— Ой…?
Авела переводила взгляд с моего тела на мои руки, покрытые ранами, и прикрыла рот рукой, словно потрясённая.
В высшей степени разумное и достойное леди поведение. Но когда понимаешь, что всё это просчитано, даже это движение начинает казаться угрожающим.
— Господин Ганеган… эти раны…?
Она кончиками пальцев притронулась к каждой ране.
Не столько беспокойство — скорее желание проверить, настоящие ли они. От этого моё лицо слегка горело, но она, даже с выступившими на глазах слезами, продолжала это движение.
Хорошо расчёсанные, блестящие бежевые волосы. Золотистые глаза, сияющие, как осеннее солнце.
В любое время — впечатляющая красота. Сколько же людей было ею очаровано?
— Леди Диа сильно меня не любит.
— З-значит, это Диа так с вами?
Авела широко распахнула глаза.
Вместо ответа я несколько раз кивнул.
— Какая же глупость…! Вы должны были сразу выйти из комнаты!
Говорит не то, что думает. Что за постоянство — настоящая леди.
Я ясно видел, как ты со шприцем Сао заходила в комнату Диа. К тому же я уже слышал показания от самой Диа.
Так что от таких слов моё сердце не дрогнуло.
— Успокоить пациента было важнее.
— Но всё же! До такой степени, чтобы получить раны по всему телу?
— Да. Это было важнее.
— Всё… так не пойдёт!
Авела вдруг вскрикнула и неожиданно прижалась ко мне.
«Объятия…» Я растерялся — такого я не ожидал.
От неё, как всегда, пахло пьянящим, высоким ароматом леди.
Нельзя сказать просто «сладкий», да — возможно, от него захватывает дух.
Знание порождает тревогу — может, это как раз о таком случае. Даже когда такое прекрасное женское тело у тебя в объятиях, голова полна забот.
«...Оттолкнуть?» — подумал было, но не решился.
Если подумать — это естественно. Авела — сестра Диа.
И одновременно — реальная власть в этом доме. Одним словом управляет слугами, а судя по прошлой ночи — у неё и наркотиков в запасе немало.
Я сейчас в положении, когда должен одолеть Авелу.
В одиночку мне не справиться. К тому же в деле «ради Диа» Диа тоже должна участвовать.
Поэтому, поскольку Диа требуется постоянное лечение, нельзя провоцировать Авелу в лицо. Этот факт пока не изменился.
В конце концов я с видом человека, которому это не по чину, слегка отступил назад.
Компромисс. Действие, которое явно демонстрирует самоуничижение и возвышение леди.
— Нельзя, леди. Вы — леди, а я всего лишь врач.
Авела надула щёки. И без того мягкие щёки раздулись, как паровые пирожки.
— Тогда не надо было делать такую безрассудную глупость!
— Такое часто бывает. К тому же, на ваш взгляд, только что ваше собственное поведение было довольно опрометчивым. Посмотрите.
Я кончиком пальца указал на её белое платье.
На ней было невероятно роскошное, изысканное белое платье, усыпанное кружевами.
Пятна крови от объятий — это, пожалуй, изъян. Я указал именно на них.
— Вы испачкали платье леди. Всё могло закончиться тем, что пострадал бы только я, а теперь проблема стала серьёзнее.
Авела надула щёки ещё сильнее и сделала шаг ко мне.
— Проблема в том, что вы пострадали, господин Ганеган!
Разговор ходит по кругу.
Я решил, что пора что-то менять, и высказал это вслух.
— Послушайте, леди Авела.
— ...Да-а?
Она смотрит на меня снизу вверх невинными золотистыми глазами.
Наши взгляды встречаются, и я продолжаю — будто ждал этого момента. Возможно, требуется немного смелости.
— Дело в том, что вы с самого начала не задали ни одного вопроса о леди Диа. Словно…
Не задеть леди, стоящую передо мной, но при этом попасть в самую точку — вот что было важно.
Спина слегка вспотела, но я постарался говорить как можно спокойнее.
— …Кажется, вы беспокоитесь обо мне больше, чем о леди Диа.
«Хм-м» — Авела отвела взгляд в сторону, погладила подбородок указательным и большим пальцами.
Может, показалось? На мгновение воздух в коридоре словно похолодел.
Но вскоре её золотистые глаза снова обратились ко мне. Холод из коридора исчез так же внезапно.
— Я верю вам, господин Ганеган.
— Да?
Я сделал слегка удивлённое лицо. Авела лишь мягко улыбнулась.
