Дочь Деметры. Глава 84
Тем временем Холодный ветер, вместо того чтобы ждать, пока эти двое вернутся с небес на землю, решил сам начать ритуал. Он подул на ноготь, заостряя его, и осторожно царапнул указательный палец Астерил.
— Ай.
Астерил уставилась на круглую каплю крови, выступившую на пальце. Тем временем Каллиан поднёс бокал и краем собрал каплю с её пальца. Затем он взял кинжал и полоснул себя по ладони.
Из глубокой раны хлынула кровь. Его кровь, собранная в кубок, как марево, расплылась в прозрачной жидкости, а затем окрасила всё в красный цвет. Астерил с удивлением наблюдала. Его рана от кинжала уже зажила. Она и сама обладала неплохой способностью к исцелению, но регенерацию Кетонов можно было назвать только всемогущей.
— Теперь ты станешь моим Антеросом. Сияние жизни и вечность тьмы я положу к твоим ногам…
Он поставил священный бокал на землю, а затем намотал на руку прядь её длинных волос. Закрыв глаза, он благоговейно коснулся губами кончиков её волос.
— Астерил из Деметры, примешь ли ты предложение руки и сердца от меня, Каллиана?
Она почувствовала, как бешено колотится её сердце.
— Я бы хотела, чтобы вы поклонялись мне даже больше, чем мои верующие.
Вспомнилось его лицо, смотревшее на неё с изумлением. Мужчина, потомок и наследник величайших из богов, Урана и Ананке. И он, склонив голову, стоит перед ней на коленях. Она решила. Что никогда не забудет этот миг. И что, даже если умрёт завтра, ни на секунду не пожалеет о своём выборе.
— Принимаю.
Астерил, сдерживая слёзы, улыбнулась.
— Каллиан из Аида, я принимаю твоё предложение.
Она плавно опустилась и обняла его за шею. Её влажный от слёз голос, звучавший у самого его уха, постепенно превращался в неразборчивое бормотание. Каллиан ничего не сказал. Вместо этого он мгновение смотрел на чашу, а затем осушил её до дна. Его профиль, когда он, запрокинув голову, пил кровь, был настолько чувственным, что заставил бы покраснеть даже старых жриц Сиде, считавшихся эталоном целомудрия.
Его крупный кадык дёрнулся, издав глотающий звук. Это было невыразимо интимно и напомнило ей о тех моментах, когда во время любовных утех он опускался ниже и грубо ласкал её сокровенные места ртом. Сердце будто погрузилось в ледяную глыбу. Ощущение, словно она оказалась в его холодной хватке. Менее часа назад она обвивала его бёдра ногами, сплетаясь с ним телами, а её тело вновь загоралось. С каждым разом она чувствовала, как всё сильнее попадает в зависимость от его прикосновений.
— М-м-м…
Каллиан, словно от головокружения, пошатнулся и опёрся о землю. Астерил испуганно поддержала его за плечо.
— В-вы в порядке?
Он поднял взгляд и посмотрел на Астерил. В его глазах, устремлённых на неё, читалось изумление. Он долго смотрел на её лицо, словно впервые в жизни увидел неописуемой красоты пейзаж и потерял дар речи.
— Каллиан?
— Это… твой пульс? Он очень частый и неровный.
— Ну, я ведь сейчас за вас волнуюсь и испугалась. Но пульс… вы и моё сердцебиение слышите?
— Не только сердцебиение, но и твоё дыхание, температуру, эмоции, всё…
Обессиленный, Каллиан повалился на неё, заключая в объятия. Гигантский поток, словно волна, захлестнул всё её тело. Она чувствовала себя рыбой, попавшей в водоворот. Непреодолимое течение затягивало каждый её нерв. Неужели она всегда была в таком состоянии, когда находилась рядом с ним? Часто бьющееся сердце, сбивчивое дыхание, скачущая температура…
— Я хочу обладать тобой. Прямо сейчас, с этим чувством.
— Мы только что это делали.
— Да, всего один раз.
— …
— Я буду нежным и медленным.
— Ложь.
— Клянусь Океаном.
— Вы, потомок богов, только и делаете, что лжёте. С таким красивым лицом, и так нагло… лучше дайте и мне.
— Что тебе дать?
— Кирит. Я тоже должна принять вас как своего Антероса.
Он резко замолчал. По его плотно сжатым губам Астерил поняла, что что-то не так, и нахмурилась.
— Почему?
— Тебе не нужно.
— Нет. Я тоже хочу чувствовать ваш пульс, дыхание, тепло, эмоции… всё
— Нельзя.
— Почему?..
— Моя кровь для тебя – яд. Не прикасайся к ней, никогда.
— …
— Ты помнишь, что стало с той служанкой?
— С той, что напала на меня?
— Да, таков конец тех, кто вкусил бессмертия.
Мурашки пробежали по спине, когда она вспомнила ту женщину, мгновенно состарившуюся и умершую, сморщенную, как белый кокон. Вспомнились её поседевшие волосы и старческие пятна на коже.
— Тогда вы не можете стать моим Антеросом?
Лицо Астерил помрачнело. Каллиан нежно погладил её по щеке.
