Дочь Деметры. Глава 1
ᾍδης
Аид
Как там дела на земле?
По случаю, Аид выехал в мир живых на своей колеснице, запряжённой чёрными конями.
О, владыка подземного царства, сегодня ты позабыл свой шлем-невидимку, Киней.
С горы Эрикс, лёжа на облаках, за ним уже наблюдала Афродита со своим сыном Эротом.
— Мой милый сын, взгляни-ка туда. Правитель Эреба [1] решил явить себя солнцу. Ну не отвратительный ли мужчина?
— Почему?
Эрот с любопытством обернулся, и с его плеча градом посыпались стрелы. Юный бог, взглянув на пустой колчан, нахмурил свой круглый лоб.
Только-только начистил их до блеска…
Хоть они и исчезнут после первого же выстрела, для него каждая из них была драгоценна. Ведь это орудия судьбы, что одним дарили любовь, а другим – отчаяние.
Знают ли смертные, что с этими грозными наконечниками управляется столь юный мальчик?
— Мы даруем любовь, а Аид превращает её в безумие, ведущее к смерти. Наверное, нет в мире существа скучнее, чем этот мрачный мужчина. В нём нет ни капли чувств, знает ли он вообще, что такое радость, гнев, печаль и веселье?
Рука Эрота зарылась в груду стрел. Ого, вот это да! Золотая стрела, которую он считал истраченной, оказалась на месте.
Золотая стрела – это огненная любовь.
Юный бог, игриво улыбнувшись, вытащил стрелу. Он сперва проверил пальцем острый наконечник – не заржавел ли.
— Матушка, так почему бы вам не проверить? Сойдёт ли этот бесчувственный Аид с ума от любви, готовый отдать за неё жизнь, или нет…
— Да разве на него, бога смерти, это подействует?
— Кто знает. Разве у владыки подземного царства нет сердца?
Афродита на мгновение замерла и искоса взглянула. Тетива лука Эрота уже была нацелена в грудь Аида.
— А кого выбрать целью?
— Кого бы… К слову, в последнее время Деметра, завидев меня, бледнеет и спешит убраться прочь. Я поинтересовалась, в чём дело, и узнала кое-что весьма занятное.
Невероятно. Деметра, известная своей добродетелью, втайне родила и вырастила дочь.
Ходили слухи, что отец – Зевс, но никто не был в этом уверен.
— Она зовёт дитя Корой [2] и души в ней не чает… Спрятала её на далёком острове и приказала духам охранять днём и ночью. Говорят, любому самцу, будь то даже зверь, что осмелится приблизиться, безжалостно отрубают голову.
Афродита усмехнулась.
— Деметра, что раньше, что сейчас… Неужели она думает, что, избегая моего лица, сможет избежать и твоих стрел? Её наивность поражает.
Больше и слушать не нужно. Эрот что есть силы натянул тетиву, нацеленную на Аида, и отпустил.
Персефона.
Наконечник с выгравированным именем дочери Деметры, описав дугу, взмыл в небо.
Туманная долина Энна казалась особенно жуткой. Аид, державший в руке кнут, внезапно почувствовал острую боль и прижал руку к груди.
Отчего так забилось сердце?
Как раз в это время неподалёку, в долине Энна, Персефона, единственная дочь Деметры, богини земли и урожая, гуляла среди цветов в компании духов ветра.
Особенно Западный ветер, прилетевший с запада, игриво дул на волосы Персефоны, бегущей по скале. Персефона, отмахиваясь от лезущих в глаза волос, весело смеялась.
Пред чарами Эрота, бога любви, рушатся даже неприступные скалы.
Что уж говорить о сердце бога смерти?
В тот миг, когда Персефона, очарованная нарциссом, расцветшим на скале, присела и осторожно протянула к нему руку…
Глаза Аида, смотревшего на неё с вершины долины, расширились от волнения.
Он грубо дёрнул поводья.
Колесница, промчавшись по скале, подлетела к Персефоне, и рука Аида в одно мгновение схватила её за тонкую талию. Колесница затряслась, и Персефона с искажённым от ужаса лицом закричала.
О, несчастная Персефона, ты зовёшь на помощь мать и друзей, но кто осмелится бросить вызов владыке подземного царства?
Среди кипящей лавы разверзлись врата подземного мира. Чёрная колесница, бросив на дрожащие деревья предостерегающий взгляд, исчезла в глубинах земли.
Тем временем Деметра, обнаружив пропажу Персефоны, с тоской звала дочь по имени. Но нигде не могла найти её следов.
