Готовый перевод Divine Milking System / Божественная Система Дойки: Глава 26. Чесночный хлеб, лимонная курица, и встреча в семь вечера

Они спустились на лифте, чему Наоми была рада, учитывая, что ее ноги все еще ныли после утреннего забега.

Двери лифта открылись в вестибюле, и они вместе вышли на улицу в калифорнийский полдень: солнце стояло высоко в небе и тепло светило над кампусом.

Наоми автоматически запустила приложение академии.

Джейс прикрыл рукой экран ее телефона.

Она посмотрела на него.

«Давай не будем пользоваться картой», сказал он.

«Джейс, вчера ты шесть раз заблудился.»

«И я все равно добрался туда, куда мне было нужно».

«Твоя правда».

«Это ключевое слово.», он опустил руку, и она опустила телефон. «Давай заблудимся на дороге жизни.»

Она уставилась на него.

Он уставился в ответ. Эти янтарные глаза были совершенно спокойными, как будто он только что не сказал что-то нелепое.

«Это...» начала она.

«Глубокомысленно».

«Я собиралась сказать «странно».

«Эти слова не исключают друг друга».

Она снова рассмеялась и прижала пальцы ко рту, чтобы сдержать смех. Две девушки из Сапфира, проходившие мимо, оглянулись, и Наоми почувствовала, как ее лицо снова заливает краска.

Они повернули налево, выйдя из здания С, что было технически правильным направлением, и пошли пешком.

Это был прекрасный день для прогулки. Такая погода, которая, казалось, в Калифорнии царила постоянно, словно в раю. Тепло, но не душно, а океан, скрытый за зданиями, наполнял воздух едва уловимым запахом соли. Наоми выросла у воды, и этот запах по-прежнему каждый раз трогал её за живое: он оседал в горле и заставлял вспомнить лодку отца на рассвете.

«Как прошло твое утро?», спросил Джейс.

«Утомительно».

«То же самое».

«Я сделала пятнадцать подтягиваний», сказала она непреднамеренно. «Я не знала, что смогу сделать пятнадцать подтягиваний».

«Больше, чем у меня».

Она искоса взглянула на него. «И сколько у тебя получилось?»

«Одно».

«Джейс».

«Но это было очень качественное подтягивание».

Она поджала губы. «Подтягивания не так работают».

«Так работают мои подтягивания». Он сказал это без жалости к себе, просто констатируя факт. «У меня есть много возможностей для совершенствования».

В этих словах было что-то особое. Он не напрашивался на утешение, не изображал смирение. Просто был честен. Она привыкла к тому, что люди что-то делают, проявляют уверенность, силу, безразличие.

Даже лотерейщики, демонстрировали свои тревоги немного театрально, потому что им нужно было, чтобы другие видели их напряжение.

Джейс же спокойно констатировал факты.

«Ты справишься», сказала она.

«Я знаю, что справлюсь».

Они прошли между двумя зданиями, что, вероятно, было не самым прямым путем к столовой, и вышли на тропинку, которая шла вдоль здания Центра Досуга. Наоми узнала это место, поскольку была здесь утром. Она не упомянула, что знала, где они находятся.

Джейс, казалось, не понимал, что они все еще на верном пути. Или, возможно, он предпочитал тишину.

«Ты уже созванивалась с семьей?», он спросил.

Она посмотрела на него. «Как ты понял?»

Он пожал плечами. «Ты выглядишь бодрее, чем сегодня утром.»

Это было довольно необычное наблюдение. Она не была уверена, как ей относиться к тому, что кто-то заметил это в ней так рано в этом году, когда они еще только начинали знакомиться. Она вспомнила голос мамы, папу, делающего вид, что проверяет батарею, и Девона, кричавшего что-то неразборчивое на заднем плане, прежде чем связь прервалась.

«Да», сказала она. «Мы с мамой разговаривали...» Она попыталась подобрать слово. «Много. В хорошем смысле. Она спрашивала про мальчиков»

Наоми не знала, почему так сказала. Это вырвалось прежде, чем она успела собраться с мыслями.

Выражение лица Джейса не изменилось, ничего особенного. Он просто взглянул на нее, быстрый взгляд, и что-то в его лице изменилось.

«И что ты ей сказала?»

«Я сказал ей, что прошел всего один день».

«Честно».

«Она сказала мне, что знала, что выйдет замуж за моего отца, в первый же день их встречи».

«Тоже справедливо».

Наоми посмотрела вперед, на тропинку. За поворотом показалась столовая, ее стеклянные стены отражали дневной свет, слабый запах обеда доносился через какое-то невидимое ей вентиляционное отверстие.