— Какая разница? Ты – мой Антерос, моё сердце. Теперь я чувствую всё, что с тобой происходит, как своё собственное, и мы вместе пройдём путь жизни и смерти. Так что тебе не о чем беспокоиться. Я буду рядом даже тогда, когда ты будешь видеть сны.
— Что значит «вместе пройдём путь жизни и смерти»? — Астерил оттолкнула Калиана от плеч и требовательно спросила.
— Кетон и Антерос соединяются, словно одно тело, и проживают одну жизнь вместе. Таким образом, радости и печали Антероса становятся моей радостью и моей печалью, а жизнь и смерть Антероса неизбежно приводят к моей жизни и моей смерти.
— Что это значит… Вы же бессмертны. Кетоны не умирают.
— Кетоны тоже иногда исчезают. Хоть и редко.
— То есть, если я умру, вы тоже умрёте?
Астерил, ошеломлённая, рухнула на землю. Она, как потерявшая душу, смотрела на землю.
— То есть, чтобы сделать меня своим Антеросом… вы пожертвовали своей жизнью?
— Рил, это.
— Вы сошли с ума… Вы в своём уме? Я человек, я умру, это естественно, но вы-то зачем? Зачем вам было делать меня Антеросом и обрекать себя на смерть? Зачем?
— …
— Вы могли бы просто держать меня рядом, не делая своим Антеросом. Как вначале, играть в возлюбленных несколько десятков лет, которые для вас пролетели бы как миг. Можно же было так!
— Рил.
— Да это же, это же… если бы я знала, я бы ни за что не согласилась. На этот ваш ритуал Антероса!
Каллиан схватил Астерил за плечи. Он наклонился к ней, уже сидевшей на земле и плакавшей.
— Успокойся.
— А вы бы на моём месте успокоились? Если бы я отказалась от вечной жизни, чтобы умереть вместе с вами?
— Я и сам не знал, что хочу этого.
Астерил смотрела в его дрожащие глаза. В фиалковом взгляде отражался мужчина, не умевший даже изогнуть губы в улыбке. Увидев это лицо, она потеряла дар речи. В груди вскипела ярость. Захотелось задушить саму себя. За свою глупость, за то, что, охваченная романтическими чувствами к этому ритуалу Антероса, ни о чём не спросила, ничего не видела и опрометчиво приняла его предложение…
— В Деметре есть такая история. О льве, который влюбился в овечку. Вы когда-нибудь слышали?
Каллиан с любопытством покачал головой. От его кроткого вида у неё, казалось, разъедало душу.
— Однажды лев, спустившийся на луг, увидел мирно пасущуюся овечку и без памяти в неё влюбился. Лев тут же подбежал к овечке и стал умолять её стать его парой. Но овечка, подпрыгнув от ужаса, закричала, что его зубы слишком страшные, и убежала прочь. Потрясённый лев набрал в пасть камней и переломал себе все зубы. Он снова пришёл к овечке и показал ей свой беззубый рот, где виднелись лишь дёсны. Когда лев спросил, не страшно ли ей теперь, овечка, глядя на него всё ещё полными страха глазами, ответила: «Твои острые когти пугают меня!» Лев и на этот раз без колебаний сточил все свои когти о скалу. И только когда у льва не осталось ни зубов, ни когтей, овечка доверчиво прижалась к нему. Лев был так счастлив, что громко зарычал. Но этот рёв услышал пастух и в страхе прибежал на луг. Увидев льва, пастух с криком забил его до смерти большой дубиной. Лев умер, даже не попытавшись сопротивляться, а овечка безутешно рыдала, прижимаясь щекой к его мёртвой лапе. Она проклинала свою глупость, заставившую его сломать все зубы, и сожалела о своём эгоизме, из-за которого он сточил все когти…
На земле валялся кубок. Кириты, полные романтики, теперь казались страшной чашей с ядом.
Жрицам Деметры не позволено плакать. Считалось, что слёзы жрицы заразны, как чума. Поэтому Астерил не плакала, даже когда на её руках умирали больные. Когда глаза краснели, она смеялась, пока они не превращались в щёлочки. Она жила, одаривая всех мягкой, как у богини, улыбкой, не зная, что все вокруг, хоть и видят, но старательно делают вид, что не замечают, не зная, как гниёт её собственная душа. Из-за этого у неё и появилась странная привычка – смеяться, когда грустно.
— Не нужно было сюда приходить. Надо было дать вам заснуть, как вы и хотели… — её губы, дрожа, всхлипывали.
Каллиан тихо вздохнул.
— То, что я сделал тебя своим Антеросом, не сделало меня слабее. Это просто похоже на то, как носить своё сердце, которое не может восстановиться, снаружи.
— …
— Кетоны в бесконечном времени блуждают в поисках своего Антероса, и это наша жестокая судьба. Найти того, кого хочешь сделать своим Антеросом, – само по себе редкость, а даже если и найдёшь, часто получаешь отказ. Я сейчас очень доволен. Настолько, что, даже если, приняв тебя как Антероса, я умру завтра, я не пожалею о своём решении.
http://erolate.org/book/884/102699
