Готовый перевод Demeter's daughter / Дочь Деметры: Глава 107. Перепутье судеб (7)

Дочь Деметры. Глава 107

Сеат бросил взгляд в сторону зарослей, и бледные женщины, встретившись с ним глазами, почтительно склонили головы. В их жаждущих взорах таилась голодная тень.

— Верно… Инструментов хватает с избытком.

Никта, словно что-то вспомнив, поднялся.

— Где та девушка? Та светловолосая человеческая девчонка, что мы привели из Леты.

— Вы о той, что мы приказали поджечь Асфодель?

Никта с силой ударил Сеата ногой в живот. Отлетев в кусты, Сеат, тяжело дыша, подполз к Никте и пал на колени.

— Не можешь следить за языком? Пронырливые мотыльки Ананке могут прятаться где угодно! Идиот…

— Про… простите.

— Эта женщина, Ананке, кто знает, что у неё на уме, но она каждый день шныряет в Тартар и обратно. А Понт откровенно закрывает на это глаза.

— Тот самый Понт?

— Да кто из нашей расы сможет одолеть Ананке? Понту тоже ничего не остаётся. Она ему как сестра его спутницы Талассы, да и мать той, в кого так влюблён его сын, что ему делать?

Что-то здесь было нечисто. Он думал, что Ананке, с её характером, вытащит Каллиана из Тартара, пусть даже силой…

Никта спустился по лестнице, освещённой рядами свечей, и пошёл сквозь заросли, окрашенные тьмой. Миновав старые дубы, он увидел человеческую фигуру, сжавшуюся в кустах.

— Дитя.

Психея, крепко зажимавшая уши, вздрогнула от неожиданности и подняла голову.

— Ох… Кто же тебя так обидел?

Её некогда пышные волосы были выдраны клочьями, словно их обгрызли мыши, а плаща с брошью, который, видимо, кто-то отнял, и след простыл.

Тонкая льняная туника превратилась в лохмотья, разорванная в клочья. Обнажившиеся из-за этого плечи сплошь покрывали тёмные синяки.

Но хуже всего выглядело лицо. Веки и щёки были разбиты и заплыли от кровоподтёков, а губы потрескались и опухли.

Несмотря на следы безжалостного насилия, Психея, словно в знак сопротивления, крепко сжимала в кулаке землю. Готовая в любой момент швырнуть горсть песка с гравием.

Подошедший следом Сеат, увидев избитую Психею, вздрогнул и принялся оправдываться.

— Я ведь ясно приказал не трогать её и пальцем…

— Кто это сделал?

Когда Никта потребовал ответа, сузив глаза, Психея искоса на него зыркнула.

Когда-то няня рассказывала ей, что среди рабов-мужчин, которых продают чужеземные торговцы, встречаются те, кто лишён мужской силы. Их лица, говорила она, становятся белыми и красивыми, как у женщин, а голоса – тонкими и высокими. Совсем как у этого тёмного и бледного мужчины, что стоял перед ней.

— Это они сделали?

Никта указал пальцем в сторону зарослей, и женщины, что ждали там, выпрямившись, уставились в их сторону. При виде них зрачки Психеи расширились.

Бледные женщины.

Они вели себя так смирно, что можно было подумать, будто их безумие последних дней лишь приснилось. То, как они держались, словно самые обычные женщины, каких можно встретить где угодно, пугало ещё больше.

Эти безумные твари растерзали и съели зверя заживо.

Женщина лет сорока, по-видимому, их предводительница, с лёгкостью свернула шею маленькому кролику. Затем ржавым клинком она вспорола ему мягкий живот, вытащила внутренности и, даже не сняв шкурки, оторвала кусок плоти и запихнула себе в рот.

Психея краем уха слышала, как Сеат обмолвился, что эта женщина была знатной дамой из царского дворца… Глядя на это чудовищное действо, в такое невозможно было поверить.

Женщины утёрли окровавленные рты тыльной стороной ладони, а затем, воздев к небу кубки с узором из виноградных лоз, вознесли хвалу.

Предводительница налила в чаши остальных фанатичек какую-то неведомую жидкость, и те, впав в экстаз, вылили её себе на головы, так что она стекла по всему телу.

Они принялись облизывать свои тела, мокрые от чего-то, похожего не то на вино, не то на что-то иное. А потом, разведя костёр, нагие, стали кружить вокруг него в безумном танце.

Гул барабанов не стихал всю ночь.

Психея, укрывшись в кустах, затаила дыхание. Когда луна скрылась за облаками, она подумала, что наконец-то появился шанс сбежать.

Распластавшись на земле, она поползла в тени зарослей. Едва она выбралась, как на спуске почувствовала, что вывихнула локоть.

Всё случилось в одно мгновение.

Она покатилась вниз, погребённая под осыпавшейся землёй и опавшими листьями. Психея стиснула зубы, чтобы не закричать, но, когда, пошатываясь, поднялась на ноги, то почувствовала за спиной чьё-то присутствие.

Женщины, подскочившие, словно звери, на четвереньках, с животной силой схватили её за волосы и дёрнули назад. Она забилась, но тщетно. Казалось, кожу с её лица сдирают, так сильно они тянули за волосы.

Они безжалостно били её голыми кулаками по лицу и животу. В ушах гремели непонятные ругательства. Потерявшую сознание девушку они привязали к огромному дубу, выставив на всеобщее обозрение.

Охваченная чувствами, Психея, исказив лицо, закричала:

— Да! Это те женщины! Это они сделали…

Как же её жизнь, некогда протекавшая на сияющих вершинах, рухнула в эту тьму?

От её немытого несколько дней тела исходило зловоние, а от рук, перепачканных в грязи и нечистотах, несло мочой.

Она подумала, что это даже к лучшему – не видеть собственного отражения. Узрей она своё лицо в пруду, наверняка бы бросилась в воду и утопилась.

Она была единственной дочерью главы сената. Её растили как драгоценность, и даже другие аристократы не смели поднять на неё дерзкий взгляд.

А эти женщины бесчисленное множество раз били её по щекам, избивали её лицо до неузнаваемости, выдирали клочьями её прекрасные светлые волосы, которые восхваляли, называя волосами богини.

— Спасите меня.

Психея, вцепившись в одежду Никты, который смотрел на неё с жалостью, взмолилась. При этом она не забыла метнуть взгляд, полный презрения и обиды, на стоявшего за его спиной Сеата.

— Пожалуйста, спасите. Я ведь всё сделала, как вы велели. Я верила вашему обещанию и всё исполнила. Я и дерево с красными плодами подожгла, и пришла сюда, и тихо сидела в уголке у алтаря, чтобы никто не видел. Но почему…

Она хотела спросить, почему они не сдержали своего обещания. Но за спиной Никта на неё холодно взирал Сеат. «Глупая смертная девчонка, я сказал, что приведу тебя в рай, но не говорил, что это будет твой рай». Так говорили его искривлённые в усмешке губы.

Да, Сеат прав. Она была глупа и опрометчива. Если такое место и есть та самая обитель богов, к которой она так стремилась, то у неё больше не осталось никаких сожалений.

— Уж лучше убейте меня. Всё равно в таком виде у меня нет сил жить, так что, прошу вас, своей всемогущей и великой силой даруйте мне лёгкую смерть без мучений. Прямо здесь и сейчас…

— Что ж, я могу это исполнить, но… — Никта прищурился и спросил. — Дитя, разве ты пришла сюда не с какой-то целью?

— Что?

Психея, сама того не осознавая, коснулась своих глаз рукой, которую только что хотела отрубить от отвращения.

— Я слышал от Сеата. Ты ведь сама пришла в Лету? Сказала, что хочешь встретить бога.

Её глаза ошеломлённо расширились.

— Потому и последовала сюда, в Нису… Ты ведь сказала, что искала Никта? Так кого из них ты искала?

http://erolate.org/book/884/102723