«Моя мама очень уверена в своих суждениях», сказала она.

«Умная женщина».

«У нее очень специфическое мировоззрение».

«Похоже, ей это подходит».

Так оно и было. Безусловно, так оно и было. Спустя двадцать три года брака ее родители по-прежнему сидели воскресными вечерами на заднем крыльце и смотрели на воду.

Именно на этих данных ее мать основывала все советы по отношениям, проводя воскресные вечера на веранде, а это означало, что каждый совет, который она когда-либо давала Наоми, был отфильтрован через призму человека, который в первый же день нашел то, что искал, и с тех пор у него никогда не было причин сомневаться в своей интуиции.

У Наоми были другие инстинкты. Более медленные. Более осторожные.

«А ты кому-нибудь звонил?» она спросила.

«Некому».

Наоми остановилась.

«Совсем некому?» она сказала.

«Совсем». Джейс продолжал идти в том же темпе, легко, как будто ответ ничего ему не стоил.

Она быстро догнала его, преодолев расстояние в два шага. Она изучала его лицо, то, как он без всякого выражения смотрел на двери столовой, и ей захотелось задать еще один вопрос, но она не могла придумать, какой из них не показался бы назойливым.

В итоге она так ничего и не придумала.

На некоторые вещи не нужно отвечать. Этому ее тоже научила мама, хотя и другими словами.

Последний отрезок пути они прошли в тишине, и Наоми уже направилась к двери столовой, когда Джейс окликнул ее по имени.

«Наоми».

Она обернулась.

Он стоял в двух шагах на дорожке, все еще держа руки в карманах блейзера, а калифорнийское солнце светило прямо ему в спину. Он выглядел как человек, который что-то репетировал и только что решил прекратить репетицию и высказаться.

«Мне нужна помощь».

Она позволила двери закрыться. «Хорошо.»

«Сегодня вечером.» Он слегка переместил свой вес. «На поле. На том, что рядом с Ареной, есть тренировочная секция с восточной стороны, которая открывается после шести.»

Она медленно кивнула, ожидая продолжения.

«Я хочу попрактиковаться в своей способности. Я не работал с ней должным образом, и после сегодняшнего дня…», Он замолчал. Начал снова. «Оценка Гаррета поставила меня на последнее место во всех категориях. Я знал, что так и будет. Я знал, с того момента, как здесь оказался»

Наоми наблюдала за выражением его лица.

«Но последнее место означает, что я уже на четыре недели отстаю от всех остальных, даже не дождавшись начала оценивания. А если я буду ждать со способностью, то к моменту публикации рейтинга я останусь на том же месте».

Он посмотрел ей прямо в глаза, и в его янтарных глазах было что-то такое, что не было похоже на притворство. Просто кто-то говорил правду и испытывал при этом легкое смущение

«Мне бы не помешал партнер», сказал он. «Кто-то, с кем можно работать. Кто-то, кто не превратит это в проблему».

Наоми вспомнила утреннюю лекцию о Полых Ползунах. Сорок пять секунд. Та часть, где говорилось о том, как определялся самый слабый союзник.

Она подумала о своих пятнадцати подтягиваниях, которыми до сих пор гордилась в душе, и о взрывной волне, которая отбросила тренировочный манекен на четырнадцать футов в сторону во время ее экзамена по пробуждению, а также чуть не сбила с ног экзаменатора, стоявшего за ним.

Она подумала о Капитане Кроссе, который посмотрел на дочь рыбака и увидел в ней нечто, стоящее спонсорской помощи.

«Во сколько?», спросила она.

Что-то в позе Джейса изменилось. Не то чтобы он расслабился. Скорее, произошла небольшая перенастройки.

«Семь. Не слишком поздно?»

«Нет.», Она снова потянулась к двери в столовую. «Значит в семь».

«Тебе не обязательно мне помогать или типа того. Просто...»

«Джейс», она открыла дверь и оглянулась на него. «Я сказала «да».

На секунду он замолчал.

«Хорошо.»

«Хорошо.», она придержала дверь. «А теперь пойдем обедать, пока я не передумала».

Он прошел мимо нее в столовую, она последовала за ним, и до нее сразу же донесся запах чесночного хлеба и чего-то лимонного. Она заметила голубые волосы Белль, стоявшей в центре комнаты, и очки Марка, на которые падал свет лампы над головой рядом с ней.

Она также заметила, очень тихо и незаметно для себя, что уже думает о том, что надеть на поле сегодня вечером.

Что было совершенно неуместно.

http://erolate.org/book/873/102145