— Человек, которому я верю, пошёл заботиться о Диа. Значит, с Диа теперь всё в порядке, разве нет?
— …А-а.
Всё же, с ней не так просто.
Не ожидал, что она окажется настолько сильным игроком. Я немного растерялся, но затем изобразил восхищение.
Но Авеле, похоже, было что добавить.
— И ещё… а что? Если бы я действительно беспокоилась о вас больше — что бы вы делали?
Шаг, ещё шаг — она прижималась ко мне всё ближе. Я отступал — шаг, ещё шаг.
Вскоре моя спина упёрлась в стену коридора. Тогда Авела с улыбкой на губах сократила расстояние и украдкой просунула одну ногу между моих.
Расстояние, на котором слышно дыхание. Стараясь быть спокойным, я сказал:
— Нет. Я не для того это сказал, чтобы что-то получить.
— А для чего же?
— Просто я хотел обязательно сказать, что хотя сейчас леди Диа удалось успокоить, её состояние всё равно тяжёлое. Нужно сообщить о состоянии пациента опекуну.
— Вот как…
Она слегка взяла меня под руку. Её корпус прижался к моей руке.
Мягкое ощущение, присущее только женскому телу, было не неприятным — от этого становилось неловко.
— Господин Ганеган — вы словно из другого мира.
Почти шёпотом проговорила она. Я встретил её взгляд — мол, продолжай.
— Словно вы всё знаете о чувствах Диа. Словно вы всё знаете о моих чувствах. Иногда вы так себя ведёте. Очень удивительно, правда?
Уголки губ Авелы по-прежнему подняты, но в её взгляде, обращённом ко мне, я чувствовал змеиную холодную ауру. Холодный пот выступил сильнее — вполне естественно.
— Не может быть. Я просто делаю свою работу.
— Да, наверное. Поэтому… я хочу вас кое о чём попросить, господин Ганеган.
— Попросить?
— Да. Просьба от той, кто, возможно, беспокоится о вас больше, чем о собственной сестре.
— Я с радостью выслушаю.
Только так я и мог ответить.
Похоже, я уже достаточно задел чувства Авелы.
Важнее десять раз понравиться — один раз не вызвать ненависти. Перед большим делом всегда так.
Поэтому я кивнул несколько раз. Дыхание Авелы касалось моей шеи.
— Я не могу видеть, как вы снова пострадаете, господин Ганеган. Откажитесь от должности лечащего врача Диа. Я заплачу вам в пять раз больше, чем договаривались.
Вот оно что. Это был разговор, чтобы выгнать меня.
Я не могу покинуть этот дом. Но если сейчас отказать Авеле — навлеку на себя ненависть, как бы ни поступил. Я знал это лучше всех.
— Хорошо. Я откажусь. Но плату я не возьму. Я не выполнил свою задачу.
— Ой…
Наконец Авела снова засияла солнечной улыбкой.
Я снова обдумал всё. Нельзя уходить из этого дома.
Если я брошу Диа и уйду, меня ждёт только плохая концовка.
Поэтому я снова кивнул, сунул руку во внутренний карман пальто и нащупал там что-то.
— Раз уж такая истинная леди, как вы, беспокоится обо мне, я, наоборот, хочу сделать для вас что-нибудь приятное. Например…
Моя рука извлекла из кармана пузырёк с лекарством.
То же самое по цвету, что и то, которое я вкалывал Авеле раньше. Прозрачное лекарство.
Авела, похоже, без труда поняла, что это. На её лице появилось странное выражение.
— Помня, как оно вам понравилось в прошлый раз, я хотел бы сделать ещё один укол на прощание. Это всё, что я могу сделать.
Авела медленно отступила на пару шагов.
Лицо по-прежнему доброжелательное, но в её глазах я отчётливо видел лёгкое колебание.
Тяжёлое, неловкое молчание. Холодный пот стекает по спине.
Но длилось оно недолго.
— …Хорошо. Но тогда вы обязательно должны взять ту плату, которую я приготовлю.
Её ответ ознаменовал конец затянувшейся тишины.
— Благодарю вас, леди Авела.
Я подавил бурлящие внутри странные чувства и поклонился.
Наверное, это было в основном напряжение.
Потому что у лекарства, которое я достал на этот раз, параметр зависимости был целых 8.
«Дальше — азартная игра».
Подумав так, я поднял и параметр чувствительности до 6.
Теперь в этой сделке с лекарством я должен добиться одного: остаться в этом доме.
http://erolate.org/book/854/100208
Готово:
