Я поставил стакан и последовал за ней.
В коридоре уже было полно народу. Студенты выходили из аудиторий. Голоса. Движение. Нервная энергия людей, которые еще не знали друг друга, но собирались провести вместе целый год.
Хикару шла быстро.
Я не отставал.
Она ничего не сказала.
Я не стал ее подталкивать.
Мы пошли по лестнице вместо лифта. Спустились на пять пролетов. На третьем этаже мои бедра горели, но я не сбавлял темпа и определенно не жаловался.
Хикару двигалась как человек, который тренировался всю свою жизнь.
Тем временем я находился в теле человека, который весь прошлый год плохо питался и пропускал занятия в спортзале.
Разница была очевидна.
Мы спустились на первый этаж, и Хикару толкнула дверь на лестничную клетку, ведущую в вестибюль. Без колебаний повернула налево.
Я последовал за ней.
Общая комната оказалась именно там, где и было указано в приложении. Большое пространство. Модульная мебель. Большие окна. Уже наполовину заполненная студентами, которые стояли группами или сидели на диванах.
Хикару отошла в дальний угол возле окон и встала спиной к стене.
Я держался ближе к середине.
Дал ей пространство.
Она заметила.
Секунду ее глаза следили за мной. Затем она отвела взгляд и достала свой телефон.
Я сделал то же самое.
Открыл групповой чат, в который Белль добавила меня ранее. ПЕРВОКУРСНИКИ ОБСИДИАНА. Большинство из них уже сменили свои отображаемые имена на ники или оставили их по умолчанию.
Белль Фокс: кто-нибудь еще нервничает или я одна такая?
Неизвестный номер: ты не одна
Неизвестный номер: меня сегодня дважды вырвало
Белль Фокс: о, хорошо, что я не одна такая
Джордан Уэйн: мы все нервничаем. все в порядке. у нас все хорошо. все в порядке.
Белль Фокс: ты звучишь очень убедительно
Джордан Уэйн: я пытаюсь
Я улыбнулся своему телефону.
Аудитория продолжала заполняться. Еще несколько первокурсников. Несколько второкурсников. Один третьекурсник, который вошел и сразу привлек к себе внимание одним своим присутствием.
Широкие плечи. Уверенная осанка.
Я его не узнал.
Он прошел в переднюю часть зала и остановился там в ожидании.
Ровно в 19:00 он прочистил горло.
В зале воцарилась тишина.
«Добро пожаловать на факультет Обсидиана, сказал он. Его голос был слышен без необходимости кричать. «Я Александр Шепард. Третий курс. Ваш координатор факультета в этом семестре».
Он остановился, оглядел комнату. Посмотрел в глаза разным людям.
«Вы здесь потому, что система сортировки решила, что у вас есть амбиции. Талант. Целеустремленность. Что угодно. Мне все равно, почему вы здесь, но мне не все равно что вы будете делать дальше».
Он начал расхаживать по комнате. Медленно. Отстукивая каждый шаг.
«Обсидиан когда-то был лучшим факультетом академии. Мы выиграли двенадцать чемпионатов подряд. Мы подготовили больше членов Элитной десятки, чем кто-либо другой. Мы устанавливаем стандарты».
Еще одна пауза.
«В прошлом году мы проиграли. Впервые за более чем десятилетие мы проиграли. И мы не просто проиграли. Мы так сильно облажались, что погибли люди, а МКО провел расследование, и мы стали посмешищем».
В зале воцарилась тишина.
«В этом году мы это исправим», сказал Александер. «В этом году мы вернем то, что принадлежит нам. И каждый из вас поможет нам в этом, нравится вам это или нет».
Он перестал расхаживать по комнате и посмотрел на толпу первокурсников.
«На этом факультете у вас самый низкий приоритет. У вас еще нет рейтинга. У вас нет доказанных способностей. Вы - знаки вопроса. Но знаки вопроса могут стать преимуществом, а могут стать мертвым грузом. Ваша задача на следующие четыре недели – доказать вашу пользу»
Он не стал вдаваться в подробности.
