Готовый перевод Desires and Heresy / Желания и Ересь: Глава 3: Первое искушение

Часовня была пуста, если не считать золотистого мерцания свечей, освещавших каменные стены. Было поздно — слишком поздно, чтобы кто-то ещё бродил по коридорам. И всё же тихий шорох ткани, неуверенное эхо шагов выдавали присутствие того, кому здесь не следовало быть.

Зейн улыбнулся про себя.

Он так долго ждал.

С помощью новейшего системного дара — «Проницательности» (1-й уровень) — он почувствовал её ещё до того, как увидел. Слабую дрожь неуверенности. Шепот вины. Пульсацию тоски, скрытую под молитвой и самоотречением.

Сестра Селеста.

Зейн не обернулся, когда она подошла. Он позволил ей самой принять решение, позволил ей бороться с собственными мыслями, пока она колебалась в тени дверного проёма часовни. Ей не следовало быть здесь. Она знала это. И всё же она была здесь.

Именно так, как он и ожидал.

Глубокий вдох. Тихий шелест ткани. И наконец-то —

"О-отец Элиас?"

Её голос дрожал, едва превышая шепот, и Зейн слышал в нём всё. Нерешительность. Волнение. Тихую, терзающую потребность, которую она ещё не назвала.

Он медленно и целенаправленно выдохнул, как будто не ждал этого момента.

— Сестра Селеста, — пробормотал он, понизив голос настолько, что свет свечей показался теплее.

Он повернулся к ней лицом, его янтарный взгляд скользнул по её напряжённому телу. Тусклый свет в часовне смягчал черты её лица — серебристые волосы ниспадали на плечи, голубые глаза были широко распахнуты, почти беззащитны. Она вцепилась в свою мантию, костяшки пальцев побелели от напряжения… Но едва заметная дрожь в бёдрах выдавала нечто более глубокое. Хорошая девочка боролась с первым настоящим испытанием своей воли.

Идеальная.

— Я не ожидал увидеть вас в такой час, — мягко сказал он.

Пальцы Селесты сжались крепче. — Я… я не могла уснуть.

Зейн не придвинулся ближе, но воздух между ними стал тяжёлым. В тишине повисли невысказанные слова. Слова, которые она никогда бы не произнесла, но он уже чувствовал их с помощью проницательности. Противоречивое влечение. Любопытство. Стыд. Опасная смесь.

— Твой разум встревожен, — заметил он, намеренно говоря тихо, интимно. — Вера не приносит тебе утешения сегодня вечером?

Она вздрогнула, как от удара. Чувство вины. Острая боль.

— Я… — она прикусила губу, опустив взгляд. — Дело не в этом. Я просто… Я подумала, что, возможно, разговор с тобой поможет.

Ложь. Или, скорее, полуправда.

Зейн наклонил голову, растягивая момент, наблюдая за тем, как поднимается и опускается её грудь. Она осознавала — болезненно осознавала, — как близко он стоит, как его присутствие ощущается на её коже, даже без единого прикосновения.

С каждым прерывистым вдохом её грудь поднималась, мягкие выпуклости грудей прижимались к ткани, натягивая её ровно настолько, чтобы дразнить тем, что скрывалось под ней. С каждым неровным выдохом тонкая ткань опускалась, облегая её изгибы, прежде чем снова приподняться с очередным вдохом. Даже сквозь слои ткани её тело говорило о том, в чём она не была готова признаться, — едва заметно, инстинктивно, выдавая, насколько сильно она его чувствует.

В этом и была суть коррупции. Она никогда не начиналась с приказа. Она начиналась с вопроса. С сомнения. С осознания того, что сопротивление уже ослабевает.

Губы Зейна слегка скривились.

— Тогда давай поговорим, — сказал он, понизив голос настолько, что пламя свечи дрогнуло в ответ. — Расскажи мне, что тяготит твои мысли, сестра.

Селеста колебалась. Она снова ёрзала, её пальцы подрагивали, дыхание стало более поверхностным, чем раньше. Она хотела сказать ему. Она хотела услышать его голос, хотела, чтобы её увидели, поняли.

Она уже тонула.

— Я… — её голос дрогнул. — Я всё время думаю о… о том, что ты сказал на днях.

Зейну не нужно было спрашивать, о какой части. Он уже знал.

Возможно, величайшее испытание веры заключается не в том, чтобы противостоять сомнениям… а в том, чтобы подвергнуть их сомнению.

Она пыталась сопротивляться этим словам. Но слова были подобны семенам. Однажды посаженные, они прорастали.

Зейн медленно вдохнул, наслаждаясь моментом, прежде чем заговорить. — И что тебя в этом беспокоит, сестра?

Её губы приоткрылись, а затем — нерешительность. Она боялась собственного ответа.

Она покачала головой, словно пытаясь прийти в себя. «Я… я не должна была приходить».

Она сделала шаг назад. Потом ещё один. Последняя попытка сбежать.

Но Зейн был терпелив. Он позволил тишине воцариться, наблюдая, как она борется с собой, наблюдая, как война между верой и желанием отражается в напряжении её плеч, в дрожи её рук.

Затем он заговорил снова.

"Селеста".

Одно слово. Её имя. Без титула. Без формальностей.

Она замерла. У неё перехватило дыхание, плечи напряглись, как будто звук её собственного имени, произнесённый таким образом, коснулся её кожи. Мягкий. Спокойный. Интимный.

Она повернулась к нему с широко раскрытыми глазами и слегка приоткрытыми губами — и тогда он двинулся вперёд.

Медленно. Намеренно. На шаг ближе. Недостаточно, чтобы прикоснуться, но достаточно, чтобы она почувствовала его.

Достаточно, чтобы у нее перехватило дыхание.

— Ты действительно хочешь уйти? — спросил он опасно мягким голосом. — Или тебя пугает что-то другое?

У нее перехватило горло, когда она сглотнула. Она знала, что он имел в виду.

Её руки дрожали, и Зейн через Проницательность почувствовал, как её эмоции — чувство вины, смешанное с тоской, — тянут его к ней. Стыд тонет в любопытстве.

— Я… я не знаю, — прошептала она.

А. Первая трещина в броне.

Зейн позволил себе медленную, понимающую улыбку. Он слегка наклонился — не настолько, чтобы пересечь черту, но достаточно, чтобы она задумалась о том, каково было бы, если бы он это сделал.

— Правда — тяжёлая ноша, Селеста, — пробормотал он.

Она вздрогнула. Ее дыхание участилось, стало неровным.

Затем, словно только что осознав, что происходит, она тихо ахнула и поспешно отступила на шаг назад.

"Я— мне нужно идти".

На этот раз он позволил ей.

Селеста повернулась, схватившись за ткань своей мантии, и убежала.

Но не раньше, чем она оглянулась.

Но прежде чем она отвела взгляд, он задержался — всего на секунду, ровно настолько, чтобы выдать её собственные мысли.

[Развращение Селесты: 25%]

[+2 Священных Влияния – Вера Немного ослаблена]

Зейн выдохнул, его ухмылка стала шире.

Она уже проиграла. Просто ещё не знала об этом.

Искушение в конце концов всегда побеждает.

http://erolate.org/book/867/101844