Обезумев от горя, она бродила по всему свету. Забыв о своих божественных обязанностях, она лишь выкрикивала имя Персефоны: «Кора!»
И тогда на земле начались беды. Земля высохла, наступила засуха, зерно не созревало, и всем грозила голодная смерть.
Зевс, поразмыслив, отправил к Аиду своего вестника, Гермеса.
О, Аид, дела на земле таковы, что тебе лучше будет вернуть Персефону матери.
Услышав приказ Зевса, Аид потёр виски. Он ответил Гермесу, что так и сделает.
Но просто так отпустить её он не мог. Персефона теперь была его женой и богиней подземного царства.
Аид позвал Персефону и сказал, что отпускает её обратно на землю. Персефона прыгала от радости.
Воспользовавшись моментом, он протянул ей несколько зёрен граната. И голосом, глубоким и нежным, как ни у кого другого в мире, прошептал:
— Путь далёк и скучен, не возьмёшь ли это с собой?
До сих пор Персефона держала своё сердце на замке и не притрагивалась к пище подземного мира, даже капли воды не выпила. Но при мысли о встрече с матерью её сердце растаяло, как весенний снег.
Потеряв бдительность, Персефона согласилась и положила в рот одно зёрнышко граната.
Не зная, что за её спиной Аид довольно улыбается…
— И что потом? — на крутом склоне горы Парнас потрескивал костёр. На иссиня-чёрном небе особенно ярко сиял млечный путь, похожий на струю молока, пролитого богиней из кувшина.
— Что стало с Персефоной? Она поднялась на землю и вернулась к своей матери Деметре?
— Кто знает.
— Ну вот, опять вы за своё.
— Важнее не то, что было дальше, а то, что было скрыто.
Старик просунул в костёр длинный прут. На его конце румянилось мясо кролика.
Девушка азиатской внешности, сидевшая, обхватив колени, не скрывала своего любопытства. Языки пламени тепло освещали улыбку старика.
— А ты знаешь, что эта история о похищении Персефоны Аидом… произошла на самом деле?
— Что? Не может быть…
— Истинно так. Миф лишь слегка изменил её, чтобы скрыть правду.
— Невероятно. Значит, в прошлом эти боги и правда существовали?
— А что в этом невероятного? Мы ведь с тобой тоже здесь существуем.
На слова старика девушка посмотрела на тёмную вершину горы. Острый пик казался зловещим, словно молния, вонзённая в землю богом-громовержцем.
Старик усмехнулся, глядя, как девушка погрузилась в свои фантазии. В последнее время ему нравилось рассказывать ей разные истории.
Они находились в долгом пути, и для него, всегда одинокого, возможность проводить шумные вечера стала приятным опытом.
— Кстати, куда запропастился второй? Даже если мы начнём сейчас, не уверен, что успеем до рассвета…
— Он пошёл в ковчег за чем-то. Да ему всё равно такие истории неинтересны. Рассказывайте уже.
Девушка нетерпеливо ткнула в угли палочкой. Пламя, вспыхнув, взметнулось вверх.
— Что ж, хорошо. Подвинься поближе. Это очень, очень длинная история…
1. Верховная жрица Коцита
Инцидент произошёл в первый день Праздника изобилия. Очевидцы назвали его «Возвращением чёрной колесницы», ибо она вернулась, оставляя за собой кровавый след.
Несмотря на то, что непостоянство и двуличие богов были общеизвестны, благословение, ниспосланное богиней земли Геей в сезон воды, а не в сезон земли, стало поистине диковинным явлением.
Мудрецы говорили, что Гея ненавидит холод, и, когда с севера начинает дуть ледяной ветер, она собирает все листья в мире, чтобы соткать себе ложе, и скрывается под землёй. Другие же утверждали, что любопытная Гея, окончив жатву, меняет свой облик и спускается на землю, чтобы посмотреть, как живут люди. И те, кто тосковал по исчезнувшей богине, стали называть это время сезоном земли.
Когда холодный и бесплодный сезон земли сменяется сезоном воды, всё живое пробуждается ото сна. Это время, когда сверхъестественная жизненная сила, подобно роднику, начинает бить ключом. Как же посмел он совершить столь безжалостный поступок в столь священный час?
Говорили, что его высокомерие проистекает из того, что он живёт в Аиде, недосягаемом для взоров богов. Или из того, что даже копьё Урана не способно пронзить Танатоса, его армию с крыльями смерти. А может, из-за того, что он не боится Гею, покровительницу Деметры.
Примечания:
[1] Эреб: Первозданная тьма.
[2] Кора: В переводе с греческого – «дева».
http://erolate.org/book/884/102612