«Первая ежемесячная аттестация состоится 28 сентября. Через четыре недели, начиная с сегодняшнего дня. Вы будете оцениваться по боевым показателям, успеваемости и вкладу в дела факультета. Лучшие исполнители получают ресурсы. Время на обучение. Доступ к оборудованию. Наставничество.»
«Худшие исполнители не получают ничего».
«И если вы находитесь в самом низу...», он улыбнулся. Это было недружелюбно. «Вас переведут в Янтарь».
Несколько человек нервно рассмеялись.
Но не я.
Я наблюдал за Хикару.
Она не пошевелилась. Никак не отреагировала. Просто стояла с телефоном в руке, глядя на Александра с выражением, которое абсолютно ничего не выражало.
«Вопросы?», спросил Александр.
Никто не поднял руку.
«Хорошо. Расписания включены в ваши ознакомительные конверты. Завтра вы познакомитесь со своими преподавателями. Не опаздывайте. Не ставьте меня в неловкое положение. Не позорьте этот факультет.»
Он повернулся и вышел.
Секунд пять в комнате стояла тишина.
Затем все заговорили одновременно.
Я снова посмотрел на Хикару.
Она уже направлялась к двери.
Я отпустил ее.
Протолкался сквозь толпу к Белль, которая стояла рядом с двумя другими лотерейщиками, которых я не узнал.
«Это было ужасно», сказала Белль, когда я подошел поближе.
«Это была стандартная тактика запугивания».
«Все еще ужасно».
«С тобой все будет в порядке».
«Откуда ты знаешь?»
«Потому что ты умная и не собираешься делать глупостей».
Она посмотрела на меня. «Ты говоришь очень уверенно для того, кто сегодня заблудился шесть раз».
«Семь раз. Я заблудился по дороге сюда».
Это вызвало смех у одного из лотерейщиков. Парень в очках и с темной кожей.
«Каким образом?», он спросил.
«Не туда свернул».
«А приложение?».
«Я скачал его всего три часа назад».
Он уставился на меня. «Ты здесь с утра и скачал приложение всего три часа назад?»
«Ага».
«Как ты еще жив?»
«В основном благодаря упрямству».
Белль представила парня как Маркуса. Это не Маркус Стил. Другой Маркус. Этот парень был из Атланты, и его способность позволяла ему становиться невидимым при задержке дыхания.
Полезно.
Другой была девушка по имени Наоми, которая умела создавать волновые формы или что-то в этом роде.
Менее полезно.
Но все с чего-то начинали.
Мы поговорили еще минут двадцать. Обменялись телефонами. Договорились завтра вместе позавтракать перед Теорией Охотника.
В какой-то момент разговора я увидел, как Хикару уходит.
Она не оглянулась.
Когда я, наконец, вернулся в квартиру в 19:47, дверь в ее комнату была закрыта.
Света под дверью не было.
Либо она спала, либо сидела в темноте.
Я пошел в свою комнату и закрыл дверь.
Сел на кровать.
Запустил систему.
67 часов. 41 минута.
В четырех метрах от меня жила цель по дойке Золотого уровня
Цель, которая ненавидела мужчин.
Цель, которая могла убить меня во сне, если я сделаю неверное движение.
Цель, к которой я никак не мог приблизиться напрямую.
Я открыл свой телефон и еще раз просмотрел список студентов.
Просмотрел профиль Хикару.
Классификация способности: атакующая.
Гражданин Японии.
Первый год обучения.
По крайней мере, два занятия по тому же расписанию, что и у меня.
Я закрыл приложение и уставился в потолок.
Мне потребуется много терпения.
Стратегия.
Идеальное чувство времени.
И большое количество удачи.
Но если у меня все получится...
Эссенция Золотого ранга. 100 очков при первом извлечении. Способность, которую стоит украсть. Тело, которое оправдает все вложения.
Я улыбнулся в темноте.
Джекпот.
http://erolate.org/book/873/102129
Готово:
