Дочь Деметры. Глава 77
— Похоже, человек.
— А что человеку делать в Лете?
— Не знаю…
Другие Кетоны с интересом обратили свои взгляды. На их скучающих лицах наконец появились улыбки. Как хищник, измученный голодом, заметивший добычу.
— Девчонка.
— Да, молодая.
Психея ослабила плащ, который до этого закрывал ей нос. Хотя было прохладно, от быстрой ходьбы ей стало жарко. Пот, выступивший на переносице, стёк до ложбинки над верхней губой.
В Лете ночь была длинной.
Может, из-за ранних сумерек, но день был необычайно коротким, а рассвет – тихим и синим. Город с разнообразными оттенками ночи был мрачным. Хотя городом это было трудно назвать, людей было слишком мало…
К счастью, она не была из робких. Иначе она бы не прошла в одиночку почти полдня по тёмному ущелью.
— Простите…
Войдя на дорогу, с обеих сторон которой росли кипарисы, она с радостью открыла рот. Впереди виднелась группа людей.
Они, словно ждали её, смотрели в её сторону ещё до того, как она заговорила.
— Это дворец Леты? — спросила Психея, снимая с головы плащ.
Туман, расстилавшийся, как пар, то застилал обзор, то рассеивался по ветру.
Вскоре тени, ступавшие по белёсой дымке, обрели очертания.
Их внешность была необычной. Белая и гладкая, как гипс, кожа была без кровинки. Изящные черты лица и красные глаза были интеллектуальны, как у северных богов, но в то же время жуткими.
— Я так и знал. Человек.
— Да ещё и молодая женщина.
— Хо-о…
Психея заворожённо смотрела на них. Поистине, прекрасны. Но не так, как царь Аида. Не было того чувства, что душу забирают, как тогда, когда она подглядывала за ним сквозь щель в двери.
— Не трогайте. Господин Никта велел не создавать проблем.
— Это да.
Их разговор доносился, как гул из далёкого леса. Хотя они и говорили прямо перед ней, голоса, казалось, звучали отовсюду.
Казалось, они находятся здесь, но в то же время смотрят на неё сверху вниз с высокой горы. В их усмехающихся взглядах смешивались детская невинность и безжалостная жажда крови.
Психея почувствовала непонятный страх. Может, это из-за усталости, накопившейся за долгое путешествие? Волоски на коже встали дыбом.
Она и не знала, что это было благоговение. Лишь чувствовала нетерпение. Потому что она поняла, что стоящие перед ней – существа, близкие к богам.
Вот-вот. Ей казалось, что она вот-вот достигнет цели. Она сможет его встретить. За их плечами, словно ширма, высился дворец из чёрного мрамора, и там её ждал бог её мечты.
— А что человеческая девчонка здесь делает?
Стая ворон, кружившая в чёрном небе, заметив её и Кетонов, опустилась на ветви кипарисов. Они, вращая красными глазами, начали внимательно подслушивать их разговор.
Психея сглотнула.
— Я пришла к богу, подобному тьме и ночи… к повелителю Аида.
— К повелителю Аида?
Лица молодых Кетонов исказились. Потому что в их головах пронеслось имя, от одного упоминания которого подступало раздражение.
Каллиан. Тот самый ублюдок, что пришёл в Нису и развесил головы их товарищей перед алтарём? От одной мысли об этом их начинало трясти, а руки дрожали. Все они были потомками создателя Хаоса и одними из детей Эреба. Существа, рождённые с властью, подобной небесной, именуемые верховными. Конечно, и им был ведом страх.
Когда они стояли перед Пятью Престолами, особенно когда Ананке заключала их в свой взор и допрашивала, когда молния Урана с грохотом ударяла у самых их ног, у них холодело в груди. Проблема была в том, что тот же страх они испытали и перед Каллианом. Перед парнем, почти их ровесником, только что ставшим взрослым, они, сами того не осознавая, дрожали и чувствовали благоговение.
Каждый раз, вспоминая ту ночь, они сходили с ума от уязвлённой гордости. Поскольку Кетоны были лишены способности забывать, стереть этот позор было невозможно. Это было хуже, чем просто трещина в их самолюбии; это было чувство, будто ценность их существования превратилась в горсть песка и утекала сквозь пальцы, словно нечистоты зверя. Именно поэтому они лишь болтали у входа во дворец Леты, не решаясь войти. Ведь войдя, им пришлось бы столкнуться с Каллианом, с этим ублюдком.
— То есть, я… я пришла к господину Никте.
На её словах взгляды молодых Кетонов изменились. «Не к Каллиану, а к господину Никте?» Любопытство вспыхнуло, и их тон стал мягче.
— А откуда ты знаешь, что господин Никта здесь?
— Потому что он – царь Аида.
Аид изначально был создан Никтой для борьбы с менадами, и Чаша Забвения тоже была его ведением, так что это не было ложью.
— Что будем делать?
— Господин Никта велел не создавать лишнего шума.
— Это да…
Кетон с самым спокойным нравом снова и снова пытался остановить своих товарищей, но молодые Кетоны чувствовали, что их испытывают.
Они были скучающими и голодными. И тут прямо перед ними появилась прекрасная и хрупкая, как молодой олень, добыча. Как тут не соблазниться?
— К сожалению, время неподходящее. Конечно, и в обычное время увидеть господина Никту – дело непростое, но сейчас – невозможно.
— Почему?
— Сейчас он не в духе.
Из-за принцессы Астерил? Расстался с любимой? Она не знала, насколько глубоки были их чувства, но в любом случае, ей стало неприятно.
Произвольно представив себе, как принцесса, любимая богом, меняет своё решение и отталкивает его, Психея сжала кулаки.
Значит, он сейчас подавлен. Ему одиноко и грустно.
Она, как и всегда, по своей привычке, истолковала всё в свою пользу и сделала выводы.
— Умоляю! Я должна его увидеть.
Один из Кетонов, которому с самого начала не терпелось, с хитрой улыбкой спросил:
— А зачем тебе господин Никта?
— Я, я…
Психее повезло.
Редко когда такое количество Кетонов вступало с ней в разговор, и они, сочтя её слова, которые могли бы показаться им нелепыми и дерзкими, забавными, не обращали на них внимания.
Проблема была в том, что она не знала, что ей повезло.
— Я х-хочу стать богиней. Как вы…
— Что?
— Пф-ф.
Они рассмеялись.
Юные Кетоны из радикальной фракции, решавшие свои желания первобытными способами, были более импульсивны, чем умеренные, и, соответственно, более эмоциональны. Недостатком было то, что они также отличались жестокостью и садизмом.
Как бы то ни было, Психее снова повезло. Повезло остаться в живых, повезло услышать их ответ, повезло возбудить любопытство этих существ, чьё настроение менялось поминутно.
— Тогда тебе следовало прийти в Нису.
— В Нису?
— Его владения изначально в Нисе. Аид он отдал другому.
— Понятно. Тогда мне нужно отправиться в Нису?
— Приход в Нису – это ещё не решение проблемы. Там чёрную гору заполняют те, кто, изголодавшись от жажды и ожидания, сгорбился, кто от голода съел даже собственных детей, но не смог отказаться от своих желаний и выстроился в очередь к алтарю.
— Что? Тогда…
— Это значит, что твоя очередь вряд ли подойдёт до конца твоей жизни.
— Нет!
— Нет! — взмолилась Психея.
— Пожалуйста, заберите меня. Я… я больше не могу выносить эту жизнь. Везде мне отвратительно и тяжело. Везде одни уродливые мужики. К тому же, я старею с каждым днём. Я не хочу стареть. Я слышала, что, если найти богов, есть способ. Пища богов… да, она! Если я её съем, я тоже смогу стать богиней…
Её мольба растворилась в воздухе. Кетоны слушали её с безразличием.
— Пожалуйста, сжальтесь надо мной. У меня не осталось ни родителей, ни братьев, ни няни, ни семьи. Если и боги меня оставят, я…
Кипарисы снова зарыдали. Ветер из ущелья пронёсся, лаская спутанные волосы Психеи. «Дитя, хватит уже». Не зная, что они с сочувствием цокнули языком и утешили её, Психея, упав на землю, рыдала. Сколько таких людей подходило к ним и так же отчаянно умоляло? Они никогда не испытывали сочувствия, и сейчас их сердца не дрогнули.
И всё же, что за каприз?
Кетон-мужчина, который весь день вымещал свой гнев на несчастных кипарисах, зловеще сказал:
— Тогда ты… сделаешь, как мы скажем? Если сделаешь, мы заберём тебя в рай.
Психея осторожно подняла голову. Она прошептала:
— В рай?
— Да, праздник, на который могут попасть лишь избранные люди. По идее, ты и в очереди не стоишь, но мы дадим тебе особое право.
— …
— В Нисе, знаешь ли, желающих попасть в рай столько, что они опоясывают гору, и ещё останется.
— Это обитель богов?
— Что-то вроде. Место, где мы круглый год веселимся и предаёмся наслаждениям. И там мы делимся с нашими последователями-людьми частичкой нашей силы. Красота, молодость, сила… то, чего вы так жаждете.
Психея, словно околдованная, смотрела лишь на губы Кетона-мужчины. Словно не веря, сон это или явь.
- Что ты собираешься делать? — с беспокойством спросила одна из Кетонов-женщин.
http://erolate.org/book/884/102692
