наблюдала за ней, выискивая слабое место. И в итоге нашла.
«Она может находиться в световой форме максимум десять секунд», — рассуждала Медея. — «И чем дольше она в ней пребывает, тем больше времени требуется на восстановление способности».
Медея призвала свой Благородный Фантазм, ожидая подходящего момента. В этом мире «Разрушитель Правил» обладал крайне интересным эффектом. В теории, он мог разорвать контракт между человеком и его Священным Механизмом, вернув артефакт обратно в Систему Богов.
Однако самое полезное свойство кинжала заключалось в другом: он мог временно отсечь Священный Механизм от пользователя. Если артефакт не обладал собственным разумом, «Разрушитель Правил» блокировал его использование на несколько часов.
Именно это Медея и собиралась сделать — заблокировать артефакт Марии. Но пока та могла уходить в световую форму, план был неосуществим. «Разрушителю Правил» требовался прямой физический контакт с владельцем, чтобы запечатать его Механизм.
Мария вновь телепортировалась прочь от безжалостно атакующего дракона, намереваясь перейти в контратаку. Однако прежде чем она успела что-либо предпринять, инстинкты завопили, требуя немедленно уклоняться.
Доверившись чутью, Королева на огромной скорости метнулась влево. Но заклинание Медеи оказалось быстрее. Не видя иного выхода, Мария вошла в световую форму и начала готовить заклинание телепортации.
Будучи бесплотным светом, она не могла атаковать, но ничто не мешало ей формировать магию. Три секунды спустя всё было готово: дьяволица отменила световую форму, мгновенно телепортировалась и возникла в полукилометре от своей прошлой позиции.
Мария уже собиралась ударить по дракону еще более мощным лазером, как вдруг услышала голос Медеи прямо у себя за спиной:
— Разрушитель Правил.
Королева почувствовала, как что-то коснулось ее шеи, и тут же ощутила странную слабость во всем теле. Не придав этому значения, она поспешно отлетела от внезапно появившейся противницы.
Мария посмотрела на «Медею», застывшую в воздухе вдалеке от нее, и в ужасе распахнула глаза, когда фальшивая колдунья внезапно осыпалась прахом.
Очнувшись от оцепенения, девушка увидела, как настоящая Медея медленно летит в ее сторону. Дьяволица попыталась указать на нее пальцем, чтобы атаковать, но с ужасом осознала, что больше не чувствует свой Священный Механизм.
— Ты... Ты... Что ты наделала?!
— Не волнуйся. Я всего лишь запечатала твой Священный Механизм, ничего более, — спокойно ответила Медея. — Сдавайся. На одних лишь заклинаниях тебе не одолеть ни моего дракона, ни меня.
Мария яростно стиснула зубы и решила пустить в ход свой последний козырь. Дьяволица высвободила демоническую энергию, и внезапно вокруг Медеи и ее дракона выросла пирамида, сотканная из магических формул. Лицо Марии мертвенно побледнело: она чувствовала, как стремительно истощаются ее резервы.
— Ха-ха-ха... Это ты должна сдаться! — крикнула она. — Это заклинание — мое величайшее творение! Запечатывающая формула, которую я скопировала у лорда Аджуки Вельзевула. Пока ты находишься внутри, формация выпьет твою энергию досуха!
Медея с неподдельным интересом огляделась, изучая формулу. Она чувствовала, что связь между ее Храмом и маной в воздухе была оборвана, лишив ее доступа к бесконечному источнику энергии.
Мария нахмурилась. Вместо того чтобы впасть в панику из-за стремительно тающих сил, Медея лишь восхищенно разглядывала заклинание.
Спустя минуту тщательного изучения формации, Слуга удовлетворенно кивнула. Она разгадала базовые принципы этой формулы, и этого было более чем достаточно. Медея подошла к барьеру и вонзила в него свой кинжал.
— Разрушитель Правил.
Как только клинок коснулся магической структуры, по поверхности формации стремительно расползлись трещины. Они становились всё шире и глубже, пока барьер не разлетелся вдребезги, освобождая Медею и дракона.
— Как я уже сказала, сдавайся.
Мария в бессильной злобе сжала зубы, но в конце концов тяжело вздохнула и опустила голову:
— Я сдаюсь.
http://erolate.org/book/85/11058
Готово:
